Глава 35

Они громили мою мастерскую.

Помимо Ирга и Гобза, Джиба привёл с собой ещё троих рубак. И вооружены они теперь были не только дубинками.

Я искренне надеялась, что стычка с имперцем отвадит их банду от меня, но, в глубине души понимала – слишком много соль лежало у них практически под носом. Наверняка они следили за мастерской, а после того происшествия Альм больше в ней не появлялся.

Это и стало для рубак сигналом к действию. Ведь если подумать, имперец в обшарпанной мастерской, где-то на самом краю рабочего городка? Конечно, им просто не повезло! Но полоса невезения имеет свойство заканчиваться.

Аркелианцы говорят, – приручив одного тулуда, не хвались, что завёл целое стадо. Я сносно жила до всех этих событий, наверно глупо было с моей стороны, не приложив никаких усилий, надеяться на большее. Я просто ещё не заслужила другой жизни.

Когда в мою мастерскую ввалился Джиба с друзьями, время уже близилось к полудню. Эвон сегодня должна была раньше вернуться из школы, и мне следовало решить проблему с рубаками до того, как они получат реальный рычаг давления на меня.

Поэтому я сказала им, где спрятала деньги. Вот только это их не остановило. И теперь моя мастерская полнилась звуками разбитого стекла и падающей мебели, а бетонный пол постепенно скрывался под горами мусора. И последнее хоть немного радовало – из рубак никто не смотрел себе под ноги, а значит, не мог обнаружить люк, ведущий в бункер.

– Ты мне за каждый синяк… за каждый выбитый зуб ответишь, тощая сучка! – Джиба шипел мне в лицо, брызжа слюной и с силой сжимая мои запястья.

Зубов у него и правда теперь не хватало. Из-за этого Джиба сильно шепелявил и такие слова, как «синяк» или «зуб» скорее произносил как «финяк» и «фуб». Ещё он теперь ходил, заметно припадая на левую ногу. Никак отбил себе что-то в прошлый раз при падении?

– У Гобза позвонок сломан, он из-за этого стрёмного собачьего воротника на шее, теперь мне даже в дозорные не годится! Ирг ни жрать, ни говорить ещё месяц не сможет! А всё из-за твоего паршивого дружка… признавайся, шлюха, передком подрабатываешь? А что ж нас к себе на случку не позвала? Или на имперских членах скакать нынче выгоднее?

– Захлопни свою помойку, урод!

Я зарычала от бессилия и попыталась зарядить ему коленом в пах, но Джиба был настороже.

Он мерзко заржал и отпихнул меня к стене так, что от удара об неё у меня сбилось дыхание.

– Не торопись, красотка! Сегодня ты ещё успеешь его потрогать, да и не только…

– Ты не посмеешь!

– Да? А кто меня остановит? – Джиба изобразил удивлённое лицо и наигранно посмотрел по сторонам. – Нет здесь никого, кроме моих ребят! Так что, когда мы тут закончим, поедешь ко мне в гости, как миленькая. И будешь делать всё, чтобы я разрешил тебе вернуться. А иначе… – Сказал он, опасно понизив голос. – Мы вернёмся сюда, чтобы познакомиться и с твоей сестричкой тоже. Одной выпотрошенной девчушкой в канализации меньше, одной больше – какая разница! Пока все ищут этого маньяка, на нас даже не подумают.

Мерзкий одобрительный гогот прокатился по мастерской, заставив мой желудок свернуться в тугой болезненный ком. Меня замутило от страха, я закашлялась и сползла на пол.

Джиба не мог так поступить… это было бы слишком даже для него. Он просто запугивал меня, ведь так? ВЕДЬ ТАК?!

К моим коленям откатилась фара с треснувшим стеклом и помятым хромированным корпусом. Я протянула к ней дрожащие пальцы, но так и не решилась коснуться. Мне показалось, что это было равносильно тому, чтобы попытаться обнять человека, которого только что предал.

– Папа, прости… я должна была его беречь…

От мотоцикла отца к тому моменту уже ничего не осталось. Ирг сразу облюбовал его в качестве груши для битья. Пожалуй, на Отероте теперь проще было отыскать другой такой же мотоцикл, чем починить то, что осталось от этого.

Неожиданно чужие бледные пальцы потянулись к измятому хрому и подняли фару. Словно во сне, я проследила за ними…

Альм Вар Аттра стоял рядом со мной, спиной к свету. Не человек – мраморная статуя кемрийского бога войны, в сиянии золотых лучей полуденного солнца. Сильный. Безупречный. Невозмутимый.

Я невольно затаила дыхание.

Как он здесь оказался? Как незамеченным прошёл мимо головорезов, которых Джиба оставил на стрёме? И вообще… Он что, появился рядом со мной прямо из воздуха?!

Его пальцы осторожно пробежались по паутине трещин на стекле, густые тёмные брови недовольно сдвинулись к переносице. Фиолетовые глаза Альма налились едва уловимым флуоресцентным сиянием: я знала, это не к добру.

Он посмотрел на меня. Всё также строго, словно знал, что это я была во всём виновата. Что это моя наивность и нетерпеливость привели к разрушению мастерской. А потом повернулся к рубилам, увлечённо доламывавшим то, что от неё осталось.

– Это был мой мотоцикл.

В резко наступившей тишине я какое-то время слышала только своё сердцебиение.

Надо было видеть лица рубак в этот момент!

Джиба сжал свои толстые губищи в ниточку, Ирг спрятал биту за спину, словно нашкодивший мальчишка, а Гобз… Гобз, выдержав примерно секунды три, которые были ему необходимы для того, чтобы осознать произошедшее, со всей силы дал дёру из мастерской.

Помимо Джибы и Ирга в ней остались ещё только двое рубак, которые выглядели немного растерянно, но вполне бесстрашно. О судьбе ещё одного бандита, оставшегося на стрёме, я могла только догадываться.

– Ты среди этого сброда главный?

Джиба осклабился и зло сплюнул в сторону.

– Хотелось бы вначале узнать, кто спрашивает. – Дерзко прошепелявил он, прищурив один глаз. – А то видеться, уже виделись, а ты в прошлый раз даже не поздоровался. Хотя с виду приличный человек. Непорядок!

– Ты бы вначале член свой изо рта вытащил, чтобы я хоть понял, что ты там несёшь.

К несчастью, не все здесь уже успели познакомиться с Альмом. Двое рубак, не привыкших к такому хамству в адрес главаря банды, вскинулись. Один достал нож, другой подозрительно завёл руку за спину… и вот это уже была фатальная ошибка.