Глава 7 · Взаимные претензии

— Это ты подстроила? — шепнула я Кати, помня, как ей не терпелось покромсать Вэйда. Я вполне могла спутать ее голос с чужим. Для меня они звучали одинаково реально.

— Нет! Я бы никогда… — открестилась сателлит.

Я кивнула. Самой не верилось, что Кати могла так со мной поступить. Она отлично понимает, как мне важно закончить Академию. В конце концов, ей тоже интересно, к какому роду она принадлежит.

Покидая вслед за Вэйдом тренировочную площадку, я гадала, зачем он вернулся. Нарочно?

По спине пробежал холодок. Так и есть! Вэйд жаждет мести и это отличный повод исключить меня из Вышки. Небось представит все, как покушение на его драгоценную жизнь. Надо попробовать с ним договориться.

Всю дорогу до умывальни я мучительно соображала, что могу предложить Даморри в обмен на снисхождение. По всему выходило, что ничего. Деньги ему не нужны. Он один из самых обеспеченных студентов Академии. Связей у меня нет. Едва ли грант Арклей считается. У меня есть только я. А это Вэйд Даморри точно никогда не получит!

Пинком открыв дверь в умывальню Боевой кафедры, Вэйд выкрикнул:

— Все вон отсюда!

Троих парней, что стояли у умывальников, как ветром сдуло. Еще один опасливо выглянул из душа. Заметив Вэйда, он тоже поспешил на выход. Прямо как был — в пене. Только полотенце вокруг талии повязал и одежду с лавки прихватил.

Впечатлившись тем, насколько беспрекословно выполняются приказы Вэйда, я загрустила еще сильнее. Вот и поучилась в Академии. Целую неделю! Наверняка я побью рекорд по вылету из Вышки. Ну хоть чем-то запомнюсь. Хотя это сомнительная слава.

Вэйд, игнорируя меня, двинулся к полкам у дальней стены. Это начало раздражать. Сам же велел идти за ним, а теперь ведет себя так, будто меня здесь вовсе нет. Если это такая тактика устрашения, то она отлично действует. Я же вся изведусь, пока он огласит приговор!

Я устала терпеть издевательство, о чем и собралась заявить. Даже рот открыла. Но слова застряли в горле. Все потому, что Вэйд… начал раздеваться!

Бросив сюртук на скамью, он подошел к одному из умывальников и рванул рубашку за ворот. Раздался треск ткани, пуговицы посыпались на пол. К такому меня жизнь не готовила. Представление от Вэйда Даморри заказывали? Нет? А оно будет!

— Эй, ты чего? — нервно облизнув губы, спросила я.

Так себе начало разговора, но уж как вышло.

Вэйд глянул на меня через зеркало. По-прежнему стоя ко мне спиной, он кивнул на умывальник перед собой.

— Ты меня порезала, тебе и обрабатывать рану, — заявил он.

Я посмотрела в указанном направлении и увидела набор первой помощи. Именно за ним он ходил к полкам. А я-то напридумывала всякого. Стыдно вспомнить.

Переведя взгляд обратно на Вэйда, я в буквальном смысле залипла. Понимала, что пялюсь, но ничего не могла с собой поделать. А затем стало еще хуже. Все потому, что Вэйд полностью избавился от рубашки, и я в отражении увидела его иероглиф сателлита.

Он занимал всю руку! От запястья до плеча и переходил на грудь. Никогда еще мне не встречалось такого огромного иероглифа. Даже у гранта Арклея он лишь по плечо.

А ведь размер иероглифа напрямую зависит от силы сателлита. Лично у меня на запястье всего-навсего завиток с монету. Не очень-то Кати мощный сателлит. Впрочем, я люблю ее не за это.

Вот так выглядит иероглиф дракона? Какая же сила скрыта в Вэйде! У меня аж дыхание перехватило от благоговейного трепета. На миг я превратилась в тех девчонок, что теряют сознание от одного только имени Вэйда Даморри. Я, черт возьми, поняла их! Как тут устоять, когда перед тобой хозяин дракона?

Иероглиф с плеча спускался по груди на живот, и я, как зачарованная, скользнула по нему взглядом. По поджарым мышцам пресса до ямки на пупке, под которой начиналась дорожка волос, уходящая под низко сидящие на бедрах штаны. Ни в коем случае нельзя смотреть ниже! Лучше ослепнуть.

А тут еще Кати мечтательно вздохнула:

— Ого, какой пресс… то есть сателлит, — быстро поправила она себя.

Тут уже очнулась моя рациональная часть и дала мощный пинок романтической. В том числе из-за Вэйда. Он с насмешкой наблюдал за мной через зеркало. Знал, гад, какой эффект производит и наслаждался моей растерянностью.

А, может, это умышленная демонстрация силы? Мол, посмотри, с кем ты связалась, девчонка. Все еще надеешься победить в этой схватке?

Я и не надеялась. У меня просто не было другого выхода. А потому тряхнув головой, я прогнала из нее неуместные мысли и шагнула к умывальникам. Лечить так лечить. Уж рану я всяко сумею обработать. Спасибо улице, опыта навалом.

— Тебя долго ждать? — подогнал Вэйд. — Или ты рассчитываешь, что я истеку кровью, и одной проблемой станет меньше?

Было бы неплохо, но вряд ли мне так повезет. Вздохнув, я достала перевязочную ткань и раствор для промывания ран. Пусть в этот раз нож был не ржавым, но все равно может пойти заражение.

Так, Дия, сосредоточься. Намочи ткань, прижми к ране и не при каких обстоятельствах не смотри на голый мужской торс. Все просто. И в то же время крайне сложно. Особенно последний пункт.

Руки дрожали, и Вэйд зашипел от боли, когда я надавила на рану сильнее, чем требовалось.

— Ты даже такой малости не можешь! — он вырвал у меня из рук ткань и сам прижал к ране.

— Это все твоя вина. Не надо было лезть под нож, — буркнула я.

Вэйд насмешливо приподнял брови.

— Ты еще скажи, что в первый раз я тоже был виноват сам.

— Ты меня напугал! Это была самозащита. Почему ты вообще не свел этот ужасный шрам? На память оставил?

Краем сознания я понимала, что нарываюсь. Мне бы помолчать, глядишь, все бы обошлось. Но у меня всегда так — болтаю без умолку, когда нервничаю.

Сколько раз мне это выходило боком? Я давно сбилась со счета. Вот и сейчас Вэйд резко подался ко мне, я в ответной реакции дернулась назад и поморщилась, приложившись копчиком об умывальник. Ну вот, синяк мне обеспечен.

Теперь Вэйд нависал надо мной. Я, запрокинув голову, посмотрела ему в глаза, и снова меня сковал ледник его взгляда. Но было кое-что еще… одновременно я ощущала жар его тела. Меня буквально лихорадило, бросая из одной крайности в другую. Из огня в холод, из стужи в пламя.

— Ты порезала меня ржавым тупым ножом, — процедил Вэйд сквозь зубы, по-прежнему находясь в опасной близи ко мне. — Естественно, пошло заражение. Я месяц провалялся в лазарете! После этого шрам не смог свести ни один врачеватель.

Ого! Я от удивления приоткрыла рот. Месяц из-за пореза? Не верю! Со средствами семьи Даморри к услугам Вэйда были лучшие врачеватели. Они не справились? Что-то он не договаривает…

Тот факт, что мой порез оставил неубирающийся никакой магией шрам на щеке Вэйда, был важен. Здесь есть о чем поразмышлять, но я никак не могла сосредоточиться. Все из-за близости Даморри. Он практически вжимал меня в стойку умывальника. Я ощущала, как в копчик впивается холодный камень, а в низ живота… а вот об этом я точно не стану думать!

Такой тесный контакт пугал. Только я не могла понять, чего боюсь больше — холода Вэйда или его жара?

Кати и та притихла. Она знала, что бывают моменты, когда лучше помолчать. Этот был именно таким.

А Вэйд все понимал и явно наслаждался моим смятением. Смотрел свысока и с усмешкой, а затем вовсе поддел:

— Не фантазируй, Арклей, ты не в моем вкусе.

Это была наглая ложь. В конце концов, ему нравится Грэйс. Они ведь встречаются, не так ли? А у нас один типаж.

И все же его намек здорово меня разозлил. Особенно бесило, что я невольно подпитываю его высокое мнение о себе. Повышать самооценку Даморри? Не дождется!

— Больно надо! — фыркнула я. — Даже будь ты последним парнем в мире…

Договорить Вэйд мне не дал, придвинулся ближе и насмешливо уточнил:

— Да неужели? — Затем поднял руку и провел пальцами по моей щеке.

Прикосновение вышло неожиданно нежным, даже трепетным, что поразило не меня одну. Вэйд сам от себя не ожидал, что может вот так дотронуться до меня. Как будто я что-то значу для него.

Но я не была ни дурой, ни наивной. Очевидно, что это просто игра. Вэйд притворяется, чтобы потом, чуть я расслаблюсь, посмеяться мне в лицо.

Дернувшись, я оттолкнула его руку. А когда заговорила, мой голос не дрожал, чем я особенно гордилась:

— Даже будь ты последним парнем в мире, — повторила я и на этот раз закончила фразу: — я бы и тогда не взглянула на тебя. Все потому, что я ищу в парне не внешность, а внутреннее содержание. Может, ты и хорош собой, но внутри прогнил насквозь.

Вэйд дернулся, как от пощечины. Зато отстранился, а мне только это и надо было. Наконец, смогу нормально дышать и думать.

— Ты была никем до встречи со мной, — ударил он в ответ. Злился, что его тактика не сработала? И поделом!

Но неужели Вэйд в курсе, что пробудил мою магию? Хотя почему сразу он? Все дело в стрессовой ситуации. На месте Даморри мог быть любой! Все эти годы я именно так себя успокаивала. Но после его слов тревога вернулась с новой силой.

— Чем ты вообще привлекла гранта Арклея? — а он все продолжал говорить гадости, никак не мог успокоиться.

Сказал и окинул меня взглядом. Не беглым, а долгим изучающим. Холода его глаз досталось всем частям моего тела — и растрепанным волосам, и груди, и ногам, но почему-то особенно губам. На них взгляд Вэйда задержался дольше всего.

— Неужели этим? — скривился он. — Я слышал девушки с улицы именно так зарабатывают на жизнь.

Какой бы толстой ни была моя броня, удар достиг цели. Еще и потому, что он был прав. Продажная женщина, если сильно повезет, чья-то любовница — вот то немногое, на что могла рассчитывать девушка с улицы.

Естественно, я на подобное будущее была не согласна. Но если к гадостям в свой адрес я привыкла, то грязные обвинения гранта Арклея возмутили до глубины души. Он никогда меня не трогал!

— Что за намеки? — вспыхнула я. — Грант Арклей рассмотрел во мне потенциал!

— Которым ты тоже обязана мне! — Вэйд ткнул себе пальцем в грудь.

Он двигался много и резко. В итоге едва остановившаяся кровь снова пошла. Ручейком по руке и дальше каплями на пол. Кап, кап — я как завороженная проследила ее путь.

Дверь в умывальню приоткрылась. Какой-то отчаянный студент решил войти, но Вэйд так рыкнул на него, что тот мигом передумал.

— Помоюсь в другой раз, — пробормотал он и смылся.

Наконец, и Вэйд заметил кровь. Схватив перевязочную ткань одной рукой, он попытался намотать ее на плечо. Естественно, ничего не вышло. Ему было банально неудобно.

Фыркнув, я забрала у него ткань. В конце концов, он был прав — я его ранила, мне и лечить.

— Стой смирно, — потребовала я, подходя ближе.

Ощущение было, словно подступаю к бешеной виверне. Даже магия Кати невольно активировалась на успокоение. Слава всем святым, совсем немного, и Вэйд ничего не почувствовал, а не то обвинил бы меня в применении магии на кураторе. Это все дурное влияние Даморри! Рядом с ним я совершаю одну ошибку за другой.

Я полностью сосредоточилась на перевязке и нашла этот процесс медитативным. Если не думать о том, как близко я нахожусь к Вэйду, то руки не дрожат, а пальцы действуют четко и быстро.

Вэйд тоже вел себя на удивление тихо. Застыл и молчал. Таким он мне даже нравился.

Покончив с перевязкой, я закрепила ткань на плече Вэйда и тут же отошла на несколько шагов. Фух, вдали от Даморри дышать и то легче.

— И что теперь? — спросила я. — Сдашь меня?

— Если бы я хотел тебя сдать, то не стал бы перебинтовывать рану в тайне ото всех. Пошел бы в лазарет.

Ну да, и тогда пришлось бы писать объяснительную, где и при каких обстоятельствах он порезался. Я сощурилась. Вэйд Даморри помогает мне? Вздор! На него это совсем непохоже. Здесь что-то другое. Какая-то очередная проверка, а то и вовсе испытание. Надо быть начеку.

Рубашку Вэйд не стал надевать. Скомкав, выбросил ее в мусорное ведро. Между прочим, ларийский шелк. Я даже думать не хочу, сколько стоит лоскут этой ткани. Явно дороже всех моих вещей вместе взятых. А тут целая рубашка! Мне стало неловко оттого, что я приложила руку к ее уничтожению.

Но Вэйд быстро успокоил мою совесть, напомнив, какой он невыносимый гад. Такого не зазорно лишить не только рубашки, но и чего поважнее.

— Имей в виду, ты в моих руках, лже-Арклей, — произнес Вэйд, натягивая сюртук на голый торс. — Стоит мне заявить о ранении, и ты вылетишь из Академии.

Я скривилась. То, как он меня назвал — доказательство, что он спелся с моей «сестрой». Приставка «лже» — ее гениальное изобретение. Так она обычно подчеркивает, что я не настоящая Арклей.

— Хочешь донести на меня? Пожалуйста! — вздернула я подбородок. — Но я тоже молчать не стану. И расскажу, как один студент на практике применил магию на беспризорнице. Кажется, это запрещено, не так ли?

Губы Вэйда сжались в белую полосу, а глаза зло сверкнули, но у меня не было времени на страх. Если не одержу верх в этой игре взглядов, то быть мне до конца учебы на побегушках у Вэйда Даморри. Уж лучше убирать грязную посуду за мажорами!

— У тебя ноль доказательств, а у меня десятки свидетелей, — ответил Вэйд. — Я могу заткнуть им рты, и никто ничего не узнает, а могу заставить донести на тебя. Ты в моих руках. Еще не дошло?

Он говорил, а мне с каждым его словом становилось все хуже. Я вжала голову в плечи. Очень похоже, что я проиграла. По всем статьям.

— И чего же ты… — я шумно сглотнула, — хочешь?

Вэйд сделал вид, что задумался, а потом шагнул ко мне. Протянул руку, подцепил указательным пальцем полу моего пиджака и попытался отодвинуть, но я ударила его по ладони.

— Не смей меня трогать! — выпалила в гневе.

— То, о чем ты подумала, мне на хрен не сдалось, — поморщился Вэйд. — Уж точно не от тебя. Как ты там сказала: «Даже будь ты последним парнем в мире, я бы не взглянула на тебя»? Так вот это взаимно.

— Хоть что-то у нас общее, — буркнула я. — Но тогда что тебе нужно?

— Для начала носи значок как положено, — он все-таки распахнул полу моего пиджака и щелкнул по хвосту, прикрепленному к подкладке. — Следуй правилам, Арклей. Таково мое первое желание. Я все-таки твой куратор, и это моя обязанность — следить за поведением студентов.

Отдав приказ, Вэйд повернулся ко мне спиной. Уходя, он хлопнул дверью так, что зеркала в умывальне задребезжали. Вот и пообщались.

Я уходить не торопилась. И плевать, что это мужская умывальня! Прежде чем показаться на людях, мне нужно прийти в себя.

Включив холодную воду на максимум, я ополоснула лицо. Щеки горели так, что казалось от прикосновения к ним можно обжечь пальцы. Разговор с Вэйдом перевернул все мое сознание, я уже молчу о том, как тело реагировало на его близость.

И что дальше, подчиняться его капризам? Значок — ерунда. Но очевидно же, что Вэйд только разогревается. Страшно представить, каким будет его следующее требование.

— Ты как? — осторожно поинтересовалась Кати.

— Паршиво, — не стала отрицать я.

Кто я теперь, личная игрушка Вэйда Даморри? Знать бы еще, какие игры он предпочитает. Судя по всему, явно что-то садистское.