8-4

Однако данный вопрос маг оставил без ответа. Лишь съязвил:

— Кто ищет возможность – всегда её найдёт.

Что же касается нападения, по сути, никакой интересной информации генерал так и не выяснил. А вот Марсдэн кое-что всё-таки разузнал. Слуги рассказали, что, оказывается, собаки словно бы взбесились ещё с вечера. Подняли лай, пытались кидаться. Их даже пришлось срочно запереть на псарне.

Однако выяснить, что с ними вдруг случилось, не успели – ночью произошло нападение и всех до единой убили. Опять же выстрелами из арбалетов.

Только ведь ни с того ни с сего собаки не бесятся. Ладно, положим, одна или даже несколько могли заразиться бешенством, но не все же сразу, одномоментно!

— Может, преступники готовили нападение заранее и применили какую-то магию, от которой собаки и сошли с ума? — предположила я.

Если бы пребывала в своём облике, генерал Борхэм, наверное, опять посмотрел бы на меня как на заговоривший куст – разве может женщина что-либо понимать в столь мужском деле, как преступление?!

Но на реплику эльфа лишь буркнул:

— Никогда о таком не слышал.

Впрочем, остроухих, похоже, тоже не держал за людей – в смысле, за равных людям.

А вот Марсдэн пожал плечами:

— Воздействия, конечно, могут быть самыми разнообразными. Правда, смысла в том, чтобы нарочно бесить собак, я никакого не вижу. Но пока, пожалуй, примем твою, Валиэл, версию за рабочую. Мало ли, цель у магии была совершенно иной, а это случайный побочный эффект. К сожалению, сейчас обнаружить какие-либо магические следы мне уже не удалось.

Борхэм опять посмотрел на мага в явном желании узнать, каким же образом тот сумел попасть на территорию усадьбы, когда его оставили за воротами.

Ну, тебе через ограду, может, и не перелезть – вероятно, под тобой она бы вообще погнулась. Но Марс-то явно ловчее тебя будет.

Впрочем, кое-чего я тоже никак не понимала – как посторонний незнакомец умудрился разговорить слуг, не наведя там панику самим своим появлением?! Тем более – после коварного нападения.

***

На подъезде к Брэвену мы с генералом разделились. Он поспешил в наш замок доложить новости мне. Мы с Марсом типа поехали в город, но на самом деле на полной скорости рванули тоже ко мне домой. Причём нам было необходимо во что бы то ни стало обогнать Борхэма.

По счастью, тот не стал особо гнать уже порядком уставшего коня. Нашим же лошадкам пришлось выложиться по полной.

Но в итоге Марсдэн даже успел высушить взмыленных животных.

Так что я успешно выслушала «новости», а генерал не заподозрил никакого подвоха. Марс же просто не стал показываться ему на глаза – ведь вроде как отправился с эльфом в Брэвен и оказаться здесь вперёд него не должен был. Хотя, возможно, Гварт и удивился, почему назойливый блондин ко мне вовсе не поехал.

С момента, когда дорогой жених отбыл, едва миновало полтора часа, как домой из поездки вернулись родители и брат. Но поскольку по пути они столкнулись с генералом Борхэмом, все печальные новости им рассказал именно он.

В общем, домой родные прибыли уже в траурном настроении.

Однако буквально с порога отец вдруг выдал:

— Кэйти, дорогая, я считаю, что ваш брак с Гвартом нужно максимально ускорить.