Глава 3

— Мне тоже очень приятно, — выдавила из себя, все еще разглядывая доктора Варанта и раздумывая над тем, что же так сильно привлекло меня в нем в первое время.

— Мы пойдем, — произнес Ройс и, развернувшись на каблуках направился к выходу.

Александр снова улыбнулся и слегка склонил голову. Мне не оставалось ничего другого, как последовать следом за моей "нянькой на первое время". Стоило стальным дверям захлопнуться за нашими спинами, как напряжение Ройса ушло, даже мне было видно, как он расслабился.

— Тебе, в самом деле, лучше не сталкиваться с ним, — произнес страж, направляясь к лестнице. — Если когда-нибудь понадобится что-то от Александра, говори мне. Я сам решу все вопросы.

— Почему? — то, что они не ладят, друг с другом было понятно с первого взгляда.

— Допуск в морг тебе все равно не дадут еще не скоро, — отрезал Ройс и продолжил подниматься по лестнице. А я осталась стоять и хлопать ресницами. Ничего не понимаю? Ройс заметил, как я отреагировала на знакомство с судмедэкспертом? Но даже если и так, то ему-то какая разница? Или он местный поборник морали и нравственности и активно выступает против отношений между коллегами?

Я вздрогнула от абсурдности собственных мыслей? Какие отношения? Я здесь всего час или чуть больше, а уже начинаю придумывать себе всякие глупости. Тряхнула головой, стараясь отогнать ненужные мысли.

— Лиза! — позвал меня Ройс. — Догоняй. Нам еще к криминалистам надо зайти. У меня и так дел достаточно.

Он не сказал, что ему совершенно не улыбается возиться с новенькой стажеркой и отвлекаться на глупости, но это было понятно и без слов. Не решаясь в первый же день вызвать негодование у старшего коллеги, я заторопилась следом.

Начальник криминалистической лаборатории мне не понравился. Невысокий, кругленький с вечно бегающими глазками и потными ладонями, он никак не производил впечатление серьезного работника. К тому же во время нашего с ним знакомства он все время суетился, дергался и поглядывал на Ройса как-то заискивающе, как будто ожидая его одобрения или что-то в этом роде. А еще меня немного напрягло, что больше в лаборатории никого не было. Ведь не может же Ллойд Арон работать там совершенно один. Поэтому, когда мы вышли оттуда и направились в зал управления, я не вытерпела и спросила у своего хмурого провожатого:

— А почему в лаборатории был только начальник? Он там один работает? За всех?

— Нет, конечно, — после небольшой паузы ответил Ройс. — Но по всем вопросам обращайся к нему. Он один из лучших криминалистов в стране.

— Что-то я сомневаюсь, — пробормотала себе под нос, но Ройс каким-то невероятным образом расслышал.

Он усмехнулся:

— Не сомневайся. Ллойд, в самом деле, прекрасный специалист и очень трудолюбив. Нам повезло заполучить его себе.

Удивленная тем, что страж расслышал мою реплику, я только головой покачала. Не верилось мне, что начальник криминалистической лаборатории так хорош на самом деле, как пытается доказать мне страж. Но, с другой стороны, кто я такая чтобы судить. Да и внешность часто бывает обманчива.

***

Стоило мне переступить порог дома, в котором я выросла, как меня буквально сразил наповал запах свежеиспеченной сдобы — тетя Джинал решила испечь мои любимые булочки с корицей.

Если она и не смирилась с моим выбором жизненного пути, то весьма успешно притворялась. С тех пор, как мы все выяснили, тетя ни единого раза больше не поднимала тему перевода на другой факультет или смены моей будущей профессии. Мы как-то особо и не обсуждали мою учебу, подумала я. Почти совсем. Тетя Джинал интересовалась моими успехами, радовалась вместе со мной, когда я получала диплом, поддерживала во всем, сама предложила мне вернуться к ней, после окончания учебы. Но она, ни разу не спросила о том, куда меня отправили на стажировку. Если я и сочла это странным, то не придала особого значения.

— Лиза! — на пороге кухни появилась моя тетя собственной персоной. Высокая, с прекрасной фигурой, всегда аккуратно уложенными темными волосами. Она очень много времени уделяла своему внешнему виду. Всегда. И меня учила тому же. Еще во времена моей учебы в школе мы вместе устраивали пробежки по утрам, ходили в спорткомплекс каждую среду и пятницу. Только Тетя Джинал предпочитала бассейн, а я тренажерный зал, но это не имело значения. Именно она учила меня, как правильно подбирать одежду, как наносить макияж, советовала, какие украшения лучше будут смотреться с тем или иным нарядом, знакомила с модными новинками. И сама всегда выглядела более чем хорошо. Я часто замечала, какими взглядами окидывают ее мужчины и не могла понять, почему настолько привлекательная, интересная женщина так и не вышла замуж. Тетя Джинал всегда могла поддержать беседу, она одинаково разбиралась как в бухгалтерских документах, так и в современном искусстве начиная с музыкальных новинок и заканчивая картинами известных современников. Но я никогда не слышала, что у нее кто-то есть. Сразу я думала, что все это из-за того, что она все свое время посвятила мне, но после того, как я переехала в общежитие, ничего не изменилось. Тетя Джинал оставалась все такой же красивой, интересной и одинокой. Пару раз я пыталась заговорить с ней об этом, но она отмахивалась и отвечала, что-то вроде того, что у нее нет времени на всякие глупости. И все свое свободное время, и нерастраченную любовь посвящала мне.

— Ты уже дома, — утвердительно произнесла она и улыбнулась. — Переодевайся, мой руки и будем ужинать.

— Ты могла не ждать меня. Это вовсе не обязательно.

— Ну что ты, дорогая. Я люблю, когда ты ужинаешь со мной. Есть в одиночестве то еще удовольствие, — отмахнулась она и скрылась в кухне. — Я накрываю на стол, — донеслось до меня уже оттуда.

Спустя десять минут, уже переодевшись в домашние джинсы и футболку, я сидела за столом, с удовольствием вдыхая аппетитный запах, исходящий от моих любимых блюд. Тетя Джинал расстаралась на славу. Она приготовила потрясающий ужин, купила бутылку вина и с довольным видом заявила, наполняя бокалы:

— Надо отпраздновать твой первый рабочий день. Расскажешь, как тебе? Понравилось? А твой начальник? Какой он? А коллеги? Мне все интересно, Лиза!

Я улыбнулась и обхватила бокал ладонями. Тетя уселась напротив меня и приготовилась слушать. Такие вечера были не редки у нас. Еще в те времена, когда я училась в школе, мы нередко вот так сидели за ужином или поздним чаем и разговаривали обо всем. Тетя спрашивала меня о моих успехах в учебе, о друзьях, мальчиках. А мне было вовсе не стыдно рассказывать ей о том, что я чувствую. Многие мои подруги не могли понять, как я могу быть откровенной со взрослым человеком, а я не понимала, как можно утаить что-то от того, кто был мне самым родным и близким.

— Вроде бы, все неплохо, — неоднозначно ответила я, и ни капли не сомневалась в том, что услышу в ответ:

— Вроде бы? Значит, есть что-то, что тебе не нравится? Рассказывай.

— Да не то, чтобы… но. Мой руководитель, вполне ожидаемо, решил, что я пока не гожусь для серьезной работы. А потому, буду заниматься бумагами и всякой прочей ерундой.

Тетя Джинал сделал глоток вина и приступила к ужину. Спустя пару минут, она все-таки ответила:

— Это разумно. Прежде, чем заниматься настоящим делом, необходимо изучить все изнутри. Или ты хотела вот прямо завтра отправиться на задержание какого-нибудь маньяка?

Я рассмеялась. По словам тети, это и вправду выглядело слишком уж несуразно.

— Да, нет. Я все понимаю. И даже могу смириться с таким поворотом событий, если мне не будут и в дальнейшем поручать только бумажки за всеми переписывать, — я передернула плечами и почему-то вспомнила странное поведение Ройса, после того, как мы вышли из морга.

— Мне не нравится такое твое настроение. Есть что-то еще? Рассказывай, — снова повторила тетя, на этот раз более настойчиво.

— Не знаю. Но… мне показалось, что … нет, чепуха, — я постаралась убедить в этом не только тетю, но и себя.

— Лиза, — тетя Джинал перестала улыбаться и теперь смотрела на меня серьезно, — рассказывай все. То, что теперь тебе кажется чепухой, потом может вылиться в крупные неприятности. В чем дело? Сотрудники тебя приняли не очень хорошо? Или начальник?..

— Нет. Все, вроде бы, замечательно. И шеф Трик не похож на деспота и самодура, да и парни в отделе, по крайней мере, те, с кем я встретилась, тоже вроде бы ничего. Но, что-то меня настораживает. Еще сама не разобралась, но вполне возможно, что все это я просто придумала. Перенервничала и накрутила сама себя, — произнося всю эту тираду, я самозабвенно резала мясо, а потому смотрела в тарелку и не сразу обратила внимание, что тетя Джинал замолчала. А когда подняла глаза на нее, то заметила, как она побледнела. — Что случилось? Тебе нехорошо? — я вскочила с места, была готова ринуться за стаканом с водой или вызвать медиков, но слабый взмах руки и тетя Джинал ответила:

— Все… все хорошо, прости. Как говоришь, зовут твоего начальника? — ее голос немного дрожал.

— Шеф…э… капитан Трик. А что? Да что такое?

— Нет, ничего, — она сделала глоток вина из бокала. — Я поперхнулась. Прости, не хотела тебя пугать. Я прослушала, а в каком участке будет проходить твоя стажировка?

— В восьмом, — мне не нравилось поведение тети. Уж как-то она слишком странно смотрела на меня. — А что?

— Нет, ничего. И, тебе там нравится?

— Еще рано об этом говорить, но пока меня приняли неплохо, — я не сводила с тети пристального взгляда. Мне показалось, или она и в самом деле ведет себя странно с тех пор, как узнал имя моего начальника?

— Ладно, давай ужинать, — кажется, мне все-таки показалось. Тетя снова вернулась к своему мясу и больше не задавала вопросов, пока с ужином не было покончено. Уже потом, когда мы с чаем, перебрались в гостиную, она вдруг спросила:

— А сотрудники? Ну, твои, коллеги? Они как отнеслись к тебе?

— Неплохо, — я наслаждалась любимым чаем с лимоном и свежеиспеченными булочками. — Только мне немного не понятны некоторые моменты, но очень надеюсь, что все скоро проясниться.

Тетя Джинал что-то пробормотала себе под нос, и больше мы тему моей стажировки в этот вечер не поднимали.

Я бежала по лесу. Ноги разъезжались на мокрой листве, каждый шаг давался с невероятным трудом. Иногда мне казалось, что я просто не смогу поднять ногу, для того чтобы продолжить бег. Приходилось петлять и уклоняться, чтобы ветви деревьев не хлестали по лицу. Сверху, то и дело, на меня обрушивался настоящий ливень, паутина цеплялась за волосы, липла на лицо и склеивала ресницы. Но я продолжала бежать. От кого я спасалась? Кто догонял меня? Наверное, я знала, но никак не могла вспомнить. Да это было и не важно. Что-то гнало меня вперед, заставляло двигаться дальше, хоть мне и было все труднее. Дыхание с хрипами вырывалось из горла, легкие просто огнем горели, а в боку поселилась резкая боль. Но остановиться я не могла. Меня что-то неумолимо гнало вперед, заставляя с каким-то совершенно несвойственным мне упрямством, переставлять ноги. Промедление — смерть! Где я это услышала, теперь уже было не важно, но эта фраза как ничто характеризовала мое нынешнее состояние.

Я споткнулась, нога в кроссовке поскользнулась на скользкой листве и через минуту мир перевернулся. Встать было выше моих сил. Я просто не могла заставить себя подняться и продолжать бежать.

Перевернувшись на спину. Я оперлась о трясущиеся руки и попыталась справиться с дыханием. Когда-то меня учили, как надо правильно дышать во время бега или тренировок, только вот это воспоминание запоздало, потому, как воздуха мне, однозначно, не хватало.

А потом мне стало не до того. Я просто забыла, как дышать, потому что из-за деревьев показался Он. Монстр. Огромный, почти в человеческий рост, зверь. Сильное тело, поросшее серой шерстью, мощная грудь и лапы, толще чем все мое тело. Большая голова без ушей и оскаленная пасть с полным набором устрашающе острых клыков. Одной секунды мне хватило, чтобы понять — я не выживу. Этот зверь — охотник. И охотится он за мной. Мне от него не скрыться и даже речи быть не может, чтобы одолеть его в схватке. Одного удара мощной лапы будет достаточно, чтобы от меня не осталось и воспоминания.

Зверь приближался. Он двигался медленно, словно плыл по воздуху, перетекал из одного положения в другое. А я, как завороженная не могла отвести от его глаз.

«Это конец!» — мелькнула мысль, и зверь прыгнул.

Проснулась я в холодном поту от собственного крика. Простыня сбилась, одеяло вообще лежало на полу, а я, словно маленький ребенок, сжалась в комочек на практически перевернутой кровати и не могла унять дрожь.

— Лиза! Что случилось? — тетя Джинал влетела в комнату, запахивая на ходу халат. — Ты кричала! Что такое?

Говорить не получалось. Я просто дрожала, из горла вырывались только всхлипы. Джинал присела на край кровати и притянула меня к себе.

— Ну что ты. Это же только сон. Обычный кошмар. Он забудется, как только наступит рассвет. Успокойся.

Я понимала ее, но не могла произнести, ни слова. Мне казалось, что этот монстр… что он где-то рядом. Совсем близко. И вот сейчас, просто вынырнет из полумрака комнаты и завершит то, что не успел.