Глава 5 · «Веселые» учебные будни

И снова весь курс Менталистики наблюдал за нашей с Вэйдом дуэлью взглядами. А когда он отвернулся и пошел прочь, за моей спиной раздался томный вздох. Я обернулась и увидела Трину, с обожанием смотрящую вслед куратору. Похоже, тут у всех при виде Даморри порхают бабочки в животе. И лишь у меня одной — несварение.

— Пойдем скорее в умывальню. Вдруг одежду еще можно спасти, — опомнилась Трина, когда Вэйд покинул столовую.

Я не сопротивлялась, сама хотела уйти, пока Кати на эмоциях не использовала магию, и все не стало еще хуже.

Следуя за Триной и ее братом в умывальню, я сильно сомневалась, что жирные пятна можно отмыть. Жаль, мне нравилась эта юбка.

Впрочем, в Академии все равно носят форму, и на смену у меня всего полно. Казалось бы, невелика потеря, но я со времен улицы привыкла беречь вещи.

Грэйс не идиотка, ее целью не было лишить меня одежды. Ее же отец за все платит. Нет, она хотела меня унизить. Все затевалось ради этого. Уверена, ту настырную девицу подослала именно «сестра». Возможно, это их совместный с Вэйдом план.

Если враги объединились против меня, это плохо, но не смертельно. Часто говорят, что месть — блюдо, которое надо подавать холодным. Ерунда! Откладывать месть стоит только в одном случае — если не знаешь, как подобраться к врагу. Именно так обстоят дела с Вэйдом, но не с Грэйс. К ней у меня полный доступ, как-никак мы живем в одной комнате.

Трина толкнула дверь умывальни и пропустила меня вперед. Увидев свое отражение в зеркале, я поморщилась. Ну и видок! Узнаю прежнюю уличную Диондру. Именно так я выглядела, если копалась в мусорном баке. Неприятное воспоминание. И Грэйс мне за него заплатит!

Откинув золотистые волосы за спину, я принялась счищать остатки рагу с юбки, а Трина — мне помогать. Попутно она расспрашивала меня о Грэйс. Естественно, все отметили, что у нас одно родовое имя.

— Она просто тебе завидует. Ты вон какая хорошенькая, и парень ее на тебя заглядывается, это все заметили, — сказала Трина после того, как я объяснила ей уровень неприязни между мной и сводной сестрой.

Я только хмыкнула. Так уж вышло, что внешность у меня милой куколки, а вот характер — дикого тролля. Подобное несовпадение многих вводило в заблуждение. Меня не принимали всерьез, чем я без зазрения совести пользовалась.

— Кто парень Грэйс? — уточнила я на всякий случай. Такие вещи полезно знать.

— Наш куратор. Говорят, они встречаются.

Я устало прикрыла глаза. Час от часу не легче. Они еще и парочка! В сердцах я сорвала ненавистный значок с пиджака и забросила подальше.

— Эй, ты чего? Так нельзя, — Трина подобрала мой значок с пола. — Его уже не снять. Все и так в курсе, что ты — хвост. Но можно заслужить значок повыше. Обычно его дарят за хорошую работу те, кому прислуживаешь. И так по цепочке. Лишь золотокрылые никогда никому не служат. Но значки с золотыми крыльями получают только самые родовитые.

— Вообще-то я думал, у тебя будет золотой значок, — заметил Тронт. — Ты все-таки Арклей.

— В моем случае этого недостаточно, — ответила я.

— Ты прилюдно отказалась прислуживать. Больше никто не захочет иметь с тобой дело, — вздохнула Трина. — Не знаю, как ты теперь выкрутишься.

— Да и черт с ним, с этим значком, — отмахнулась я. — Проживу без него.

— Не говори так. Он важен. Еще ни один студент с хвостом не закончил Академию. Считай это частью обучения. Каждый должен доказать, что может с низов подняться наверх.

Я только зубами скрипнула. Нехило Вэйд меня подставил. Будь он неладен! Ничего, придумаю что-нибудь. Придется найти того, кто захочет поделиться со мной значком. Где б взять такого отчаянного… Вэйд с Грэйс явно времени даром не теряли, настраивая против меня весь курс.

Я это просто так не оставлю, пусть не надеются. Во-первых, выстою. Во-вторых, отомщу.

Сколько из меня не пытались вытравить улицу в попытке сделать леди, та осталась глубоко внутри. Такова моя суть. А на улице обид не прощают. Жертв у нас презирали и били не меньше, чем задир и стукачей.

План созрел быстро. Распрощавшись с Триной и ее братом, я поспешила в нашу с Грэйс комнату. Надо успеть все сделать до ее прихода.

— Ты что-то задумала, — догадалась Кати, еще когда я поднималась по лестнице.

Я усмехнулась. Естественно! Пора немного сбить спесь с «сестренки». Она так дорожит своим статусом, что худшим наказанием для нее будет его потерять.

Мне повезло — наша комната была пуста. Скинув пиджак, я пробежалась по спальне и перевела все часы, какие есть, на двадцать минут назад. Теперь Грэйс будет постоянно опаздывать. На занятия, на встречи, на свидания с Вэйдом… последнее меня почему-то особенно порадовало.

— Зачем это? — не поняла Кати.

— Я слышала местные преподаватели не любят, когда студенты приходят не вовремя на занятия. Вот и проверим, насколько хватит их терпения.

— Детская выходка, — фыркнула Кати.

— Может и так, — пожала я плечами. — Но готова поспорить на свое место в Вышке, что это будет стоить Грэйс золотых крыльев. За систематические опоздания ей рано или поздно влепят взыскание. А взыскание — это…

— Понижение в статусе, — закончила за меня Кати. — Грэйс этого не переживет.

— Очень надеюсь, — кровожадно улыбнулась я.

— Иногда ты меня пугаешь, — прошептала Кати, но я сделала вид, что не расслышала. С нее станется пожалеть Грэйс.

Первый год в доме Арклеев я еще надеялась на мирное сосуществование с «сестрой», а потом до меня дошло — надо сразу дать ей в нос, а не второй шанс.

Но разобраться с Грэйс легко. В конце концов, я знаю ее слабые места. С Вэйдом все намного-намного сложнее…

На следующий день я получила форму — юбку длиной ниже колен и приталенный пиджак в фирменную клетку, а также учебники в библиотеке. Наконец, я ощутила себя полноценной студенткой!

Помня о переведенных часах, я выходила на занятия заранее, пока Грэйс еще прихорашивалась. В итоге я была вовремя, а она с каждым днем все сильнее нервничала, не понимая, почему никуда не успевает.

Учиться мне нравилось. Узнавать новое всегда интересно. Многие думают, что менталисты — это те, кто может внушать всякое. Они и правы, и ошибаются. На самом деле, магия менталистов разноплановая. Кто-то внушает исключительно эмоции. Причем каждый маг специализируется на чем-то одном, достигая совершенства именно в своей нише. Это может быть любовь, страх и так далее.

Кто-то создает общий фон вокруг себя. Например, атмосферу доверия. Звучит вроде несерьезно, но такие специалисты ценятся. Их часто берут на работу торговцы и прилично платят. Согласитесь, намного легче продать любой товар тому, кто вам доверяет.

В конце первого учебного года каждому из нас предстоит выбрать для себя направление. Я пока слабо представляла, что это будет в моем случае. Но для того первокурсникам и дается целый год — попробовать все и определиться. По этой же причине помимо основных дисциплин первокурсники Вышки проходят практику на всех кафедрах.

Первое же практическое занятие нам выпало на Боевой кафедре, что огорчило моих сокурсников. Менталисты в большинстве своем те еще неженки, но только не я. Бить четко в нос я научилась раньше, чем ходить.

В итоге на занятие я шла в приподнятом настроении и пыталась подбодрить Трину, но она почти не реагировала на мои шутки, и я отстала.

Обогнув башню Боевой кафедры, мы очутились на полигоне для тренировок. Открытая площадка была присыпана песком, чтобы впитывал кровь. Она условно делилась на несколько частей, в каждой из которых стоял инвентарь. Манекены для отработки рукопашного боя, стенды для ножей и стрел, стеллажи с оружием. И отдельно полоса препятствий.

— Весело тут у вас, — хмыкнул белобрысый бугай. Помимо меня и Трины, он единственный на нашем курсе носил значок с хвостом.

— Раз тебе нравится, давай с тебя и начнем, — на площадку вышел симпатичный шатен, и я невольно дернулась.

Я точно видела его впервые. Его внешность мне незнакома. Длинные волосы собраны в небрежный хвост, сюртук застегнут лишь наполовину. Одним словом, выглядел он не по уставу, а значит, он больше, чем обычный студент.

Но голос… я уже слышала его и даже точно знала, где. В той самой подворотне! Именно он был тем самым магом, что спас меня от Вэйда. Вторая встреча из прошлого за два дня! Не слишком ли много совпадений?

И все же парень мне сразу понравился. В конце концов, я обязана ему жизнью. Не останови он тогда Вэйда, я бы, возможно, здесь не стояла.

— Мое имя Криспиан Меррилл, я — куратор Боевой кафедры, и на сегодня я — ваш хозяин. Это вам не ментальные игры, здесь все по-настоящему. Не хотите остаться без конечностей, четко выполняйте мои приказы, — Криспиан прошел вдоль нашего ряда.

Он поравнялся со мной, и я прямо встретила его взгляд. Узнает? Но в отличие от Вэйда, он равнодушно отвернулся. Оно и понятно, девчонка из подворотни ему ничем не запомнилась. Шрам-то достался другому.

На груди Криса блеснул значок. Естественно, золотой. Все, как Трина и сказала, — чтобы закончить Вышку мало учиться на отлично, надо выслуживаться. Гнилая система.

— Покажите, на что вы способны. Начните с выбора оружия, — Крис кивнул на стенды.

Один за другим первокурсники потянулись к стендам. Я оказалась где-то в середине очереди. Пока ждала, прикидывала, что взять. Меч явно не мой вариант, я банально его не подниму. Стилеты тоже мимо, на моих тонких пальцах они будут болтаться. Копье — сразу нет. Может быть, лук? Но я не очень меткий стрелок, непременно опозорюсь. Праща тем более отпадает. Ей я скорее попаду себе в глаз, чем в цель.

В трущобах не было боевого оружия. Точнее, все, что попадалось под руку становилось таковым. Камень, осколок стекла, найденный на помойке ржавый нож. Я могу постоять за себя и голыми руками, но меня никто не учил драться по правилам.

Студенты между тем по одному подходили к стендам, застывали на секунду-другую, потом что-то выбирали и отходили. Так постепенно очередь добралась до меня. Шаг — и я оказалась перед стеной, увешанной смертоносным оружием. Острые грани кровожадно блестели на солнце. Я засомневалась — все это точно тренировочное? Что-то не похоже. Но не могли же дать первокурсникам настоящее оружие!

В шоке от этого открытия я застыла перед стендом. И вдруг ощутила, как сзади кто-то подошел. Слишком близко, нарушая личное пространство.

— Что тебе откликается? Прикоснись к металлу, почувствуй, — по голосу узнала Криса.

Он говорил будто не об оружии вовсе, а о девушке. Хрипло, с придыханием. Аж в жар бросило. Вот уж не думала, что разговор о клинках способен так будоражить. Или парень просто стоит слишком близко? Не прикасается, но тепло его тела проникает через одежду, а дыхание, когда он говорит, скользит сзади по шее. Очень мешает сосредоточиться!

Я тряхнула головой, прогоняя из нее неуместный туман, и в этот момент солнечный зайчик отразился от метательных ножей. Лезвия словно подмигнули мне, как старые знакомые.

Они висели чуть в стороне, никто их не выбрал. А у меня с ножами всегда было взаимопонимание. Эти были особые. Полностью из металла, даже рукоять, ничего лишнего, чтобы не мешать хвату. Гладкие, обтекаемые для лучшей аэродинамики.

Повинуясь порыву, как велел Криспиан, я протянула руку и погладила рукоять одного из ножей.

— Неплохой выбор, — хмыкнул куратор Боевой кафедры за моей спиной. — Бери. Посмотрим, как ты с ними справишься.

Ободренная его словами, я сняла со стенда весь набор метательных ножей. Всего их было пять. Холодный металл приятно остудил ладони, но улыбка на моих губах, как появилась, так быстро и погасла. Все потому, что я, вскинув голову, заметила Вэйда. Наш куратор тоже был здесь. Явился понаблюдать за успехами своего курса. Он отлично видел, что я выбрала. Нетрудно догадаться, какие ассоциации у него вызвали ножи.

Не отрывая от меня взгляда, он поднял руку и коснулся шрама. Я с трудом сглотнула из-за спазма, сдавившего горло. Вэйд смотрел холодно, с неприязнью. В его глазах я читала свой приговор — смерть, никакого помилования. Черт, да он планировал мое уничтожение! Неужели никто не замечает, как кровожадно он смотрит в мою сторону?

Мне стоило огромных усилий сделать вид, что ничего особенного не происходит, и отойти от стенда. Вэйд насмешливо приподнял бровь, вроде как спрашивая — «Сдаешься»? Кажется, он хотел, чтобы я сопротивлялась. Ведь намного интереснее победить в схватке.

Это соревнование взглядов необходимо было прервать, пока я еще стою на ногах. Пришлось отвернуться первой, так как Вэйд явно не собирался. Пусть думает, что я сдалась и уступила. Возможно, он недалек от истины. В любом случае смотреть и дальше в лед его глаз не было никакого желания.

С выбором оружия было покончено. Каждый взял то, что ему по душе, и теперь должен был продемонстрировать, как умеет с этим обращаться. Парней с мечами поставили в пары. Лучники ушли к мишеням. А мне предстояло метать ножи под пристальным наблюдением Даморри.

Снова я, Вэйд и холодный металл. Почему у меня дурное предчувствие, что это плохо закончится?