Глава 27 · В разлуке

Утром, еще до того, как полностью проснуться, я ощутила пустоту. Чего-то не хватало… Сквозь дрему я перевернулась на другой бок и тут же поняла, в чем дело. Обе мои руки были свободны.

Веки распахнулись, сна как не бывало. Я свесила голову с дивана. Так и есть, я одна. Вэйд ушел тихо, я проспала этот момент, а он даже покрывало с подушкой убрал. Глядя на пустой пол, я гадала — а спал ли парень рядом со мной или мне это приснилось?

Вздохнув, я откинула покрывало и села. После сна на диване затекла шея, и я помассировала одеревеневшие мышцы. Вэйд был прав, говоря, что диван неудобный, но спать с ним в одной кровати? Я еще не окончательно выжила из ума для подобных экспериментов!

Поднявшись, я заметила ключ на столе неподалеку — серебряный с завитушками и драгоценным камнем в головке. Даже обычный дверной ключ мажора выглядел как произведение искусства.

Под ним лежала записка. Развернув ее, я прочла: «Оставляю тебе ключ от комнаты. Обживайся. p.s. Никакой магии до моего возвращения!».

— Да сколько можно повторять? Я же не тупой, понял с первого раза, — возмутился дракон, который тоже видел записку через меня. А после со вздохом добавил: — Мне будет его не хватать.

— Он уехал не навсегда, — напомнила я. — Мы продержимся. Главное — никакой магии.

— И ты туда же? Да понял я! — проворчал Морок. — Не переживай, лишний раз даже хвостом не пошевелю.

— Вот и хорошо. Тогда у нас есть шанс дождаться возвращения Вэйда в целости и сохранности.

Первым делом я планировала разложить свои вещи. Вчера было не до того. Но обнаружила, что все уже и так на своих местах. Щедрый Вэйд выделил мне целый ящик в комоде и несколько вешалок в шкафу. Вещи тоже разложил он? Больше некому. Щеки обожгло краской, стоило представить, как он касается моего белья… ох, о некоторых вещах лучше вовсе не думать.

Затем я сходила в душ, оделась, послонялась по комнатам, но быстро заскучала. Сидеть взаперти в четырех стенах не для меня. Я привыкла к простору улиц. В моем детстве не то что стены, потолок был редкостью.

Нам дали несколько выходных перед началом нового семестра. Кто-то уехал к родным погостить, девушки занялись подготовкой к балу, а кому-то светила пересдача. Одной мне некуда приткнуться.

И все же отсутствие занятий — плюс. У меня появилось немного времени, чтобы наладить быт на новом месте. Проблема в том, что я теперь живу в мужской части общежития. В идеале никто не должен видеть, как я выхожу и вхожу в комнату Вэйда. Но проще сказать, чем сделать. Тем более, без магии.

Пару раз я выглядывала в замочную скважину, но по ту сторону двери постоянно кто-то был. То один студент, то другой. Не коридор, а проходной двор!

В итоге завтрак пришлось пропустить. К обеду я уже так проголодалась, что в животе требовательно урчало.

— Тебе надо поесть, — заметил на это Морок. — Иначе до приезда Вэйда точно не дотянешь. И даже магию не придется использовать, помрешь от голода.

Дракон, как обычно, говорил грубо, но верно. Несколько дней без еды я точно не выдержу. Надо рискнуть.

В очередной раз выглянув в коридор, я обрадовалась. Никого! Змейкой юркнув за дверь, сделала пару шагов… и тут в спину раздалось:

— Арклей? Ты что забыла в комнате куратора?

С досады я выругалась себе под нос. Надо же было наткнуться на сокурсника! Адэйр из высшей знати, владеет драконом и как итог живет на этаже золотокрылых.

Надо было что-то срочно придумать в свое оправдание. Что я могла делать в комнате Вэйда?

Повернувшись на пятках к парню, я выпалила:

— Куратор уехал по делам на несколько дней, а меня попросил поливать цветы, пока его нет. А то завянут…

— Гениально, — фыркнул дракон. — У Вэйда нет цветов. Ты не заметила?

Адэйр повторил это практически слово в слово:

— Разве у него есть цветы? Я не видел.

— В спальне, — ответила я, надеясь, что уж там он не бывал. Ладно, девушки, но парней Вэйд едва ли туда водит.

— Прислуживаешь, значит. Отрабатываешь помощь на экзамене? Ну и правильно, ничего не дается просто так, — усмехнулся Адэйр.

Кажется, его это позабавило, и я вздохнула с облегчением. Пусть лучше считает меня прислугой, чем продажной девкой или воровкой. Это не худший вариант.

Адэйр без сомнений разнесет весть, что я присматриваю за комнатой куратора, пока его нет. Зато теперь я смогу спокойно входить и выходить.

В приподнятом настроении я пошла в столовую. Поела, пообщалась с друзьями, но дальше у всех были свои дела, и я снова осталась одна. Слоняться по Академии просто так не было желания, и я направилась в библиотеку. Помнится, Вэйд нашел там легенду про родственные души, которую я так и не прочла. Вот и восполню пробел.

В библиотеке никого не было. Вообще ни одного студента. Кот-сателлит так поразился моему приходу, что аж зашипел.

— Вот это жажда знаний, — произнес он, узнав меня. — Даже в выходные пришла.

— Где мне найти ту книгу, что читал куратор Даморри в прошлый раз? — спросила, не переживая, что кто-то увидит, как я общаюсь с сателлитом. В ближайшие дни студенты будут обходить библиотеку стороной.

Кот кивнул на полку, и я отправилась за книгой. Узнала ее по обложке. Это был сборник легенд. Усевшись за стол, я изучила оглавление и перелистнула страницы.

Легенда почти не отличалась от того, что рассказывала госпожа Эрей. Разве что была более подробной. Но даже в ней было мало конкретики. Как звали воинов? Какая у них была магия? Понятно, что боевая, но есть же варианты. Ничего этого я не нашла. Похоже, легенду написали намного позже их смерти, а потому многое в ней сомнительно.

— Ненадежный источник, — вздохнула я и собралась закрыть книгу. Очевидно же, что зря трачу время.

Глаза напоследок пробежали по случайной строчке, руки рефлекторно захлопнули книгу, еще до того, как информация добралась до мозга. А когда дошла, я судорожно принялась искать в книге то место.

Все из-за одного предложения. Казалось бы, не несущего никаких важных сведений, но только не для меня. Неудивительно, что Вэйд его пропустил.

Открыв нужную страницу, я пробежала глазами по строчкам и впилась взглядом в ту самую.

«Он призвал сателлита, и вся округа озарилась светом от его золотых крыльев» — вот и все, что там было написано. Ерунда, казалось бы. Но до чего похоже на Кати! Я как будто прочитала ее описание.

Я так распереживалась, что едва не выронила книгу из дрожащих рук. Удержала в последний момент, и кот глянул на меня с осуждением. Волноваться за библиотечные книги — его работа.

— Да что там такого? — удивился Морок моей реакции на книгу.

Сателлит видел и слышал все то, что и я, но, к счастью, мысли читать не умел. А я пока была не готова делиться своим открытием с другими. Да я даже не была уверена, что оно состоялось!

— Все нормально, — хрипло ответила я. — Просто хочу перечитать легенду еще раз. Мало ли что-то упустила.

Чуть успокоившись, остаток легенды я прочла предельно внимательно, а потом еще дважды перечитала ее сначала. Увы, больше ничего стоящего не попалось, но даже так мне было над чем подумать.

Три года я провела в поисках упоминания о сателлите, похожем на Кати! Я надеялась, я искала, и я терпела неудачи. Одну за другой. И вдруг наткнулась на него в какой-то легенде. Значит ли это, что я — потомок одного из тех воинов?

Не знаю, как я не завопила от накрывших меня эмоций. Я уже не надеялась напасть на след своей родни. Это легенда была сродни чуду для меня. Подарком свыше.

Понятно, что доказательств мало. Подумаешь, описание! Это же не научный труд, да и подробностей мало. Но все же чутье подсказывало, что я на верном пути. Недаром все это происходит именно со мной.

А Вэйд, как он с этим связан? Пока неясно. Я зябко поежилась. Это был тот самый случай, когда ответ добавил еще больше вопросов.

Когда я опомнилась, было уже поздно. Солнце давно село. Я так увлеклась чтением, что упустила этот момент. А кот хоть и посматривал в мою сторону с осуждением, прогонять не спешил. Он явно ценил мое рвение к учебе.

— Простите за задержку, — вернув книгу на место, я извинилась.

— Приходи еще, странная девочка, — великодушно разрешил кот. — Двери моей библиотеки всегда открыты для тебя.

Попрощавшись с котом, я покинула библиотеку. В это время коридоры Вышки уже пустовали. Можно было не волноваться, что кто-то заметит, как я вхожу в комнату Вэйда.

Поднимаясь по лестнице на мужской этаж, я обхватила себя руками за плечи. Тогда это и случилось впервые. Я замерзла. Вечер выдался теплым, на мне был твидовый пиджак, но у меня аж зубы стучали. Холод шел не снаружи, а словно изнутри меня. Рождался в районе солнечного сплетения и распространялся по телу.

Попав в комнату, я первым делом приняла горячий душ. Минут тридцать стояла под обжигающими струями воды. Морок и тот занервничал:

— Ты так кожу спалишь. Вон уже вся красная.

Я посмотрела на свои руки. Кожа и правда приобрела бордовый оттенок, но согрелась я лишь отчасти. И все же из душа пришлось выйти. Невозможно сидеть там вечно. Этак переведу всю горячую воду в Академии.

— Наверное, это из-за разлуки с Вэйдом, — пробормотала я. — Ты сам как?

— Нормально. Есть небольшая слабость, но это пустяк.

Я кивнула, соглашаясь. Но что же происходит со мной?

Спать я легла на том же диване. Даже в отсутствие Вэйда я не могла приблизиться к его кровати. Слишком интимное это место.

На этот раз сон долго не шел. Я размышляла о прочитанном, ворочалась, куталась в покрывало и мерзла. Из головы все не шло описание сателлита из легенды. Где узнать подробности о нем? Возможно, в документах из архива, что запросил Вэйд, будет новая информация.

Вот так крутясь, я провела часть ночи и в какой-то момент свесила руку с дивана. Не думала, просто сделала. Так и застыла, не веря самой себе.

Естественно, мою руку никто не взял. И это расстроило еще сильнее. Да что со мной? Я как будто скучаю… по Вэйду Даморри! А ведь в начале учебного года была готова на все, чтобы очутиться как можно дальше от него. Прошло не так уж много времени, а как все изменилось.

Злясь на саму себя, я подняла руку, засунула ее под покрывало, а потом вовсе повернулась спиной к краю дивана. До этого все свои эмоции я списывала на связь, а сейчас впервые усомнилась. А что если?.. Нет! Я не позволила себе додумать эту мысль. Она же абсурдная!

Морщась с досады на саму себя, я натянула покрывало на голову, прячась от всего мира. Так и уснула.

С того дня холод был постоянно со мной. Я мерзла под прямыми лучами солнца, под горячим душем, в котельной, куда спустилась просто чтобы проверить, как буду себя чувствовать. Между прочим, это самое жаркое место в Академии, но мне лучше не стало.

Я надевала чуть ли не все свои теплые вещи. Носки? Дайте две пары и желательно с начесом! Пиджак? Обязательно, и пусть он будет шерстяным. Колготки, подштанники и зимние сапоги — все шло в дело. Осталось только шапку натянуть, о чем я всерьез подумывала.

Надо мной хихикали, но мне было все равно. Когда тело трясет от холода и, кажется, пальцы вот-вот отмерзнут, как-то не до мнения других на твой счет.

— Потерпи, — уговаривал дракон. — Вэйд приедет завтра.

Самое интересное, что по сравнению со мной Морок был в порядке. Да ослаб, но от странных симптомов, как я, не страдал. Тогда как мои только ухудшались!

Друзья всерьез опасались за мое здоровье.

— Ты не заболела? — волнуясь, Трина потрогала мой лоб. — Может, тебе сходить к лекарю?

— Пустяки, скоро все пройдет, — тряхнула я головой.

Я не могла обратиться к лекарю, как и Вэйд с губой. В процессе лечения он увидит причину моего недуга. В моем случае это будет обмен сателлитами. Это, конечно, не вариант.

На третий вечер без Вэйда я поймала себя на том, что залезла в шкаф и трогаю его вещи. Очнулась в тот момент, когда прижалась щекой к прохладной ткани его рубашки. Я представляла, что это его пальцы касаются моей кожи. Запах усиливала иллюзия, давая погрузиться в нее с головой.

Я вздрогнула. Да что со мной? Мне, конечно, не хватает подпитки от Вэйда, но это уже перебор.

— Ты чего? — дракон аж испугался.

— Как я здесь оказалась? — вместо ответа спросила сама.

— В смысле? Встала и подошла. А ты не помнишь?

Хотела бы я списать все на помутнение рассудка, но увы. Конечно, я помнила, как подошла к шкафу. Просто не могла поверить, что делаю это.

Я потрясла головой, пытаясь вытряхнуть из нее неуместную тягу к чужим вещам. Какое счастье, что Вэйд приедет уже завтра утром! Дотянуть бы…

Спать в ту ночь я легла в кровать Вэйда. Спасибо Мороку, он никак это не прокомментировал.

* * *

Долгое прощание… тяжелое расставание… Вэйд решил обойтись без этого. Он предпочел уйти молча. Девчонки любят разводить сырость. Хотя вряд ли Беспризорница из таких. Он не мог представить ее плачущей. Даже в подворотне, перепуганная насмерть, она не плакала, не молила о пощаде, а сражалась. Настоящая воительница!

Тогда почему он не разбудил ее, а предпочел уйти по-тихому, ограничившись запиской из пары предложений? У пташки была собственная теория на этот счет.

— Потому что сырость развел бы ты сам, — заявила она.

Вэйд, конечно, посмеялся над ее словами. Но так ли она не права? Разлука с Беспризорницей, в самом деле, далась ему тяжело. Он привык, что невыносимая девчонка всегда поблизости. Оказывается, дико скучно, когда тебя никто не бесит. И, разумеется, плохо без магии. Без нее особенно туго.

Вэйд добрался до столицы без приключений, но за ним следили. Он это чувствовал и без всякой магии. Ощущение цепкого взгляда не покидало ни на секунду. Конверт, который вручил ему отец, не пытались выкрасть. Значит, дело не в нем. Кто бы за ним не наблюдал, он хотел знать, кому Вэйд передаст послание.

Поселившись в гостинице, он попробовал вскрыть конверт. Что в послании такого важного, чего отец не мог доверить своим людям? Но на конверте стояла сильная магическая защита. Пожалуй, он мог ее сломать… будь у него дракон. Но магия пташки по-прежнему нестабильна. Еще спалит, чего доброго, конверт. Так рисковать поручением отца Вэйд не мог.

День он провел в столице как обычный турист. Гулял по городу, заходил в кафе и магазины. Проходя мимо витрины ювелирного, заметил подвеску в форме птицы, расправившей крылья. Он бы не обратил на нее внимания, не будь она золотой.

— Вылитая ты, — отметил Вэйд вслух.

— Вовсе не похожа, — фыркнула Кати, поняв, что обращаются к ней. — У меня перья пышнее и хвост длиннее.

Вэйд только хмыкнул. Девчонка всегда девчонка, даже если она — сателлит. А ту подвеску он купил. Подарит Беспризорнице, она оценит. Пусть ее сателлит хоть так будет с ней.

Все девушки любят подарки. Если повезет, сердце Беспризорницы дрогнет, и Вэйд окажется на шаг ближе к цели.

Он то и дело проверял свое состояние. Пока держался неплохо. Слабость — безусловно. Дурнота — к счастью, не ярко выраженная. Тоска… а вот ее хоть отбавляй. Самое паршивое, что этот симптом не имел никакого отношения к связи. Даже вдалеке от Беспризорницы — все мысли были о ней. Не убежать от нее, не скрыться. Она словно иероглиф сателлита выжжена на нем, только не на коже, а под ней, где-то намного глубже.

До чего же трудно быть никем для нее… когда хочет стать всем. Хоть бы один взгляд без осуждения. Но нет, недостоин. Девчонка с улицы вечно смотрит на него свысока, словно это он — беспризорник, а она из высшего общества.

Но расслабляться было рано. В столице за его перемещениями по-прежнему следили. Ночью у Вэйда была назначена встреча для передачи конверта. Надо как-то избавиться от хвоста. Но как это сделать без магии?

Будь с ним Морок, Вэйд бы просто создал иллюзию. Она бы отправилась в одну сторону, уводя соглядатаев за собой, а он бы спокойно пошел на встречу. Но дракона нет, и силы расходовать нельзя.

В итоге пришлось вылезать через окно и спускаться по трубе. Чуть шею себе не свернул, но зато остался незамеченным.

Спрыгнув на землю, Вэйд мелкими перебежками через задние дворы ушел подальше от гостиницы. У него получилось! Даже не верилось. Он справился без магии и помощи сателлита. Этот факт странно будоражил кровь. Как будто он открыл в себе новые, до этого неведомые способности. Сразу вспомнились слова Беспризорницы о том, что можно быть просто Вэйдом. Без приставки «Даморри», а главное — без всего того наследия, что она с собой несет. Он ведь никогда не задумывался, а какой он сам по себе?

Мужчина ждал в условленном месте. Вэйд не сразу его заметил. Из-за черного плаща с капюшоном тот буквально слился со стеной. Его выдал шелест того самого плаща.

— Принес? — мужчина протянул руку.

Из-под полы плаща выглянули хоть и мужские, но слишком тонкие и холеные пальцы. Их обладатель явно был молод, следил за собой и не держал в руке ничего тяжелее вилки. Аристократ? Похоже на то.

Все это Вэйд отметил мимоходом, по привычке. Ему было плевать, кто этот мужчина. Дела отца мало его заботили. По крайней мере, пока. После окончания Академии ему придется стать частью этих дел. Ведь он все-таки наследник Даморри. Так уж вышло, что с именем и состоянием по наследству переходят интриги.

— Пароль? — спросил Вэйд.

И услышал в ответ:

— Дело чести.

Пароль был верным, и Вэйд передал конверт. На этом его миссия заканчивалась, но он не торопился уходить. Что-то не давало покоя. В какие махинации ввязался отец? И его втянул. Даже думать об этом не хочется.

Вэйд вернулся в гостиницу тем же окольным путем, а утром отбыл обратно в Академию. Чуть меньше суток пути, и он увидит Беспризорницу. Эта мысль грела, как никогда.

Следующим утром он, наконец, добрался до Вышки. Предвкушение перед встречей с Беспризорницей будоражащими волнами разливалось по телу. Самое забавное, что ему не нужно было что-то особое, хватило бы банального — улыбки, теплого приветствия.

Что ж, приветствие, в самом деле, было. Бодрящее, он бы даже сказал шоковое.

Вэйд шел по территории Академии и повсюду ему встречались студенты, но среди десятков лиц он искал одно, конкретное. А нашел, лишь ступив под своды общежития кафедры Менталистики.

Утром в холле было многолюдно, студенты спешили на завтрак. Вэйд почувствовал, что Беспризорница рядом еще до того, как увидел ее. Мелькнули золотистые локоны, сквозняк принес сладкий аромат кожи. От девушки словно расходились круги по воздуху, которые улавливал он один. А затем показалась и она сама.

Вэйд замер. По венам разлилась вовсе не приятная радость от долгожданной встречи, а ледяная тревога. То, как девушка выглядела… она явно была не в порядке. Беспризорница как будто перенесла тяжелую болезнь на ногах. На нее так подействовала разлука? Вэйд тоже чувствовал ее последствия, но не настолько катастрофичные.

Говорил же, не использовать магию! Что такого важного случилось, что она не послушалась? А если бы не дождалась его? Аж мороз по коже пробежал, до того эта мысль напугала. Причем не потеря дракона, а именно ее… Беспризорницы.

Девчонка тоже его заметила, сделала несколько шагов навстречу, остановилась, пошатнулась. И вдруг прямо на его глазах начала оседать на пол.

Он не мог позволить ей упасть, но расстояние было слишком большим. Шагов пятнадцать, не меньше. Он бы просто не успел.

— Кати! — вырвалось одно-единственное слово. Надо же, в стрессе вспомнил имя.

Сателлит поняла без слов. Вэйд ощутил всплеск магии. Ровно той силы, что надо. Не зря они тренировались.

Пташка замедлила падение хозяйки, и Вэйд все же успел. Беспризорница упала ему на руки на глазах у всей кафедры Менталистики. А ведь до этой секунды Вэйд верил, что его поездка прошла успешно.