Глава 40

Я судорожно сглотнула подступивший к горлу ком и медленно кивнула.

Я ничего не знала о нём, но прекрасно понимала, как Рэнд Роу стал самым молодым из адмиралов корпуса Кри. Его окружала сумасшедшая аура власти и абсолютной уверенности в своих силах. Всякий раз, когда я говорила с ним, у меня возникало ощущение, что я из последних сил пытаюсь убежать от летящего на меня с неба куска скалы, размером примерно с дом.

Рэнд с раздражением оттолкнулся руками от моего стула и продолжил, меряя шагами пол передо мной.

– У императора на Отерот особые планы. Его бледная тень оказалась здесь не просто так, а с вполне конкретной целью – он проверяет надёжность перфекция Ун Дэя. Влиятельные люди в совете опять затеяли игру в прятки. Среди двенадцати избранных великих мужей снова не все лояльны к власти. Вар Аттра должен определить из каких будет Ун Дэй. Если из своих, то поведать ему о планах Императора, а если из чужих, то сделать его ниже на голову. Голова для противников действующей власти, знаешь ли, лишний аксессуар.

Я поджала губы, заставив себя оставить свои мысли при себе. Но Рэйн заметил это, прищурился и велел:

– Говори.

– Зачем нам вмешиваться в грызню на Императорской псарне? Пусть бы хоть все передохли…

Рэнд с усмешкой покачал головой.

– Глупая. Разве это было главной новостью? Я же сказал, что у Императора на Отерот пла-аны . Неужели тебе неинтересно какие?

Я нахмурилась и отвечать не стала. Прекрасно понимала, что он всё равно о них расскажет.

– Император давно искал подходящее место. Его шпионы внимательно обнюхивали целые галактики в поисках чего-то такого же безлюдного, безжизненного и заброшенного. Быть может, если бы не твой родной Отерот, Тонская система планет ещё пожила бы какое-то время в мире и благоденствии. Улавливаешь мысль?

Я насупилась. К чему эти загадки и театральность? Сказал бы прямо! Нашёл, тоже мне, гуманитария… Для меня красиво и загадочно – это когда к полностью восстановленному, работающему двигателю вдруг крышка головки цилиндра не подходит и какие-то детали остались. А не вот это вот всё словоблудие!

– Эх, ладно. – Сдался он, не получив ответа. – Отерот – малонаселённая планета, девяносто восемь процентов которой занимает пустыня, а вода, хоть ее и много, вся находится под её поверхностью. Народец тут живёт технически слаборазвитый, космопорт нужен только в качестве торговой пристани, нет спутников и до ближайшей соседней планеты на чём-то меньше крейсера добраться не удастся. – Рэнд сделал многозначительную паузу и хищно улыбнулся. – Лучшего места для тайной тюрьмы просто не найти.

– Тайной тюрьмы?

– Да. Не для обычных преступников, разумеется. Возможно, даже для меня там не нашлось бы камеры… Хотя кого я обманываю – если меня поймают, никто просто не станет со мной возиться, сразу казнят!

Он весело рассмеялся, а вот я его шутку совсем не оценила. Рэнд разочарованно вздохнул.

– Эта тюрьма будет для бунтовщиков из числа кемрийцев: для опальных наместников целых звёздных систем и других его слуг из ближайшего круга. Проще говоря, для заложников и тех, кого выгодно держать живыми. Отерот можно закрыть от мира, особо не привлекая к этому внимания. Для всех здесь по-прежнему будет едва теплиться жизнь, бушевать опасные ветры, нещадно палить солнце, а хитрые песчаные коты будут охотиться на бугонов. На деле же, они устроят из этой планеты концентрационный лагерь. С жёсткими порядками, отсутствием частной собственности и самовозобновляющимся персоналом. С изолированной от внешнего мира средой и тотальным контролем всего.

Я задержала дыхание. Его слова звучали жёстко – он словно выносил мне смертный приговор… Точнее, даже не мне, а всей моей родине. Но и это, как оказалось, было не всё.

– Ты уже слышала о том, что они начали учёт мужского и женского населения детородного возраста среди фабричных рабочих? Это только начало, потому что им нужны вы всё. Им невыгодно вас пугать, поэтому они сделают все постепенно. А потом, когда будут готовы, в один день захлопнут эту ловушку. Имперцы делают ваши генетические паспорта, их цель – запретить «любовь» и сношать вас по своему разумению, для получения наиболее качественного обслуживающего персонала планеты-тюрьмы. Как тебе такая мирная жизнь, Мора? Достаточно безопасно для тебя и твоей сестры?

Он отстранился от меня и, как ни в чём небывало, прошёл к верстаку, чтобы промочить горло отваром, оставшимся в крышке термоса. У меня же в это время кровь шумела в ушах громче потока воды из прорванного водопровода.

Если Рэнд не обманывает… если он не преувеличивает, то скоро с Отерота будет невозможно вырваться. Это значит, что сам он здесь оставаться не собирается. А если так, то всё ещё должна быть какая-то лазейка, благодаря которой мы с Эвон сможем спастись от грядущего ужаса. Но это мы… а как же остальные? Как же мои соседи, знакомые, мои клиенты? Может быть, у него есть план, как спасти нас всех?

Я поймала на себе тяжёлый взгляд Рэнда и почему-то сразу поняла – такого плана у него точно нет. Он адмирал Кри, но что осталось сейчас от самого корпуса? Жалкие остатки или и того меньше, ребята вроде Эггера, которых в корпус не брали из-за их молодости и глупости?

Я шумно выдохнула напряжение и резко собралась.

Все мои чувства обострились – нам с сестрой грозила опасность.

Эвон грозила опасность, и этого для меня было более чем достаточно, чтобы выслушать его предложение.

– Что ты готов нам предложить?

Рэнд печально улыбнулся и медленно поставил перед собой опустевшую крышку термоса. Посмотрел в неё, словно искал на дне ответ. В задумчивости прошёлся по мастерской, снова сокращая между нами расстояние.

– Через несколько дней из космопорта уходит имперский корабль, груженый всяким награбленным добром. Он фрахтованный… на Дуане, кажется. После уничтожения Нарвиби они расслабились. Имперцев на нём практически не будет. Зато будут наши люди. Выйдя в общее космическое пространство, он «случайно» столкнётся с сильным метеоритным потоком и навсегда пропадёт с радаров. На нём для меня и моих друзей забронировано несколько мест. В достижимой вселенной ещё остались места, где Империи будет нас не достать. Пока. Желаешь присоединиться?

Я посмотрела на него так, что у него сразу же отпало желание играть в эти его риторические загадки.

– Что я за это должна?

– О, сущую ерунду. – Холодно улыбнулся Рэнд. – Попасть в цитадель, отыскать там покои командора Альма Вар Аттры и покопаться в его архиве. Там ты найдёшь один информационный блок со множеством технической документации и чертежами всяких-разных помещений. Это будет план строительства той самой тюрьмы, который наш прославленный Кровавый Призрак Кальфангара, должен вручить перфекцию Ун Дэю, если тот заслужит его доверие.

Рэнд снова наклонился ко мне и упёрся руками в спинку стула. Посмотрел на меня так, что я увидела, как зрачки в его глазах расширились от притока адреналина.

– Имея точный план этой тюрьмы, сопротивление получит в свои руки мощный козырь против Империи. Незаметно сделай его копию, и принеси её мне, тогда ваша с сестрой безопасность будет обеспечена. Даю тебе слово адмирала Кри.