Глава 3

Они переступили границу и… оказались во второй половине юрского периода мезозойской эры. В отрезке времени, когда численность и разнообразие видов динозавров как раз достигли своего апогея и когда травяной покров, которым Земля обзавелась только семьдесят миллионов спустя, всё ещё отсутствовал.

Поскольку ученые Юсальфхейма педантично подошли к реалистичности воссоздания данного периода, Пандора сразу же это определила. Она понятия не имела, что она и это тоже знает, поэтому теперь ей приходилось лишь догадываться о том, зачем при переносе во времени в неё загрузили информацию и о мезозойской эре тоже.

Педантичными, впрочем, юсальфхеймские ученые оказалось не во всём: рощи северных листопадных гинкговых и вечнозеленых хвойных деревьев, здесь росли по соседству с их южными сородичами — цикадовыми и древовидными папоротниками, а также кордаитами, саговниками, хвощами и плаунами. Вероятней всего, это было уступкой наглядности сравнения. Ведь одно дела рассказывать об отличиях, а другое: сразу же и показывать: если вы посмотрите на право, то увидите, представителя северной фауны, а посмотрите налево — увидите представителя северной фауны второй половины юрского периода мезозойской эры.

Сначала Пандора хотела промолчать, но любопытство всё же взяло своё и она поинтересовалась: — А как к смешению южной и северной флоры и фауны, отнеслись ваши биологи и натуралисты?

— И откуда ты всё знаешь⁈ — в голосе эльфа прозвучало восхищение.

— Так уж вышло, — пожала плечами девушка.

— Ты права! — продолжал он тем временем. — Война между заказчиками проекта и нашими учеными была не на жизнь, а на смерть! Но, как говорится: кто платит, тот и музыку заказывает! Поэтому имеем, что имеем, — разведя руками в стороны, улыбнулся он. После чего, вспомнив зачем они здесь, нахмурился и перевёл взгляд на амазонку.

— Ирэн, мы здесь с единственной целью найти мою сестру, Мириэль Кристенсен. Она профессор истории, археологии и артефакторики Инжениумского Университета и, насколько мне известно, сюда она прибыла, чтобы встретиться с эльфом-отшельником, живущим со стаей диплодоков. Здесь ей выделили проводника и с тех пор ни о ней, ни о нём ничего не известно. Я хотел бы узнать, известно ли вам что-нибудь? И сразу же хочу добавить, что я готов щедро отблагодарить вас за помощь.

Судя по тому, что на последних словах девушка гордо вздёрнула подбородок, упоминание о щедром вознаграждении её явно задело.

— С вашей сестрой ушел мой отец! — с вызовом в голосе уведомила она. — Я поэтому вызвалась быть вашим сопровождающим, а не ради вознаграждения!

— Прошу прощения. Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, — искренне заверил Ингвэ. — Я просто… — он на миг замялся, не зная, как объяснить озвученное им обещание. — Я просто очень волнуюсь за сестру…

Выражение лица девушки смягчилось, она кивнула, мол, понимаю.

— К сожалению, мне известно не больше вашего, — со вздохом сообщила она. — И я тоже очень волнуюсь. Я знаю своего отца. И если от него нет вестей, это уже сам по себе плохой знак. Потому что мой отец — не просто проводник, он капитан отряда ядовитого плюща.

— Отряд ядовитого плюща? — переспросил Ганимед.

— Отряд элитных воинов-магов. В этот отряд отбирают лучших из лучших, — объяснил Ингвэ и снова обратился к амазонке.

— Я понимаю, что вопрос глупый, но всё же… какие ваши предположения? Что, по вашему мнению, могло с ними случиться?

— Ваша сестра… она ведь не просто профессор, она занимается розыском, скупкой и перепродажей артефактов? — уточнила девушка.

— Ну что-то в этом роде… — уклончиво ответил Ингвэ. — И что из этого? Вы ведь не просто так поинтересовались?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Нет, не просто так. Вслед за вашей сестрой в резервацию прибыла группа. И имя одного из её членов показалось мне знакомым. Я навела справки. Коллекционер артефактов с именем Угги Стрем вам ничего не говорит?

— Угги⁈ Угги Стрем⁈ — переспросил Ингвэ, губы которого при этом презрительно скривились. — Да, какой он коллекционер! Обычный вор и мошенник! Но в том, что это определённо и точно не совпадение — вы правы. И вы говорите, что он был не один?

— Нет, не один, — вновь отрицательно покачала головой девушка. — С ним было трое. Два тролля и дроу. Они, кстати, тоже так и не вернулись.

— И вестей от них тоже, конечно же нет, — предположил эльф.

— Нет, — подтвердила амазонка.

— И какая, напомните мне площадь резервации? — почесывая затылок и оглядываясь по сторонам спросил Ингвэ.

— Четыреста тысяч пятьсот шестьдесят квадратных километров, — напомнили ему.

— Замечательно, просто замечательно! — иронично проговорил он. — Как по мне, так проще найти иголку в стогу сена, чем пять человек на такой огромной территории.

— Возможно, и нет, — возразила ему Пандора. — Мы знаем, что Мириэль и отец Ирэн направлялись к хижине отшельника. И знаем, откуда они отправились в путь. Гарантировать ничего не буду, но думаю, я смогу проследить их путь.

— Ты-ы? Вы-ы? — в унисон удивились эльф и амазонка. — Бесполезно! — высказал своё авторитетное мнение первый. — К сожалению, это невозможно, — вторила ему вторая. — Наши лучшие следопыты уже пытались…

— И всё же пусть Ора попробует, — предложил Ганимед. — И кто знает, может она снова удивит тебя, Ингвэ?

Зная, что этот блондин слов на ветер не бросает, эльф сразу же изменил своё мнение.

— Жалко, что ли? Конечно, пусть пробует. — Затем несколько секунд подумал и предположил, посмотрев на Пандору: — Я так понимаю то, что ты будешь пробовать, наши следопыты ещё не пробывали?

— Я уже думала ты никогда не спросишь, — широко улыбнулась юная богиня. — Я надеюсь найти Мириэль по остаточным эманациям её эмоций.

— Она и это может⁈ — восхищенно уточнил почему-то у Ганимеда Ингвэ.

Тот лишь закатил глаза к небу и развёл руками, мол, я сам в шоке от того, какая она у нас талантливая.

— Тогда предлагаю начать не с хижины отшельника, — предложила амазонка, — а с последнего сектора, в котором наши следопыты всё ещё смогли обнаружить следы моего отца и Мириэль.

Предложение было резонным, потому принято оно было единогласно. Правда, лишь в части направления. Что же касается способа передвижения…

— А почему мы идем пешком, а не переносимся порталом? — буквально через несколько шагов поинтересовалась Пандора.

— У нас не так много портальных капсул, чтобы расходовать их ради пары километров, — объяснил Ингвэ.

— Пары километров? — недоуменно выгнула она бровь.

— Угум, — кивнул эльф, — до ближайшего стационарного портала. С помощью которого мы отправимся в нужный нам сектор. Я разве не говорил вам, что на территории резервации действует целая сеть стационарных порталов? — переведя взгляд с Пандоры на Ганимеда, удивленно уточнил он.

— Нет, не говорил, — одновременно с лёгкой укоризной и иронией в голосе заметила девушка. — Поверь мне, я бы запомнила. Ну пешком, так пешком, два километра, так два километра, — кивнув пробормотала она себе под нос и застыла на месте, с трудом удерживаясь от того, чтобы как маленькая девочка не завизжать: «Ой! Смотрите! Смотрите! Компсогнаты[1]! Ой! Смотрите! Смотрите! Трицератопсы[2]! Ой! Смотрите! Смотрите! Зауроподы[3]!»

— Вообще-то три километра, — запоздало уточнила Ирэн.

— Да, хоть пять, — наблюдая за мирно пасущимися трицератопсами и тауроподами и за тем, как компсогнаты дружно пожирают термитов благодушно «разрешила» Пандора, которая уже успела и осознать, и даже оценить преимущества пешей прогулки. Правда, при этом она чувствовала себя чуть виноватой перед Мириэль, поскольку сама-то она была рада, что подруга пропала именно в резервации динозавров, а вот Мириэль, она подозревала, этому, наоборот, могла быть очень и очень не рада. Эта мысль, собственно, и вызвала её следующий вопрос: — А аллозавры[4], тираннозавры[5] и кархародонтозавры[6]… тоже вот так вот свободно себе ходят?

— Они думают, что да, — улыбнулась Ирэн. — А на самом деле они отделены от зрителей односторонним зеркалом.

— А ну тогда я не то, что не против с ними встретится, я хочу с ними встретиться! — потирая в предвкушении руки, объявила девушка.

Однако амазонка её разочаровала:

— В этом секторе их не бывает, — она достала планшет и показала интерактивную карту. — Каждый хищник учтен. И мы всегда знаем, где он находится. Хотя, — похлопала она ладонью по кобуре, — я легко могу усыпить любого, даже самого крупного из них из вот этого.

Посмотрев на кобуру, Пандора вспомнила, как усыпляли её. Она, улыбаясь посмотрела на Ганимеда:

— Напомни мне рассказать тебе как-нибудь о том, как прошло моё знакомство с Ликургом.

— Обязательно напомню, — кивнул он. — Он мне рассказывал о вашем знакомстве, но, во-первых, он не умеет рассказывать…

— Он умеет только излагать факты, — в пародийной манере сымитировав голос и походку Ликурга, прокомментировала Пандора.

— Точно, — усмехнулся блондин.

— А во-вторых? — уточнила девушка.

— А, во-вторых, я уверен, что в твоей версии он оказался не таким уж и бравым воякой, как в его.

— Однозначно! — подтвердила Пандора, подогрев тем самым интригу.

— Встретимся возле портала. У меня здесь есть кое-какие дела! — внезапно сообщил Брам и, прежде чем, кто-либо успел у него что-либо уточнить, был таков.

[1] Компсогнат — один из самых маленьких известных динозавров, его длина составляла примерно 1 метр, а его вес — около 2,5 килограммов.

[2] Трицератопс был крупным растительноядным динозавром, достигавшим длины около 8–9 метров и веса около 6–12 тонн. Особенностью трицератопса является его выдающийся череп, который украшали три огромных рога: два над глазами и один на носу, а также массивные костные пластины на затылке.

[3] Зауроподы — это группа крупных растительноядных динозавров, характеризующихся длинными шеями, длинными хвостами, массивными туловищами и четырьмя мощными конечностями. Они были одними из самых крупных животных, когда-либо живших на Земле.

[4] Аллозавры были крупными хищниками, достигая длины около 9 метров и веса около 2,3 тонн.

[5] Тираннозавр был огромным хищником, достигавшим длины около 12 метров и весившим около 8 тонн и считался одним из вершинных хищников своего времени, поскольку охотился на крупных травоядных динозавров, таких как трицератопсы и затератопсы.

[6] Кархародонтозавры были одними из крупнейших хищников своего времени, достигая длины около 12–14 метров и веса около 6–8 тонн. Как и тираннозавры они были вершинными хищниками в своих экосистемах и охотились на крупных травоядных динозавров, таких как спинозавры и сауроподы.