Глава 14. Вильгельмина

До своей комнаты я добралась в смешанных чувствах. Лорд-дракон вроде бы ничего такого провокационного не сказал, но мысли мои поплыли совсем не в том направлении, каком следует. Так и представился суровый наместник северного княжества на коленях, взбивающий рукой пену в ванне для купания, а после готовящий мне самолично чай. С медом и лимоном. С дымком и огоньком. И все бы ничего, но в моих фантазиях лорд-дракон занимался его приготовлением в одной единственной набедренной повязке.

— Демоны! — вскрикнула я, закрывая за собой дверь.

В общем, мысли в моей голове были какими-то неоправданно кошмарными! Кошмарными для ведьмочки, которой следует держаться подальше от соблазнительных и коварных драконов, в особенности от тех, которые в скором времени должны сочетаться узами брака с другой женщиной.

Пара кругов вокруг дивана помогли прийти в себя. Я вытянула вперед руку и призвала к себе метлу.

— Моя ж ты хорошая, как я по тебе соскучилась, — ласково потерла ее деревянную рукоять, прижала поближе к груди и набросила на нас заклинание невидимости, а следом навеяла защитный контур, замыкая его самого на себе, чтобы, не дай бог, не привлечь внимание мелких спиногрызов-пожирателей.

Распахнула окно пошире, взобралась коленями на широкий подоконник и выставила метлу на улицу, заставляя ее парить в воздухе. Перебросила ноги через раму и взгромоздилась на свою малышку сверху, повелевая ей лететь в сторону тюрьмы.

В тюрьме было тихо. Охрана молчаливо и исправно несла свой пост, зыркая хмурыми взглядами во все стороны и то и дело снуя по коридорам. Приходилось вжиматься в стену и выжидать дозорных, но в итоге до нужной камеры добралась без проблем и довольно-таки быстро. Хищно оскалилась и нажала на нужные кирпичики. Стена отъехала в сторону, и я юркой лисой вбежала в потайной ход, тут же закрывая его за спиной.

— А вот теперь, господин наместник, проинспектируем ваши владения, — пропела я, потирая ручки.

Два раза ударила метлой о пол, обозначая отправную точку, и, на всякий случай, пустила за собой магическую нить, чтобы вернуться назад без проблем.

Идти по мрачному темному коридору было не страшно, но как-то одиноко и грустно без общества ледяного дракона. Все-таки женщине всегда приятно ощущать крепкое надежное мужское плечо рядом, как ни крути.

— Эй, Мина, ну что за мысли! — шикнула я сама на себе и притопнула ножкой. — Никуда не годится!

Нахмурилась, покрепче перехватила метлу и уверенным шагом замаршировала дальше по коридору, на нужной развилке выбирая отличное от конюшни направление. И через некоторое время убедилась в правильности своего решения, когда услышала запах свежей выпечки, сигнализировавший, что, скорее всего, я на пути к кухне. Вскоре догадки мои подтвердились, в стене забрезжили слабые отблески света, и донеслись женские голоса:

— Нора, где чай? — раздался голос госпожи ин Вилхелм.

— Так вы же сегодня заваривали, матушка, на столе остался стоять, — ответила кухарка.

— Ах, да, увидела, — тихо пробормотала Жюстина, и на кухне загремела посуда.

— Леди ин Вилхелм, господин Сандерс уже собирается возвращаться в долину, мне всю выпечку собирать в корзину, чтобы он передал ее деткам? — поинтересовалась женщина.

— Нет, Нора, один противень оставить, пожалуйста. У меня у самой детки некормлеными остались, — запричитала Жюстина, а я немного нахмурилась.

Я знала, что у драконицы был один единственный сын, предыдущий лорда-наместник, погибший несколько лет тому назад, но о наличии других детей известно мне ничего не было.

— Его сиятельство лютовать изволил? — усмехнулась Нора.

— Да-а, — протянула Жюстина, довольно хмыкнув, — мой мальчик включил режим настоящего тирана, — гордо воскликнула она. — Как рычал, как сверлил всех сердитым взглядом, — зацокала леди ин Вилхелм. — Вот только, сам не покушал и другим не дал. Ты бы видела, каким голодным взглядом Вилли провожал поднос с крендельками.

— Да, у господина Вилфреда отменный аппетит, — подтвердила кухарка. — Блюдо с пирожками спрятать в шкафчик?

— Да, конечно, спрячь. Мужчина должен чувствовать себя настоящим добытчиком, — серьезно произнесла Жюстина. — Сейчас Эйнар надерет мальчикам уши, и Вилли сразу же заявится к нам в гости, учинит здесь обыск. Ой, ой! Нора, ты не туда все убрала. Переложи выпечку в другой шкаф за стеклянные дверцы. Мужчина, конечно, должен чувствовать себя добытчиком, но давай без фанатизма!

Я закатила глаза и отлипла от стены. Ничего интересного. Госпожа ин Вилхелм лишилась единственного сына, это печально, но теперь женщина отрывается по полной на пяти великовозрастных оболтусах, пичкая их непомерной заботой.

— Ну, что ж, — пожала я плечами. — Мужчины в любом возрасте остаются детьми. Я побрела дальше по коридору, желая набрести на кабинет лорда-дракона и подслушать, как он будет «драть уши мальчишкам». Интуиция подсказывала, что потайной ход обязательно должен проходить где-то рядом с кабинетом, иначе зачем тогда все? Пути отступления, по логике, должны вести на конюшню не только из тюрьмы, но и из кабинета и спальни правителя.

По моим подсчетам, я должна была находиться в крыле владельцев замка, и подтверждение этой догадке нашлось случайно и довольно скоро. Мое внимание привлек к себе крошечный рычаг в стене, он разительно отличался размерами от двух предыдущих, которые я встречала на конюшне и в тюрьме. Осторожно потянула ручку на себя, и в стене открылись две небольшие проймы для глаз, благодаря которым просматривался широкий коридор. То, что он относился к хозяйскому крылу замка, я узнала спустя мгновение — двери комнаты в конце коридора распахнулись, и оттуда вышел Роджер Сандерс, а следом за ним на пороге появилась и Ясмина.

— Интересная картинка вырисовывается, — тут же прижалась щекой к прохладе стены.

— Спасибо, Ясми, безмерно благодарен тебе. Ты просто чудо, — пропел Сандерс и обернулся к женщине, пожимая ее ладошку.

— Пустяки, Рождер, — тепло улыбнулась ему она, а я прильнула к стене еще ближе. Что за обмен любезностями на пороге спальни? Очень! Ну, очень двусмысленно все выглядит со стороны, и совсем не целомудренно! Ох, уж эта будущая леди Сигвальд! Ох, уж этот Роджер! Хотя раньше, в академии, он никогда не имел громкую славу героя-любовника.

— Знай, я очень рассчитываю на твое содействие, — тем временем хмуро произнес Сандерс.

— Я и так содействую! — нервно воскликнула Ясмина. — Как же мне надоели эти тайны, Роджер!

Весь флер романтичности резко рассыпался в прах, и передо мной оказались двое людей, связанные каким-то общим секретом.

— Ясми, пожалуйста, это последнее, о чем я тебя прошу, — навис над ней некромант, отчего Ясмина показалась мне совсем маленькой и беззащитной. Она поджала губы и хмуро смотрела на мужчину снизу вверх. — У меня тоже есть гордость, — продолжил Сандерс, процеживая каждое слово сквозь стиснутые зубы, — и долго я это терпеть не собираюсь.

Секундное молчание, и тяжелый вздох драконицы.

— Хорошо, хорошо! — вымученно согласилась она. — Я постараюсь. Но будет правильным обо всем рассказать Эйнару! Он все поймет, ему можно признаться!

— Нет. — твердо произнес мужчина и мрачным тоном добавил: — Я устал ждать. Пусть завтра все решится, может, и не придется ни в чем признаваться.

— Завтра в двенадцать? — вяло переспросила Ясмина, переминаясь на пороге с ноги на ногу, в то время как Сандерс отступил он нее на шаг назад.

— Да, завтра в двенадцать у меня, — хмуро подтвердил он, взмахнул рукой и создал эфемерную розу, протягивая ее девушке. — Спасибо тебе, Ясми, за все. Благодаря тебе я снова чувствую себя живым. А, может быть, смогу почувствовать еще и счастливым.

Он ловко подхватил ее ладошку и молниеносно прижал к своим губам.

— Родж, не стоит, — неслышно прошептала она, будто испытывала чувство неловкости.

Но мужчина ей ничего не ответил, улыбнулся уголком губы, учтиво кивнул и быстрым шагом двинулся по коридору на выход.

Я затаила дыхание, но Сандерс проскочил мимо меня, даже не придав особого значения картине на стене с живыми глазами. Хотя мне не было известно до конца, как эти прорези выглядят по другую сторону стены.

Ясмина же, не долго думая, скрылась в своей комнате, и мне наконец удалось перевести дух:

— Вот это дела! — встала руки в боки и покачала головой.

Впрочем, выводы делать было рано, вот завтра наведаюсь в гости к дорогому однокурснику, тогда уже и буду строить грандиозные конспирологические версии.

А пока я внесла корректировки в свои расчеты относительно тайных ходов подземелья, и решила вернуться на несколько развилок назад и по узкой витиеватой лестнице спуститься на этаж вниз — по мои прогнозам кабинет дракона должен находиться именно там.

Оказавшись на этаже ниже, я вновь двинулась по длинному темному коридору, внимательно осматривая стены и вслушиваясь во все окружающие звуки. Надо отметить, что в помещении было тепло и сухо, сразу заметно, что я находилась в жилой части замка, а не в сырых подвалах.

Неожиданно из-за каменной стены до меня долетели глухие отзвуки голосов. Женского и мужского. То ли переговаривались они тихо, то ли стена была не предназначена в этом месте для прослушки, но ничего внятного мне уразуметь не удалось. Так и пошла дальше, печально вздохнув.

Зато дверь потайного хода обнаружилась почти сразу же, и, скорее всего, вела она именно в кабинет дракона, поскольку представляла собой некий шкаф, доверху загруженный книгами. Рядом с этим шкафом имелась стена, выложенная аккуратной каменной кладкой. Интуитивно я сразу же определила, что требуется нажать на нужные «кнопочки» и дверца отворится.

— А если так? — запустила небольшое поисковое заклинание и удивилась его результату. Не сказать, что удивление было слишком сильным и приятным, но нахмуриться меня оно заставило. Кто-то совсем недавно пользовался потайным ходом, несколько камней хранили едва заметное тепло человеческих рук.

— Отлично. Теперь мы знаем, какие камни следует нажимать, но порядок нажатий по-прежнему остается неизвестным, — хмыкнула я и отошла от стены, скептически скрестив руки на груди. Но, с другой стороны, звуки за стеной мне слышны не были, поэтому я понятия не имела, находится ли кто-то в кабинете или нет. Вот был бы крылатым ящерам сюрприз, если бы я такая прекрасная и непредсказуемая выкатилась из книжного шкафа.

— Да, это точно не вариант, — сделала я умозаключение и покачала головой. Хотела уже возвращаться назад или побродить еще немного по коридорам замка, как услышала приглушенный звон посуды. Мигом скосила глаза на звук и увидела, что в нескольких метрах от меня внизу стены расположено небольшое зарешеченное окошко.

— А что у нас тут? — прокряхтела я, вставая на четвереньки, а потом и вовсе легла на локти, задирая вверх пятую точку. — Руки бы оторвать этому проектировщику! — фыркнула и заглянула в прорехи решетки.

Ничего видно не было, зато рядом обнаружится небольшой ролик, я сдвинула его пальцами, и зеркала, запрятанные в широкие прутья решетки задвигались, складываясь в единую картинку.

Я еще пару раз покрутила ролик, настраивая изображение, и устроилась на локтях поудобнее.

— Не послеобеденный сон, а праздник какой-то! — растянула губы в коварной улыбке, пристраиваясь к окошку.

Перед столом лорда-наместника стояла госпожа ин Вилхелм и яростно что-то там себе наколдовывала.

— Ай-яй-яй! — бормотала женщина. — Как же нехорошо!

Я хотела проследить за ее руками, чтобы узреть накладываемое ей заклинание, но через мозаичное зеркальное отражение сделать это было невозможно. И, честно говоря, разбираться в манипуляциях госпожи ин Вилхелм у меня желания не было. Внутреннее чутье молчало.

Единственное, странным показалось мне с какими проворством женщина отскочила от стола, перед тем как в комнату вошли драконы. Она тут же схватилась за чайник и стала разливать горячий напиток по чашкам. Но я тогда не придала этому значение.

Жюстина ушла, обменявшись парой фраз со своими «мальчиками», а драконы сели за стол и начали переговариваться. Первая же фраза лорда-наместника обескуражила меня:

— Мне кажется эта рыжая госпожа ин Атей следит за мной. Меня не покидает чувство чужого взгляда на мне, — пожаловался он.

Я тут же напряглась, зажмурилась и затаила дыхание. Как это так? Он что чувствует меня? Видит? Следит? Предугадывает?

— К демонам все! Надо заканчивать с этим делом, — твердо заявил дракон, а я разлепила один глаз.

Действительно, к демонам все! Ну, не может он меня видеть и слышать! Это буйство его больной фантазии. А вот я очень даже могу за ним наблюдать и подслушивать, чем тут же не преминула воспользоваться.

Правда, услышанное продолжение мне тоже не особо пришлось по душе. От слова совсем.

— Не нравится мне посланный нам свыше верховный маг, вот и все, — заявил этот наглый белобрысый тип, будто бы он у нас победитель в номинации самый лучший дракон года! Я сюда вообще-то по делу приехала, а не для того чтобы всяким чешуйчатокрылым нравится. Обидно даже как-то! — Чувствую опасность, исходящую от этой женщины, — пророкотал он, а мои пальцы сжались в кулаки. Ничего, он прочувствует опасность, исходящую от меня на своей драконьей шкурке! — Поэтому и запретил парням к ней приближаться. Пусть ищет преступника и катится назад в столицу, прихватив с собой лощеную морду в лице господина Тесея, — ну, хоть в чем-то наши мысли сходились.

И, тем не менее, услышанное меня задело и разозлило, хотелось отчебучить какой-нибудь фокус и поставить зарвавшихся ящеров на место, но неожиданно разговор перетек в интересное русло. Оказалось, что ожерелье принадлежало Мелиссе ин Астор, а господин правая рука лорда-наместника умолчал об этом.

— Прощелыга несчастный! — фыркнула я.

С одной стороны, надо было бы наказать мужчину за самоуправство и укрытие фактов от следствия, а с другой стороны эта инфлрмация ничего не решала. Я частично проследила за магической нитью, тянущейся от бусины, и ведет она не в комнату леди ин Астор, а в гостевое крыло замка. И я больше чем уверена, что если пойти по этой нити, то можно будет оказаться на пороге спальни господина Тесея. Но это я оставила на сладкое.

— Демоны меня подери! Разорванное ожерелье твоей сестры! — воскликнул Эйнар, тыкая пальцем в содержимое ящика. Я же вплотную прильнула к зеркальной решетке, правда ничего интересного с этого ракурса увидеть мне не удалось. — Быстро зови этих негодниц, и Ясми, и Лиссу, в мой кабинет, а я отправлюсь за госпожой ин Атей! Будем выяснять все на месте!

— Что вы сказали, лорда-наместник? Как так отправляетесь за госпожой ин Атей?! — недоуменно прошептала я, судорожно закрывая заслонку и подскакивая на ноги. — К госпоже ин Атей никак нельзя! Она почивать желает!

В жизни своей никогда так быстро не бегала, только пятки и сверкали. Вот только бег по коридорам на каблуках — вещь дурная, таким лучше не заниматься на досуге. На каком-то камне я неудачно поскользнулась, потеряла равновесие, а потом и вовсе подвернула ногу.

— Демоны! — прошипела я, касаясь метлой щиколотки и пропуская по ней заклинание обезболивания. Нога ныть перестала, но стала ватной, отчего я рисковала повредить ее еще сильнее.

И все же, оказывается, когда есть сильный мотиватор, то и хромать можно быстро, напрочь не замечая ничего вокруг. На развилке между тюрьмой и конюшней, я все же решила выбрать конюшню. Механизм открытия люка я запомнила, да, и в случае чего, с мальчишкой конюхом будет проще договориться, нежели с кучкой охранников, получивших с утра пораньше страшный нагоняй от начальства.

Конюшня по традиции встретила меня огромным лошадиный крупом, а выскочив из стойла, нос к носу столкнулась с давешним пареньком.

Он испуганно завопил, ничего и никого перед собой не видя — заклинание невидимости по-прежнему висело на мне. А я быстро сориентировалась и воспользовалась замешательством паренька. Щелкнула пальцами, призывая к себе метлу, и молчаливо запрыгнула на нее, поднимаясь в воздух.

— Прошай-прощай, мой юный друг, — прошептала себе под нос, оказавшись за дверьми конюшни и направляя метлу в сторону замка.

Перед тем как влететь в комнату, осмотрела помещение быстрым взглядом — дракона не было. Не успел явиться по мою душу, чешуйчатый, и это радовала. И только после этого с чистой совестью и торжествующим вздохом облегчения «хо-хо» открыла окно и влетела внутрь.

— И как же спалось тебе, радость моя? — пророкотал зловещий голос лорда-наместника из угла комнаты.

Я вздрогнула, вжала голову в плечи словно нашкодивший котенок, повернулась на звук, но никого в комнате так и не увидела. Закусила губу, сетуя на собственную глупость и неосмотрительность — неужели нельзя было просканировать комнату магическим взглядом, непростительная ошибка, которая могла стоить мне жизни. И виной всему спешка и дикое желание поквитаться, опередить ящера. Хотелось взвыть от собственной беспечности и дурости.

Но закричала из-за другого. Вновь позабыла обо всем на свете и спрыгнула с метлы прямо на больную ногу. Колени подкосились, руки взметнулись в воздух в попытке удержать равновесие, и когда мне показалось, что падение неминуемо, оказалась подхваченой под руки и прижатой к твердой груди.

Заклятие невидимости развеяли мы с драконом одновременно, заранее не сговариваясь. Вот только ни я от него отстраняться не поспешила, ни он от меня. Почему? Не знаю. Так и стояли посреди комнаты в обнимку, как дураки. Но было что-то в этом правильное. Да и, честно говоря, я бы могла так простоять целую вечность. После морозной улицы в руках дракона было тепло, уютно, спокойно, и пахло от мужчины чем-то неповторимо-приятным, своим, родным и до боли знакомым, хотелось провести носом по его одежде и прижаться щекой к груди.

— Извините, я налетела на вас, — не своим голосом пропищала я, заглядывая дракону в глаза. Серые с искорками белого снега.

— Ничего страшного, — хрипло ответил он, не сводя с меня зачарованного взгляда. — Сам виноват.

— Вот и я о том же! — нашла в себе силы, чтобы оттолкнуться от мужчины и вырваться из его объятий. И конечно же, я тут же поплатилась за это — стало холодно и неуютно. И вдобавок ко всему пострадавшая нога мигом дала о себе знать, заставив меня зашипеть от боли и прикусить губу.

— Что случилось? — нахмурился лорда-наместник, осматривая меня с головы до пят. Я и сама скосила глаза в зеркало, напрочь смутившись. Посмотреть, конечно, было на что. В волосах запуталась солома после того, как я вылезала в конюшне из потайного лаза, платье в паутине, руки в земле и пыли после моего фееричного ползания по полу во имя слежки. В общем одним словом, не ведьма, а сущая красавица.

— Да, ничего не случилось! — отмахнулась от него. — А вы зачем по спальням честных невинных дев шастаете в их отсутствие?

— Кого? — удивился он. — Это вы-то честная? Самая настоящая маленькая врушка! — уличительно выставил на меня указательный палец господин Сигвальд, а я показательно охнула от такой наглости.

Попятилась, скрестила руки на груди и плюхнулась на кровать, недовольно поджав губы.

— С чего бы это я заслужила подобное к себе отношение? — хмуро обратилась дракону и повыше вскинула нос. Мы, ведьмы, народ гордый.

— С чего бы? — возмущенно переспросил он, ни разу не обратив внимание на мою выдающуюся актерскую игру. В мгновение Ока подлетел ко мне и навис сверху. Близко-близко. Так, что я чувствовала его гневное дыхание на своей коже. — Вы же сказали, что баиньки пошли ложиться. Это подразумевало, что вы будете спать зубами к стенке!

— Фи, вот еще! — удержалась, чтобы по-детски не показать мужчине язык. — Мне не спалось. Я решила подышать свежим воздухом, ну и, заодно, совместила приятное с полезным — побродила по тайным коридорам замка.

— Мина, как вы не понимаете! — воскликнул Эйнар, отходя к окну, — Это могло быть опасно! Тайные переходы хранят в себе не только множество секретов, то и ловушек. Вы могли пострадать, несносная вы ведьма!

Дракон говорил так искренне, что я растерялась. Устыдилась. Конечно, оправдываться ни перед кем я не должна была, по-хорошему. Замок-то казенный, официально принадлежит империи и императору, а драконы в нем всего лишь временные условные хозяева. Да, и я давно не неопытная выпускница академии, за моей спиной столько раскрытых магических дел и заговоров, что замковые ловушки кажутся несерьезным.

Но… демон меня подери… За меня никто не волновался уже очень давно. Это очень необычно, приятно и волнительно. Я пристыженно сидела на кровати и изучала мыски своих запыленных сапожек.

— Мне бы меньше всего на свете хотелось отправлять в столицу ваш хладный трупик в одной повозке с Марианной де Миртей. Тибериус за такое по головке не погладит! Нам, драконам, вот что-что, а ухудшение отношений с людьми совсем не на руку!

Слова дракона пришлись мне как обухом по голове, опустили размечтавшуюся ведьму на землю грешную.

— Вот и потрудитесь мне поскорее предоставить карту с тайными ходами замка! — рыкнула я и, не спуская оборотов, продолжила: — Так чего приперлись по мою душу? Говорите и… — махнула рукой, намекая, что дракону как можно скорее следует покинуть мою комнату. — И мне привести себя в порядок надо.

— Я хотел пригласить вас к себе в кабинет, — ответил он и пояснил: — Неожиданно нашел у себя в ящике верхнего стола бусы, которыми пытались удушить Марианну.

— Вы всегда храните орудие преступления у себя в столе? — ехидно изогнула бровь.

— Понятия не имею, как оно там оказалось, — твердо ответ Сигвальд, не ведясь на мое дурное настроение.

— У вас не кабинет, а проходной двор какой-то, раз каждый без проблем может подложить вам в стол улики, — не унималась я.

— Не каждый! Вы попробуйте сначала взломать защиту секретера, а потом уже говорите, — обиженно пропел дракон.

— И попробую! — хмыкнула я, призывая к себе метлу и накладывая на ногу очередную порцию обезболивающего заклинания. — Я одной ногой в душ, а второй к вам.

— Что это вы делаете? — нахмурился мужчина. — в душ собираюсь, — упрямо сделала шаг в сторону ванной комнаты. — Компанию составить желаете, что ли? А то вдруг за дверью обнаружатся ловушки тайные.

— Глупости не говорите, — с укоризной посмотрел на меня мужчина и приблизился в плотную. — Меня правда волнует ваше благополучие. Конкретно ваше. Конкретно меня, — вновь решил обескуражить меня дракон. — Так с ногой что?

Ответить я не успела, он подхватил меня за талию как куклу и усадил на кровать, присаживаясь передо мной на колени. Сориентироваться мне вновь не удалось, как с моей ноги был тут же сброшен сапожок, и ступня оказалась в широких ладонях дракона.

Я дернулась, по-детски пытаясь вырвать из его захвата ногу, но на меня лишь грозно цыкнули:

— Где болит? — под пальцами дракона обезболивающее заклинание стелело мягкой волной, и я отчетливо ощутила, как его пальцы, осторожно касаясь, исследовали мою ногу, мягко массируя и поглаживая.

— Нигде, ой! Вот здесь немного, — неохотно призналась я. — И тут! Ой! Что же вы за садист за такой, господин Сигвальд! Больно же! — вновь попыталась вырвать свою ступню из его ног.

Теперь его беспокойство обо мне было не только на словах, но и на моей коже, полыхающей под пальцами мужчины. На кончиках моих ног, прошибаемых мошными разрядами удовольствия.

— Врушка, — улыбнулся дракон, и в ногу впились сотни маленьких иголочек, лишая ее чувствительности. — Ступайте в душ, госпожа ин Атей, а я подготовлю аптечку. Вроде ничего серьезного, но заживляющая мазь не повредит.

Я отстраненно кивнула и скрылась за дверьми ванной. В груди у меня все клокотало. Чувство противоречия окутывало меня с головы до ног. Ужасно хотелось возражать дракону, перечить ему, настаивать на своем, просто из вредности, лишь бы наперекор ему. Но я знала, что это был жалкий защитный прием, который вот-вот треснет по швам и явит миру слабую женщину, остро нуждающуюся в заботе и поддержке.

Поэтому я промолчала. Быстро залезла в душ и смыла все плохое под горячими струями воды.

Когда вышла из ванной, господин Сигвальд поджидал меня в комнате, расположившись в кресле.

— Давайте, я еще раз осмотрю вашу ногу, — плавно поднялся он со своему места и двинулся ко мне.

— Секундочку! — бросилась к кровати и поплотнее запахнула халат. — К осмотру готова, — чересчур живо, не своим голосом бросила я.

Дракон ухмыльнулся и вновь склонился передо мной, принимаясь втирать в мою больную ногу мазь. Боли не чувствовалось, напротив, там, где кожи не коснулось заклинание анестезии, было очень приятно. Так приятно, что по коже побежали предательские мурашки. Кончики моих ушей тут же запылали, и я поспешила их спрятать за волосами.

— Госпожа ин Атей, вам холодно? — проникновенно спросил дракон, сжимая в пальцах мою ступню.

Нет, демон вас побери, господин Сигвальд, мне очень даже хорошо! Так хорошо, что дрожь от удовольствия пробирает!

— Ага! — сдавленно выдала я и хрипло буркнула: — Окно проверьте, будьте любезны. Может, я его забыла закрыть?

— В порядке все с окном и вашей ногой тоже, — поднялся он с колен и завис надо мной. — Вильгельмина…

— А? Да, что? Я! — тихо прошептала.

Захотелось протянуть руку вперед, обхватить мужчину за шею и прижаться губами к губам. Повалить его на себя, обхватить ногами бедра и почувствовать всю тяжесть, всю мощь его тела. Вожделение предательской змеей расползалось по всему моему телу и сворачивалось в жаркий клубочек внизу живота. Во рту стало сухо, а ладони сжались в кулаки, чтобы, не дай бог, не сотворить задуманное.

— Скажите, вы наблюдали за мной в кабинете? — сладкой патокой пролились на меня слова дракона.

Я уже кивнула, когда почувствовала неприятный холодок, пробежавший по моей спине. Странное, до этого момента неведомое мне чувство опасности болезненным уколом заставило сжаться сердце и прийти в себя. Может, это и не была опасность в чистом виде, но, определенно, ведьминское чутье нашептывало о чем-то тревожном, печальном и волнительном одновременно. Дракон смотрел на меня с затаенной надеждой, и я просто по-женски испугалась. Чего — не знаю.

— Нет. Вас я не видела. — тихо сказала, и комок застыл в горле.

— А мне уж показалось, — горько усмехнулся Сигвальд и протянул мне руку, помогая подняться.

— Показалось, — безразлично пожала плечами и подскочила к шкафу, вытянув из него первое попавшееся платье. — Я быстро, — шепнула дракону и скрылась в ванной.

Через минуту вышла бодрая, свежая и при полном параде.

— Ну что, пойдемте взглянем на ваши бусики? — улыбнулась я.

— Они ни разу не мои, — поправился мужчина.

Мы двинулись к двери, и оба одновременно обнаружили под ней белый конверт. Переглянулись, и лорд-дракон, опередив меня, наклонился и поднял письмо, запустив сканирующее заклинание.

— Вроде все безопасно. Позволите? — учтиво спросил он.

— А вдруг это любовное послание? — возмутилась я, нагло выхватывая письмо. Конверт прислали мне! Может, там улики очередные?

— Какое еще послание? — обиженно просипел дракон.

— Любовное! — хмыкнула в ответ. — Знаете, такое бывает, когда мальчик пишет понравившейся девочке! — объяснила я своему мрачному собеседнику и вскрыла письмо. — А! Нет! Отбой! Обычная наводка от доброжелателя, — протянула лист бумаги мужчине. — А мне уж показалось появление бус в вашем столе странным. Нет, теперь все в порядке.

«Ожерелье Марианны де Миртей находится в верхнем столе господина наместника. Совпадение?»

— Думаете совпадение? — весело рассмеялась я.

— Демона с два, это совпадение! — зарычал дракон, подхватывая меня под руку и быстрым шагом утягивая в кабинет.