Глава 13

За неделю мне удалось переговорить почти со всеми капитанами команд. Первое время я была настроена очень оптимистично, так как думала, что кто-нибудь все же пожелает принять меня хотя бы на скамейку запасных. А что? В других видах спорта такая точно бывает. Но, как оказалось, милая мордашка и хорошее чувство юмора еще не основание для того, чтобы быть зачисленной в команду. Некоторые отказывали мне по причине того, что я первокурсница. Другие – по причине того, что против участия женщин в соревнованиях. Капитан команды «Звезда над головой» на мою просьбу громко рассмеялся и потребовал рассказать правила игры. Время их выучить у меня уже было, и я почти наизусть отрапортовала все положения, но капитана это не впечатлило.

Лисса предлагала попросить деньги у Хантера, но общаться с Дангваром не хотелось. Он по-прежнему садился с друзьями за нашим столом (куда ему деваться, если Эдит с Лиссой начали встречаться), но вот разговаривать я с ним не желала. Более того, все реже и реже посещала столовую, предпочитая обходиться перекусами.

Всю свою жизнь я была в центре внимания, и парни ухаживали за мной по причине моей привлекательности. Во всяком случае, мне так казалось. Но вот я совершенно оказалось не готовой к тому, что во мне видят только объект спора… очень обидно. Еще обиднее было осознавать, что отец был прав, когда запрещал мне моментографии в нижнем белье. На сайте было только одно мое изображение, которое увидела далеко не вся Империя, а результат налицо. Как бы я чувствовала себя, если бы каждый рассматривал мои лицо, тело и придумывал всякие гнусности? Даже представить себе такое не могу – тошнота к горлу поднимается. Отцу следовало сказать спасибо, но, если мсье Тиррос узнает, что кто-то пытался на меня поспорить, Хантеру несдобровать.

Последним капитаном, с которым я не поговорила, оставался Аагард Ларсон. К старосте очень не хотелось соваться, так как я надеялась, что остальные варианты выстрелят и общаться с заносчивым пятикурсником не придется. Но это был последний шанс, так как иного способа заработать я пока не нашла.

Отловить Аагарда было делом нелегким: мало того, что на нем постоянно висла уже знакомая мне блондиночка – подруга Амалии, так еще и столовую он посещал редко, а коридоров в Академии слишком много, чтобы караулить в них старосту. Так что я уже начала паниковать, но встретиться с Аагардом помог случай.

Научная работа не стояла на месте, и периодически после занятий я ходила к Визирио, чтобы показать какие-то наброски глав. Я выбрала тему «Культура империи Саткай», статуэтка, которую удалось отыскать в кабинете завхоза, была великолепным демонстрационным материалом, и была надежда, что Лиссе удастся эту самую статуэтку передать мне хотя бы ненадолго. В этот день я как раз спешила к Визирио, и у кабинета почти столкнулась с Аагардом. Староста даже взглядом меня не удостоил, уткнулся в какие-то бумаги и попытался проскользнуть мимо. Я схватила его за локоть и придержала.

– Что за…? – Аагард поднял недовольный взгляд. – Чего тебе?

– Добрый вечер, – я выдала свою самую обворожительную улыбку. – Очень хочу с тобой поговорить.

– Деньги принесла? – ухмыльнулся староста, а я поморщилась.

– Зачем прямо по-больному? Не принесла. У меня к тебе другое дело, но не менее важное.

Аагард прислонился плечом к стене, а мне захотелось ударить его прямо по высокому лбу, чтобы стереть самодовольную улыбку: парень меня дико раздражал. Остановило только то, что порядочность Ларсона в моем личном рейтинге под сомнением, и он вполне может дать мне сдачи.

– Я не понял, тебе что, очень нравится ходить в мантии? – Аагард наклонился и демонстративно принюхался. – Может быть, дело в том, что ты пока не пахнешь? Ты на тренировки вообще ходишь? Обычно от боевиков, которые мантию не снимают, смердит ужасно.

– Не нравится, но денег пока нет.

– А почему бы не попросить у Дангвара? – Аагард гадостно ухмыльнулся. – И тебе радость, и парню приятно сделаешь. Но я бы на твоем месте просил деньги вперед – всегда будет возможность кинуть.

– Не поняла, о чем это ты, – насторожилась я. – Как я сделаю парню приятно? И в чем я должна его кинуть?

Староста пожал плечами, а я покраснела, поняв вдруг, что для старосты не является секретом то, что на меня спорили.

– Не мое это дело, но твой друг поспорил, что затащит тебя в постель. На большую сумму поспорил, так что есть люди, которые совсем не хотят, чтобы он выиграл. Раз уж Дангвар пока в пролете, я так подозреваю, что ты его продинамила. Вот и даю подсказку: скажи ему, что все возможно, но только за энную сумму. Дурак порадуется, а ты в это время мантию снимешь. Только отказать ему потом не забудь.

– Какой ты милый, – фальшиво ужаснулась я. – А с кем поспорил-то, не подскажешь? Не с тобой ли?

– В том числе, – подмигнул мне Аагард, а я почувствовала, что уже не боюсь даже получить сдачи. Но расправу пришлось отложить. – Но если ты не из-за денег меня искала, то из-за чего? Жажду узнать.

Я выпустила воздух сквозь крепко сжатые зубы, пытаясь успокоиться.

– Мне сказали, что ты капитан команды по силовому ориентированию.

Аагард пожал плечами.

– Допустим, и что? Хочешь прийти и поболеть? Первые игры через месяц.

– Нет, я хочу в твою команду попасть.

– Ты?! – Аагард выпучил глаза и принялся тыкать в меня пальцем. – Ты и в моей команде? И зачем ты мне там нужна?

– Играть, – огрызнулась я. – А что не так? Спортом занимаюсь, силы у меня достаточно – я даже на преподавателя напала, если ты помнишь.

– Гонора у тебя много, а не силы, – отрезал староста. – Ты только ко мне с этим предложением обратилась?

– Ну конечно, – я даже глазом не моргнула. – Слышала, что ты чемпион прошлого сезона.

Аагард скептически на меня взглянул.

– Это и удивительно, что ты к чемпиону обратилась. У нас собранная команда, где каждый играет свою роль. Нам новичок не нужен, а первокурсница, к тому же такая проблемная, тем более.

Речь Аагарда звучала очень неприятно, и я обиделась.

– Что значит проблемная?

– Так с тебя руководство глаз не сводит: с Виррасом индивидуальные занятия, Симан при одном воспоминании о тебе радуется и ручки трет, на старших курсах тебе не жить, правда. Так что за тобой наблюдают. Мы с командой, конечно, ничем таким не занимаемся, но не хотелось бы тайком отправиться тренироваться на болото, а потом узнать, что не так уж и тайком это было. На твоем месте я бы сидел тише самой маленькой мыши в Академии, если не хочешь проблем.

– Мыши в Академии на слонов похожи, – я вспомнила монстра, выглянувшего из-за угла, когда я опаздывала на занятия. – А топают так, будто им сапоги на лапы натянули.

– Это уже твое дело, как себя вести. Но нам такие члены команды не нужны. Хотя… можешь сказать Дангвару, что его бы мы приняли.

– А как же «у нас полный комплект, новичок не нужен»? – ядовито напомнила я, чувствуя себя оскорбленной.

Аагард широко улыбнулся и, помахав на прощание, ушел. Я едва сдержала себя от желания ударить кулаком в стену: последняя возможность заработать на соревнованиях только что сделала мне ручкой.

***

– И что ты будешь делать? – пригорюнилась Лисса. – Носить мантию до летних каникул?

Я уже рассказала Лиссе и Таматину о том, что мой план подзаработать с треском провалился, и мы пытались придумать другой. Пока идей не было. Таматин по этому поводу не грустил, а вот Лисса искренне мне сочувствовала.

– Можно копить, – подсказал непризнанный гений. – Если бы ты не попалась с шампанским завхозу, то у тебя в этом месяце был бы шанс получить нормальную стипендию, и тогда период собирания денег уменьшился.

Лисса, понимая, что слова излишни, закатила глаза. Я же, не меняя позы, ширнула Таматина кулаком в бок и, только услышав болезненный вдох, успокоилась. Хорошо, что мы находились в библиотеке, и Таматин не поднял шум – обычно такие мои действия сопровождались криками и возмущенными визгами.

– Способ копить не подходит. В этом и следующих месяцах мне еще нужно восполнить ту часть гардероба, которая безвозвратно утеряна из-за твоей, Таматин, диверсии в шкафу. Тебе, Лисса, кстати, на это же придется потратить деньги. Таким образом, даже при условии моего идеального поведения, мантию я сниму в лучшем случае через три месяца.

– А с условием того, что в декабре еще и зимний бал намечается, – многозначительно протянула Лисса. Я не менее многозначительно застонала.

– Еще нужно и платье подходящее найти, опозориться я не могу, значит, деньги нужны срочно. И где их брать?

Таматин со стуком захлопнул книгу, которую до этого читал, и раздраженно уставился на меня.

– Не понимаю, в чем проблема. Ну отказали тебе капитаны команд, так что теперь?

– В каком это смысле что? – я опешила. – Нет команды – ставки меня обойдут стороной, обойдут стороной – денег не получу. Нет денег – нет одежды, зато есть мантия.

– Нет команды, так создай свою, – отрезал Таматин. Я скептически на него воззрилась.

– И как ты себе это представляешь? Кого я туда возьму?

– Как кого? Меня. Уже с условием моего участия победа команде обеспечена, я же говорил…

– Да-да, – отмахнулась Лисса. – Ты гений и все такое. Но в команде должно быть пять человек, а не ненормальный и истеричка, которая на преподов нападает.

– С тобой нас уже трое, – но Лисса вскинула руки, защищаясь:

– Нет, нет, меня в это не втягивайте. С меня хватит!

– Хорошо, – Таматин многозначительно взглянул на меня, делая вид, что он Лиссу приглашать и не думал. – Два воздуховика у нас есть, значит, нужен один водник, один земляник и один огневик. И где их взять?

– Или три огневика, – вдруг задумчиво проговорила Лисса, глядя куда-то за мое плечо. Я обернулась и увидела Хантера со своей бандой, которые приближались к нам. Сбежать я уже не успевала, да и слова подруги меня задержали. – У Дангвара уровень силы выше 7, у вас есть шанс выиграть хотя бы отборочные, а дальше соваться и не стоит.

Забегая вперед, скажу, что огневики согласились на нашу авантюру. Вернее, согласился Хантер, так как ради такого я даже заговорила с ним, Эдит уступил под умоляющим взглядом Лиссы, а Олефу просто было скучно оставаться в стороне.

***

Первое время после того, как я повторно оказалась в кабинете проректора почти без одежды, ходить к нему на тренировки было страшно. Настолько страшно, что я надолго замирала у дверей в приемную и оживала, только когда Радагат выходил из своего кабинета и окидывал меня равнодушным взглядом. И как у него так получается только: эмоций на лице никаких, зато ощущаешь себя низшим существом. Но время шло, и проректор словно бы забыл о моем, так называемом, индивидуальном наказании, так что и я уже спокойнее входила в его кабинет.

Занималась я теперь с гораздо большим усердием: заявку на соревнования мы подали, и мне просто жизненно необходимо было научиться владеть своей силой. Не могу сказать, что все оставалось плохо: уже получилось осознать свой потенциал и даже связать небольшой щит. Он, правда, не выдерживал и крохотного удара, но я надеялась, что со временем все исправится.

– Неплохо, – хмыкнул Радагат, когда мне удалось направить на него удар воздуха и сразу после этого создать дрожащий щит. – Если так пойдет и дальше, то в следующем месяце вы сможете присоединиться к урокам с остальными студентам. Но в бытовых целях я все-таки не советовал бы вам использовать магию – рядом не будет никого, кто сможет вас укротить в случае чего.

Я с сомнением взглянула на проректора.

– И что, мсье Симан согласится проводить со мной занятия? – мне было тяжело это осознать. – Если честно, я бы не отважилась оставаться один на один с девицей, которой чуть не раздавила череп. Вдруг она очень мстительная?

– Или с девицей, которая пыталась разнести аудиторию, – подсказал Радагат. Одним движением руки он собрал разлетевшиеся после моего удара книги и водрузил их на место. – Но да, мсье Симан согласится проводить занятия со всеми студентами, включая и вас. Поверьте, бывали случаи гораздо тяжелее нападения на преподавателя. Хотя, учитывая тот факт, что силу вы вдруг обрели внезапно…

Я сердито поджала губы, демонстрируя, что обсуждать это не намерена. Проректор едва заметно усмехнулся и, вернувшись за свой стол, сел в кресло.

– Студентка Тиррос, надеюсь, вы помните, что наказаны?

Я судорожно принялась вспоминать все прегрешения. Выходило, что кроме нескольких опозданий на этой неделе, предъявить мне было и нечего.

– Помню, мантия на мне, вы же видите, – я растянула в стороны осточертевшее одеяние.

– Да, но у вас еще индивидуальное наказание.

– А, ну да, – я поскучнела. – Вы же мне его так и не озвучили.

– И вы посчитали, что я забуду, – в тон мне поддержал Радагат. – Но нет, память у меня хорошая, и забыть хотелось бы многое, но не получается.

Я поежилась: очень хотелось уточнить, что проректор имеет в виду, но как-то чувствовалось, что ответ мне не понравится. Так зачем же портить себе настроение? Поэтому я молчала, ожидая своего приговора.

– Сегодня в десять часов вечера… хм, – как видно, проректор вспомнил, что именно в этот час я остаюсь в неглиже. – В десять часов и десять минут буду ждать вас в кабинете.

Внезапно словосочетание «индивидуальное наказание» приобрело для меня несколько иные черты. Я с подозрением взглянула на проректора и, заикаясь, сказала:

– Мсье Виррас, это же не то, о чем я думаю? Я не согласна, сразу говорю!

Радагат одарил меня таким взглядом, что я тут же прикусила язык и опустила глаза вниз.

– Не знаю, о чем вы думаете, студентка Тиррос. Но явно не о том, о чем должны. Одежду наденьте, – Радагат сказал «наденьте» таким язвительным тоном, что я густо покраснела. Выдержав паузу, проректор продолжил. – Одежду наденьте максимально удобную, и главное – она никак не должна олицетворять наше учебное заведение. Это понятно?

– Понятно, – растерянно протянула я. – А какая одежда, кроме мантии, может наше учебное заведение олицетворять? Халат, у которого рукава сзади завязаны?

Проректор неотрывно посмотрел на меня таким тяжелым взглядом, что я посчитала за нужное извиниться и заверила, что в назначенное время буду в кабинете проректора как штык.

– И напоследок, – голос Радагата застал меня уже на выходе, и я остановилась, держась за ручку двери. – Друзьям тоже не нужно говорить, куда вы уходите.

Вот это номер. Интересно, и как я объясню Лиссе, зачем мне нужно покинуть спальню на ночь глядя?

Я обернулась, вопросительно приподнимая бровь и всем своим видом этот самый вопрос демонстрируя, но проректор сидел, перелистывая какие-то бумаги на столе, и на меня внимания не обращал. Но я терпелива: так и стояла, уставившись на преподавателя, и выражение лица не меняла. Через несколько минут Радагат поднял голову и, потерев переносицу, устало спросил:

– Что-то еще, Тиррос?

– А что я Лиссе скажу?

– Я не знаю, что в таких случаях обычно говорят девушки подругам?

– Вот и я не знаю.

– Пусть у вас будет свидание с парнем… со студентом.

Я с подозрением взглянула на проректора:

– А почему вам в голову именно такой вариант в голову пришел?

– Тиррос! – поток воздуха взметнулся вверх и, став почти осязаемым, вытолкнул меня за дверь, при этом ощутимо шлепнув то самое место, на которое я вечно ищу себе приключения.

– Тиран, – потирая ушибленное место, поведала я секретарю, и отправилась искать Лиссу. Легенду для подруги следовало хорошо продумать.