Глава 4. Вильгельмина

А вот по приезду меня ждал сюрприз. Несмотря на позднюю ночь, я бы даже сказала раннее утро, в замке царила суматоха. Как только слуги приняли мою верхнюю одежду и забрали багаж, с верхней ступеньки лестницы нам навстречу сбежала миниатюрная брюнетка:

— Эйнар! — с распахнутыми объятиями бросилась она на шею дракону, при этом совершенно не обращая внимание на меня, не то, чтобы я горела желанием обниматься с ней, но все же… — Я так переживала!

— Надо было спать, солнышко, а не переживать, — поучительно изрек мужчина, легонько щелкая девушку по носу.

— Родерик и Бернхарм давно вернулись! А тебя все не было и не было! — слезно продолжила она и, нахмурившись, стала вертеть головой по сторонам, кого-то судорожно выискивая: — И мага нет… А где маг? Только не говори, что…

— Да, жив маг, жив! — поморщился дракон, обхватывая меня за плечи и выставляя впереди себя: — Вот он маг!

Ротик драконицы в удивлении сложился буквой «о», наверное, она о чем-то меня хотела спросить, но я ее опередила:

— Женщина я, женщина! — с каким-то странным внутренним удовольствием изрекла я и приосанилась, для наглядности выставляя грудь вперед так, чтобы не оставалось и тени сомнения.

Брюнетка была восхитительной! В жизни своей не видела никого прекраснее, даже эльфийские принцессы не шли с ней ни в какое сравнение. Тонкие, точеные черты лица, чувственные губки и нереально большие глаза фиалкового цвета. Все в девушке было идеально, вот только разве что мой бюст был пышнее и значительнее, чем ее. И это я не преминула ей продемонстрировать.

Красотка молчаливо захлопнула рот, а Эйнар наконец представил нас друг другу:

— Верховный маг Ровенийской Империи Вильгельмина ин Атей, — указал жестом на меня и более мягким голосом произнес: — Моя невеста Ясмина Герарт ин Вилхелм.

И отчего-то вся моя напускная важность тут же сдулась. Впрочем, ничего удивительного в этой ситуации не было, грех не жениться на такой красотке! Была бы я мужиком, может, тоже бы приударила!

— Очень приятно! — дружелюбно улыбнулась драконица и сделала изящный книксен, чуть склонив голову.

И снова я ощутила укол по собственному самолюбию. Я так грациозно кланяться не умею, и это несмотря на все пятнадцать лет придворной жизни, поэтому ограничилась вежливым кивком в знак приветствия. Девушка улыбнулась еще шире, так, что очаровательные ямочки заиграли на ее румяных щечках, и в следующий момент бросила на меня встревоженный взгляд:

— Так это вы отправили сигнал бедствия?

Я чуть нахмурилась, ведь это был вовсе не сигнал бедствия, а торжественный салют в честь моего феерического приезда в провинцию! Но подумала… и согласилась.

— Что же случилось в дороге? На вас напали пожиратели? — зашептала она, участливо касаясь моей руки.

— На меня напали разбойники, — резко ответила ей, и скосила взгляд на ее руку, сочувственно сжимающую мою ладонь.

— Разбойники? — искренне удивилась Ясмина, и ее личико стало еще более кукольным и прелестным. — Эйнар, у нас же не водятся разбойники! — с упреком обратилась она к мужчине и одарила его строгим взглядом.

— Оказывается, что водятся, — пробурчал он, отводя глаза в сторону и скрещивая руки на груди.

— Но раньше о них ничего слышно не было! — пробормотал девушка, сокрушенно качая головой, — Как же так?

— Было бы удивительно, если бы вы слышали о разбойниках, и при этом они у вас продолжали водиться, — ехидно хмыкнула я.

— Ну да, — рассеянно кивнула драконица, соглашаясь, и вновь обратилась к Эйнару: — Вы же с мальчиками успели вовремя? А то ребята мне совсем-совсем ничего не рассказали о разбойниках! — с ноткой обиды заявила девушка.

— Не хотели тебя огорчать, солнышко, — ласково коснулся пальцами ее щеки дракон, и на девичьих губках тут же заиграла легкая улыбка. — Госпожа маг сама вполне успешно справилась с угрозой.

— Ого! — округлила глаза Ясмина, восторженно прижимая ладони к груди и обращая свой восхищенный взор на меня: — Вы настоящий профессионал своего дела, госпожа ин Атей! Я бы так не смогла! Растерялась и расплакалась! — вылила мне как бальзам на душу свое откровенное признание Ясмина и окинула хмурым взглядом дракона: — И все же, Эйнар, почему вы так долго добирались?

— Ясмина, золотце, во-первых, мы с госпожой ведьмой отправились с места нашей с ней встречи в замок в карете, — устало принялся перечислять Эйнар, — во-вторых, нам не удалось избежать нападения пожирателей и, в-третьих, отбившись от них, свой путь мы вновь продолжили на лошадях.

— Прости, прости! — тут же зашептала драконица, виновато качая головой, встала на носочки и положила свои ладошки на плечи мужчине. — Я такая любопытная! Устроила вам глупый допрос и совсем не подумала, что вы устали с дороги!

— Ну, что ты, солнышко, — мягко пожурил ее дракон и улыбнулся, ласково проводя ладонью по ее волосам.

Мне же захотелось исчезнуть куда-нибудь как можно дальше отсюда, но ноги намертво прилипли к полу и не слушались меня, а глаза приклеились к воркующей парочке и жадным взором принялись скользить по ним, не упуская из виду ни одной детали.

Высокий широкоплечий блондин и хрупкая изящная брюнетка смотрелись до того гармонично, что я ощутила себя лишней на этом празднике жизни, но сдвинуться с места не было сил. Наверное, это и есть та самая пресловутая драконья любовь до гроба, истинные чувства и прочая сопливая дребедень. Я на такое не способна. Нет, все это очень мило, но явно не для меня. Наверное, я переросла тот нежный возраст, когда наивно верила в любовь с первого взгляда и ждала, что подобное чудо в один прекрасный день свалится и на мою голову. Не дождалась, да и расхотела с возрастом как-то, а вот сейчас, на фоне обнимающихся Эйнара и Ясмина почему-то почувствовала себя ущемленной.

Ужасно захотелось ощутить нечто похожее, до дрожи в коленях, до подогнутых пальцев ног и сжатых кулаков, до тревожного чувства внизу живота и бешеного стука сердца в районе висков.

Но нет, это не мое и не для меня! Не стоит даже обольщаться и грезить о подобной ерунде!

— Хм, — тактично кашлянула я, подавая признаки жизни, — Господин Сигвальд, вы не могли бы показать мою комнату. Думаю, посещение вашего семейного склепа можно оставить на утро.

— Я провожу! — тут же воскликнула Ясмина, делая шаг в мою сторону. Какая предупредительная дама!

— Ясмина, госпожа ин Атей повредила руку, пока защищалась от пожирателей, — вспомнил Эйнар, хотя я сама давно позабыла о таком пустяке. Да, плечо немного ныло, боль постепенно возвращалась, но я планировала решить этот вопрос своими собственными силами, иначе говоря: и само пройдет.

— Конечно, конечно, я осмотрю вашу рану, — ласково улыбнулась Ясмина и махнула мне рукой: — Пройдемте за мной, Вильгельмина, у меня есть чудесная мазь, завтра утром вы и не вспомните о плече!

— Буду признательна, — натянуто улыбнулась я. Все-то она знает, все-то у нее есть!

— Я могу обращаться к вам по имени? — тут же уточнила девушка, посылая мне лучезарную улыбку.

В подруги к драконице записываться не хотелось, но и отказать ей не могла.

— Конечно, — кивнула и еще шире оскалилась, имитируя широкую улыбку, так, что скулы свело.

— Тогда и ко мне обращайтесь по-простому, Ясмина.

— Хорошо, Ясмина, — прошелестела в знак согласия.

Эта непомерная дружелюбность раздражала. А самое удивительное и непонятное, что объективных причин для своей неприязни к драконице я не находила. Ясмина, казалось, была искренней и естественной, в ее словах не было ничего напускного, ни пафоса, ни фальши. И все равно при виде ее довольной и прелестной мордашки, у меня сводило зубы точно от приторно-сладкого пирожного.

Я отвернулась и обратила свой взор на Эйнара, чтобы попрощаться с ним, но не успела вымолвить и слова, как из центральной залы в прихожую на пошатывающихся ногах выплыли двое мужчин.

И вид у парочки был самый что ни на есть комичный: один высокий, тощий и с излишне замысловатым причесоном по последнему писку столичной моды, а второй, наоборот, низкий, толстый и с глянцевым блеском лысоватой макушки. В долговязом типе почти сразу же мной узнался столичный модник Марион Тесей, будущий барон де Миртей, брат почившей Марианны, а во втором мужчине угадывался легат Фоули. С ним я не имела чести быть знакомой лично, но общее представление о мужчине имелось.

— Госпожа Верховный Маг! — пискнул Фоули, ослепляя меня блеском склоненной макушки. Что ж, хоть кто-то в этой забытой богом провинции знает меня в лицо.

— Госпожа ин Атей! Безумно рад вас видеть! — рокочущим голосом пропел господин Тесей и бросился навстречу нацеловывать мне ручки.

Весь этот дворцовый этикет я терпеть не могла, особенно учитывая тот факт, что «альфа-самцы» наподобие Мариона Тесея старались не только отдать дань вежливости этикету, но и просто-напросто сожрать всю мою конечность целиком, не во многом уступая в этом пожирателям.

— Вильгельмина, вы великолепно выглядите, — не спешил он отпускать мою руку, так и говорил, склонившись над ней и щекоча кожу тонкими стрелочками своих усов.

— Я только с дороги, — мрачно объявила я, с силой выдергивая ладошку.

— А я думал, что вы желаете пропустить стаканчик другой, да поболтать о жизни столичной! — сально ухмыльнулся мужчина и, не желая отступать назад, пытливо вставился в меня взглядом: — Так как вы на это смотрите, Мина? — без обиняков спросил Тесей, подхватывая меня под локоток.

Не представляю, чего мне стоило сдержаться и не врезать ему ладонью промеж глаз. Мозги бы вряд ли на место вправились, но от меня он точно на пару метров отлетел бы. Наверное, виной всему временный ступор, в который я впала после столь наглого предложения и не менее фамильярного обращения ко мне.

— Господин Тесей! — взревел Эйнар и подался вперед, хмуря брови и играя желваками на скулах. Казалось, что Тесею сейчас вот-вот прилетит по маковке, но в следующую секунду Ясмина довольно ловко заступила мощную фигуру дракона и не позволила ему больше ни на шаг приблизиться к мужчине.

— Господа, — ледяным раскатом пронесся по холлу ее голос. — Ваше поведение оставляет желать лучшего. Вы пьяны, и я настоятельно рекомендовала бы вам отправиться в свои комнаты.

Лоб Фоули вмиг покрылся испариной, а Тесей судорожно захлопал глазами. Что уж греха таить, но побыстрее убраться в свою комнату захотелось и мне. Кроткая и милая девочка-дракон внезапно предстала перед публикой в новом и довольно неожиданном амплуа. Но в следующее мгновение Ясмина смущенно оправила складки своей пышной юбки и чуть мягче, уже в свойственной ей манере добавила:

— Пожалуйста, — голос ее был до того мягок и нежен, что его вполне можно было намазывать на хлеб вместо масла. — Вы же знаете, как госпожа Бодлер ин Вилхелм не любит, когда опаздывают к завтраку.

— Да! Да, любезная, вы правы! — засуетился Фоули, натянуто улыбаясь и переминаясь с ноги на ногу. По бегающим глазкам сразу стало видно, что пухлый захотел поскорее выкатиться из прихожей, но не знал, как это потактичнее сделать.

— Не стоит лишний раз нервировать леди Жюстину.

— Пожалуй, вы правы, — протяжно выдал Тесей, следуя примеру толстяка и с опасной посматривая на Ясмину, будто она сейчас превратится в дракона и сожрет его пустую голову. — Тем более, что и госпожа ин Атей, должно быть, сильно устала с дороги и ей сейчас требуется отдых. Не так ли, Вильгельмина?

— Все так, дорогой господин Тесей, — покорно согласилась с ним и спрятала лукавый взгляд в пол.

Как быстро сдулись красавчики. А может, кукольно-прекрасную Ясмину в действительности стоит опасаться? Я скосила быстрый взгляд на девушку, но ничего не заметила, все ее эмоции были умело сокрыты маской безмятежности.

— Тогда позвольте, — вновь подхватил мою руку Марион Тесей и цепко сжал ее в капкане своих ладоней, преподнося к слюнявым губам.

— Очень устала с дороги, — продолжила с хитрым блеском в глазах, — Тяжеловато, знаете ли, путешествовать в ночи. Особенно, когда на твою жизнь и кошелек претендуют местные разбойники. И это я не говорю о том, что мне посчастливилось побывать под дождем из пожирателей. Их маленькие худосочные тушки разлетались в воздухе на тысячи мелких ошметков, ну, точно праздничное конфетти, — сладко пропела я, наблюдая, как мрачнеет лицо Тесея, и его руки высвобождают мою ладонь и плавно прячутся за спину. И дабы закрепить результат я для наглядности взмахнула пальцами прямо перед длинным носом мужчины: — Бах! Крам-бум! — грозно воскликнула, сверкая глазами, и Тесей буквально отшатнулся от меня, подпрыгивая на месте. — Так что вы правы, дорогой мой господин Тесей, я очень устала с дороги.

— Не смею более мешать вам, — мрачно пробормотал мужчина, отходя с дороги. Ясмина отрешенно кивнула и, гордо вскинув голову, прошла мимо Мариона, а я с таким же важным видом последовала за ней. И только занесла ногу над лестницей, как замерла и полуобернулась назад:

— Господин Тесей, — насмешливо бросила мужчине, заставляя его обернуться ко мне лицом, — Хотелось бы отметить, что вы очень специфично скорбите по своей сестре.

Сказала и продолжила свой путь, для себя отметив, как удивленно вытянулось лицо будущего барона де Миртей, и округлился его рот. И только когда добралась по последней ступеньки, вновь обернулась, чтобы на этот раз встретиться со взглядом дракона, который все это время, пока я поднималась по лестнице, скользил по моей спине:

— Доброй ночи, господа, — обратилась я ко всем и одновременно только к Эйнару.

— Добрых снов, госпожа ин Атей, — тихо вернул мне пожелание дракон, и мы с Ясминой завернули в длинный коридор.

Несколько шагов проделали в тишине, а потом девушка недовольно всплеснула руками:

— Не люблю господина Тесея, он ведет себя очень развязно и вдобавок плохо влияет на господина Фоули, — сердито произнесла Ясмина.

— Почему же он до сих пор гостит в вашем замке? Его держат какие-то дела? — безразличным тоном уточнила у драконицы и тут же навострила уши, боясь упустить из виду какую-нибудь важную деталь.

— Он дожидается постановления о смерти сестры. Думаю еще день-два, и ноги его в замке не будет, — зловеще произнесла красавица, и бросила на меня изучающий взгляд. — Вам же не сложно будет поспособствовать нам в такой мелочи, Вильгельмина?

— Что вы имеете в виду, Ясмина? — послала ей теплую улыбку и состроила глуповатое выражение лица. — О какой помощи идет речь?

Если драконица на что-то намекает, то пусть говорит открыто, на поиск двойного дна в ее словах у меня нет ни времени, ни желания.

— Надеюсь, что вы как можно скорее проведете экспертизу вскрытия трупа госпожи де Миртей, и господин Тесей сможет забрать останки своей сестры, дабы вернуться на родину и схоронить их в семейном склепе, — смиренно ответила Ясмина.

— Драконы очень щепетильно относятся к дани памяти предков.

— Неужели настолько щепетильно? — лукаво изогнула бровь. — Или вам так не нравится общество господина Тесея? — довольно хмыкнула я, раскручивая красавицу на откровение.

— Что вы! — вполне искреннее воскликнула Ясмина, хотя мне удалось заметить хитрый блеск на дне ее фиалковых глазах. — Господин Тесей очень милый мужчина, вы не могли этого не заметить. Просто мне, как женщине, не очень импонирует его пагубная страсть к алкоголю.

— Не любите, когда мужчины проявляют слабость? — насмешливо уточнила у Ясмины, заставляя уголок рта ехидно спланировать вверх.

— Не люблю слабых мужчин, — твердо ответила девушка, ставя точку в этом разговоре.

Что ж, Марион Тесей и мне не пришелся по душе, и это значило, что к нему нужно будет присмотреться повнимательней.

Ясмина быстро заскочила в свою спальню за обещанной регенерирующей мазью, а потом повела меня в противоположном направлении:

— Гостевые комнаты находятся в южной части замка, — пояснила она и двинулась дальше, шелестя подолом своего пышного платья о мягкий ворсистый ковер под нашим ногами, а я размышляла, о чем таком интересном можно было бы спросить ее еще.

— Простите, Ясмина, а что вы говорили по поводу завтрака?

— О! Завтрак у нас начинается ровно в десять часов, все собираются в общей столовой, — тут же восторженно защебетала девушка, — Жюстина всегда очень ответственно подходит к этой трапезе, столько всего наготавливает, что не передать словами! Как она говорит, завтрак — это самая важная трапеза, — залилась веселым смехом Ясмина, заставляя ответную, немного скованную улыбку появиться и на моих губах. — И она очень не любит, когда кто-то опаздывает, — таинственно проговорила девушка, бросая на меня шутливый строгий взгляд.

— А что будет, если опоздать? — решила подыграть ей. — Мне стоит бояться?

— О! Лучше не рисковать! — с наигранной опаской в голосе обернулась ко мне драконица, — Жюстина умеет очень долго ворчать! И не успокоится до тех пор, пока опоздавший съест все до последнего кусочка. Хоть плачь, хоть до обеда сиди ешь. Никакой жалости и снисхождения!

— Действительно, лучше не опаздывать, — согласилась я, довольно хмыкнув. — А почему Жюстина, а не вы занимается организацией завтраков?

— Потому что Жюстина старшая по дому, — с легкостью ответила Ясмина и бросила на меня удивленный взор, недоумевая, что может быть здесь непонятного.

— Я думала, что хозяйкой в замке априори считается будущая княгиня, — осторожно уточнила я, внимательно наблюдая за реакцией девушки, но ничего подозрительного не заметила.

— Ну, чисто гипотетически вы правы, — кивнула Ясмина, пропуская меня на этот раз в мою спальню. — Но у Жюстины управлять хозяйством получается гораздо лучше моего. Зачем мне делать то, к чему у меня не лежит душа?

— Действительно, должно быть незачем, — неохотно согласилась я, проходя в комнату.

— Пожалуйста, располагайтесь, Вильгельмина, — обвела комнату рукой девушка.

— Спасибо, благодарю, — вежливо кивнула в ответ.

— За этой дверью ванная, — задумчиво произнесла драконица, — А за той спальня. А здесь, как вы заметили, гостиная, — расставила руки в стороны Ясмина, указывая на и без того очевидные вещи. — Видите, встречать гостей не моя сильная сторона, — совестливо пробормотал она и пожала плечиками.

— Спасибо, все понятно, — сдержанно улыбнулась ей в ответ, про себя радуясь тому, что и у идеальной драконицы имеются свои слабые места.

— Садитесь, я сейчас обработаю вашу руку, — махнула она в сторону дивана, на который я величественно опустилась и обнажила перед ней свое израненное плечо.

Тонкие девичьи пальцы заплясали по моему предплечью, едва касаясь кожи, а ее ледяное дыхание пресекало всякое проявление боли на корню.

— Завтра будете как новенькая, — подмигнула мне девушка, закрывая баночку с мазью.

— Спасибо, — вновь пришлось поблагодарить ее и, не упуская возможности найти еще одно слабое место, спросила: — Скажите, Ясмина, раз вам не нравится управлять замком, то чем вы занимаетесь в свободное время?

От приторности и сладости драконица у меня буквально сводило зубы. Ну, как можно быть такой правильной? Все-то она умеет и везде успевает. Наверное, потому что суткам просиживает в замке без дела и не знает, чем ей заняться. Хотелось услышать, что она весь день напролет вышивает крестиком или зачитывается любовными романами, или балуется со всякими омолаживающими процедурами… Но нет…

— Я учу детей арифметике, чтению и чистописанию, — тихо призналась она, скромно опуская очи долу.

— В замке есть маленькие драконы? — удивилась я.

— Нет, — с ноткой грусти качнула она головой, а потом воодушевленно посмотрела на меня: — Здесь и обычных, человеческих деток хватает. Сначала я занималась только с детьми замковой прислуги, но потом договорилась с Эйнаром, и он разрешил детям из долины посещать мои уроки.

И все-таки Ясмина была идеальной. Интересно, почему ее еще не причислили к лику святых драконов. Наверное, потому что никакого лика святых драконов не существовало, но не это главное. Самым странным и необъяснимым в этой ситуации было то, что мой уставший после тяжелого пути мозг без удобоваримой на то причины начал яростно сравнивать меня с Ясминой, и результат этого сравнения отчего выходил вовсе не в мою пользу.

— Вы большая молодец, Ясмина, — хрипло выдавила я.

— Ничего подобного, я просто делаю то, что люблю, — ласково улыбнулась она. — И не мешаю Жюстине делать то, что нравится ей. Она занимается хозяйством замка вот уже на протяжении полувека, если не больше. Где уж мне до нее.

— Так долго? — вслух удивилась я и поудобнее устроилась на диване. — Жюстина супруга бывшего лорда-наместника?

— Нет, Жюстина его мать, — немного напряглась девушка, поднимаясь с дивана.

— Надо же! Мать бывшего лорда-наместника! — тут же всплеснула руками и зацокала я. — Тогда все понятно, должно быть госпожа Бодлер ин Вилхелм пользуется у всех неоспоримым авторитетом! Кстати, а что случилось с предыдущим наместником? Ее сыном?

Конечно, в общих чертах я знала, что случилось с Райнером Герартом ин Вилхелмом, но сейчас мне представилась возможность посмотреть на это происшествие под другим углом и, возможно, узнать какие-нибудь новые, провокационные детали.

Брюнетка напряглась и даже побледнела. Ее ладони, до этого нервно поглаживающие подол платья, судорожно сжались, а взгляд стал отрешенными и стеклянным. Очень подозрительно! Я мысленно облизалась от предвкушения чего-то интересного, но девушка хмуро качнула головой, сбрасывая оцепление.

— Он погиб во время прорыва пожирателей, но я не хотела бы это обсуждать, — сухо отчеканила она. — Если вам интересен этот вопрос, то за подробностями лучше обратиться к господину Сигвальду, он присутствовал там лично.

— Это просто замечательно, что господин Сигвальд присутствовал там лично, — хищно улыбнулась. — Я нисколечко не удивлена.

На этот раз во взгляде нежных фиалковых глаз мелькнули гнев и ярость. Как же, я позволила покуситься на самое святое, ее жениха!

— Господин Сигвальд честный и справедливый правитель! — порывисто бросила Ясмина, скрещивая наши взгляды. — И сам он замечательный!

— Мы обязательно это проверим, — сладким голосом заверила ее.

— Когда будете проверять, не забывайте, что господин Сигвальд мой жених и скоро состоится обряд нашего бракосочетания, — голосом, полным превосходства, произнесла драконица, бросая мне негласный вызов.

— Или что? — провокационно уточнила у нее. Нет, чужие женихи мне без надобности, но проглотить и оставить без должного внимания ее вызывающий тон не могла.

Ясмина на мгновение растерялась, округлила глаза, а потом хищно рыкнула в мою сторону:

— Или… или я вас покусаю! — и резко направилась к двери: — Доброй ночи, госпожа ин Атей. Не подумайте, что я вам угрожаю, но гулять ночью по замку не стоит, это может быть опасным для жизни!

Разгневанная драконица выскочила за дверь, а я запустила по комнате поисковое заклинание и быстренько самолично облазила все уголки. Ничего необычного в комнате не обнаружилось, и я уж было отправилась в душевую, как раздался тихий, почти неслышный дверной стук.

Удивленно вскинула бровь и важно прошествовала к двери, на всякий случай спрятав левую руку за спину и сформировав на кончиках пальцев огненный пульсар. Кому-то будет жарко. Очень-очень.

За дверью вновь оказалась неугомонная Ясмина. Я выдохнула с облегчением и развеяла ненужное заклинание.

— Вильгельмина, вы еще не легли спать? — смиренно протянула девушка, проходя в комнату и неловко переминаясь с ноги на ногу. Пальцы ее осторожно поглаживали струящуюся ткань на юбке, а губы растягивались в виноватой гримасе.

— Нет еще, что-то случилось? На кого-то напали в коридоре замка? — ехидно уточнила у нее.

— Нет, что вы, — испугано вытаращила на меня свои огромные глазища Ясмина и закачала головой. — Все в порядке. Я просто хотела извиниться. Мы, драконы, ужасные собственники, и когда вы сказали, что собираетесь претендовать на моего жениха, я немного вышла из себя. Извините, — Ясмина покорно опустила голову и подковырнула ковер мыском своей туфельки.

Что уж лукавить, я бы, наверное, тоже немного вышла из себя, если бы покушались на моего ненаглядного.

— Ничего страшного, — смилостивилась я. — Никто на вашего жениха не претендует, можете быть спокойны.

— И я ни разу не хотела вам угрожать, просто не стоит ночью ходить по незнакомому замку, у нас много лестниц и коридоров, можно заблудиться или по неосторожности подвернуть ногу, — живо объяснила она, а я сделала вид, что поверила. Конечно, был определенный резон в ее словах, но действительно ли она желала ограничиться только банальными мерами предосторожностями?

— Спасибо, я поняла, — хитрая улыбка скользнула по моим губам, и я показательно зевнула, намекая, что мне пора баиньки.

— Позвольте угостить вас стаканом топленого молока и шоколадным печеньем, — пролепетала девушка и, распахнув шире дверь, вкатила в комнату столик с угощениями.

— О, Ясмина, — смутилась я. — Это очень мило с вашей стороны.

Не сказать, чтобы я была большой любительницей пропустить стаканчик горячего молока на ночь, но если быть предельно честной, сейчас мне больше не нравилась компания драконицы нежели само молоко… И, тем не менее, я приняла предложение девушки. Возможно, заведя с Ясминой неформальную беседу, мне удастся узнать что-нибудь интересное о происшествиях, случившихся в провинции.

Благодарно улыбнулась ей в ответ и поднесла стакан к губам. Перстень мой никак не отреагировал на наличие яда или других посторонних веществ в молоке, поэтому я без раздумий пригубила щедрое преподнесение драконцы.

— Очень вкусно, — обрадовала Ясмину и потянулась к печенью. — Проходите, составьте компанию.

Стаканов было два, поэтому она с удовольствием присоединилась, разместившись со мной на диване. Говорила в основном Ясмина, и говорила она о всякой ерунде, кажется, о своих учениках и шоколадном печенье, которое так им нравится. Что-то о погоде и прошлогодней ярмармарке. В общем, глупости всякие. Я же молчаливо кивала, не в силах устраивать после и без того нелегкого дня очередной допрос с пристрастием, и, к сожалению, в результате ничего любопытного из нашей беседы так и не узнала.

— Доброй ночи, Вильгельмина, — счастливо улыбнулась Ясмина и вышла из комнаты, а я наконец смогла отправиться в душ и лечь спать.