Глава 19

Наутро страх не пришел. Только легкое раздражение. Неужели этот кто-то думает, что можно меня запугать подобной ерундой? И ладно бы эти послания, черт с ними! Но так постельного белья не напасешься! Или бытовых заклятий! Потому что мне врожденная брезгливость просто не позволяет ложиться туда, где лежал чей-то труп. Даже если это ворон.

Впрочем, справедливости ради – вряд ли кто-то умерщвлял его специально. Скорее всего кто-то нашел тушку, погрызенную кошкой или каким-то другим местным животным и на радостях решил подкинуть новой преподавательнице. Я все еще не упускала тот вариант, что это какой-то студент проверяет мои нервы.

Наверное, проще всего было бы взять и пожаловаться Тиану, да даже ректору. Но я не хотела. Дело даже не в самостоятельности. И не в том, что мне не требовалось защита, хотя и это тоже. Если это действительно студенты, я больше никогда не смогу восстановить свой авторитет. А это вполне может быть проверка на прочность. А если нет…

Как только я почувствую опасность, я тут же сообщу об этом Тиану. Пока же он вовсе не обязан разбираться с моими проблемами, у него есть целое королевство, о котором стоит позаботиться.

У меня было очень много времени, чтобы все это обдумать. Целая ночь. Потому что сомкнуть глаз у меня так и не вышло. Лампыч какое-то время еще бдел и пытался меня разговорить, пока я флегматично жевала конфеты (с енотом, конечно же, поделилась). Но и он под утро забылся тяжелым сном. Я же встала и направилась в ванную – у меня же свидание, пусть и ненастоящее. И принц приглашал хорошенькую ведьмочку, а не свежеподнятого зомби. Нужно соответствовать.

На приведение себя в безупречный вид ушло больше часа. Примочки, масочки, крема собственного изготовления, косметика, в том числе и декоративная. Укладка волос. Выбор наряда. И, конечно же, двойная доза бодрящего отвара, потому что без него я могу уснуть в разгар свидания. И мне-то ладно, принц тоже переживет, вот только это явно в договор не входит.

– Ик мама! – неожиданно выдал Лампыч, как только я, готовая, вышла из ванной. – Такая красота и все ради этого принца? Яриночка, мне кажется, он не заслужил.

Крайне неожиданный комплимент от собственного фамильяра! Сомнительный, конечно, но как умеет! И на том спасибо.

– Считай, что это униформа, – отмахнулась я, украдкой кинув взгляд в зеркало. Я действительно постаралась. Кожа словно светилась изнутри, темные волосы опускались каскадом до самой талии, а глаза казались нестерпимо яркими. И никто бы даже не подумал, что я этой ночью и глаз не сомкнула! Наряд я тоже подобрала соответствующий – воздушное платье цвета морской волны с летящей юбкой.

– С такими униформами обычно потом деток воспитывают, – скептически почесал лапкой лоб Лампы и тут же осекся. – Забудь, я этого не говорил! Не надо на меня так смотреть! У меня тут это…нервное потрясение, во! Стресс!

– Ну да, конечно, – хмыкнула я и подошла к окну, проверяя охранки и чуть усиливая их. Так без меня в комнату точно не проникнет. Одно дело запустить к себе злоумышленника почти под надзором и другое – без присмотра. Не хочу, чтобы кто-то шастал. И этот кто-то не пройдет.

На всякий случай еще и несколько ловушек поставила. Лампыч никак не стал это комментировать, прекрасно понимая мои действия. А потом вдруг сказал:

– Яриночка, а я тебе сегодня точно нужен? Давай я останусь здесь. И тебе так спокойнее будет.

Я фыркнула, прекрасно понимая, чем это может обернуться. А енот торопливо добавил:

– Я из комнаты не выйду и в хозяйство ничего за пределами комнаты забирать не буду. Обещаю!

Я в задумчивости замерла, потом вспомнила, что отправляюсь с принцем непонятно куда… И там явно будет что-то такое, что можно утащить в хозяйство. Пожалуй, нет. Фамильяру лучше остаться здесь.

– Смотри у меня, – шутливо погрозила я ему пальцем и покинула комнату. Мы с Тианом договорились встретиться у рощи огневицы.

При приближении к месту встречи я невольно замедлила шаг. Спешить мне было некуда. Себастиан уже стоял на месте встрече. Вот только… Ждал ли он меня вообще? Ведь принц там был не один.

Рядом с Тианом стояла молодая девушка – хорошенькая…Нет, даже красивая. Волосы цвета вороньего крыла, правильные черты лица, точенная фигурка. В ней было еще что-то такое изысканное, даже царственное. Но при этом важно и другое. То, как она смотрела на Себастиана. Так, словно он ее собственность. Будто принц принадлежит ей.

Она о чем-то оживленно ему рассказывала так, словно никого вокруг рядом и не существовало. При этом она не выглядела навязавшейся, не удерживала его за рукав, привлекая к себе внимание. Такие дамы привыкли к нему везде, где бы ни появлялись. Вот и сейчас Себастиан внимательно ее слушал. Так внимательно, что мне отчего-то захотелось стукнуть его метлой.

Ну вот почему мужчины такие идиоты?!

Я не могла объяснить это внезапно проснувшееся во мне возмущение. Да и чувство, которое появилось во мне, больше напоминало змею, впустившую в меня свой яд. И теперь он медленно, но верно растекался по крови и грозил обернуться грандиозными последствиями. И будил во мне самую настоящую ведьму!

Значит, оденься, чтобы тебе было комфортно? У нас свидание в деловых рамках? На троих свидание, что ли, ваше высочество? Так извините, у нас групповушки в контракте не прописаны!

Первым порывом было развернуться и уйти, но мысль о договоре привела меня в чувство. Что ж, Тиан, ты сам напросился.

И я с самым невозмутимым видом подплыла к парочке:

– Доброе утро. Тиан, прошу прощения, что задержалась, но полагаю, тебе не дали соскучиться.

Мимолетный взгляд в сторону барышни и взгляд в упор на самого принца. Точно дамочки и не существует. И только краем глаза я успела заметить, каким кислым тут же стало ее лицо. Ненадолго, все-таки она умела держать себя в руках. Вскоре ее физиономия уже приобрела практически светское радушие.

А Тиан же, словно почувствовав что-то в моем тоне, шагнул вперед и учтиво поднес мою руку к губам. И поцеловал – не тыльную сторону, как полагается, а самый центр ладошки.

– Прекрасные дамы не опаздывают, прекрасные дамы задерживаются, не так ли? – с улыбкой уточнил он. Тон был насмешливый, но вот взгляд говорил куда больше – он обдал меня теплом с ног до головы. Ничего не укрылось от его внимания – и платье, и прическа, и туфельки. В глазах промелькнуло удовлетворение – принц явно остался доволен моим видом.

Я невозмутимо пожала плечами, принимая комплимент. Но благодарить не стала, как и оправдываться. Только наблюдала.

И брюнетка не заставила себя ждать.

– Можете не переживать, я не дала Тиану соскучиться в ваше отсутствие, – с приторной улыбкой влезла она. Еще и ладонь положила на предплечье моего кавалера, стремясь вновь привлечь его внимания. Вот только не получилось – Себастиан все еще продолжал смотреть на меня. Такое ощущение, что он вообще не заметил ее прикосновения.

– Очень мило с вашей стороны, леди… – я сделала многозначительную паузу, намекая – приличные люди сначала представляются. Девушка тут же захихикала и обратилась к принцу:

– Тианчик, дорогой, ты нас не представишь?

Э, нет, милая. Это у меня он дорогой, а не у тебя. Просто потому, что слишком дорого он мне обходится. Нет ничего дороже нервных клеток, ведь они, как известно, не восстанавливаются. Тут даже магия не спасет!

Вот тут-то драконище наконец обратил на нее внимание. Но посмотрел как-то…Недоуменно, что ли? Как будто вообще не понимал, кто она такая, что здесь делает и требует от него. Затем тряхнул головой, словно отбрасывая мысли и приходя в себя.

– Ах да, конечно! Очень невежливо с моей стороны, – он еще и извиняющую улыбку послал, от которой я невольно скрипнула зубами. Ну не гад ли?! – Ярина, милая, познакомься, это леди Лиана Корф, дочь старинной приятельницы моей матери.

Он нарушил правила этикета – я это понимала. Леди Лиана явно была выше меня по положению, здесь скорее нужно было меня представлять. И эта леди Лиана прекрасно это понимала – вон как личико опять перекосилось. Так и захотелось ей посоветовать поберечь красоту. Но вместо этого я только улыбнулась. В меру сладко.

– Леди Лиана? – переспросила я. – Какое чудесное и очень подходящее вам имя.

Еще какое подходящее! Она ведь словно лиана обвилась вокруг принца!

Я не хотела ей хамить. Вовсе нет. Оно как-то само вырвалось. Непроизвольно. Главное, удалось удержать невозмутимое выражение лица и невинный тон. С ним такой номер несомненно должен прокатить.

До девушки даже не сразу дошла завуалированная шпилька. А когда дошла, ее глаза на мгновение опасно прищурились, но она быстро обрела над собой контроль и словно невзначай произнесла:

– Благодарю вас, Ярина. У вас тоже достаточно необычное имя. Сразу видно, что вы не из нашего мира. Вы к нам надолго?

Браво, леди Лиана! Мне даже поаплодировать ей захотелось. Так невозмутимо напомнить одной ведьме ее место… Жаль, что ваш выстрел прошел вхолостую. Я и так прекрасно все помню.

– На год, леди Лиана! И ни на день меньше. Его высочество сам настаивал на нерасторжимом контракте, – и еще одна милая улыбочка. И вовсе тебе необязательно знать, великосветская фифа, что конкретно входит в э тот договор. А я все тем же невозмутимым тоном продолжила. – А вы какими судьбами в Академии?

– Ой, я всего лишь переносилась сюда документы в магистратуру подать, – махнула рукой дамочка, а я внутренне замерла. Интересно, она здесь учится? И может ли она быть той, кто подсылает мне мертвых животных?

Я кинула оценивающий взгляд на дамочку. На первый взгляд – гламурная фифа. Но глупо доверять этому самому первому взгляду. Все может оказаться гораздо хуже, а девушка – опаснее.

– Кстати, о магистратуре, – вклинился в наш милый диалог Тиан. – Лиана, думаю, тебе уже пора. Да и нам тоже. Ярина, прошу, – и он учтиво предложил мне свой локоть. В глазах Лианы промелькнула досада, но спорить с его высочеством она не стала.

А Себастиан даже прощаться с дамочкой по всем правилам этикета не стал. Да и мне не дал. Стоило мне только коснуться его локтя, как он тут же построил портал, перенося нас из Академии в какой-то уютный сад.

– А разве документы принимают в выходной? – задумчиво бросила я в пустоту, как только реальность вокруг нас слегка стабилизировалась.

– Понятия не имею, – пожал плечами Тиан. – Меня это как-то не волнует. А тебя?

Небрежный тон и очень цепкий взгляд, точно он пытался прочитать что-то в моей голове. Надеюсь, выходило плохо. Потому что я и сама-то умудрилась запутаться в своих мыслях, что уж о других говорить?

– Чисто с деловой точки зрения. Должна же я знать, какие порядки в Академии, где я работаю.

– И только? – с легкой иронией в голосе осведомился Себастиан. Я тут же с любопытством оглядела окружающее пространство. Сколько всего интересного! И цветочки какие красивые! Без сомнения, заслуживают внимания!

– А что еще? – удивленно посмотрела наконец на мужчину. – Не думаешь же ты, что я леди Лианой заинтересовалась? Уверяю тебя, я вовсе не по этой части.

Он негромко хмыкнул и сообщил мне:

– Я же сказал – Лиана дочка маминой подруги. Не знаю, что она ко мне прицепилась. Какую-то ерунду решила обсудить.

– Я и не спрашивала, – пожала я плечами. – Зачем оно мне?

Хотя, откровенно говоря, мне понравилось, что он не стал замалчивать. Еще и как-то оправдаться попытался. Но непонятно, зачем. Все-таки у нас исключительно деловые отношения. Почти.

– Незачем? – прищурился Себастиан. – Хорошо, я так и понял, судя по твоей реакции.

Я только недоуменно взмахнула ресницами. Пусть понимает, как хочет. Что-то доказывать я не собираюсь. Тем более, меня на самом деле уязвила эта ситуация. И как-то легче думать, что он не делал этого специально.

Тиан только усмехнулся, глядя на мое деланное равнодушие. А я же наконец решила оторваться от потрясающих цветов и невзначай поинтересовалась:

– А куда мы прибыли?

Вариантов было столько, что я невольно терялась в догадках. Пока знала только одно – здесь совершенно потрясающий сад, от аромата цветов слегка кружится голова, а настроение постепенно приходит в норму. Злая ведьма засыпает.

– Нравится? – хитро поинтересовался Тиан, глядя, как я осторожно дотрагиваюсь до нежных лепестков.

– Очень, – честно призналась я. – Здесь красиво. И все-таки?

– Фамильное поместье моей семьи, – невозмутимо отозвался этой драконий принц, а я невольно споткнулась на ровном месте. Простите, куда он меня притащил?!