52

Сил на очередные препирания с сьером Райвеном не было. И я поспешно сбежала к себе в комнату и отгородилась дверью от всего внешнего мира.

Сон не шел. Я металась по кровати в вязком полусне, пытаясь сбросить с себя липкие, тревожные ощущения сегодняшнего дня. Разум то взлетал куда-то ввысь, то падал в бесконечную черную пустоту. Я отчаянно боролась с ощущением беспомощности, пытаясь найти хоть что-то светлое, хоть какую-то опору.

И тут вдруг полумрак разорвала вспышка далекого воспоминания, такого яркого и теплого, что я с радостью ухватилась за него...

Нам с Лиссой по десять лет. Весна, городская площадь в Солмире, вокруг витрины книжных лавок. Мы стоим у прилавка, рассматривая толстый, прекрасно иллюстрированный справочник по зельям. Лисса, маленькая, хрупкая, рыжие длинные волосы заплетены в две растрепанные косички, серое платье порядком износилось.

— Смотри, Лисс, он просто невероятный, тут все рецепты, даже древние! — я восхищенно листаю страницы, почти забыв как дышать.

— Сколько стоит? — любопытно заглядывает Лисса через мое плечо.

Увидев цену, я разочарованно прикусываю губу. Накопленных денег не хватает.

— У меня мало, — шепчу я тихо. — Как-нибудь потом...

Но Лисса уверенно достает свои деньги и вкладывает мне в ладонь:

— А так хватит?

— Не надо, ты же копила на тот шоколадный торт.

— Это намного лучше сладостей. И вообще, однажды будешь великой целительницей и будешь лечить меня, когда я буду сражаться с драконами и с Тьмой!

И вот мы смеемся, выходя на улицу, и я прижимаю книгу к груди. И в этот самый миг кто-то грубо вырывает ее у меня из рук.

— Эй, заучка! Опять книжки покупаешь? — нагло смеются мальчишки постарше, крутя мое сокровище в руках.

Я краснею, слезы обиды подступают к глазам, но прежде чем успеваю что-то ответить, рядом вспыхивает Лисса:

— Верните немедленно! Это не ваше!

Из ее пальцев вырываются слабые, но яростные искры. Она только учится подчинять магию. Делает рывок в сторону обидчиков. Мальчишки, явно не маги, испуганно переглядываются, бросают книгу обратно и убегают прочь.

— Пусть кто еще сунется! — она грозит им кулаком.

Сон меняется, и я оказываюсь в просторном зале академии. Нам по восемнадцать, на нас впервые ярко-зеленые форменные мантии. Лисса сжимает мою руку, ее глаза сияют восторгом и волнением:

— Мы сделали это, Айв. Теперь все будет иначе!

Я счастливо улыбаюсь в ответ. Впереди вся жизнь, полная надежд и мечтаний…

Но мир снова содрогается. Академия рушится, рассыпаясь на глазах. Вокруг хаос и крики, пыль и запах горелого. Сердце рвется из груди от ужаса. Я бегу сквозь дым и руины, и вижу Лиссу на руках Эдриана. Ее рыжие волосы рассыпаны по земле, лицо мертвенно-бледное, на коже расползаются черные, жуткие узоры Тьмы.

— Лисс… Нет, нет, нет! — я падаю на колени рядом, судорожно ища пульс. Его нет.

Эдриан отчаянно смотрит на меня, его голос полон боли и надежды одновременно.

— Ты сможешь что-нибудь сделать?

Задыхаюсь, но упрямо киваю:

— Я сделаю все…

Прикрываю веки, тянусь к своей магии, и она откликается жаром и болью. В памяти проносятся все прочитанные о Тьме строки, все, что я знала о целительском даре, все, что может мне сейчас помочь. Чувствую, как сила целителя тянется к сердцу, ко Тьме. В груди огнем вспыхивает мучительная боль. Будто ожог, она заставляет все внутри сжаться. Темные щупальца устремляются и ко мне, цепляясь за руки, проникая под кожу. Я чувствую, как мрак наполняет мое сердце и легкие, но не отпускаю, продолжая забирать Тьму на себя.

— Айви, остановись! Ты погибнешь! — Эдриан хватает меня за плечо, но я отмахиваюсь от него, не могу бросить ее.

Лисса резко, с хрипом втягивает воздух, и мое сердце взрывается облегчением. Слезы текут по лицу, я улыбаюсь, несмотря на мучительную боль и слабость. Удалось… Я смогла…

Но тьма уже во мне, разрывает изнутри, и я тону, падаю во мрак, не в силах сопротивляться.

— Айвелин! — резкий, тревожный голос врывается в сознание. Чьи-то руки бережно, но крепко сжимают мои плечи, встряхивая, возвращая к реальности.

С резким вдохом распахиваю глаза и вижу в темноте перед собой лицо сьера Райвена. Его взгляд, полный беспокойства и нежности, пронзает меня насквозь.

Сердце бьется так сильно, что его эхо отдается в висках.

Это сон? Просто сновидение…

— Я не могла ее бросить.

— Знаю. Я видел. — сьер Райвен мягко провел рукой по моей щеке. — Все видел. Все позади, Айви. Ты в безопасности.

От его прикосновения по коже пробежала теплая волна, смывая остатки страха и боли. Я осторожно подняла руку, касаясь его запястья, словно проверяя реальность происходящего.

— Вы... вы нереальны, — выдохнула я тихо, чувствуя, как внутри что-то болезненно сжимается. — Вас не может быть в моей спальне, сьер Райвен.

Его губы едва заметно изогнулись в легкой, нежной улыбке. Глаза, янтарные и глубокие, смотрели на меня с такой теплотой и заботой, что дыхание сбилось.

— Ты можешь звать меня просто Дэмиан, — его голос прозвучал низко, бархатисто.

Сердце грохнулось вниз и застучало в груди с новой силой.

— Дэмиан…

Его рука мягко коснулась моей щеки, осторожно убирая прядь волос за ухо.

Наши взгляды переплелись, и голова закружилась. Я ощутила будто меня уносит течением, мягко покачивая на волнах

— Тебе нужно поспать, — тихо произнес он, почти касаясь губами моего виска.

Я чуть качнула головой, не отрывая от него взгляда.

— Я уже сплю, — выдохнула в ответ. — Это не может быть реальностью. Сьер Райвен не похож на тебя, Дэмиан. Ты побудешь со мной?

Его взгляд стал еще теплее, а рука мягко и бережно скользнула на мое плечо, притягивая к себе.

— Конечно, — выдохнул он, накрывая меня нежными, бережными объятиями, и я почувствовала, как внутри разливается невероятное спокойствие.

Закрыла глаза, вдыхая его аромат, слушая мерный, глубокий стук его сердца. Как будто впервые за долгое время оказалась в абсолютной безопасности.

Его ладонь осторожно и бережно коснулась моего подбородка, чуть приподнимая лицо, и спустя мгновение я ощутила, как его губы мягко и едва заметно прикасаются к моим. Нежность и осторожность этого прикосновения заставили все внутри сжаться. Теплая волна прокатилась по коже. Я чуть приоткрыла губы, чувствуя, как теплая волна его эмоций сливается с моими, смешивается с нежностью, желанием и чем-то яркий, сочным. Его рука осторожно скользит по моей шее, пальцы тонут в волосах у затылка.

И я тонула. В этом медленном, сладком танце. В тепле, которое растекается от губ к щекам, к груди, до самых кончиков пальцев.

— Спи, Айви, — прошептал Дэмиан тихо, отстраняясь, но не разрывая объятий.