Глава 27

Я словно попала в липкую паутину, из которой не было выхода. И самое страшное было в том, что не получалось даже пальцем пошевелить, мне словно спеленали и оставили на растерзание неизвестному монстру. А потом я стала различать звуки. Голосов было два — оба до боли знакомые, но самое странное в том, что они никак не могли разговаривать друг с другом. Я и в страшном сне не могла себе представить, что когда-нибудь стану свидетелем ссоры тети и Александра Варанта. Но это произошло. Они ссорились вполголоса, и оттого вся эта ситуация была еще более нереальной.

— Это что такое? Вы совсем рехнулись? Она едва не погибла из-за вашей безалаберности!

— Да идите вы… — выругалась в ответ тетя Джинал, и мне показалось, что я попала в параллельную реальность, потому что моя тетя не ругается, она даже голос и то редко повышает. — Я сделала то, что могла. Зато она прожила спокойно двадцать два года

— Спокойно! — кажется, Алекс разъярился не на шутку. — Да Лиза чудом осталась жива после первого выплеска. Она же могла погибнуть!! Нельзя вот так взять и запечатать магию!! Это опасно! Как вы этого не понимаете!!!

Возмущенное сопение Джинал и Алекс продолжил, но уже спокойнее:

— Хотя вы и не понимаете. Откуда вам знать, что для мага остаться без своих способностей намного хуже, чем смерть?

— Знаете, что! Я спасала ее от вашей семейки, в первую очередь. И Лиза прекрасно жила всю свою жизнь, не зная ни о какой магии. И неплохо жила, скажу я вам, счастливо!

— Само собой, — в голосе Алекса отчетливо проскальзывали язвительные нотки и сейчас, не видя его лица, я весьма отчетливо представляла, как он приподнимает одну бровь, как кривит губы, как в серых глазах вспыхивают едва различимые красные огоньки. — И вот мне интересно, а что у вас потребовали взамен на эту побрякушку? Чем вы расплачивались?

— Вы слишком много на себя берете, молодой человек. Какое вам до этого дело? — она так выделила это "вам", что я поняла — быть буре. А потому мне пришлось приложить усилие, чтобы окончательно выплыть из беспамятства и открыть глаза.

Я лежала в своей комнате, на своей кровати, в изголовье горел ночник. А моя тетя и Александр Варант стояли немного поодаль и едва ли не метали друг в друга молнии. Да и выглядели они оба весьма колоритно. Алекс весь растрепанный в расстегнутой рубашке и с закатанными рукавами, сжимал в кулаке что-то тонкое и блестящее — с моего места было плохо видно, что именно это было, но я могла предположить, что какое-то украшение. А тетя Джинал, раскрасневшаяся, сверкающая глазами так, словно пыталась испепелить одного конкретного представителя драконьей семейки, наседала на него, злобно шипя сквозь зубы.

И вот в этой конкретной ситуации мне больше всего жаль было именно Алекса. Я не знаю, что может разъяренный дракон, но на что способна тетя Джинал в гневе, прекрасно представляю. Вот и сейчас, она уже собиралась снова накинуться на Алекса, но тот вдруг нахмурился и резко обернулся в мою сторону. Лицо разгладилось, он даже попытался улыбнуться, только вот глаза по-прежнему выдавали всю бурю чувств, что бушевала у него внутри.

— Как себя чувствуешь? — Джинал его опередила и в несколько шагов оказалась вблизи кровати, а так как я в этот момент смотрела на доктора Вранта, заметила, как его перекосило. Чего это он? Но поразмышлять мне не дали, Алекс взял себя в руки и подошел ближе, теперь скривилась тетя Джинал. Кажется, эти двое невзлюбили друг друга с первого взгляда. А, может быть, они были знакомы и раньше? Почему нет? Может, Джинал в курсе того, что сделал Алекс по просьбе моей матери? Кстати, а что именно он сделал? И что значило то мое последнее видение? Да что все это вообще значило?!

— Как себя чувствуешь? — Алекс встал одним коленом на кровать, чтобы быть ко мне поближе. Проверил пульс, затем взял мое лицо за подбородок и повернул к себе. — Смотри мне в глаза.

И серые омуты в очередной раз стали затягивать меня, маня и обещая все блага мира, отрезая меня от реальности. Я чувствовала, как проваливаюсь куда-то, но там не было пусто. Я знала, что уже не одна, что рядом есть кто-то кому я дорога, небезразлична. Кто поддержит и позаботится обо мне.

— Все хорошо? — наваждение исчезло так же быстро, как и появилось, оставив после себя лишь легкое, практически неощутимое головокружение.

А еще мне хотелось пить.

— В горле пересохло.

— Я сейчас, — Джинала подскочила на ноги, и уже метнулась было к двери, но затем резко остановилась и обернулась к нам. — И что бы без глупостей мне тут, — строго произнесла моя тетя и разве что пальцем не погрозила. — Я скоро.

— Что это с ней? — я вопросительно посмотрела на Алекса. — И что со мной… было?

— Скорее всего, очередной выплеск, — не разжимая губ улыбнулся дракон, присаживаясь на кровать и ухватив мою руку. — А вот Джинал недовольна тем, что я здесь. Кажется, она не слишком счастлива от того, что мы с тобой вообще встретились.

— Вы были знакомы раньше?

Я попыталась приподняться, и он тут же придвинулся, поддержал меня за плечи и уселся рядом. Теперь получалось, что спиной я опиралась на Алекса, а он в свою очередь рисовал пальцами какие-то узоры на моей ладошке. И вообще вся эта картина была настолько умиротворенной и домашней, что вернувшаяся со стаканом воды Джинал, на мгновение замерла у порога, а затем, злобно фыркнув, поджала губы. Но к нам приблизилась и протянула мне воду, яростно сверкая глазами в сторону Александра.

Тот же покрепче прижал меня к себе, уперся подбородком мне в макушку и кажется, откровенно издевался над тетей.

И стоило бы разрулить всю эту ситуацию, но мне было так лениво двигаться и разговаривать совсем не хотелось, хоть и стоило прояснить отдельные моменты. А от Алекса шло тепло и умиротворение, его поглаживания вызывали во мне ощущение покоя и уюта. Но были определенные вопросы, которые стоило прояснить прямо сейчас, пока мои оппоненты не придумали, как отмазаться от чистосердечного разговора.

— А почему вы ругались? — я состроила невинную мордашку и сразу вопросительно посмотрела на Джинал, затем же запрокинула голову. Чтобы лицезреть лицо Алекса.

И если тетя виновато потупила глаза, то доктор Варант раскусил меня с ходу и лишь усмехнулся.

— Это что? — спросил он, протягивая мне серебряную цепочку, зажатую в кулаке.

— Мой кулон, — предельно честно ответила я и потянулась забрать у него свою вещь. Но мне ее не отдали.

— Знаешь для чего он? — и голос такой, ну такой… словно патока.

— Для красоты?

Алекс вздохнул.

— Нечего на меня тут глазами сверкать, — тут же взвилась Джинал. — Как могла, так и защищала! От вас и защищала, между прочим.

— А… что происходит? — робкая попытка с моей стороны прояснить ситуацию. Но меня проигнорировали, и я попыталась еще раз. — Что не так с моим кулоном?

— Эта защита, — Алекс встряхнул цепочку, и маленький серебряный четырехлистник мягко сверкнул в свете ночника, — вступила в противодействие с моей защитой. Если бы меня не оказалось рядом, то… — он не договорил, но мне стало не по себе. Даже поежилась.

Тетя Джинал виновато опустила глаза.

— Откуда я знала? За нами по пятам эти ваши твари шли, у меня все равно выхода иного не было.

— Что за защита? — не сдавалась я.

— Особенная, — я не видела лица Алекса, но по голосу поняла, что он снова начинает злиться и сразу так захотелось прижаться к нему теснее, запустить пальцы в волосы, стереть складку на лбу. И вот откуда я могу знать, что когда он не в духе она всегда там появляется? Я же и самого доктора Варанта не знаю совсем, а тут такие странные порывы?

Пока я боролась с собой, Джинал присела на краешек кровати. Она была расстроена и смущена, чуточку встревожена, но раскаяния в ней не ощущалось. Тетя не жалела, что в свое время попыталась защитить меня даже таким странным способом, и вовсе не собиралась оправдываться.

По тому, как она поджала губы и нахмурилась, я поняла, что нас ожидает очередная попытка нападения с ее стороны. И пусть Джинал я знала очень хорошо, реакцию Александра пока предугадать не могла, а заходить на новый виток выяснения отношений и взаимных обвинений мне не хотелось.

Как-то резко навалилась страшная усталость. Захотелось свернуться клубочком, накрыться с головой одеялом, и провалиться в волшебный мир сновидений.

— Так мне кто-нибудь объяснит толком, что не так с кулоном и что там за защита такая на нем? — в этом вопросе явно слышались нотки раздражения. — И кто ее вообще создал?

— Ведьмы.

Одно короткое слово и в комнате повисла гнетущая тишина. Мне показалось, что резко похолодало и еще немного, как при дыхании изо рта начнут вырываться белесые облачка пара. Напряжение нарастало, Джинал злилась, Алекс… он просто сильнее сжал меня в объятиях, словно почувствовал тоже, что и я. Хотя, допускаю, что такое вполне могло быть на самом деле.

— А откуда ты взяла этот кулон? — вопрос адресовался Джинал.

— Вот и мне хотелось бы это знать, — не сдержал ехидства в голосе доктор Варант.

А Джинал фыркнула и демонстративно отвела взгляд в сторону. Признаваться она ни в чем не собиралась.

Я попыталась выпутаться из объятий Алекса, но он меня не отпустил, и пришлось смириться с тем, что я по-прежнему была крепко прижата к его груди, а еще он принялся выводить какие-то узоры на тыльной стороне моих ладоней и это сбивало. Я никак не могла сосредоточиться, постоянно отвлекаясь на волнующие прикосновения и пытаясь сладить с собственными ощущениями.

— Как вы не понимаете! — кажется, доктор Варант подобного неудобства не испытывал. — Ведьмы никогда ничего не делают просто так. Они всегда требуют плату. А поскольку, вы сами ведьмой не являетесь… — тут он сделал паузу, а потом уточнил, — ведь не являетесь же?

— Вот еще, — снова фыркнула Джинал и возмущенно добавила. — Конечно, нет!

А я отметила, что тетя странно как-то вела себя, неестественно. Раньше она бы ни за что не позволила себе ни такого пренебрежительного тона, ни откровенного наплевательства на правила приличия. Что же так на нее повлияло?

— Раз так, то они все же потребовали от вас что-то, я прав? — с нажимом повторил Алекс.

— Ничего такого они от меня не потребовали, — тетя встрепенулась и посмотрела мне в глаза. Она вообще старалась не смотреть на Александра, если не считать испепеляющих взглядов, но это расценивалось скорее, как попытка уничтожить, и в этом тоже было что-то неправильное. — Поверь мне! Я не продавала душу и никого не убивала.

— А что они захотели взамен?

— Да ничего! — Джинал вскочила и принялась расхаживать по комнате. — Марсия сразу и слушать меня ни о чем таком не хотела. Ведьмы не больше вашего, — возмущенный взгляд в сторону Алекса, и она тут же снова развернулась и принялась бегать по комнате, — хотят иметь дело со смертными. Но когда Верховная узнала о том, что защита нужна не лично мне, а ребенку, согласилась без разговоров. Всего-то и потребовала, что каплю крови того, для кого будет создавать амулет.

— И все? — кажется, Алекс не поверил, но Джинал была категорична.

— И все.

— Это странно. Амулет очень сильный и он совсем не фонит. Я не чувствовал его влияния и если бы случайно не наткнулся, то ни за что бы не заметил.

— А вот мне интересно, как это вы на него наткнулись? Да еще и случайно? — подозрительно прищурилась тетя. — Мне обещали, что этот кулон полностью экранирует Лизу от любого просмотра. Что ее просто невозможно будет найти или определить, что она не обычный человек. И как вы здесь оказались…

— Амулет маскировал ауру, — не обращая никакого внимания на Джинал, продолжал рассуждать о своем Алекс. — И мне стоило раньше понять, что что-то не так, что я не просто так не чувствую Лизу. Но вся беда, что почувствовать вмешательство ведьм почти невозможно, а прошлый раз цепочки на тебе не было.

— Прошлый раз? — взвилась Джинал, а я покраснела, вспоминая этот самый прошлый раз. Он же тогда меня раздевал, после клуба. А цепочку я тогда в виде браслета на запястье намотала — никогда с ней не расстаюсь, привычка из детства. Только я раньше думала, что это подарок от родителей, вернее, мне так тетя сказала, вот потому и носила ее на себе, не снимая. А оно вон как все получилось.

— А… — я хотела что-то спросить, но никак не могла выбрать, что определенное из того вороха вопросов, что сейчас вертелись в моей голове. И для того, чтобы хоть что-то прояснить, мне было необходимо поговорить с Алексом, желательно без свидетелей. Только вот как это сделать так, чтобы тетя не вмешивалась, я пока не придумала.

— Все разговоры завтра, — непререкаемым тоном произнес доктор Варант, сам того не зная, что, как никогда, помогает мне выпутаться из неоднозначной ситуации. Хотя, вполне может быть, что и знает. Кто там этих драконов разберет, вдруг они мысли читать умеют? Или нет? Ройс вроде говорил, что это не возможно в прямом понимании этого слова. — Сейчас тебе спать надо. И это распоряжение врача.

— В таком случае, вам пора, — снова покосилась на Алекса тетя Джинал.

— Я останусь и проконтролирую, — в тон ей ответил доктор Варант.

— Что вы контролировать собрались?! — Джинал задохнулась от возмущения, и уже хотела продолжить свою гневную тираду, как натолкнулась на мой умоляющий взгляд и замолчала. Потом возмущенно фыркнула и удалилась с видом непобежденной королевы.

В спальне воцарилась тишина. Я, закусив губу, раздумывала над тем, с чего мне начать разговор, а Алекс… кажется, он вообще не забивал себе голову никакими мыслями, все также прижимал меня к себе, поглаживал подушечками больших пальцев мои руки и тихонько сопел в ухо. Уютно. Мило. Расслабляющее.

— Все уже почти хорошо, — первым нарушил молчание доктор Варант. — Теперь тебе просто нужно научиться управлять своим даром и все будет в порядке.

— Этот кулон на самом деле так опасен? — я недоверчиво покосилась на него через плечо.

— Это чары ведьм. Они другие.

— Расскажи, — тихонько попросила я. Мне хотелось слушать его голос, вдыхать особенный аромат, присущий только этому мужчине, греться в его объятиях. И совершенно не хотелось вставать или разрывать ту связь, что, как мне казалось, возникла между нами вот только что.

— Ведьмы не обладают магией, так как мы, — начал доктор Варант, по-прежнему не выпуская меня из объятий, — у них нет резерва, они пользуются силой природы. Берут ее извне и, преобразовывая, пропускают через себя, выбрасывая обратно в окружающую среду, но уже немного измененной. То же присуще и тем вещам, на которые они накладывают свои чары. Вот как эта цепочка, — он все же отпустил одну мою руку, потянулся и вытащил из кармана мой кулон.

Поднял его на уровне глаз. Серебряный четырехлистник слегка покачивался, мягко поблескивая в свете ночника. Он не выглядел опасным, я не чувствовала от него никакой угрозы или каких бы то ни было эманаций. Кулон как кулон. Я носила его, сколько себя помнила, знала каждую его сторону и привыкла к нему. Потянувшись, хотела взять украшение в руки, но мне не дали.

— Не стоит, — мягко отстранил мою руку Алекс, — я уберу его. Тебе и в самом деле не стоит носить его и дальше. Это может плохо закончиться.

— Но ведь он был на мне всю мою жизнь и ничего плохого не происходило? Тогда почему теперь? Это как-то связано с тем, что ты пообещал моей матери? — ну вот, сказала и теперь с замиранием сердца жду ответа.

Доктор Варант ничем не выдал волнения, но из объятий все же меня выпустил, отстранился немного, а затем и вообще встал. Кулон он уже спрятал и теперь возвышался надо мной, внимательно рассматривая своими серыми глазами, которые, казалось, глядят в самую душу.

— Видение?

Я кивнула и глаза опустила. Было неловко, словно меня поймали за подглядыванием. Но с другой стороны, я же не виновата, что все это происходит со мной.

- Это многое объясняет, — совершенно спокойно отозвался Алекс.

— Ты не удивлен.

— Я догадывался, — он улыбнулся уголками губ, но эта улыбка не коснулась глаз. — Шалисса слишком громко кричала о том, что ты унаследовала именно ее дар, и это настораживало.

— Это плохо? — я все же рискнула поднять на него глаза.

Алекс снова опустился на кровать рядом со мной, притянул поближе, прижался щекой к волосам.

— Нет. Это даже хорошо. Для тебя хорошо. Видящие тоже ценны, но этот дар можно использовать по своему или скрывать. А вот заклинательницы — они… За тобой бы началась нешуточная охота и даже я вряд ли смог бы защитить. Интересы рода — прежде всего, — последнюю фразу он произнес с такой грустью в голосе, что мне стало немного страшно.

Страшно от того, что я совершенно не знаю, что будет дальше. Не понимаю, во что меня впутали и как теперь выбираться из всего этого.

— И что мне делать?

— Жить, — тихо отозвался Алекс. — В идеале было бы неплохо пока спрятать тебя где-нибудь, пока твой дар не стабилизируется, но ты же на это не пойдешь?

Я усиленно замотала головой, показывая, что не хочу прятаться, не собираюсь бегать или скрываться от какой-то мифической опасности.

— Я, конечно, мог бы не спрашивать твоего согласия, — не обращая на меня никакого внимания, продолжал Алекс. — Взял бы тебя в охапку и отвез в Шартрен. Там тебя точно никто не достанет.

— Что? — подскочила на ноги и теперь уже я нависала над ним. Стояла, грозно уперев руки в бока и сверкая возмущенным взглядом. — Это как это — не спрашивать? Да… — я задохнулась от возмущения, когда столкнулась с серыми глазами Алекса. И пусть лицо его хранило невозмутимость — глаза смеялись. — Ты надо мной издеваешься?

— Нет, — честно ответил он, и я поверила. Несмотря на смешинки в серых глазах, поверила, что в случае чего, именно так он и поступит. Просто запрет подальше ото всех и спрашивать не будет. — Но понимаю, что поступи я подобным образом, наши отношения отступят на много миль назад, а мне этого не надо. Я и так сдерживаюсь с трудом.

— Привязка? — выдохнула я, опуская глаза.

И снова вернулось то самое чувство стыда или неловкости, словно я копаюсь в чужом грязном белье или подслушиваю под дверью.

— И об этом знаешь? — он улыбнулся.

— Что это значит?

— Что ты принадлежишь мне.

— Но… — возразить мне не дали.

Алекс встал, в один шаг оказался рядом и, взяв в ладони мое лицо, заставил смотреть себе в глаза:

— Это сложно и в то же время, проще простого. Разорвать ее нельзя и с каждым днем связь будет становиться сильнее. А теперь, когда твою магию больше ничего не сдерживает, ты тоже начнешь чувствовать. Не думаю, что словами, я смогу выразить все точно, уж лучше, собственные ощущения, разве не так?

Я кусала губы и молчала. Вот что ему ответить? Что я не хочу таких отношений? Что это неправильно? Но… ведь это не так. Совсем не так. И пусть разумом я понимаю, что это не совсем естественно, сердце и все чувства уже стремятся к нему навстречу.

— Ты ведь уже это чувствуешь, — он не спрашивал.

— Я не знаю, что чувствую. Я не…

— Понимание придет. С этим нельзя бороться, Лиза. Это сильнее и тебя и меня. Можно было бы свести притяжение, перестав видеться, но только в том случае, если бы не возникло симпатии. А теперь уже поздно. Эта связь нерушима и станет только прочнее. Я уже сейчас начинаю чувствовать тебя.

Я отстранилась от него, отошла на шаг, сжала кулаки и, воинственно вздернув подбородок, произнесла то, чего сама от себя не ожидала:

— Мне нужно время.

Алекс ушел. Но я не обольщалась ни на мгновение. Он даст мне время, позволит считать, что я сама распоряжаюсь собой и своей жизнью, но последнее слово все равно останется за ним. Это понимал он, принимала эту игру и я. Осознавала, что от меня и моего решения уже ничего не зависит, но все еще хотела продлить иллюзию того, что могу и дальше распоряжаться своей жизнью, хоть и понимала, что это самообман.

Привязка, магия, притяжение — это лишь слова. Я уже не понимала где чувства, а где разум и от этого становилось страшно. Он дал мне время разобраться, понять и принять, потому что так же как и я знал, что обратной дороги нет. Ни у меня, ни у него.

Тихо скрипнула дверь — в комнату вошла тетя Джинал. Постояла на пороге и направилась ко мне.

— Все в порядке? — спросила она, присаживаясь на кровать рядом. — Что он тебе сказал? Откуда ты его вообще знаешь?

— А ты? — не осталась я в долгу.

— Меня с Александром Варантом познакомил еще твой отец, — вздохнула Джинал. — Это давно было.

— Мы вроде как вместе работаем, — призналась в свою очередь я.

Джинал молчала, только смотрела на меня испытывающее, как будто мысли прочитать хотела.

— Не смотри так. Я запуталась и начинаю понимать, что пора пересматривать все свои приоритеты и взгляды на окружающих меня людей, — я по привычке начала накручивать кончик хвоста на пальцы, так мне и в самом деле намного лучше думалось. — И я уже сама себя перестала понимать.

Джинал обняла меня, как в детстве, прижалась щекой к моим волосам.

— Я так хотела уберечь тебя от всего этого. Прости.

— Мне не за что тебя прощать. Ты все сделала правильно.

— Но, если то, что сказал этот дракон, — в ее голосе послышалось пренебрежение, за которым тетя пыталась скрыть страх, — то я только навредила тебе. И…

— Он сказал правду. У меня нет причин не верить словам Алекса. Но ты все равно поступила правильно. Ты дала мне намного больше, чем магия, дар или что там еще. Ты дала мне счастливое и нормальное детство.

— Не связывайся ты с этими драконами. Ничего хорошего эти отношения тебе не принесут.

— Уже поздно, — вздохнула я.

— Давай уедем, — Джинал вдруг выпустила меня из объятий и повернулась так, чтобы я могла видеть ее лицо. — Удалось мне один раз спрятать тебя, получится и ее раз! Слышишь? Просто уедем туда, где их нет и…

И я вдруг ясно представила себе, что вот она моя новая жизнь, где нет ни магии, ни оборотней, ни Александра Варанта и… так пусто вдруг стало внутри, так больно, одиноко…

— Уже поздно, — тихо призналась я Джинал.