Глава 22

Не заорала я каким-то чудом, не иначе. А ведь от неожиданности всякое могло случиться! И вообще, мог бы хоть как-то меня предупредить. Ну не знаю, подмигнуть хотя бы, что ли! Но нет, не царское это дело!

Скорость была поразительная. Уж насколько быстро я летала на метле, это не могло сравниться с полетом дракона. Но удивительным образом я не чувствовала ветра и холода – то ли магия, то ли лапы Тиана защищали меня от всего. И держали весьма бережно, не причиняя никакого удобства, не сжимая до боли. И это ощущение оказалось весьма удивительным.

Я проглотила комок в горле и наконец-то смогла вздохнуть. И оглядеться. Пусть мы и летели достаточно быстро, но я могла оценить всю красоту драконьих земель. Яркость изумрудной травы. Синеву неба. И облака были так близко, что казалось – протяну руку и смогу их коснуться.

И в какой-то момент я себя ощутила как на экскурсии. Да-да, именно так. На необычной и крайне увлекательной экскурсии. Кому еще удавалось увидеть земли с подобного ракурса? А Тиан же, точно подслушав мои мысли, не спешил приближаться к озеру, облетая земли и позволяя мне их рассмотреть. Где-то там цвела ярким цветом огневица, чуть дальше – какие-то удивительно розовые сады. Еще что-то. Зеленые поля. Небольшие домишки, которые с такого расстояния казались крошечными, прямо игрушечными. Где-то вдалеке виднелось и поместье семьи Тиана, утопающее в зелени и садах. Совсем другое. Внушительное, практически волшебное. Величественный замок, утопающей в подобной красоте.

И я наслаждалась. Действительно наслаждалась увиденным и понимала – со мной ничего не случится. Чувствовала, что Тиан меня действительно не уронит. И воздух здесь казался каким-то другим, особенным. Повинуясь непонятно откуда возникшему чувству единства со стихией, я невольно рассмеялась. Легко, свободно. Я действительно это все чувствовала.

Вот тут-то Тиан и свернул к озеру. Мы стали постепенно снижаться, и я могла рассмотреть его ближе. Вода переливалась от ярко-голубой к цвету морской волны, ее окантовывали темно-серые, практически черные камни. Огромные валуны, по которым так весело прыгать в детстве. Никакого песка – только яркая трава. И чуть правее от озера – небольшая лужайка, на которую так удобно было бы приземлиться дракону.

И это действительно оказалось посадочной полосой. Именно там и отпустил меня Тиан, а сам пролетел еще десяток метров и только там уже сам остановился. И я осознавала – это сделано специально. Чтобы меня не задеть. Не навредить.

Я быстро подошла к дракону, пока он еще не превратился в наглого и самоуверенного принца и осторожно протянула руку, касаясь его морды.

– Спасибо, – поблагодарила я, глядя в огромные глаза. Я должна была сказать это не Тиану – именно дракону. Ведь только благодаря ему я получила такие незабываемые впечатления. Я не знала, разделяются ли как-то их личности, сейчас это было абсолютно неважно.

На мгновение меня накрыло теплой волной. Эмоции этого огромного существа, которое показало мне мир с такой высоты. Дракон на мгновение прикрыл глаза, точно принимая благодарность или наслаждаясь неожиданной лаской. Потом мои пальцы начало покалывать, и я торопливо отступила на несколько шагов, уже догадываясь, что за этим последует. Вызывающий у меня бесконечное восхищение и даже благоговение потрясающе красивый ящер уходил. Вместо него ко мне возвращался уже знакомый наглый принц.

Зрелище обратного превращения было таким же красивым. И вот уже в золотистых искорках стоит знакомый мне мужчина, на губах которого играет лукавая улыбка. И взгляд очень странный, теплый, в него, мне кажется, можно укутаться, как в шаль или одеяло.

На мгновение мы замерли, глядя друг на друга. Волшебный такой миг, наполненный особенной атмосферой. Тепло, нежность, взаимопонимание. Но он просто не мог продлиться долго. Этот неугомонный принц, конечно же, все испортил и открыл рот!

– Как думаешь, я заслужил поцелуй за яркие впечатления? – нарочито небрежно поинтересовался Себастиан, вот только взгляд у него был пристальный и цепкий. Он точно видел меня насквозь.

А я вздохнула. Как ребенок, честное слово! Вот зачем с таким упорством постоянно все сводить к поцелуям? Заиграемся же. Оба.

– Заслужил, – мило улыбнулась я, а когда он вдохновенно потянулся ко мне, шлепнула по загребущим рукам и добавила. – Проклятье! За свою неугомонность! Вот скажи мне, что ты все к поцелуям сводишь?

– А ты – к проклятьям, – парировал Тиан, не слишком-то удивившись. Расстроенным, впрочем, он тоже не выглядел. Но от замечания не удержался. – Так гордишься своей честностью, но духу не хватает признаться, что тебе понравился наш полет, Ярусик?

– Полет – понравился, – выделив голосом первое слово, ответила я. Тиан неопределенно хмыкнул себе под нос:

– Ну ладно, еще не вечер!

– Чего?! – я не удержалась и все-таки запустила в него проклятьем. Легким таким, но очень вредным. Задумчивый Тиан выбросил вперед ладонь, явно пытаясь что-то поймать. Безуспешно. Попытался еще несколько раз и выругался.

– Что такое? – с деланной заботой поинтересовалась я, а принц упер в меня гневный взгляд:

– Ты их подослала?

– Кого? – невинно моргнула я.

– Зеленых человечков в розовых юбочках. Ма-аленьких таких, – он развел два пальца, показывая их размер. – Они тут кружатся перед глазами.

– Я никого не подсылала, – честно ответила я и прошла мимо него к озеру. Не ждать же, пока он там разберется со своими пришельцами. Я действительно никого не подсылала. Подумаешь, всего-то наслала небольшое галлюциногенное проклятье. Погоняет он их пару минут и все пройдет!

За моей спиной послышался шум. Кажется, Тиан все еще не терял надежды их победить, а я остановилась в шаге от воды. Вблизи озеро еще сильнее манило, казалось ярче и привлекательнее. А еще я отчетливо ощущала, что от воды исходит самая настоящая магия. Это и есть драконья? А какие у нее свойства, интересно? И как она вообще влияет на существ? Способна ли эта вода причинить вред, если к ней прикоснется кто-то, кроме драконов?

Она манила, притягивала. И только инстинкт самосохранения заставлял меня оставаться на месте. Нужно было получить от Тиана подтверждение, что вода безвредна и что мои сканирующие заклятья не вызовут никакого резонансы. А принц все был занят. Так, что я на какое-то мгновение даже пожалела о наложенном проклятье.

Так я и стояла, глядя на водную гладь, пока ко мне не подошел дракон и осуждающе не проговорил:

– Это было нечестно, Ярусик.

Я обернулась и посмотрела ему прямо в глаза:

– А с тобой честно нельзя.

В глубине его взгляда мелькнуло какое-то странное выражение, которое я не стала интерпретировать. В любом случае, извиняться я не собиралась. Вместо этого спросила:

– Мне можно прикоснуться к воде?

Тиан понимающе усмехнулся и скомандовал:

– Разувайся, Ярусь.

Я скинула обувь, он – тоже. Еще и брюки по колено закатал. На камни, окружающие озеро он шагнул первым и протянул мне ладонь. Помедлив, я приняла помощь.

Он точно знал, что делать и как идти. Уверенно переходил от одного валуна к другому, пока мы не оказались у самой воды. Там я собиралась присесть на корточки и зачерпнуть воды ладонью, но Тиан неожиданно покачал головой.

– Ты же сказал, что можно? – возмутилась я, а дракон вдруг шагнул в воду. Здесь было неглубоко – всего лишь до колена. А Тиан положил руки мне на талию и сдернул меня, как куклу, вслед за собой.

Я едва удержалась от инстинктивного вопля, оказавшись в ледяной воде. Зубы начали стучать, а Тиан сжал мою ладонь и тихо сказал:

– Потерпи минутку.

Действительно, и указанного времени не прошло, как ощущение температуры воды резко изменилось. Мне стало тепло, хорошо. Жидкость иголочками покалывала мое тело, наполняя меня энергией и магией. Я зачерпнула воду ладонью – вблизи она даже переливалась, и чувствовалось, что в ней огромный процент магии.

– Налюбовалась? – поинтересовался Тиан. – Идем дальше?

Выходить мне пока не хотелось, однако принц меня удивил. Он пошел по воде в сторону скалы, с которой мы как раз и любовались озером. В голове мелькнуло совершенно идиотское предположение. Он что, утопить меня решил?

– Зачем мы….

– Как ты любишь вопросы, – покачал головой Тиан. – Почему бы просто не довериться мне и не узнать, что именно я хочу показать? Я хоть раз тебя разочаровывал?

Я не могла ответить на этот вопрос утвердительно. Язык бы не повернулся. И пошла вслед за ним. Глубже становилось, но совершенно чуть-чуть. У меня лишь слегка намок подол платья. Подозреваю, если бы мы направились к середине, шансов промокнуть у меня было бы куда больше. А тут…

Мы подошли к скале и вот тут-то Тиан замер около какого-то незаметного выступа и протянул ладонь к нему. Его рука заискрилась уже знакомым мне золотым светом и…

Часть скалы разъехалась, приоткрывая нам свои недра.

Это было похоже на самые настоящие ступеньки, на которые Тиан, не дожидаясь моего вопроса, поставил. Еще и подтолкнул меня в спину, попутно невзначай коснувшись моей пятой точки. Промахнулся, не иначе!

– Смелее! – добавил он, видимо, решив, что слов здесь мало.

Я вздохнула и подумала, что едва ли принц поведет меня в какое-то запретное место. Я же для него никто, значит, тут наверняка вполне безобидная достопримечательность. Просто не совсем открытая. И шагнула вперед. Тиан шел за мной. Так близко, что я чувствовала его присутствие кожей.

Лестница со странными ступеньками, врезанными прямо в скале, была наверняка магического происхождения. Подниматься по ней оказалось на удивление легко, даже несмотря на то, что я была босиком. Но вот и замаячил ее конец. Я шагнула на верхнюю ступеньку и застыла. Подошедший Тиан осторожно положил руки мне на плечи.

– Почему ты молчишь? – наконец поинтересовался он, когда тишина затянулась.

– Любуюсь, – честно ответила я неожиданно охрипшим голосом.

А полюбоваться было чем! Своды этого то ли помещения, то ли пещеры украшали тысячи самоцветов, которые излучали свет. Да что там тысячи – миллионы разноцветных огоньков делали это место неимоверно красивым. Уникальным.

– Это сокровищница? – поинтересовалась я, откашлявшись и наконец обретя возможность говорить. Тиан хмыкнул:

– Нет, в сокровищнице не так интересно.

– Ну не скажи… – ехидно протянула я, лишь бы заполнить эту тишину. – Лампыч бы с тобой поспорил. Он бы нашел столько интересного и непременно нужного в хозяйстве.

Тиан негромко хмыкнул и сообщил мне:

– Вот по этой-то причине твой фамильяр в сокровищницу и не попадет.

– Какая боль! – не удержалась я и, повинуясь шестому чувству, наконец решила переступить порог. Прошла внутрь. Огляделась. Теперь огонечки окружали меня со всех сторон, и я четко понимала – это не просто сияние. Каждый из них еще был наполнен магией. Он сиял, пел, притягивал к себе.

– Как появилось это место? – негромко задала я вопрос. Почему-то повышать голос здесь казалось неправильным, практически кощунственным.

– Драконы приходят каждый год, – сообщил мне Тиан. – Эти огоньки – самоцветы – воспоминания, эмоции. То самое яркое, что произошло с каждым из драконов за это время. Они делятся ими, что позволяет хранить здесь особенную магию.

– Делятся? – я удивленно на него посмотрела. – Что же, они потом все забывают?

– Нет, – Себастиан улыбнулся. – Если клонировать одно яблоко, их будет два. Совершенно одинаковых. Вот и воспоминаний становится два. У дракона и у этого места.

– Как… – я невольно облизала пересохшие губы. – Интересно.

Теперь я смотрела на представшую передо мной картину совсем иначе. Это не просто красиво и волшебно. Это – самые яркие моменты чьей-то жизни, чьи-то яркие эмоции. Это дороже всех самоцветов в мире, пусть даже и самых волшебных. Даже удивительно, что такое место действительно существует. И как жаль, что оно принадлежит драконам! Ведь есть в этом что-то правильное.

Мое внимание привлек еще один огонек. Он почему-то горел ярче всех и выделялся. Я остановилась в шаге от него, протянула руку, но так и не решилась его коснуться. Нельзя. Но оторвать взгляд было совершенно невозможно.

– Попробуй, – вдруг подошел ко мне Тиан.

– Что? – я с усилием перевела взгляд на него. В свете этих магических огоньков принц казался каким-то по особому притягательным.

– Оставь здесь свое воспоминание, Яруся, – его губы изогнулись в мягкой, едва уловимой улыбке. – Оставь частичку себя в этом месте.

И что-то в его голосе было такое…подкупающее, что я просто не могла не поддаться. Мне ведь тоже было интересно. Что-то внутри буквально толкало меня к этому. Так почему бы не попробовать? Если уж сам практически властитель этих земель разрешает, значит, действительно можно, правда?

– А что нужно делать? – я с непонятным для себя волнением посмотрела на Тиана, а он улыбнулся. Взял мою руку и, подведя к камню, явно похожему на алтарь, попросил:

– Просто представь перед глазами самое яркое воспоминание в этом году. И поделись с ним. Не бойся. Его никто не увидит. И не узнает. То, что затронуло тебя больше всего.

Ладонь он убирать не стал, так и оставив свои пальцы поверх моих. От этого жеста по коже пробежали мурашки. Я прикрыла глаза, перебирая события этого года. Постаралась представить защиту диплома – это же самое яркое событие, правда? Вот только эту картинку тут же перебила другая. И не одна. Тиан, который вовремя вмешался и спас мою подругу от отравления. Тиан, который так некстати появился перед защитой моего диплома. Тиан, который делает мне деловое предложение. Тиан, который целует меня, чтобы спасти моего фамильяра. Тиан, который показывает мне цветы огневицы. Тиан, Тиан, везде Тиан! И поделать с этим я ничего не могла, оно просто жило внутри меня и прорывалось наружу.

– Ну вот, – с непонятной нежностью в голосе проговорил Себастиан. – У тебя получилось.

Ладоням вдруг стало удивительно тепло, их начало покалывать. И я, помедлив, приоткрыла глаза и увидела огромный яркий шар, переливающийся в моих руках всеми оттенками радуги.

– У меня получилось! – почему-то еле слышно проговорила я. Голос не слушался.

– Я в этом и не сомневался, – улыбнулся мне принц и подмигнул. – Смелее.

Не знаю, как, но я поняла, что нужно сделать. Слегка шевельнула пальцами, и шар сорвался с моих ладоней и устремился вверх, под самый потолок. Краем глаза я заметила, что туда же устремился и шар, созданный Тианом. Его воспоминания. Интересно, а что промелькнуло в голове у него? Как бы мне хотелось узнать!

На мгновение пещера озарилась ярким светом.

– Ну вот и все, – тихо проговорил Себастиан, все еще продолжая сжимать мою ладонь. И вдруг каким-то непривычно робким голосом поинтересовался. – Можно я тебя поцелую?

Это было непривычно. Обычно он не спрашивал, просто делал. Потому что так было надо. Но здесь все иначе. Здесь нет никаких свидетелей, только мы двое. Мы и наши воспоминания. И еще тысячи драконов.

Сумасшествие, не иначе. Но я сейчас смотрела в его глаза, видела в них свое отражение и чувствовала, что не могу нарушить волшебство этого момента. Чувствовала, что это будет неправильно. И никакое здравомыслие не могло заставить меня это сделать.

Несмело я кивнула, а в следующий момент он сделал шаг вперед и накрыл своими губами мои.

Мы целовались не в первый раз, но сейчас было все иначе. Так, точно все волшебство этой пещеры сосредоточилось сейчас в нас. Непривычно нежный, с какой-то ноткой торжественности, властности поцелуй. От него кружилась голова и хотелось стать ближе. Куда ближе, чем мы находились сейчас. Так, словно вот-вот я сорвусь в Бездну и сделаю это с огромным удовольствием.

И все осталось где-то там, за чертой, за сводами этой пещеры. И наш договор, и разногласия, и многое другое. Сейчас мы находились только вдвоем. Я и этот несносный дракон, от которого я так старалась уберечь свое сердце. Да вот беда – кажется, ничего так и не удалось. Иначе почему он для меня сейчас одно из главных воспоминаний этого года?

Сообразив это, я на мгновение замерла. Вот это я попала!