Глава 27. Эйнар

Потайной ход захлопнулся прямо у дракона перед носом. Он со всей силы ударил по стене, будто бы можно проломить одним махом эту каменную глыбу. Нет, убойное заклинание вполне могло бы справиться с этой задачей, дракону, в принципе, не привыкать крушить стены в собственном замке, но рука, которая нашла в стене нужный рычаг, оказалась быстрее. К тому же, у Эйнара не было уверенности в том, что мина не осталась стоять на месте.

Резкое нажатие, механизм потайного хода неслышно щелкнул, и тяжелая стена поползла в обратную сторону. Эйнар тут же привалился плечом к узкому проему, и из потайного лаза до него донеслось недовольное бормотание, тихое сопение и приглушенные звуки какой-то возни.

— Маленькая гадкая дрянь, как же ты мне надоела! — пыхтя выплюнул Фоули, и ответом ему послужил тихий, почти неразличимый женский стон. Мина? Ясмина? Было не разобрать. — Больше я не позволю тебе путать мне карты! Что же ты не помогаешь, дорогуша? Давай, держи свою рыженькую подружку!

Вновь послышались тихие звуки борьбы. Эйнар наконец протиснулся в разъехавшийся проход, но слишком поздно. Яркая вспышка портала брызнула мужчине в глаза белым светом, в темном каменном коридоре стало светло как днем, а в самом эпицентре этого света угадывались три силуэта. Секунда, и помещение заволокло непроглядной тьмой.

Быстрый взмах руки — заклинание поиска слетело с пальцев дракона. Несколько нужных пассов — и в воздухе заискрилась яркими цветами новая рамка перехода, но с прежними координатами.

Дракон, недолго думая, подбежал к ней и сделал шаг в неизвестность. Ему действительно было плевать, куда именно вел этот портал, самое главное — кто именно находился на другом его конце.

Перед глазами пронесся радужный коридор, в конце его замаячил белый свет, и Эйнара выбросило из портала на какую-то незнакомую ему лесную опушку.

— Демоны, что происходит? — не заметив никого перед собой, осмотрелся по сторонам дракон. Опушка, лес — все вокруг было таким зеленым, сочным, цветущим, и это совсем никак не проходило на заснеженную северную долину.

Только Эйнар успел обернуться, как в нескольких метрах от него блеснула еще одна яркая вспышка закрывающегося портала.

— Ах, ты пес! — зарычал мужчина и запустил в эту точку новое заклинание поиска. — Вздумал уйти?

Конечно, Фоули дураком не был. Он решил бежать от погони и подобно зайцу скакал по пространству, совершая серию быстрых переносов. Точки порталов были расставлены грамотно, скорее всего заранее, и это значило, что толстяк уже не первый раз преодолевал этот путь, заметая за собой следы.

И почему его всегда недооценивал Эйнар? Почему восемь лет тому назад он не заподозрил неладное, когда в провинции появился новый легат?

Они же тогда с Райнером и впрямь недоумевали, как такое возможно — в отчетах Фоули не значилось ни одной ошибки. За ним не числилось ни одной монетки, положенной мимо государственной казны. Драконы, конечно, обрадовались такой несвойственной людям честности, но глаз с толстяка не спускали. Ел Фоули много, говорил мало. Был услужливым, ладил со всеми. Не легат, а находка. И Эйнар поклясться готов, что странностей за ним не наблюдалось.

Окончательно успокоились драконы только год спустя, когда в отчетности господина легата появилась таинственная строка под названием «хозяйственные нужны» без подробной расшифровки. Драконы долго хохотали, и убрали с Фоули свой фокус внимания. Теперь все встало на свои места: он ничем не отличался от других жадных до денег легатов, просто оказался трусливее их.

— Какими же глупцами мы были! — горько воскликнул Эйнар, прыгая в новый портал.

Очередная незнакомая ему лесная полоса. Небо хмурилось, и в воздухе ощущалась прохлада. Эйнар заметался по сторонам в поисках еще новой точки портала и, наверное, только чудом успел его засечь в самый последний момент. Взмах руки, светящаяся рамка, радужный туннель и еще одно незнакомое место. Пустынный и безлюдный берег океана.

— Демоны! Фоули, гори в преисподней! — выругался дракон, вновь запуская поисковое заклинание.

Еще на один прыжок его хватит, а потом он просто не сможет отследить координаты. Саймон по проторенной тропе перемещается куда быстрее Эйнара, и из-за этого ему удается раз за разом выигрывать столь драгоценные секунды.

На четвертом прыжке Эйнар перенесся на заледеневшую вершину горы, одно неосторожное движение, и он чуть не сорвался вниз. Удержался на ногах и запустил заклинание. Отклика не было.

— Демоны! — воскликнул дракон, тяжело опускаясь на заснеженную землю. Склонил голову на бок и заметил следы. Продавленные в снег отпечатки чьих-то сапог принадлежали, казалось бы, одному человеку. Но при этом было видно, что по ним наступали несколько раз. То ли шли друг за другом гуськом, то ли кто-то один перемещался от портала к порталу.

А потом Эйнар присмотрелся получше и увидел, что в районе этих следов снег выглядит немного примятым. Морозные, загрубевшие сугробы выглядели так, словно с них смели верхний пушистый слой снега. Складывалось впечатление, будто кого-то тащили по снегу от портала к порталу.

Эйнар пошел по следам, и с каждым шагом отчетливее видел доказательства того, что кого-то из девушек тащили по земле против ее воли. А потом он и вовсе присел на корточки и ужаснулся:

— Всевышний! — поднял глаза к небу и зажал в ладони комок алого от крови снега. — Пожалуйста, прошу тебя, будь милосерден.

Дракон прикрыл глаза и вдохнул поглубже пробирающий до костей морозный свежий воздух, призвал на помощь всю свою рассудительность и спокойствие и поднялся на ноги.

Раз след оборвался непонятно где, то ему стоит вернуться в замок. Туда, откуда все началось — в комнату Фоули. Конечно же, этот прохвост должен был хорошенько замести за собой следы, но попытаться найти в его спальне хоть какие-то зацепки стоило.

В спальне Фоули дракон оказался во мгновение ока. Хотелось все бить и крушить, выплескивать на волю проживающую его душу до тла злость. Злился ли он только на Фоули? Нет, не только. Эйнара раздражала его собственная недальновидность.

Ну почему, почему он не заметил ничего раньше? И плевать, что не к чему было подкопаться… Сейчас этот факт не мог заглушить голос его совести.

На глаза дракону попалась небольшая, но толстая от записей книжица. Вот только прочитать текст не получилось, на страницы книги было нанесено какое-то неизвестное заклинание, скрывающее от чужих глаз ее содержание. Эйнар хотел уже отбросить книжицу на кровать, чтобы разобраться с ней позже, но случайно заметил, что между страницами дневника хранилась одна фотография.

— Демоны! — присвистнул Эйнар, узнавая в пухлом юноше с густыми вьющимися волосами черты лица Саймона Фоули. Он стоял в какой-то научной лаборатории, и сам ректор магической академии Вольдемар Саммермир вручал ему грамоты и награды. — Кто ты, Самуэль Фоульсон?

Ответа он не знал, как и то, что ему делать дальше. К кому обратиться к Саммермиру или напрямую к новому ректору академии Эбиндейлу.

Эйнар отбросил в сторону книгу и опустился на кровать, прикрыл глаза и сконцентрировался на Вильгельмине. Она жива. Это дракон знал абсолютно точно. И вроде бы даже не при смерти. Спит или находится без сознания, это, к сожалению, да. И еще она где-то очень далеко. С нитью их связи все в порядке, но по ней невозможно определить точное местоположение Вильгельмины. Дверь спальни резко отворилась и в комнату вошел Родерик.

— Не сейчас! — сразу же огрызнулся Эйнар, желая спустить пар на друге.

— Да, какого демона, Рэй? — не обратил на него должного внимания Родерик, прошел в спальню и сел рядом на кровать. — Что происходит? Что за беготню друг за другом вы устроили? Где Ясми и Вильгельмина?

— Я не знаю где они, — сквозь сжатые зубы процедил Эйнар. — Их похитил Фоули.

— Вот это мы приплыли, — удивленно присвистнул Родерик.

— Фоули. За всеми похищениями магов стоит именно он. Я до сих пор до конца не понимаю, как он все это успевал проворачивать. В голове не укладывается! — Эйнар потянулся за дневником легата, показал Родерику фотографию Фоульсона в молодости и замолчал.

— Знакомые щечки, — насмешливо проронил дракон.

— И я уже не говорю о роли Ясмины во всей этой передряге, — прикрыл ладонью лицо мужчина.

— Ну и какие у нас планы? — довольно бодро вопросил Родерик, напрочь проигнорировав печальный тон своего собеседника.

— Какие планы у тебя не знаю, а я подумываю наведаться в гости к ректору Эбиндейлу в академию, — поднялся с постели Эйнар и принялся стоить портал.

— Отличная идея, дружище, я с тобой! — хлопнул его по плечу Родерик и встал рядом.

— Ты можешь думать о чем-то кроме Софии? — тяжело вздохнул Эйнэр, ожидая открытия портала на другом его конце.

— Это трудновато, конечно, но сейчас я прежде всего хочу помочь другу, — усмехнулся Родерик и положил Эйнару на плечо свою руку. — А потом, быть может, немного задержусь в стенах академии.

— Род, — сокрушенно посмотрел на друга дракон, — ты неисправим.

— Я могу обосновать, между прочем, почему нам заглянуть к Эбиндейлу, чем к Саммермиру. Вольдемар давно выпал из дел, нам до него чисто физически будет сложнее достучаться. И что он скажет? Да, был такой студент? — заискивающе посмотрел дракон на друга. — Нет, я уверен, что нужно идти к Эбиндейлу. Он продуманный мужик. К тому же мне так подсказывает мое чутье!

— По поводу твоего чутья и так все понятно, — хмыкнул Эйнар, и чуть помедлив добавил: — Но надо признаться, я придерживаюсь того же мнения.

Портал открылся, рамка его засияла белым светом, и драконы вступили в радужный коридор, секунда — и они оказались в стенах магической академии. Не успел Эйнар выйти из портала, как остро ощутил, что их с Миной связь вспыхнула с новой силой. И даже получилось вздохнуть с облегчением — с ней было все в порядке, она жива, и ее жизни в настоящий момент никакая опасность не угрожала.

Но самое главное, что она была совсем-совсем рядом. Хотелось бежать вперед по коридору, сломя голову, и заглядывать в каждый кабинет, выкрикивая ее имя. Глупости, конечно. Вряд ли бы это принесло какие-то плоды, поэтому Эйнар важно оправил полы камзола, приосанился и решил, что ему лучше дождаться встречающего. К тому же у дракона в запасе появилось несколько драгоценных секунд.

— Она рядом, — с глупой улыбкой на губах поглубже втянул в себя воздух Родерик.

— Не будь слащавым идиотом, — буркнул Эйнар и обрадовался, завидев перед собой ректора академии. — Магистр Эбиндейл! — сделал шаг навстречу мужчине дракон. — Позвольте представиться, мы не были знакомы лично, Эйнар Регнволд Сигвальд, князь-наместник Северной провинции.

— Родерик Эдэлвалф Астор, смотритель северной стороны долины.

— О! Наслышан о вас, господа. И очень рад знакомству! — обрадовался мужчина, протягивая ладонь для рукопожатия. — Что вас привело в наши края? Вы по поводу Софи? Надо отметить, очень талантливая девочка.

— Да! Нет! — одновременно ответили драконы, потом взгляды их скрестились, и Родерик поспешил исправиться: — Нет, мы по другому вопросу.

— Нам нужна госпожа ин Атей, — кивнул ему в такт Эйнар.

— Мина? Она здесь была вчера вечером, но сразу же уехала, — развел руками Эбиндейл. — Ничем помочь не могу.

— Я уверен, она прямо сейчас находится в стенах академии, — твердо произнес Эйнар и хмуро посмотрел на магистра.

— Это маловероятно. Портал не открывался со вчерашнего вечера, а Мина не очень любит путешествовать своим ходом, — покачал головой мужчина, не замечая сдвинутых над переносицей бровей дракона. Выжидающе соединил пальцы рук в замок и посмотрел на незваных гостей, намекая, что разговор их логически подходит к концу.

У Эйнара же от его спокойного тона и столь благопристойного вида свело зубы. Почему-то этот Эбиндейл в миг стал его несказанно раздражать. То ли виной всему была медлительность мага и нежелание оказывать своевременную помощь, то ли чересчур слащавая внешность, и это несмотря на приличный возраст мужчины. А, может, дракона до колик нервировало панибратское обращение, которое позволил себе Эбиндейл по отношению к его женщине.

— Готов поспорить, госпожа ин Атей совсем не против прокатиться лунной ночью в карете, а то и вовсе совершить полет на метле, — сквозь сжатые зубы максимально вежливым тоном процедил Эйнар. — Все дело в хорошей компании.

Свинец серых глаз дракона схлестнулся с яркой зеленью во взгляде Эбиндейла, магистр сощурил глаза и осторожно произнес:

— Да, согласен, хорошая компания решает все, — кивнул он. — Кстати, Мина обязательно бы уведомила меня о своем визите. Мы с ней, знаете ли, очень хорошие знакомые, — едко заметил маг и зацепился за Эйнара внимательным взглядом. — Очень.

— Я обязательно это учту, когда мы с Миной будем составлять приглашения на нашу свадьбу, магистр, — оскалился дракон. — А теперь я настоятельно прошу вас помочь с поиском госпожи ин Атей.

— Что ж… Если вы так уверены в своей правоте, то думаю, что стоит проверить списки гостей на проходной, — будничным тоном отозвался Эбиндейл и на каблуках развернулся к двери.

— У нас нет времени проверять списки людей на проходной. Вильгельмине угрожает опасность! — надоело расшаркиваться дракону. — Она оказалась на территории академии несколько минут тому назад в компании вот этого человека, — достал фотографию Фоульсона и подсунул ее под нос магу. — Вы знаете, кто это?

— Знакомое… очень знакомое лицо, — начал растирать подбородок мужчина. — Смотрю фото сделано в нашей лаборатории. А я помню всех своих студентов. Так-так-так… Пухлые щечки и наглый, самоуверенный взгляд. Это Вернанд Фоульсон. Очень одаренный мальчик. К сожалению, из-за непомерного чувства собственной значимости, он закончил весьма прискорбно. Выгорел. А считал он себя непризнанным гением, не иначе как.

— Этот демонов гений похитил более десяти человек, а сегодня он напал на верховного мага Ровении и дочь бывшего ректора академии Ясмину Саммермир.

— Вот как, — тихо охнул магистр.

— Девушкам угрожает опасность. Фоульсон перенес их сюда порталом, и нам с Родериком необходимо знать куда именно. Не стоит тратить время на списки людей на проходной, достаточно сказать нам координаты альтернативных порталов, ведущих в академию.

Губы Эбиндейла скривились в горькой усмешке, и он качнул головой:

— Над академией возведен магический защитный купол, и все пути ведут в эту точку переноса, — кивнул он на стационарную рамку портала посреди приемной залы.

— И тем не менее, я продолжаю настаивать на том, что девушки находятся здесь, в стенах академии, — был непоколебим дракон.

— Не смею сомневаться в ваших способностях, наместник, у драконов сильно развито чутье, — кивнул мужчина, на этот раз соглашаясь с драконом. Взмахнул рукой и перед ним в воздухе воспарил толстый гримуар. — Есть у меня одно хорошее заклинание. Поиск человека по ауре, — громко произнес маг, страницы книги шумно зашелестели и вскоре открылись на нужной.

Магистр сделал пасс рукой, прошептал нужные слова и на его ладони вспыхнул яркий огонек, который тут же взмыл к полотку и словно крошечный мотылек понесся вдаль по коридору. — Проследуем за ним, господа, — махнул рукой Эбиндейл. — Заклинание работает отменно, но только на коротких расстояниях.

Драконы удивленно переглянулись и поспешили следом за магом:

— Я смотрю тебе магистр не особо пришелся по нраву, — тихо хохотнул Родерик Эйнару на ухо, когда они немного отстали от ректора.

— Магистр не красна девица, чтобы мне нравиться, — коротко отрезал Эйнар ему в ответ.

— Друг, ты просто к нему предвзят, — насмешливо хлопнул друга по плечу дракон. — Ты вообще ко всем предвзят, кто засматривается на твою ведьму.

— Вот и не засматривайся, — буркнул Эйнар. — Разбирайся лучше со своей дамой сердца, — сказал и взглядом указал на вылетевшую из соседнего коридора девушку.

— Магистр Эбиндейл, вы просили меня подойти? — зазвучал звоним колокольчиком голос Софии, и Родерик буквально замер на месте, впиваясь жадным взглядом в ее лицо. Почувствовав неладное, Софи пугливо дернулась, взгляд ее быстро переметнулся от магистра к Родерику, а ноги сами понесли девушку назад. — М-магистр?

— Да, Софи. Я сейчас немного занят, ступай в мой кабинет и дождись меня там, — распорядился мужчина, не сводя глаз с зачарованного мотылька. — Давай, давай, девочка!

— Слушаюсь, магистр! — поспешно выкрикнула Софи и бросила на Родерика победный взгляд. Медлить не стала, тут же вскинула голову, подхватила свои юбки и бросилась по коридору в нужном направлении, а вот настроение Родерика несколько поубавилось.

— Магистр! — едко процедил он в спину Эбиндейлу. — Вы ко всем своим студентам обращаетесь по имени?

— Стараюсь, — без лишний раздумий ответил мужчина.

— А зазываете юных студенток в свой кабинет? — прищурил глаза дракон, с каждым словом мага выходя из себя.

— Род, — закатил глаза Эйнар и толкнул друга в плечо. — Не время.

— Простите? — остановился Эбиндейл и повернулся лицом к Родерику. — Нет, обычно я не зазываю юных студенток в свой кабинет. Но София исключение, она очень талантливая девушка, и с ней я занимаюсь индивидуально. И да, господа, эта вина полностью лежит на ваших плечах. Мне жаль, что вы были не в состоянии у себя под носом разглядеть неграненый бриллиант. — отчитал драконов магистр и дальше понесся по лестнице за мотыльком в соседнее крыло академии.

Пробежаться пришлось не только в соседнее крыло, но и через весь центральный корпус.

— Я смотрю, тебе магистр тоже не особо пришелся по нраву, — насмешливо заметил Эйнар.

— Отвали, — огрызнулся Родерик и прибавил шагу, вырываясь вперед.

А светящийся мотылек тем временем порхал все дальше и дальше, спустился вниз, вылетел на улицу и понесся в сторону второго корпуса:

— Тренировочные арены, — пояснил Эбиндейл и задумчиво припечатал: — Над ними вообще двойной контур защиты.

Здание имело форму круга с большой сферической крышей, внутри оно было поделено на восемь секций, и в каждой из них проходили групповые занятия.

— Вам не кажется, магистр, что вы ошиблись с заклинанием? — ехидно вопросил Родерик, а Эйнар отрицательно качнул головой.

— Нет, Род, магистр не ошибся. Мина где-то здесь, — угрюмо подтвердил он. Мотылек, который до этого летел, не снижая скорости, остановился и замер у самого пола прямо в самом центре здания. Мужчины застыли на месте и осмотрелись по сторонам, сквозь прозрачные стены тренировочных залов было видно, как студенты отрабатывают силовые заклинания. Учебный процесс шел по плану, без всяких срывов и паники.

— Не знаю как вы, а я в упор ни Вильгельмину, ни Ясми не вижу, — со скепсисом заметил Родерик.

Эбиндейл обескураженно развел руками в стороны, а Эйнар задумчиво рассматривал мотылька, который то и дело жался к полу.

— Светоч прижимается к земле, — произнес он. — Под нами есть какое-то помещение?

— Уже нет, — поджал губы Эбиндейл. — Раньше, когда еще я здесь учился, под нами были лаборатории, но их закрыли по технике безопасности и построили специально под них отдельное здание подобное этому.

— Она внизу, — уверенно кивнул Эйнар. — В старой лаборатории. Как туда пройти?

— Пройти? — поморщился ректор. — Никак. Я же говорю, лаборатории закрыли. Лестницы и двери засыпали землей лет пятнадцать тому назад. Студенты, знаете ли, любили туда сунуть свой нос.

— Координаты этого места, — потребовал дракон.

— Они в архиве, господин Сигвальд, мне потребуется время, чтобы их найти, — сокрушенно выдал Эбиндейл.

— Тогда дайте мне координаты этого места, — не унимался дракон.

— Вы же не хотите… — возмущенно начал маг.

— Хочу, — отрезал Эйнар. — Немедленно.

С Миной внизу стало происходить что-то необъяснимое. Эйнар чувствовал волны спокойствия, исходящие от ведьмы, но при этом она блокировала их связь так, как привыкла делать это раньше. Умышленно закрывалась от него. Зачем? Что она задумала?

На душе вмиг стало неспокойно.

— Это может быть опасно, небольшая ошибка в расчетах, и вы застрянете в толще земли, — бормотал себе под нос Эбиндейл, но при этом перебирал страницы гримуара в поисках нужных координат. — Держите, наместник.

— Премного благодарен, — улыбнулся дракон одними уголками губ, вскинул руку и в воздухе появились очертания белой рамки портала.