Глава 22

К моей мастерской приехала небольшая грузовая платформа с логотипом продуктового рынка из научного городка. Или «золотого города», как все его неофициально называли из-за относительно высокого уровня жизни в сравнении с остальными радиальными секторами нашего поселения и прекрасного, несвойственного для нашей простоватой архитектуры, дворца сановника Маджара Аруби. С его «золотыми» стенами из жёлтого песчаника и позолоченными куполами на всех пяти башнях, окружавших центральный большой купол, тоже выполненный из песчаника.

За её рулём был пожилой мужчина лет, наверное, семидесяти; абсолютно лысый, с очень густыми седыми бровями и бородой. На платформе следил за сохранностью груза и недобро поглядывал на моих высыпавших на улицу соседей, паренёк лет шестнадцати с длинными русыми волосами, как-то по-девчачьи убранными в высокий хвост.

– Госпожа Саан? – Радостно крикнул он мне, практически на всю улицу. – Это же вы госпожа Мора Саан?

Я покраснела просто от пяток и до самых кончиков ушей! И волком глянула на соседей, заинтересованно глядящих в окна и выглядывающих из-за дверей. Те, кто повоспитанней, поспешили захлопнуть ставни и скрыться в своих домах.

Я подошла прямо к платформе, чтобы парнишка не вздумал больше кричать на всю улицу.

– Да, это я. А вы кто?

– Доставка продуктов из «Лавки Изобилия» на ваше имя.

– Доставка? Чего…

– Продуктов. – Беззаботно повторил парень и снова широко улыбнулся. – Будете принимать?

Я пробежалась взглядом по всем этим ящикам, коробкам и пакетам, составленным на платформе, и у меня земля начала гореть под ногами.

Базгул тебя задери, проклятый имперец! Знала бы твоё имя, пошла бы к вазгулийским ведьмам, чтобы навели на тебя порчу! Я же сказала, что ничего мне от тебя не надо, так ты поиздеваться надо мной решил?! Да здесь еды на год! Меня соседи за такое на вилы подымут! Все воры слетятся к моему дому на поживу нынче же ночью!

Я во все глаза глядела на щедрый подарок имперца, подмечая коробки с дорогими фруктами, вакуумные короба с мясом и даже морепродуктами. Сколько же денег он потратил на весь этот заказ? Кажется, что целое состояние. Кто в здравом уме станет присылать нищей отеротке продукты, которых хватило бы для небольшого пира в императорском дворце?!

Желудок мой при всём при этом предательски скрутило от голода. С утра я ничего не ела, кроме быстрорастворимой каши, а тут такие деликатесы…

– Э-э… знаете… наверно здесь какая-то ошибка. Я ничего этого не заказывала.

– О, не переживайте, госпожа Саан, здесь всё оплачено! Можете смело брать и ни о чём не думать! Куда я могу отнести все ваши покупки?

Парень был так приветлив и так тепло мне улыбался, что не хотелось его расстраивать, но…

– Простите меня, пожалуйста, но здесь всё-таки произошла какая-то ошибка. Я ничего этого не заказывала… и не могу принять.

Парень-доставщик как-то разом побледнел и осунулся. Окинул взглядом полную платформу продуктов, виновато посмотрел на пожилого водителя, через заднее стекло в кабине. Тот, кажется, решил вздремнуть, пока шла разгрузка.

Тяжело вздохнув, парень снова улыбнулся мне и, перешагивая через ящики, подобрался ближе. Явно намереваясь сказать что-то, но в этот раз по секрету от всей улицы.

– Госпожа… я не знаю, что у вас здесь произошло, но позвольте попросить вас о большой услуге для моей семьи. Прошу, примите доставку. Здесь… – он махнул дрожащей рукой на коробки и пакеты, – практически наш двухмесячный заработок. Если вы не примите доставку, то мы не получим ни соля, а многие продукты больше будут негодны для продажи. Эти деньги бы сильно нас выручили… Видите ли, моя младшая сестра бесследно исчезла, и мы пытаемся наскрести денег на опытного следопыта. Они очень дорого берут за свои услуги. Особенно сейчас. Но мы почти собрали нужную сумму! Вот только чем дольше мы тянем, тем выше вероятность, что найти ее живой…

Его губы скривились, их словно свело судорогой, а на глазах несчастного парнишки выступили слёзы.

– Прошу вас, госпожа… Мы сейчас в поте лица работаем всей семьёй. Даже дед, хотя ему едва ли легко подниматься утром с постели. Если это всё же не настолько вас затруднит, что является невозможным, примите доставку.

У меня сердце будто треснуло пополам от противоречивых чувств. С одной стороны, мне не хотелось быть хоть чем-то обязанной имперцу. Но с другой было так много всего!

После того как я перестала тратить деньги с продажи слитка, у нас с сестрой в холодильнике было шаром покати. Как, впрочем, и у большей части семей рабочего городка. Я бы могла взять себе и поделиться с другими. Кроме того, этот парень-доставщик и его семья точно ничем не заслужили такой подставы. Они, как и я, всего лишь честно трудились, пытаясь выживать в этом жестоком мире.

Мне было безумно жаль его маленькую сестрёнку, я сама такого горя бы наверно просто не пережила. Да и сколько раз я сама была в безвыходной ситуации и где бы я сейчас находилась, если бы никто в ней ни разу не протянул мне руку?

– Хорошо. – Убито согласилась я. – Тащи всё что есть вон в ту дверь. Дальше я сама разберусь.

– Спасибо! Спасибо, госпожа! – радостно завопил парень на всю улицу.

О небо… как же неловко мне было перед соседями…