60

Но бежать я разумеется не стала.

Вместо этого уткнулась в справочник и принялась выписывать и конспектировать особо сложные рецепты. После всех событий сегодняшнего дня мне требовалось хоть что-то, за что можно зацепиться, чтобы не думать о главном. Я вчитывалась в строки, но буквы вскоре поплыли перед глазами, и рука сама собой легла поверх страницы.

Я не заметила, как провалилась в сон.

Темнота. Вокруг меня была чужая, маленькая комната. Небольшое окно, задернутое плотными шторами, шкаф, небольшой стол с книжками. Разглядела на кровати мальчика лет пяти, темноволосого, сосредоточенного. Он сидел, поджав под себя ноги и смотрел на дверь. Его страх отзывался у меня под кожей дрожью, будто это мой страх.

Сделала шаг к нему на встречу.

Вдруг за дверью раздался громкий, резкий звук. Будто что-то взорвалось, или разбили окно. Мальчик резко подскочил с кровати, встревоженно оглядываясь. В следующее мгновение дверь распахнулась, впуская полоску яркого света. Мальчик прищурился. На пороге появилась женщина, высокая, темноволосая, в форменном костюме стража. Красивая, но с лицом, на котором отпечаталась тревога, несмотря на попытку улыбнуться.

— Дэмиан, милый, нам нужно скорее уходить, — тихо, почти ласково, но торопливо произнесла она, следом подошла к окну, распахнула створку, ночной воздух ворвался в комнату резким холодом. Затем она обернулась к мальчику: — Быстрее, Дэми! Представь, что это игра. Нужно убежать и спрятаться, пока никто не нашел. Ты же любишь играть в прятки.

Мальчик подошел к матери, и она легко подсадила его на подоконник и что-то вложила в руку.

— Что это за прятки… мам?

— Прячься, я сама тебя найду, мой герой. — она спешно провела рукой по его волосам, в ее глазах блестели слезы. — Я люблю тебя больше жизни. Помни это.

Дэмиан ловко спрыгнул вниз, в темноту ночного сада. Меня потянуло следом за ним. Ощутила холод и сырость травы под босыми ногами. Мальчик замер, подняв взгляд к окну. Я чувствовала, как у меня самой перехватывает дыхание.

— Прячься! Бегом! — донеслось из комнаты, а следом окно захлопнулось.

Дэмиан отступил.

В доме нарастал шум. Топот, крики, лязг оружия, мужские грубые голоса:

— Во имя королевы, всем оставаться на местах!

Мальчик замер в нерешительности в тени дерева, ожидая мать. Ее силуэт виднелся в светлом провале окна. Тень, темная, черная... Это Тьма!

Там была Темные Порождения!

Но женщина отразила удар. Еще один. Послышались крики. Яркая вспышка озарила пространство, и ее фигура резко осела на подоконнике, а потом исчезла из поля зрения.

— Мама! — мальчишеский крик вонзился ножом мне прямо в сердце.

Он рванулся к дому, и тут я почувствовала не просто магию, а волны ярости и боли, поднимающиеся в нем..

Дэмиан с хриплым рыданием выбросил руки вперед, и из его ладоней вырвался поток огня, разбив окно и устремившись внутрь.

Следом вспышка.

На миг мальчик исчез, и на его месте взвился дракон — стальной, сверкающий, наполненный силой, которую его тело не могло выдержать. Уже через секунду он снова стал ребенком и рухнул на колени, обессиленный.

Тяжелые руки вдруг опустились ему на плечи, оттягивая в тень кустарника.

— Тише, Дэмиан, — раздался низкий голос. — Я Кориан Райвен. Друг твоей мамы. Пойдем, нам нельзя здесь оставаться!

Мальчика подняли на руки, он успел только обернуться — в окне багрово пылал огонь, языки пламени поднимались все выше.

Картина начала меркнуть, проваливаться в багровый мрак.

Я проснулась резко, словно вынырнула из воды, хватая губами воздух. Сердце колотилось, ладони дрожали, во рту пересохло. Смахнув с лица невольные слезы, отбросила одеяло, соскочила с кровати и босая выскочила в коридор.

Сердце разрывалось от боли, будто эта потеря была моей собственной.

Я всё ещё ощущала на коже жар того огня, слышала в ушах его крик. И теперь знала правду, которую он скрывал.

Дэмиан Райвен был полукровкой.