Глава 27

На следующий день имперец не появился.

Работая в мастерской, я то и дело ловила себя на мысли, что пристально смотрю на закрытую дверь или прислушиваюсь к шагам, которых не было слышно. Словно все ждала его появления. Или даже… хотела этого?

Двигатель установки глубинного бурения мне нужно было вернуть владельцу сразу после выходных – работать над его восстановлением пришлось с раннего утра и до глубокой ночи. Я не могла позволить себе пропустить день рождения сестры, а Гобз хорошо постарался, стирая целые сутки моей напряжённой работы.

Мотоцикл, прислонённый к стене под мансардным окном, тоже меня отвлекал. Весь тот день манил возможностью прокатиться. Снова почувствовать ветер в волосах и приятный гул двигателя под ногами… как тогда, когда нас с сестрой катал на нём отец.

Пожалуй, если бы в тот момент можно было закрыть глаза, я смогла бы представить, каким оно было, это чудесное чувство. Сладкий сон наяву – иметь возможность хотя бы мыслями вернуться в прошлое, где мы с сестрой были беззаботно счастливы. Но я сдержалась. Придумала момент более подходящий для этого.

***

День рождения Эвон мы отмечали втроём, дома у Калеопы. Там было куда больше места, чем в нашей тесной хибаре, да и моя подруга была не против. Она любила мою сестру и часто баловала её самодельными украшениями.

Когда могла, подруга собирала на работе обрезки тканей, бусины и пуговицы. А потом, дома, шила из них броши, ободки для волос и браслеты, продавая их знакомым. Руки у Калеопы были золотые, так что и украшения разлетались, как горячие пирожки. Эвон всегда была рада её подаркам. Особенно когда ей давалась привилегия выбирать.

Вот и сегодня, получив брошку с браслетом в тон к платью с птицами на рукавах, она казалась невероятно счастливой. Но это были не все сюрпризы.

Плотно пообедав и даже выпив крепкого отвара со сладостями, мы с ней вышли на задний двор, чтобы посмотреть на главный подарок.

Поставленный на подножку, возле провислой калитки стоял, блестящий хромом и лаком, отцовский мотоцикл.

Я договорилась с Эггером, и он прикатил его сюда, пока мы праздновали. Это, к слову, оказалось не так просто, потому что он изобразил обиду на то, что Эвон отказалась звать его на свой праздник! Но достаточно легко прогнулся, когда я сказала, что умыкну для него со стола кусок торта и пару ломтей мясного рулета.

– Что-о?! Ты починила его?!!

– Ну… можно и так сказать… – скромно ответила я, решив опустить подробности оживления нашего старого железного коня.

Я решила, что лучшего дня, чтобы прокатиться на нем, уже не будет, и предложила оседлать его немедленно.

Эвон скакала вокруг мотоцикла в своём новом красивом платье, словно яркая птичка, и счастливо вопила на всю улицу. Усадив сестру на сиденье позади, я с лёгким сердцем завела мотор и вырулила на дорогу.

Да, я давно не каталась, но тело помнило нужные движения. Особо не разгоняясь, мы с Эвон сделали круг по центральной улице рабочего городка.

Но сестрёнке хотелось большего… как, впрочем, и мне, ведь отец никогда не ездил медленно. На своём мотоцикле он носился по поселению как сумасшедший! Мама всегда ругалась на него за это, но не всерьёз. Скорости реакции моего папы мог позавидовать реактивный двигатель, и он ни разу, за всё то время, что я помнила, не попадал в аварию.

Вот только я, по всей видимости, пошла не в него, а в мать…

– Берегись!!!

Не знаю, кто выкрикнул это – я или Эвон. Просто помню, как моргнула, а между нами и маленькой транспортной платформой, под завязку забитой какими-то коробками, осталось меньше пары кадов. И откуда она только вынырнула на совершенно пустой дороге!

Я едва успела повернуть руль, чтобы погасить силу удара при столкновении, въехав в платформу боком, а не напрямик. Эвон улетела с сиденья в коробки, а я сильно ударилась бедром при падении и стёрла себе кожу на локте.

Какое же счастье, что мы не успели толком разогнаться!

– Эвон! Эвон? Ты в порядке?!

Мой хрупкий мышонок, широко улыбаясь, выскочила из-под нагромождения коробок и громко расхохоталась. У меня аж голова закружилась от облегчения.

– Это было круто! Круто! Просто обалдеть как! Я словно взлетела в воздух, а потом бам! В коробки! Только там что-то хрустнуло!

– Хрустнуло?!

Из кабины вылетел красномордый водитель платформы. Глядя на учинённое нами безобразие, он в ужасе схватился за голову и принялся проверять содержимое коробок.

– Что хрустнуло? Где хрустнуло?! Вы хоть понимаете, что натворили?!! Здесь товары на тысячи соль! Покупатель убьёт меня!!!

– Что здесь происходит? Почему остановили транспорт посреди дороги?!

Один из прекраснейших дней в нашей с сестрой жизни портился так стремительно, как только мог – с другой стороны улицы к нам спешил патрульный имперец. И, кажется, мы уже были с ним знакомы – его противный скрипучий голос я вряд ли была способна забыть.

– Это она! – Завопил водитель платформы, тыча в меня дрожащим пальцем и брызжа слюной. – Она въехала в меня на какой-то странной машине, явно не предназначенной для передвижения по улицам поселения! Господин патрульный, у меня тут срочный заказ для резиденции перфекция, я торопился доставить его как можно скорее…

– И именно поэтому разучился смотреть по сторонам?

Вначале я подумала, что падение с мотоцикла неудачно наложилось на прошлые травмы, и я всё же заработала сотрясение. Потому что откуда иначе за моей спиной было взяться знакомому белобрысому имперцу? Он же просто не мог прокрасться туда настолько незаметно, что ни я, ни Эвон, ни водитель платформы и патрульный этого не заметили?

Солдат тут же вытянулся по струнке и замолчал, отдавая должное военному чином выше.

Водитель платформы умолк, обалдело разглядывая диковинную внешность имперца. Но тот задал вопрос снова:

– Да, да, я к тебе обращаюсь. С каких это пор соблюдение правил дорожного движения перестало быть на Отероте обязательным?

– Я… я…

Водитель стал растерянно озираться, словно ища у всех защиты. Его губы затряслись, лицо из пунцового сделалось каким-то синюшным, а нормальную речь заменили бессвязные восклицания.

– Они… Эх! А я… ух! Бам! Что делать?! Пощадите!

Имперец поморщился.

– Патрульный, проведите инструктаж по правилам передвижения грузового транспорта в пределах жилых районов поселения. Я пока поговорю с потерпевшими…