Глава 29

Этой ночью Эвон легла спать в обнимку с шахматной доской.

Меня это очень удивило, но не потому, что она могла бы для этого дела выбрать игрушку помягче. Удивительным было то, как легко она приняла подарок от имперца. Эвон ведь знала кто он, что такие, как он сделали с нашей семьёй и вообще всей нашей звёздной системой. Но отправляться в постель без доски всё равно отказалась.

Я не стала спорить, у меня на это просто не было сил.

Как и на то, чтобы продолжать работу над двигателем.

В кои-то веки я собиралась выспаться. Тем более события минувшего дня свинцовой тяжестью давили на мои плечи, обещая, что вырублюсь я, едва голова коснётся подушки.

Мне это было необходимо – хоть одну ночь заснуть сразу, не ворочаясь в постели от навязчивых мыслей о белобрысом имперце… Альме Вар Аттре.

Как же странно было знать его имя. Странно и… страшно? Лишённый его, он словно не представлял для меня никакой опасности. Как белая пешка на шахматной доске. Одна из восьми – пойди разбери, где какая. Все на одно лицо.

Но обретя имя, он стал чем-то большим. Словно бы над его беловолосой головой вдруг выросла корона с круглой шишечкой наверху, и он стал перемещаться по доске на любое количество клеток, игнорируя правила для других пешек.

Мои веки уже сладко слиплись, когда в дверь нашей хибарки осторожно постучали.

Я нехотя вылезла из постели и открыла. Это был Эггер и выглядел он не очень приветливо.

– Одевайся и приходи в мастерскую. Надо поговорить.

К сожалению, дурное предчувствие меня не подвело.

***

– Тебя снова видели с ним. Сегодня днём.

Я шумно выдохнула и обессиленно опустила голову.

– Я не виновата, Эгг! Это всё вообще… произошло как-то до нелепости случайно!

– Не многовато ли случайностей для наших специфических обстоятельств?

Я посмотрела ему в глаза, но ничего не ответила. А что я могла? Разреветься? Снова умолять оставить всё, как есть?

В чём-то он действительно был прав.

Наши с Альмом постоянные встречи были странными. В конце концов, что имперский ультра мог забыть в моей мастерской? Мотоцикл так понравился?

– Я не могу больше скрывать твою связь с этим имперцем от Рэнда. Я и так из-за тебя подставился – он дал мне чёткий приказ сообщать ему обо всех странностях вокруг тебя и Эвон. И рассказывать ему обо всём этом, ты будешь сама. В конце концов, это ты эту кашу заварила, а не я.

Рэнд? Теперь я, сама того не желая, узнала ещё одно имя, которое хотела бы сохранить для себя в секрете. Рэнд, Рэнд… что-то такое вертелось на языке, где-то я его уже раньше слышала…

Я поджала губы и отвернулась. На губах так и застыли, готовые сорваться, несколько колючих замечаний о трусости Эггера и его неожиданной бесхребетности.

Но мне сегодня ещё нужен был друг на моей стороне для непростого разговора… с Рэндом.