13
Я продолжила спуск как можно аккуратнее, стараясь не торопиться, но и не медлить. Когда почти достигла земли, меня подхватили крепкие руки.
- Опять ты к чему-то пристёгнута, принцесса, - мягко сказал Рейн.
В темноте его глаза светились очень ярко. Сердце у меня стучало быстро и сильно. Не из-за него, конечно же, а из-за спуска с высоты.
- А вот ты, к сожалению, нет, - не удержавшись, шепотом съязвила я. – Зачем пришёл?
- Вызволять из плена свою девушку.
Из кармана послышалось тихое «мяу».
- И котят, конечно же.
Горло сдавило – не иначе как от возмущения его наглостью, но наш обмен любезностями прервал ещё один мрачный голос:
- Потом помилуетесь, времени нет.
Только сейчас я разобрала звуки возни. Вытянувшись на руках Рейна, я разглядела за его спиной ещё один силуэт: детали экзоскелета слабо светились. Громила? Так, а где Салина?
- Да не дёргайся ты, космос, - ругнулся Беор.
Он обхватил Салину поперек живота, предусмотрительно зажав ее руки по бокам, а ладонью закрывал ей рот.
- А ну отпустил её, - тихо прошипела я.
- Да она сейчас всех на уши поднимет! Нам бежать надо обратно и поскорее!
Я встретилась с подругой взглядом. Она разве что молнии из глаз не метала, но всерьез пока не сопротивлялась, боясь, что я попаду под раздачу.
- Салина, притормози пока, это мои похитители. Надо разобраться.
- Принцесса, давай потом разберемся? – пробормотал Рейн, уверенно ощупывая меня в талии. - Как тебя отстегнуть? Или снова резать придётся?
Я проглотила все ядовитые комментарии. Несмотря на ощутимый трепет от новой встречи, внутри еще клокотала обида.
- Сделай два шага назад и поставь меня на землю.
Слава космосу, Рейн послушался.
Я активировала кнопку на поясе, и бедренные крепления вобрались в потайные отсеки. Замок, фиксирующий петли на опоре балкона, отстегнулся, трос упал вниз и втянулся обратно внутрь пояса. Я шикнула на Беора, чтобы он наконец отпустил Салину.
- Вы с транспортом, я правильно поняла? – шепотом спросила я.
- Да.
- Тогда бежим, а потом нам надо к горнякам.
- Как удачно! Нам тоже надо к ним.
- Ну так вперед, - сердито сказала Салина. – Нельзя было сразу нормально объяснить? Подкрались, как я должна понять, кто вы такие?
- Принцесса сразу поняла, ещё при первой встрече, да принцесса? – спросил Рейн с хитрецой в голосе.
- Заподозрила неладное, - уклончиво ответила я. – Нам нельзя медлить.
Неожиданно Рейн подхватил меня на руки. Забывшись от неожиданности, я ответила в полный голос:
- Ты чего?
- Мы в экзоскелетах. Даже с весом можем передвигаться значительно быстрее.
- Вот настолько они продвинутые?
- Да, - всё так же лаконично ответил Рейн и побежал.
И как раз вовремя: я услышала поднявшийся в резиденции шум.
***
Местность очень быстро начали прочесывать, мужчинам приходилось петлять в лесной чаще. В конце концов, я попросила остановиться.
Они даже не запыхались.
- Надо разделиться, - сказала я почти командным тоном. – Рейн, ты можешь пойти другим путем? Нам нужно увести их за собой. Если поймают меня, я найду оправдание. Но Салину обязательно нужно вывезти. Она вам всё объяснит.
- Я могу, если хочешь, принцесса. Но здесь тебя не оставлю, - он обжег меня своим взглядом, и я прикусила губу, враз растеряв весь свой запал. - Нас не поймают в любом случае. Ты меня недооцениваешь.
- Пусть так, - не стала спорить.
Я отвела руки от шеи Рейна и запустила их в карман, где сидел, притаившись, теплый комочек.
- Салина, возьми Махи, – попросила я.
- Зачем?
- Возьми. Мне так будет спокойнее. Я, как оказалось, совсем не знаю своего отца. Меня он не тронет. Но воспитать захочет. И теперь я не уверена, как именно.
Словно предчувствуя неладное, ласковый и тихий Махи когтями впился мне в руку и начал истошно мяукать.
Я почувствовала, что глаза увлажняются.
Дроны подходили всё ближе.
Кое-как я смогла передать Салине вырывающегося Махи, которого она прижала к себе.
Беор не стал ждать указаний – как дело было сделано, побежал сразу вперед и резко в сторону. Я затаила дыхание, прислушавшись к тишине ночного леса, но ни мяуканья, ни хруста веток до нас не доносилось. Экзоскелеты делали шаг точным, упругим, легким – идеальным в нашей ситуации.
Я даже не успела попрощаться с подругой. На случай… всякого.
- Что дальше? – Сглотнув ком в горле, спросила я.
- Дальше стоим здесь. Как только нас кто-нибудь засечет, сменим локацию на противоположную той, куда направился Беор.
И мы сделали это три раза – три раза попались под освещающие лучи дронов. На краткий миг – но сердце замирало каждый раз, словно нас вот-вот схватят и заломают руки. Периодически мы слышали шум человеческой погони.
- Вот и всё, они на челноке, - сказал Рейн.
От страха я не могла ничего сказать и только кивнула.
Он в очередной раз остановился. Но не медлил, оценивая обстановку, а поставил меня на ноги и резко прижал животом к дереву. А следом прижался к моей спине сам, аккуратно но плотно. От накрывающего тепла его тела я почувствовала, как на самом деле замерзла из-за ночной влажной прохлады.
- Что ты делаешь? – сдавленно спросила я.
- Теряю нас.
Вокруг едва слышно загудело поле.
- Это какая-то маскировка?
- Да.
- А куда мы их уводили?
- В той стороне, по моим данным, пляж.
- И правда…
Мгновения растянулись в вечность, и эта вечность была наполнена страхом, звуками приближающихся и отдаляющихся голосов поискового отряда и горячим телом, которое прижималось ко мне, словно пытаясь спрятать меня от всего мира. Впрочем, почему «словно»? Так и было на самом деле…
И я совершенно не ожидала, что в такой момент Рейн выдаст какие-то непредсказуемые реакции. Его руки сжали меня ещё крепче, а на шее сзади я почувствовала легкие, обжигающие поцелуи.
- Я скучал, - прозвучало тихо над моим ухом.
И я не только услышала это, но ещё иощутила. В тесном сплетении тел не оставалось места недосказанности.
- Сейчас не время, - попыталась возразить я.
То есть я предполагала, что настанет момент, когда время будет подходящим?
- У нас ещё минута, а затем, мы побежим, Альде. Ну, я побегу, конечно же.
Если мы у пляжа, то куда нужно бежать? Я повернула голову в противоположную сторону, где над обрывом разрастались зарослями колючие кусты. Помнится, в детстве, воображая себя исследователем, я там все колени себе ободрала. Рыдала на всю округу, пока испуганная мама в сопровождении маленького отряда безопасников не нашла и не отвела в медблок.
- Угадала.
Не успела я опомниться, как Рейн снова подхватил меня на руки и…побежал.
Мне до этого казалось, что экзоскелет великолепен? Вотсейчас, когда Рейн почти летел над ямами и камнями в темноте, я оценила его возможности в полной мере. Но, судя по ослепительному свечению деталей, вся это мощьна самом делепринадлежала Рейну. Именно его сила заставляла механизмы действовать так слаженно.
Мы бежали так быстро, что перед глазами смазывалось окружение и я не могла вдохнуть полной грудью. Но вопреки попытке увести погоню по ложному следу нас всё-таки вычислили.
Шум нарастал. Неподалеку кричали люди. В воздухе жужжали дроны. От резиденции волнами расходилась боевая сирена.
- Оставь меня, Рейн, - нервно сказала я, из-за свиста ветра и сигналов тревоги прижимаясь губами к его уху. – Мы не успеем. Оставь. Слышишь? Мы не успеем! Я буду в порядке. Увози Салину. Это очень важно!
- Успеем, - упрямо возразил он.
- Не успеем, как ты не понимаешь? Не успеем!
У меня дрожало все: руки, губы, голос. Рейн рыкнул что-то неразборчиво, но убедительно.
- Успеем.
Иускорился.
Я почти задыхалась. Почти ослепла от слез, настолько эмоции внутри обострились.
- Не успеем, - шептала я.
- Успеем, - непререкаемо возразил Рейн. И продолжал бежать.
Шум раздался совсем рядом.
Миг – и мы куда-то влетели, весь удар на себя принял Рейн – его броня заскрежетала о металлическую обшивку. Едва дыша, я замерла, распластавшись по лежавшему мужскому телу.
Через мгновение я услышала шум закрывающейся двери и различила урчание двигателей. Резко подняла голову, встретившись с Рейном взглядом. Долгое мгновение мы продолжали смотреть друг другу в глаза. Разумом я еще была где-то в лесной чаще, спасаясь от поискового отряда. И сердце мое грохотало так же истерично.Бум-бум-бум-бум-бум.
- Успели, - расслабленно улыбнулся Рейн.
Успели?
- Быстро по местам, - рявкнул Беор.
Я попыталась приподняться на ослабевших от стресса конечностях, но смогла лишь принять сидячее положение на бедрах Рейна.
Шаттл стартанул – нас мотнуло, и если бы он не обхватил меня за талию и плечи, я приложилась бы головой о сиденье.
Позади сидел Беор. В его руках истошно мяукал Махи, царапая попеременно то Беора, то обивку кресла.
За пультом управления расположилась Салина, и сейчас она, очевидно, выжимала всё из возможностей шаттла.
- Пристегнитесь! – рявкнул Беор снова. – Чем быстрее рассядетесь, тем быстрее наберём высоту!
Я начала нервно хихикать и, наконец, смогла слезть с Рейна. Плюхнулась в кресло и дрожащими руками нажала на фиксатор, пристегивая на себе ремни.
Едва обернувшись, я перехватила теплое, мягкое тельце Махи и крепко, но осторожно прижала его к себе.
Рейн резко опустился рядом и тоже пристегнулся.
Маниакально наглаживая котенка, я вновь уставилась на Салину в кресле пилота, продолжая посмеиваться. Смех перемежался чем-то, подозрительно похожим на всхлипы.
- Вы пожалеете, мальчики, об этом решении, - выдавила я из себя.
- О каком? – непонимающе уточнил Беор, и тут нас вжало в обивку.
Салина пустили за руль, и ей сняли ограничения по скорости.
Поездка будет незабываемой.
- Вот это, говоришь, кнопка маскировки? – перекрикивая гул надрывающегося двигателя, спросила подруга.
- Да! Сумасшедшая, нажимай и снизь скорость! Машина выйдет из-под контроля!
- А что, боишься, врежемся во что-нибудь? – весело ответила Салина. – Я чемпионка ралли по горной местности, а тут какой-то плоский океан с малюсенькими островами! Лучше свяжитесь с кораблем, пусть сбросят координаты текущего положения на орбите.
Беор, бормоча что-то малоцензурное, припал к истану.
Я же ощутила прикосновение поверх ладони, держащей Махи и опустила взгляд.
Рейна, казалось, совсем не беспокоила скорость, он поглаживал мои трясущиеся пальцы так же настойчиво, как я гладила Махи, а его лицо отражало как будто… сопереживание?
- Ты чего? – спросила я его.
- Испугалась?
- Скоростного забега?
- Похищения.
- А, - ответила я. – Да чего мне бояться, я же…
Я споткнулась на факте того, что была дома. Этого Рейн обо мне не знал. Но, в свете того, что вскрылось, смысла таиться и дальше не было. Наоборот: надо было как можно скорее распутать этот узел переплетенных случайностей, вероятностей и чьего-то неосторожного злого умысла.
- Я…
- Дэспе’ре. Альде Дэспе’ре. Дочка Лашура Дэспе’ре, которую он якобы прячет пуще, чем Неван – Салину Калиониди. Я прав?
- В общем-то… да, - онемевшими губами согласилась я. - Но как ты узнал?.. Глупый, наверное, вопрос.
- Пока искали тебя, выяснились детали, - Рейн пожал плечами. – Да и в лесу ты пару раз оговорилась, сложно было бы не понять.
Звучало разумно. Сфокусировавшись на единственной цели – вытащить Салину с Луны Два - я почти не фильтровала свою речь. В отличие от подруги у меня были проблемы и с собранностью, и с актерским мастерством.
- А как ты узнал, где искать? – было любопытно, какими еще приборами могли меня удивить мехиаторы.
- По энергоследу.
- Почему?
- По энергоследу, - ответил он громче, словно я его не расслышала за общим гулом. Но заметив мое недоуменное выражение, добавил: — Одна из моих особенностей – возможность оставлять на чём-то – или на ком-то – свой энергослед, и находить путь к этому.
- У горняков тоже что-то подобное встречается, - весело крикнула Салина, не оборачиваясь.
Рейн наградил затылок Салины тяжелым взглядом, но она словно почувствовала его.
- Альде, твой мужчина замолчал, потому что бесится? Я мешаю ему вести интимные разговорчики?
- Да, - тяжело уронил Рейн.
Но Салину таким не напугаешь.
- А мы тебя ещё не простили, да, Альде? Так что никаких тебе приватных диалогов. Нальёшь моей ящерке сейчас в уши, а она у меня такая хорошая крошка, что сразу же простит тебя.
- А что, собственно, не так? – приподняв бровь, Рейн перевел взгляд на меня.
Мы с Салиной закатились хохотом.
- Не понял, - поддержал его Беор. – А на что обида-то?
Шаттл мотнуло – видимо, у Салины дрогнули руки от смеха.
- Осторожнее, - снова рявкнул Беор, и мне даже почудились нотки нервозности в его голосе.
- Не бойся, служивый, доставлю в лучшем виде, - Салина явно развлекалась. – Такой громила, а сам…
Слово «громила», которым я мысленно называла Беора все две недели, вызвал во мне новый приступ неконтролируемого смеха.
Салина тоже начала смеяться.
- Так, Альде, хватит смеяться, я серьёзно! Такой громила… ах-аха-ах такой… такой громила… не могу… Фух. Такой громила, а трясется, словно первогодка педагогического факультета ах-ах-аха!
- А Тео не боится, - поддержала я её и мстительно покосилась на Беора. – Вот он – положительный громила.
- Как думаешь, Альде, если положительный и отрицательный громилы встретятся, что получится?
- Получится один большой нейтральный громила! – уже в голос захохотала я.
- И кому он тогда достанется? – со всей серьезностью спросила подруга, делая такой вираж на шаттле, что Беор схватился за сердце.
- По справедливости – Рейну, у тебя и так охранников целый отряд, а у Рейна – только один зам.
- Ну щас! Тео не отдам. Отрицательного громилу, так и быть, потерплю. Он выглядитпотенциальноэффективным охранником.
- Вы обе!.. - наконец отмер Беор.
- Всем тихо, - скомандовал Рейн. Я посмотрела на него и поняла, что он, кажется, тоже едва сдерживает смех.
- Ещё чего, - возмутилась Салина. – Меня папа не может заставить замолчать. А ты кто такой? Альде, скажи своему мужчине, что он – хам и не смеет тебе указывать.
- Он мне оружием угрожает, если я не по его делаю, - меланхолично заметила я.
Нервное напряжение сходило на нет, и вместе с ним – нездоровая веселость.
Салина крутанулась в кресле, широко раскрыв глаза, и Беор едва не подорвался перехватить управление.
- Да что ты?! – она бросила на Рейна испепеляющий взгляд и, к спокойствию зама, вернула внимание к обзорному экрану. – Ты мне это не говорила!
- Когда это я угрожал тебе оружием? – очень натурально удивился Рейн.
Я прищурилась.
- Ты дурачком прикидываешься, или из меня наговорщицу делаешь? Кто меня на мостик из столовой притащить велел и вовсю ко мне своим бластером прижимался на глазах у всей команды?
Рейн завис со сложным выражением лица. Салина присвистнула.
- Мы сейчас точно о бластере? – с однозначным намеком уточнила она.
- Кто меня в каюте заварить обещал?! – не обращая внимание на подколки, прошипела я.
- Так ради твоей же безопасности…
- А в самый первый вечер! Кто моё убийство обсуждал?
- Команда? – полувопросительно сказал Рейн и нахмурился, словно всерьез раздумывал еще раз раздать своим людям на орехи.
- Ну конечно, - фыркнула я. – Если бы было надо…
Я выразительно посмотрела на него из-под ресниц, цокнула и сняла его руку со своей. И продолжила гладить Махи без помех. Правда, стало как-то холодно.
Рейн сжал челюсть. Что поделать, мы оба понимали правду. С другой стороны – теперь я сама – дочь потенциального космического агрессора полипланетарного масштаба. А почему я была не в курсе поехавшей крыши родителя? Потому что занималась, чем хотела, а надо было, оказывается, за родственниками следить.
Я поникла.
Наверное, на папу так смерть мамы повлияла. А я – плохо его поддерживала.
- Альде, - мягко сказал Рейн и вернул руку на мои пальцы. - Всё будет хорошо.
- Нет, не будет.
- Почему это? Есть еще несколько неясных мне моментов, но они видятся решаемыми.
Правильно ли рассказать ему всё, как есть? Ведь Рейн уже знает о проблемах, правда, об их масштабах еще не в курсе.
Я помрачнела ещё больше.
- Если бы. Нам, кстати, нужно будет не только с семьёй Салины связаться. Ты сможешь организовать сеанс связи с вашим главным?
- С кем? – неловко откашлявшись, спросил Беор.
- Дело очень важное. Я хотела сразу рассказать, но, наверное, будет проще собрать трёхстороннюю встречу, на которой я буду выступать от имени челночников.
Рейн тоже помрачнел.
- Это реально. Всё настолько серьёзно?
- Хуже, - мрачно подтвердила я. – Ты даже не представляешь, насколько.
Рейн с Беором переглянулись. Конечно, просила я многого и требовала внимания первых лиц сектора, не предоставив при этом никаких весомых аргументов. Поэтому, готовясь защищать свою позицию до последнего, была ошарашена простым:
- Сделаем, как скажешь.
Я уставилась на Рейна, как будто у того выросла вторая пара рук. Он же смотрел на меня со спокойной уверенностью. После нескольких мгновений молчания спереди донесся строгий голос:
- Ну что ж. А теперь по существу. Что с моим братом?
Рейн незамедлительно ответил:
- Когда мы очнулись, горняки уже покинули место встречи. И мы опять не можем с ними связаться.
- Что за чёрная дыра у вас со связью? Вы же мехиаторы!
- Ну, это Вы пожелали ограниченный контур с самообслуживанием. Если у вас полетели какие-то узлы, то мы этого не видим. А, может, и вы не видите тоже.
- Попрошу!
- Хоть два раза. Мы мехиаторы, вы – горняки. Я ничего не понимаю в ископаемых, ты – ничего в аппаратуре. Справедливо?
Салина промолчала.
Ничего себе, кто-то уел Салину?
Чтобы подруга не ответила ему набором горняцких загибов, я поспешила перевести тему.
- А что за энергослед всё-таки? Я не поняла, на чём ты его оставил. У меня же не было с собой истана. Кстати, куда ты его дел? – я выразительно посмотрела на его руку.
- На техобслуживании, - туманно ответил Рейн. – А со следом всё просто – оставил его на тебе.
- Что? На мне след? Где? – я опустила взгляд на руки. Махи мяукнул, глядя мне в глаза. Я поцеловала его, потёршись носом о его мордочку. – Я ничего не видела.
- Так он и не должен быть видимым. Может люминесцировать, если я нахожусь в поле воздействия, но на этом всё.
Я снова на себя посмотрела. Насколько сильно должен светиться? Будет видно через ткань?
- Не ищи, - усмехнулся Рейн, в тоне которого угадывалось некоторое самодовольство. – Он на спине.
- У меня там твои отпечатки неоном светятся? – скептично спросила я.
К чести Рейна, он немного смутился.
- Ну, я бы не стал описывать это так…
- Ладонь?
- Ладонь.
Я закатила глаза.
- Ладно. Как мне стереть эту гадость?
Челюсть Рейна напряглась, а губы сжались в тонкую линию.
- Никак! – отрезал он.
- То есть? – опешила я.
- Зачем это моей девушке стирать мой отпечаток?
Ах, вот он как заговорил. В первый раз мне было не с руки спорить с ним, но теперь я не собиралась быть молчаливо соглашающейся.
- Да с каких пор я твоя девушка! Стирай быстро!
- Не получится.
- Да почему?
- Это часть биохимии. Твоя энергия как бы… отозвалась моей. Ты не энерго-нейтральна.
- И что это должно значить? В моей семье у меня мутаций нет.
- Все люди умеют крошечные мутации, на самом деле. Ты и сама знаешь, что микро-дозы аллиенита присутствуют почти везде. Из людей выжили только адаптировавшиеся.
- В Новом мире все улетевшие от аллиенита тоже мутировавшие?
Он задумчиво потер подбородок.
- Ну, не все так однозначно. Скорее всего, нет, чем да.
- Звучит, как какая-то сенсационная история из дешевых медиа.
- Мы – мехиаторы. Тут нужны ученые другого профиля. Медицинская и биохимическая сферы остались, по большей части, в ведении Правительства. А, значит, почти не финансировались годами. Так что да – это наши предположения, основанные на ограниченных исследованиях.
- Но немутировавшие всё ещё не могут находиться в зоне с аллиенитом и не погибнуть.
- В определенной концентрации – да, - Рейн незаметно вновь взял меня за руку и уже успокаивающе кружил большим пальцем по моей ладони. - Мутировавшие имеют большую приспособляемость, но не неуязвимость. Мутации накапливались по-разному. Может, где-то есть люди с полной устойчивостью к аллиениту, но я не встречал.
- Значит, моя энергия отозвалась на тебя?
- Именно так.
- Значит, ты из-за этого пришёл за мной? – я пристально посмотрела на него. - Это что-то значит?
Рейн потянул мою руку на себя и коротко прижался губами к моим пальцам.
- Я пришёл бы за тобой без всяких меток. Но с ней – никогда не отпущу, потому что всегда смогу найти.
- Звучишь, как сталкер, - сказала Салина, разрушая нашу атмосферу уединенности.
- Тебе не говорили, что ты абсолютно бестактная?
- А тебе, громила?
Перебранка между Беором и Салиной разрядила обстановку.
Я прикрыла глазу. В этот момент я чувствовала слишком большую усталость, чтобы продолжить разговор. Долетим и уж тогда…
Гул двигателей уже не оглушал, а звучал монотонно, как колыбельная. Я почувствовала прикосновение к своему лицу и что-то качнуло меня в бок. Рейн? Я прислонилась виском к чему-то похожему не на металл, а на плечо. Неужели снял ради меня часть брони? Жестко, но тепло. Уютно. Мысли потекли вяло и, незаметно для себя, я провалилась в сон.
***Галактика DES-12Сектор 1Звёздная система Ветускурс на Звёздную систему Монс (основная зона влияния горняков)
- Альде, просыпайся, - услышала я сквозь сон.
Меня словно покачивало. Я нехотя открыла глаза. Почему всё тело затекло?
Опустив взгляд, я поняла, что уже не была пристегнута и сидела на коленях Рейна в кольце его рук, на моих коленях клубочился Махи. Котёнок тихо сопел, пригревшись в моих руках.
- Где мы? – спросила я, понимая, что не слышу гудения приборов.
- На Оракуле. Одном из самых крупных кораблей мехиаторов, - с нескрываемой гордостью ответил Рейн.
Я тотчас высвободилась из объятий и пересела обратно на свое место, он на это лишь усмехнулся. Насколько же крепко я спала, что не почувствовала, как он вседозвольничает?
- Глава будет здесь или?..
- Будет, - кивнул Рейн.
Я огляделась. Люк уже была открыт, и с той стороны доносилась неразборчивая и уже привычная перебранка Салины и Беора.
- Тогда поспешим.
Я потянулась встать, но Рейн меня опередил и галантно предложил руку.
Ладно.
Мы вышли и оказались в огромном ангаре, разделенном на секции.
Размер помещения намекал, что сам корабль был размером со станцию.
Что ж. Кто бы ещё мог себе такое позволить, кроме мехиаторов?
К нам уже направлялась целая делегация. Некоторые лица оказались знакомыми, но впереди всех к нам неспешным чеканным шагом шла высокая женщина в экзокостюме.
Я сощурилась.Красивая.
Приблизившись, она осуществила приветственный кивок почти по стандартам военных и вытянулась в струну.
А Рейн действительно не последний человек. Значит, правда поможет встретиться с…
- Приветствую, Глава! – отрапортовала женщина. – Согласно Вашему указанию Оракул готов к отправлению по указанным координатам…
Лицо у меня, надо полагать, вытянулось, потому что красивая строевая женщина на мгновение сбилась с заготовленной фразы и покосилась на меня. Однако, надо отдать ей должно, очень быстро взяла себя в руки и продолжила доклад по форме.
Я почувствовала, что не только её взгляд сосредоточился на мне, но тело задеревенело и я продолжала невидяще смотреть перед собой, машинально почесывая спящего у меня на руках Махи.
Это что же получается…. Вот этот невыносимый тип… Этот горячо любимый гад… и тот самый великий Глава мехиаторов, который вместе со своим отцом совершил гениальный инженерный прорыв… одно лицо? Это вот к нему я собиралась просить отца устроиться по блату? Его обворовывала на зиплоки дегидрированных фруктов? С ним в постели я…
Так, на этом стоило приостнановиться.
Я нервно хмыкнула. Ну, теперь отца просить не надо. У меня и самойсвязи. Точнее, связь.
Я хмыкнула ещё раз и заметила боковым зрением, что многие головы опять повернулись ко мне.
Ах да… Серьезная ситуация. А я всё просвязьдумаю…
Я прикусила губу. Ну нет. Ничегошеньки не скажу. Наверняка он собирался мне преподнести это как-то иначе. Ну и сам дурак, неужели не ждал, что его вышколенные люди поприветствуют его как положено?
Пусть теперь сам выкручивается.
Я постаралась сделать серьёзное лицо – что после стольких переживаний оказалось неожиданно легко.
Краем глаза покосилась на Рейна. Он сверлили меня взглядом, отвернувшись от женщины.
Как невоспитанно. Нахмурилась посильнее. Пусть понервничает.
А я, тем временем, сосредоточилась и всё же уловила конец речи.
Во-первых, нас, что не удивительно, вышла поприветствовать сама капитан Оракула. А во-вторых, всех причастных ждали на собрание.
Переводя взгляд по лицам присутствующих, я нашла лицо Келла. Он смотрел прямо на меня, а стоило моим губам дрогнуть в улыбке – подмигнул мне совсем по-свойски. Внутри радостно дрогнуло. Еще один человек на моей стороне. В нем я отчего-то была уверена ничуть не меньше, чем в Салине. Так что я не буду одна.
Да и… в любом случае не буду. Я снова покосилась на Рейна, который всё так же, не обращая ни на что внимание, безотрывно сверлил меня взглядом. А капитан всё так же на вытяжку ожидала указаний. И я сжалилась.
Легко тронув его за руку, я показала ему глазами на служащую и слегка улыбнулась.
Он с нескрываемым облегчением приподнял уголки губ, а потом снова превратился в моего собранного умного капитана – теперь уже Главу, - который всегда знает, что делать, когда и в каком порядке.
Сутки были окончательно сбиты, я очень хотела спать, но понимала, что сейчас я должна выложиться на полную.
- В большую переговорную, - ответил Рейн на вопрос служащей.
Махи на моих руках зевнул и начал мять меня лапками.
Салина шагнула ко мне плечом к плечу, так что Рейн, попытавшийся было меня обнять, наткнулся на её руку.
- Это будет жёсткая конкуренция, приятель, - сказала Салина, радостно скалясь. – Так просто Альде я тебе не отдам, Гла-ва.
Рейн поджал губы.
Беор прошипел сзади что-то вроде «спрашивать не будем», но достаточно приглушенно. Да уж. Салина прижучила этого громилу всего за один полет «земля-космос». А что он хотел? Вокруг неё не люди, а живые бронебойные машины. Без характера среди горняков не выжить.
Такой плотной группой мы и направились вслед за капитаном. Келл отошёл в сторону, а, когда мы поравнялись, присоединился к нам.
- Лапушка, ты нас так больше не пугай, пожалуйста, - сказал он. – Мы с ног сбились искать тебя.
- Карма, - вырвалось у меня.
- Что ты говоришь?
- Говорю, умеете воровать, учитесь и искать. Не одни вы жадные до моей бренной тушки.
- Тоже мне, потеряли в одной Звёздной системе на соседней планете, - фыркнула Салина. – Прилетим к нам, я вас на экскурсию в какую-нибудь карстовую пещеру свожу.
- И все вместе там потеряемся, - снова раздалось злое бурчание Беора.
- …Ипотеряюособо разговорчивых.
Так, переговариваясь, мы дошли до переговорной. Масштабы корабля впечатляли. Страшно представить, сколько человек посменно работало, чтобы обеспечивать бесперебойную работу систем. Я поставила себе мысленную заметку расспросить позже, какие функции несёт корабль. Наверняка собирают данные и образцы в глубоком космосе, делают невероятные научно-технологические открытия!
Разгоревшийся было восторг поутих. Может так случиться, что у этого корабля останется одна функция – военная. И никакой науки – ни мне, ни этому сектору.
Из присутствующих я знала Рейна, Келла и Беора, и, помимо нас с Салиной, тут была капитан, и ещё трое – все в экзокостюмах.
«Всегда готовы к бою», - подумала я. – «Хотелось бы, чтобы это и дальше был бой с забарахлившими системами и мелкими пиратами».
Когда все расселись, Рейн посмотрел на меня.
- Ты готова? Здесь только главный управленческий состав.
- Готова, - кивнула я, собираясь с силами.
Рейн повернулся ко всем и официально меня представил:
- Это Альде Дэспе’ре, дочь Лашура Дэспе’ре. У неё есть важная информация.
- Доброго времени суток, - я бегло оглядела присутствующих, пытаясь не занервничать под их пристальными сканирующими взглядами. - Сегодня я буду говорить от своего имени, потому что моя семья разошлась во взглядах на будущее нашего Сектора…
Мой рассказ длился и длился, хотя я старалась выразить мысли кратко. Дисциплина у Рейна была на самом высоком уровне – никто меня ни разу не перебил.
К моменту, когда я закончила говорить и перевела дух, молчание в зале было очень напряженным, а меня мелко трясло и мутило от переживаний.
- Да что эти торгаши себе позволяют, - взорвался криком один из мужчин и вскочил на ноги. Еще один подорвался следом. Третий остался сидеть, но в его напряженной позе не было ничего миролюбивого. – Если они хотят войны – они ее получат. Сотрем весь чертов род Дэспе’ре в космическую пыль.
- Ах ты паразит великовозрастный, - сощурился Келл.
Мужчина напряженно сжал кулаки.
- При всем уважении, нуор…
- Язык попридержи, Клайв, - неожиданно рявкнул Беор.
Я посмотрела на него с удивлением и заметила краем глаза, что Салина тоже приподняла бровь.
- Будущая глава челночников по своей инициативе вошла на нашу территорию и разговаривает с нами без утайки. Сколько еще мы будем нести потери? Чем может кончится прямая конфронтация? Ценность её поступка трудно переоценить.
Повисло молчание, я вздрогнула от резкого скрежета и покосилась на Рейна. Лицо было преисполнено спокойствия, поза нарочито расслабленной, а вот подлокотник кресла пошел трещиной под его рукой, будто был отлит не из металла, а из полистирола.
- Спасибо, Беор. Хм, - продолжил он ровным тоном. – Мне казалось очевидным, что человек, которогояпривёл на собрание, не должен подвергнуться угрозам. Но раз это вызвало недопонимание, говорю прямо: Альде Дэспе’ре неприкосновенна, пока моё слово здесь что-то значит.
Под его тяжёлым взглядом мужчины, словно через силу, сели обратно.
- Таким образом, нуры и нуоры, сейчас нам всем требуется максимально холодная голова. Вся наша стратегия и решения были основаны на ошибочных предпосылках. Всё нужно выстраивать с нуля. Ресурсы у горняков кардинально отличаются от ресурсов челночников. Поскольку ранее не было причин подозревать их в недобросовестной игре, существует вероятность, что в их распоряжении оказались аккумулированы огромные запасы вооружений.
Управленческий состав обменялся многозначительными взглядами, словно вел только им одним понятную беседу. Я нервно поерзала, скрестив ноги.
- Требуется анализ и всесторонний отчёт о том, какие именно технологии, приобретаемые ими в последние годы, могут нанести нам существенный вред. Как они могут быть применены, какие средства противодействия разработаны и в каком объёме выпущены. Клайв, раз у тебя, как я вижу, как раз много энергии, займись этим.
Мужчина, который казался настоящим агрессором, преобразился за пару секунд - собранно кивнул, не сказав ни слова и вбивая что-то в свой истан.
- Далее. Человеческие ресурсы и логистика. В распоряжении челночников находятся наиболее подготовленные безопасники нашего сектора и наиболее обширный космический флот. Но это – общеизвестный факт. Нуора Малои, я хочу получить от тебя оценку военного потенциала челночников.
- Есть, - ответила четко капитан корабля. – Могу я задать вопрос?
- Задавайте, - кивнул Рейн.
- Нуора Дэспе’ре, - обратилась она ко мне. – Могу я рассчитывать на какую-то внутреннюю информацию от Вас?
- Нет, - покачала головой я. – Я не имею никакого представления об этой стороне вопроса.
- Но Вы же – наследница…
Я заметила легкую тень сомнения на лицах управленцев, но противопоставить им ничего не могла. Дело обстояло именно так, как выглядело – у меня не было козырей на руках, я не была по-настоящему ценным источником данных и вряд ли подходила под тот статус, который мне присвоили мехиаторы.
- Все вопросы соуправления лежат на моём брате. К сожалению, у меня до сих пор не было возможности связаться с ним и узнать его погруженность и участие в этих планах. Если отец его не привлекал, он может оказать нам содействие.
- Только не пытайтесь шантажировать его через Альде, как планировали моего отца – через меня, - вклинилась Салина в разговор. – Её брат и отец не менее одержимы заботой о семье, чем мужчины моей семьи. Троньте нас, и это будет война на истощение.
- Насколько мне известно, - подметила капитан, – Нуора Дэспе’ре провела две недели на личном корабле Главы. Семья её даже не хватилась.
- Почему Вы так в этом уверены? – возразила Салина. – Насколькомнеизвестно, почти сразу была совершена попытка абордажа корабль многоуважаемого Главы. Мы с Альде почти стопроцентно уверены, что это – дело рук или отца, или брата. И это означает, что они всё это время отслеживали не только местонахождение Вашего корабля, но и происходящее на нём. Не исключено, что было установлено какие-то шпионские треккеры и снифферы.
Рейн повернулся ко мне. Я пожала плечами. После разговора с Салиной я начала думать, что она права и это наиболее логичное объяснение той осведомленности отца и нездорово точным расчетам действий. По сути, подруга транслировала наши совместные умозаключения, но я была рада этой передышке.
- Ты считаешь, что сбой АУРИ связан с этим? – нахмурившись, спросил Келл.
Я понимала его сомнения. Чтобы заразить системы мехиаторов в обход их глобальных гигантов мониторинга нужно быть чуть больше, чем гением.
- Нет, вряд ли, - Салина пожала плечами, разделяя мое неозвученное мнение. - Если только вы не дали прорваться наемникам к пультам управления, в чем я сомневаюсь, то я ставлю именно на какое-то переносное оборудование.
Беор покачал головой.
- Но мы бы обнаружили…
- При таком уровне повреждений? – я вздохнула. - Боюсь, что внимание технических специалистов и твоё, Рейн, было сосредоточено совсем на другом. Видится, что основная цель нападения могла быть в моем возвращении домой, но мой отец никогда не совершает действий, которые приносят ему только эпизодическую пользу. Салина права, скорее всего, установка такого оборудования продумывалась заранее, находилась в спящем режиме и ждала подходящего случая. Наемники воспользовались тем, что АУРИ подняла тревогу, спрятали где-то «кокон», а затем создали сербезную аварийную ситуацию, чтобы создать шумовую завесу при общем сканировании корабля.
- И все же, меня беспокоит, что сбой АУРИ произошел в то же время, - пробормотал Рейн, но через мгновение повернулся к Келлу. - Хорошо, действуем поэтапно. Задача ясна? Нужно связаться с оставшимися на Медее инженерами и поставить задачу. Пусть переберут все до последнего винта. Проверить все приборы, даже если их пропускает система, даже если они похожи на наши, - затем резко повернулся к самому спокойному мужчине. - Что с горняками? Всё ещё не получается связаться?
- Нет, капитан.
- Прискорбно. Нуора Калиониди, Вам есть что сказать по поводу предполагаемой агрессии с Вашей стороны? Я не могу с полной уверенностью полагаться на слова Лашура Дэспе’ре, пусть и сказанные дочери. Есть ли шанс, что горняки тоже вовлечены в происходящее? Если это так, лучше мы обговорим, всё пока ещё возможно мирное урегулирование.
- Нет, Глава…
- Просто Рейн. Мы же почти родственники… - улыбнулся уголком рта Рейн и покосился на меня.
- Хорошо. Так и быть – просто Салина, - фыркнула она, но уже благожелательнее (предательница). - Рейн, скажу прямо – я заметила бы, будь что-то не так. С поставками, внутренней связью, с персоналом – никаких существенных изменений за последнее время. Я частично вовлечена в основные цепочки добычи и производства, поэтому могу утверждать это с полной уверенностью.
- Что ж, тогда с этой стороны план остаётся прежним: мы летим к горнякам.
- Меня, скорее всего, уже вычислили.
- Я знаю про маячок, - он похлопал себя по груди, намекая на кулон на ее шее. - Это нам даже на руку. Если мы встретимся с горняками в нейтральной зоне, так будет даже лучше. При всём уважении к твоей семье, Салина, равные силы способствуют более продуктивным переговорам. Ты готова выступить переговорщиком хотя бы на начальном этапе?
- Разумеется. Горняки точно не заинтересованы в войне всего Сектора всех со всеми.
- Хорошо, что ещё у нас на повестке дня?
Мысленно я облегченно выдохнула. Главный кризис мы миновали, но расслабляться было рано. Собрание продолжалось…
Рейн
За последнее время на Альде навалилось немало проблем. Хотел бы я не быть в их числе и облегчить ей ношу, но, говоря честно, не жалел о случившемся. Сложись всё иначе, вряд ли мы когда-нибудь встретились. Я продолжил бы управлять организацией, она – практиковаться в инженерии, в лучшем случае – на одной из наших вторичных станций, куда на ревизию приезжали мои замы, но не я сам. А потом… точно началась бы война. Потому что именно ее смелость и доверенная нам информация кардинально поменяла нашу подготовленность к происходящему. И как бы я не желал, чтобы Альде не была вовлечена в трехсторонний конфликт… Но она была. Как одна из ключевых фигур, прямо в эпицентре.
И мне предстояло пустить все ресурсы, чтобы сберечь не только моих людей, но и её.
Мы были абсолютно неправильной парой. Я поймал много осуждающих взглядов от своих подчиненных, но, к удивлению, обнаружил, что не всякий разлад требовал моего личного участия. Моя команда – те из них, кто отправились со мной сюда, на Оракул, ревностно защищали Альде, как будто она всегда была одной из нас.
И даже если сейчас для многих она была чужачкой, я сделаю всё возможное, чтобы её статус среди мехиаторов был неоспорим, а сама она - неприкосновенна. Я верил ей, потому что, несмотря на всю свою непредсказуемость, Альде – очень цельная личность, и полностью верна себе и своим убеждениям. И она была моей. Безгранично и окончательно. Даже если иногда смотрела на меня так, словно я был повинен во всех грехах. Отчасти это было заслуженно.
Я вёл её по длинным коридорам корабля, как обычно приобняв, и понимал, что сегодня она нуждается в этой близости и заземлении, как, возможно, не нуждалась даже при угрозе жизни.
Если её брат окажется на стороне отца… за кем пойдут челночники? Альде – дочь правящей семьи. Ее обязательство – предложить своё руководство. На кону стояли многие жизни. Я понимал это, как никто, потому что сам взял управление едва ли став совершеннолетним. Что нас ждало через год, месяц или даже завтра?
Я знал, чего хочу: поддержать её в любой ситуации и в любом решении, что бы она ни выбрала, на какой бы путь ни ступила.
А она… вряд ли осознавала свои желания так ясно. Вернее, всё, что, как мне казалось, она на самом деле хотела, в одночастье стало недостижимым.
Последний час она была очень тихой и судорожно обнимала своего котёнка. Мне было непривычно и тягостно видеть её такой – совсем как в тот раз, когда её в первый раз привели на мостик после похищения. Даже в тот момент видеть её связанной было почти невыносимо. Я был в шаге от того, чтобы сорвать всю операцию… И, наверное, не сорвал только потому, что неосознанно ко мне пришла заманчивая мысль: она будет на расстоянии вытянутой руки. И у меня будет две недели… Но отпустить её сразу – значило потерять навсегда. Никто в здравом уме не стал бы общаться с собственным похитителем.
Вероятно, это были неверные, даже недопустимые мысли. Слишком собственнические, слишком эгоистичные.
Но тогда в её глазах я не представлял ни малейшей ценности. А я отчего-то хотел. Хотел что-то для нее значить. Хотел быть частым гостем в ее мыслях, причиной для ее эмоций. Даже если она злилась или была настроена воинственно – для начала это ощущалось достаточным. Но очень скоро мне стало мало, и я рванул напролом, добиваясь её, как умел. И Альде шагнула навстречу – тоже, как умела – уязвимо, эмоционально, от всего сердца.
И вроде бы она оправилась, несмотря на все препятствия… И мне очень нужно, чтобы она воспряла духом и сейчас. Её надлом физически меня ломал. Хотелось приложить кулаком всех, кто ее расстроил. Иррациональное желание, вызванное собственным бессилием.
Когда мы зашли в каюту, которая была закреплена за мной на Оракуле, я отвел ее к ванной и забрал котёнка, чтобы она спокойно смыла всю усталость и переоделась. А затем подвёл её к постели и усадил, а сам отошел заварить чай. До нее это был редкий ритуал, теперь – настоящая привычка.
- Столько анекдотов ходит, как встретились Глава с Главой… - пробормотала она, слабо улыбнувшись. - Не думала, что однажды окажусь внутри него.
- Речь о нас? Ты пока не Глава, - спокойно возразил я. – До этого может и не дойти. Мы находимся в такой точке, где всё ещё поправимо. Мы справимся, Альде, обещаю приложить все усилия.
- Вернуться в семью я в любом случае не смогу, - она опустила голову, утыкаясь лицом в тихо мурчащего котёнка. - Думаю, отец такое предательство простил бы только маме.
- Ты выбирала среди сложных решений. К сожалению, простых выходов из той ситуации у тебя не было. И ты прекрасно справляешься.
- Нет, не думаю…
Я продолжил наблюдать за ней, потому что она всегда притягивала мой взгляд, и едва не обварил себе руки кипятком. Справился кое-как, проявив над собой усилие, прежде чем беспрепятственно повернуться к ней.
Она успела переложить Махи на покрывало и легонько игралась с ним.
- Альде.
- М-м? – отозвалась она.
- Ты справляешься.
В ответ она как-то сгорбилось, а её лицо скривилось в страдальческой гримасе. Мне понравилось это ещё меньше.
Я бесшумно вздохнул и поднял с пола доставленные по моему приказу боксы. Кошек на наших кораблях не держали, поэтому всё необходимое смоделировали и сформировали в камере репликации из имеющихся материалов по чертежам, которые я нашел в сети. Я расположил на полу небольшую каркасную лежанку с губчатым наполнителем, наполнил крошечные миски синтезированным кормом и водой. Оглядел выделенный котенку угол. На мой неопытный взгляд, приемлемо. Лишь бы Альде нравилось.
- Кс-кс-кс, - позвал я.
Котёнок, прекрасно выспавшийся за время перелётов на руках хозяйки, поднял голову.
- Иди ешь, - сказал я. – Кс-кс-кс.
Он попытался спрыгнуть с кровати, но Альде перехватила его и бережно опустила. Махи пружинисто проскакал ко мне. Забавный зверек.
- Он у тебя почти не мяукает, - сказал я. В редких статья заводчиков, которые я просмотрел на истане, пока летели с Луны Два, предупреждали о кошачьей «разговорчивости». А еще о «ночной активности», но я пока не до конца понял, как она должна проявляться.
- Да, - Альде пожала плечами. – Не знаю, почему. Мы с мамой запрашивали информацию у заводчицы, но остальные котята в помёте – ожидаемо голосистые. С медицинской точки зрения тоже всё в порядке. Просто какая-то особенность характера.
- Как тот олинский ребенок из шутки, который молчал, пока ему кашу не недосолили?
- Видимо, - тихо рассмеялась она.
Смех перешёл в судорожный всхлип.
Я расстегнул крепления, снял экзоскелет и сел рядом на стул, крепко ее обнимая.
Хрупкая такая, ранимая. Моя Альде.
Альде уткнулась мне в грудь и затряслась от беззвучных рыданий.
Я не спрашивал ни о чем, только гладил её по спине, плечам, волосам и приговаривал:
- Всё будет хорошо…
Рейн напоил меня, шмыгающую и заплаканную, чаем. С каждым глотком я всё больше успокаивалась и чувствовала себя значительно легче. Забавно. Ещё день назад, очнувшись дома, я сравнила произошедшее с пробуждением ото сна, потом мне показалось, что я попала в ночной кошмар, а сейчас я будто вновь проснулась. Реальность с Рейном стала мне ближе, чем та, другая.
Без мамы дом перестал быть домом. Во всех нас, троих, жила эта незаживающая рана. Просто мы научились не думать о ней каждую секунду. Смешно сказать, у нас были почти все деньги мира, но самого главного не было уже восемь лет.
Я прихлебывала чай, и смотрела сквозь ресницы, как Махи играет с проекциями, которые ему включил Рейн.
Кстати о нем. Рейн захватил другую мою ладонь и не отпускал, нежно поглаживая.
- А всё-таки не хотела ты от меня убегать, да, принцесса? – спросил он… лукаво? - Смотрела на мой истан тогда полночи, но так ничего и не сделала. А я ведь даже проверку доступа снял – чтобы тебе сподручнее было.
Я стрельнула в него острым взглядом, снова перевела все внимание на Махи и сделала вид, что меня его слава никак не касались.
Если всю жизнь ему припоминать эти две недели… с другой стороны, может, и надо? Чтобы концентрацию на важном не терял. Но сейчас ничего такого говорить не хотелось. Нашёл, спас, увёз, выслушал, защищал, утешал…
Я снова стрельнула в него глазами… а он улыбался, гад люминесцентный!
Как хорошо я о нём думала!
- Ты! – прошипела я, подаваясь вперёд.
- Я! – не отставая от меня, потянулся вперёд и он.
И как-то так получилось, что, вместо того чтобы затормозить, мы столкнулись в горячем поцелуе. Я услышала звон и мельком подумала, что это ударилась об пол выпавшая у меня термокружка.
Рейн, оторвавшись от меня на секунду, опрокинул стул, на котором сидел, схватил меня по ягодицы и прижал к ближайшей стенке.
«Да!» – билась в моём мозгу шальная и пьяная счастьем мысль. Хотелось забыть обо всем, вот так раствориться в нем без сомнений, без остатка. Мое тело знало, как хорошо с ним могло быть, и льнуло к нему на чистых рефлексах.
- Мы устали, нам надо отдохнуть, - в перерывах между поцелуями пробормотал мой рот.
- Да, конечно, очень много важных дел предстоит, - согласился Рейн, отрываясь от губ и впиваясь мне в шею.
- В любой момент могут прийти новости, - продолжила я список логических доводов.
- И вызвать на мостик… вот хоть прямо сейчас, - хрипло поддакивал он.
- Надо спать… - почти хныкала я, а сама сжимала объятия покрепче.
- А я ещё в душе не был, – «озарило» моего капитана. Он прикусил мою губу и жарко зашептал: – Поможешь мне, чтобы управиться быстрее, пока меня не вызвали, а, Альде?
- Да-а, - с энтузиазмом поддержала я, зарываясь пальцами в его волосы. – Но думаю… нужно снять, ах, одежду. Чтобы она не намокла.
- Определенно надо снять, - кивнул Рейн и тут же принялся осуществлять задумку.
Мы стряхивали одежду с такой скоростью, словно у нас в самом деле было три минуты до вызова на мостик.
Рейн, не сдержавшись, впился болезненным поцелуем в полушарие груди.
- Ай, - вскрикнула я, мстительно впиваясь в оголенную спину ногтями.
Он поднял на меня засветившиеся глаза.
- Это за то, что думала от меня сбежать, - низким пробирающим до мурашек тоном сказал он. – Полночи не спала и мне не давала. Я чуть с ума не сошел, не зная, как удержать тебя, не испугав.
- Я больше так не буду! – клятвенно пообещала я. И сразу обхватила ладонями его лицо, оставляя на нем маленькие ласкающие поцелуи. – Честное, - поцелуй, - пречестное, -ещё один, - пречестное.
Последний оставила в уголке губ, чувствуя, как расслабляются его плечи и смягчается нрав.
- Челночница! Плутовка! Врёшь и не краснеешь! – скорее уже для проформы рычал он на меня, осыпая беспорядочными поцелуями. – Обещаешь, а потом лови тебя то по кораблю, то по сектору.
- Ты на мне штамп свой оставил, - то ли обвиняюще, то ли флиртующе откусывалась я. – Как тебе не стыдно!
- Я на тебе сегодня ещё и не то оставлю, - пообещал он с самым серьезным выражением, и мы, наконец, ввалились в душ.
Он включил тёплую воду, а я схватила дозатор геля для тела.
Мы же мыться пришли.
Рейн отвел мою руку в сторону.
- Поставь, он стандартный, автоматический. Это не каюта на моём корабле.
Да? Я и не заметила. Привыкла за две недели, что стоит старомодный бутылёк в каюте капитана… а потом такой же был у меня в каюте, куда меня переселили. Я думала, у них везде так, а выходит, он меня намеренно своим запахом окружил? Пах он действительно приятно…
- Я тебе помогаю, как ты и просил. Так что помолчи, - назидательно ответила я, он только хмыкнул, спорить не стал.
Я подставила руку и заставила дозатор выдать мне сразу три порции. Разве на эти литые мышцы хватит одной? Скользнула ладонями по плечам, с восторгом щупая играющие под кожей мышцы.
Рейн не стал отставать, и с улыбкой на лице принялся намыливать и меня тоже. Правда, мылил… как-то локально.
- А остальное? – смеясь, сказала я.
- А ты уже была в душе, свою норму чистоты получила.
- Тогда руки прочь!
- Ещё чего.
Он притиснул меня к стене, обняв одной рукой за поясницу, а другой скользнув вниз.
- Ах! – вырвался у меня вздох.
Он поймал его, едва касаясь губами моих.
- Да, - шептал он. – Да. Никуда не убежишь. Моя. Не отдам. Моя.
Он нежно провёл пальцами по складкам и сосредоточился на одной точке. Методично, неспешно. Я приподнялась на цыпочках, седлая его руку.
- М-м-м, - отозвалась я на повторяющиеся круговые движения.
- Ты моя? – шептал этот искуситель, чередуя шёпот и поцелуи в шею. – Моя?
- Рейн, ах, - пыталась ответить я, но было сложно заставить свой рот произносить что-то, сложнее его имени.
- Моя, - повторял он, как одержимый.
Трение пальцев становилось интенсивнее, мои ноги дрожали, и мне было тяжело сохранять это положение. Я закинула ногу на бедро Рейна, изо всех сил пытаясь удержаться на месте, вцепилась пальцами в его плечи, запрокинула голову, ловя губами падающие капли воды. Ещё, ещё, ещё!
Рейн сместил руку с поясницы на моё бедро и прижался грудью к моей. Я тяжело дышала и царапала его руки, то усиливая хватку, то бессильно разжимая пальцы.
- Ещё! – почти прорыдала я. – Ещё чуть-чуть!
Он хрипло застонал, сжал руку на бедре и усилил нажим пальцем, а сам впился голодным поцелуем в мои губы.
Меня повело. Интенсивность его касаний дала мне последний толчок, и я закричала бы, если бы не была захвачена тем, как дико оглаживает его язык мой.
- Мы достаточно чистые? – оторвавшись, спросил этот изверг.
Моя грудь тяжело вздымалась, и мне в эту секунды было бы наплевать, даже будь мы только из машинного отделения и покрыты чёрной машинной смазкой.
Рейн сдернул полотенца с держателя и, закинув свое на плечо, замотал меня во второе. Подняв на руки, он донёс меня до постели.
На миг, я залюбовалась тем, как вода стекает по его телу, ловя отблески светящихся вен. Наспех просушив кожу и волосы, он небрежно бросил полотенце на стул и приблизился ко мне.
Пока он подходил, я не опускала взгляд ниже пупка – откуда-то появилась робость, хотя, казалось бы, после всего…
Но, наверное, первый раз я видела вот так, свободно разгуливающим без ничего.
Он поймал мой взгляд, что-то там рассмотрел и усмехнулся.
- Хорошо тебе в коконе? – спросил он, наклоняясь к моему лицу.
- Ничего так, да, - одновременно неловко и кокетливо сказала я.
Но это, скорее, от нервов. Космос, почему вдруг градус напряжения подскочил ещё сильнее? Как его снизить?
Никак. Рейн впился поцелуем в мои, немного саднящие губы. А затем поставил колено на кровать вынуждая меня отклониться на локти.
- Поднимайся выше, принцесса, располагайся с удобством, - немного хищно и нарочито вежливо сказал этот хищник.
Я попробовала сделать то, что он велел, но, естественно, от моих ёрзаний полотенце начало спадать.
Закусив губу, я посмотрела на него снизу вверх.
- Смелее, я не кусаюсь, - подбодрил он меня.
- Врешь ты всё, ещё как кусаешься, - смущенно возразила я.
- Это вот так-то? – спросил он и впился жалящим поцелуем мне в шею.
Но, вместо того чтобы протестовать, я застонала. Теперь этот поцелуй ощущался иначе… и этого даже как будто было недостаточно?
- Так? – снова спросил Рейн, а затем нежно прикусил губу. – И так?
А затем спустился дорожкой влажных поцелуев к груди и сжал губами сосок, отпустил и повторил, глядя в глаза:
- Так, Альде?
- Так, - согласилась я, слабо уже понимая, с чем. Я потеряла мысль ещё на первом укусе-поцелуе.
- Незадача. Тогда всё-таки кусаюсь, - сказал он. – Поднимайся выше, Альде, а то укушу сильнее…
Я закусила губу. Звучало заманчиво… но я всё-таки подтянула тело выше, оставляя полотенце сползшим в ногах, еще влажных и покрывшихся мурашками от прохладного воздуха в каюте. Рейн тут же откинул полотенце к первому и в два счёта снял с постели покрывало, легко перекатив меня с одного бока на другой. Я тут же полезла под одеяло, а этот хищник – за мной.
- Спать, - попыталась я отбиться со смехом.
- Уверена? - спросил этот искуситель. – Ну спать, так спать.
И он действительно лёг мне за спину и сжал в объятиях, как делал это каждую ночь, но через секунду я поняла, что это была моя стратегическая ошибка.
Он прижал мои руки к груди, а сам опустил пальцы туда, где по мне всё ещё пробегались остаточные волны удовольствия. Вернуть мне дрожь в ноги заняло у него всего несколько мгновений.
Я успела охрипнуть, и вся искрутилась в его объятиях, когда этот искушающий голос задал провокационный вопрос:
- Так что ты хочешь, Альде, сон или большего?
- Хочу, - выдохнула я.
- Чего хочешь?
- Тебя.
- Меня… Вот незадача, принцесса, меня может получить только моя женщина. Ты моя женщина, Альде, - скорее утвердительно сказал он, чем спросил.
- М-м-м, - захныкала я.
- Так моя или нет?
- Твоя, твоя, твоя! – скороговоркой выпалила я.
Я почувствовала, как он приподнял моё бедро и следом скользнул внутрь легко, потому что я была, кажется, мокрая насквозь.
- Ах, - выбил он у меня вздох, а затем начал двигаться.
- Альде, - он поцеловал меня в заднюю часть шеи, совсем как тогда, в полусне-полуяви.
- Рейн, Рейн, - шептала я, а он продолжал меня мучить то медленными, то быстрыми толчками, удерживая где-то на грани. Одеяло над нами удерживало этот жар, и я задыхалась, плавясь в руках Рейна.
- Моя Альде, - шептал он. – Моя.
Горло пересохло совсем, слёзы пролились и высохли, а горячая пытка всё длилась и длилась, пока меня не скрутило особенно сильно. Словно почувствовав, что я близко, Рейн перешёл на размашистые резкие движения. Несколько мгновений, и я выгнулась и вскрикнула, выдыхая из себя этот накал, а затем почувствовала, что Рейн кончил вместе со мной. Мы лежали в жарком переплетении тел и тяжело дышали. Далеко не сразу я стала ощущать своё положение в пространстве.
- До того, как я вычислю, какие еще были проданы боевые технологии и кому, ты с моего корабля на планету не сойдёшь, - вдруг низким голосом сказал он. – Когда ты пропала, страшно было не только потому, что я так бездарно дал тебя у себя увести. Страшно было думать, что существует кто-то, кто не стесняется использовать такие мощные гранаты рядом с таким хрупким человеком, как ты. Пока я не вызнал, куда и кто тебя увёз, я много чего успел себе представить. Больше я такого не выдержу. На твои размеры уже конструируют экзокостюм.
- Но я же не мехиаторка, - улыбаясь, сказала я и получила поцелуй в висок.
- Мехиаторы с большим объемом энергии могу частично передавать ее другим экзоскелетам. Ты не останешься без заряда и без помощи. Я буду рядом. И это был последний раз, когда я позволил себя вырубить.
- Не знаю, не знаю, - игриво сказала я. – Мне кажется, я только что это сделала. Ай!
Рейн мягко растёр мою ягодицу, по которой только что звучно шлёпнул.
- Мне кажется, кто-то только прикидывался уставшим, - угрожающе начал он.
- Нет-нет-нет, - со смехом зачастила я. – Всё! Теперь точно спать! Спа... Ах, Рейн!