Глава 39. Он навсегда останется в моем сердце
Территория Сальярис. 5 месяцев спустя. Праздник сбора урожая
ЛайЛиоНетти Эолзер де К`ярг Сальярис
Сегодня я веселилась от души. В крови было больше алкоголя чем самой крови. А всё потому, что я праздновала свадьбу Стронга. Да-да, моё рогатое наваждение обвенчалось три дня назад. И все три дня я не расстаюсь с бутылкой. Хотя сама виновата. После того, как выяснилось, что Тайрен законнорождённый наследник Правителя Севера и единственный претендент на трон – я с Эллеей отправилась в путешествие, запасясь пространственными артефактами.
За три месяца мы с белой Ведьмой, где только не побывали: на островах Огги, в королевстве Дуналезийцев с их странными традициями прятать женское тело и лицо под слоями лёгкой ткани. Но и там, в жутком законсервированном королевстве, мы с Леей нашли приключения. Точнее, они нашли нас. Честное слово у бывшего недо-жениха Снежки глобальная не пруха! А как ещё можно назвать его "удачу", что свела нас в трактире? Пришёл маг спустить пар, поднять свою поломанную мной же самооценку, снять себе девочку, а в итоге пристал именно ко мне. А я что? Сбросила вуаль и пообещала повторение отрыва мягких частей тела. От воспоминания предыдущего "отрыва" маг реально стал заикаться без моей помощи и умчался, приказав своим дружкам задержать нас. Вот мы и развлекали публику, перевоплощаясь из якобы благородных Дуналезийских девочек недотрог в Сальярийских безжалостных карательниц. На неравную драку сбежались посмотреть бородатые Дуналезы, а когда нас попытались задержать уже местные власти и отвезти к королю, Лея, не желая раскрывать наши имена, – открыла портал. Я же, перед тем как скрыться, краем уха услышала, как бородачи громко обсуждают поездку в наше королевство за новыми дерзкими кобылками. Ой, прошу прошения – жёнами.
«Ага, щас, разбежались! Границы закрыты и ни одну нашу женщину вы не вывезете в свою страну! Я прослежу!»
После той заварушки мы побывали в гостях у Миррее и её мужа в Даркаше, хотя мне и пришлось долго на этот прыжок уговаривать Ба. В первый и единственный раз ей там не понравилось и чуть позже я узнала причину. Точнее, того, из-за кого Эллея не навещала сестру и общалась с ней за пределами Даркаша. И пока бабушка пыталась прятаться от навязчивого кавалера чужого королевства, я вдоволь пообщалась с тётушками. Дочерями Миррее и Арранга – близнецами Миллерой и Арраной, что, к слову, умудрились влюбиться в одного мага и не знали, как об этом сообщить родителям.
Все эти месяцы я жила в своё удовольствие. Без карательных миссий, работы Старосты, списка дел на день, вернее, на месяц у меня оказалось много времени на размышления. Слишком много. И за это время я пыталась найти себя. Понять, чего Я хочу от жизни и кем хочу быть. А делать выбор без братьев, у которых всегда на мой счёт были свои планы, было как-то… трудно. Сколько себя помню, они направляли меня в то или иное русло. Но даже спустя три месяца я не могла ответить на вопрос Сайленса – кем хочу быть после войны с Назглами. Единственное, что мне отлично давалась это магия.
Пересекая моря и океаны на кораблях, чтобы нас не смогли отследить близнецы, я тренировала возвращающуюся Стихию. Выполняла и обещание, данное Лее, за помощь по возвращении Сноу с того света – десять лет изучать ведьминскую магию без отговорок и побегов. Хотя с моей памятью я за три года управлюсь!
Ба до сих пор считала, что я являюсь самым ценным носителем информации, который по прошествии лет не изменит её. Я уговаривала Эллею поездить по миру и собрать отряд ведьм для передачи знаний, но Ба отказывалась, хоть частенько и подумывала на эту тему. Эллея была классным учителем, всё объясняла доходчиво и могла открыть свою Академию для молодых ведьмочек.
Хотя о чём это я?
Наставником её можно было назвать с натяжечкой. Кутили мы с ней знатно! Ба веселилась, выпивала и скрывалась от своего рогатого поклонника. Каждый раз даже под градусом, она, предчувствуя его появление, уносила нас на другой материк. А после поездки в Даркаш поклонников стало двое и перемещений тоже стало в два раза больше.
Стоило моему Анарэль полностью восстановиться – камни переноса нам стали не нужны и пришло время отыграться за всё. И в первую очередь за право моего собственного выбора! И начала я с братьев, что не прекращали разыскивать меня.
Динару подсунула его "любимую" вдовствующую графиню в постель, и тут же смылась из Сальярии, стоило увидеть, как стены замка начинают покрываться льдом.
Ричард же нашёл нас сам. В один тёплый вечер он пришёл в дом Эллеи, но не за мной. В его руке была бутылка дорогого вина, а на лице вселенская усталость. Волосы отросли, под глазами залегли тёмные круги. Уйти, не утолив своё любопытство, что же случилось с Ричи, я не смогла. Прикрывшись иллюзией, я весь вечер наблюдала из тёмного угла за его разговором с Эллеей. И что было смешно – Ба увидев его будущее, тоже что видела я, подложила ему свинью в виде своей ученицы – Камелии Хорд. В тот вечер, когда брат ушёл, мы с Эллеей смеялись вместе, допивая вино, ждали и предвкушали закономерную развязку их столкновения. И как бы я ни любила старшего брата, в этот раз я была двумя руками за Мел.
«Наконец-таки кто-то, кроме меня, сможет сломать моего излишне правильного братика!»
Отомстила я и Дибериусу Стронгу. Подкараулив Правителя Севера на одном из приездов в Сальярию, я, под чужой личиной, приблизилась и прокляла его, пожелав: «икать ему до смерти, если он силой приведёт дочь к алтарю, к нелюбимому мужчине. Только по любви и никак иначе».
«Надеюсь, Терра простит мне угрозу в сторону своего папеньки!»
Знатно порушила я и все планы Динара. Хотел продать меня замуж подороже, что ж… я с этим была несогласна. Недолго думая, я решила навсегда испортить свою репутацию, прыгая из койки в койку, внушая лжелюбовникам одно – они провели незабываемую ночь с Старостой «Эолзер».
«А что? Это всё гены! Не зря же я на Элеею так похожа?»
И если Марко, Густав и Даниэль сами предложили мне свою персону, не страшась гнева братьев, зная, что если дело запахнет жареным я их прикрою, то вот Фад стал "любовником" заслуженно. Расчёт был сделан на коронованного брата, что он поймёт посыл, но этот золотоволосый засранец додумался притащить с собой Зерхо, а это в мои планы не входило. И они уже вдвоём разбирались с моими выкрутасами. Не знаю как Динар, но Тайрен пылал злостью. Аж с полигона пламя видно было.
«Ещё бы невеста опорочена! Не чиста! На хрен такая нужна!»
Фада, к слову, было совсем не жалко, когда Тайрен припёр его к стене и чуть не спалил. Во-первых, если что Рид бы его защитил, как студента своей Академии. А во-вторых, даже если бы моей двухметровой шоколадке и досталось, то за дело. Нет, это же надо было за четыре месяца будучи И.О. Староста так расслабить адептов, разнести лаборатории, вызверить преподов, что они умудрились найти меня в Даркаше?! У братьев не получилось, а вот трое матерых магистров во главе с Окено смогли, нашли и предъявили по полной. Пришлось втихаря всё разбирать, прячась по углам от Ричарда. В добавок этот шоколадный паршивей умудрился влюбить в себя мою тётю Фелицию?!
«Мою ТЁТЮ! Да она на тридцать лет его старше! Заслужил, говнюк, одним словом. Пусть ему Тайрен шкурку подпалит!»
За оставшиеся месяцы, что я скиталась по миру, я вновь обрела силу, разобралась с молниями и даже умудрилась подставить свою Ба. Правда, это получилось случайно. На день рождения Дикрея, я восседала на крыше в объятьях каменной гаргульи и наблюдала, как из портала к нам пришли северные гости. Тайрен и Террария подарили Воробью яйцо Корсара. Причём яйцо от любимицы Тайрена – Юбубли, которая умудрилась захомутать самого матерого Корсара Брана Сайленса – «Барона».
«Не зря она тогда в ту овечью ногу вцепилась!»
В тот летний день я смотрела, как младший брат расплывается в улыбке, знакомясь с новой роднёй, принимая подарок и слушая, как нужно ухаживать за яйцом, чтобы на свет появилось создание Артхейма. Рей был счастлив и на эмоциях показал и мой подарок, что вручила ему на рассвете. Вытащив из-под рубашки небольшой медальон в виде хрустальной призмы, Воробей активировал артефакт. Кулон близнец разгорелся на груди, заставив взять его в руку и в тот же момент на хрустальной поверхности брата появился мой образ, сидящий в лапах каменной скульптуры. Карий взгляд метнулся вверх и безошибочно нашёл моё укрытие. Нашли меня и черноглазые гости. Тайрен молча смотрел на меня, а я пыталась сделать вид, что понятия не имею кто передо мной. Тогда, убрав кулон, я прыгнула с крыши, открывая переход во дворец для новой каверзы Динару. Но глаза Сайленса, что сопровождал венценосных отпрысков, я забыть не смогла. В них было столько непередаваемой грусти, столько надежды увидеть рядом со мной белую Ведьму, что я сломалась. Своими собственными руками я открыла ему путь к моей Ба. Хотя… честно, я надеялась, что Сайленс пленит Эллею ещё на 15 дней и та даст мне отдохнуть от постоянных тренировок и постоянной учёбы ведьмачеству. Я поставила на Брана и, блин, не прогадала. Лею я месяц не видела!
Но увидела то, чего не ожидала.
В день свадьбы наследника Севера, о котором жужжал весь Сальярис и АйнКрад я восседала на огромном камне и стала свидетелем падения великой границы. Светящаяся стена пала с наступлением ночи, а в полночь с земель Севера вышел дух Аргариса. Он напоминал огромного оленя, чьи рога ветвились ледяными шипами, глаза горели голубыми всполохами, а шкура переливалась серебром. Прекрасное создание сделало пару неуверенных шагов по зелёной траве, повернуло на меня свою голову, а после величественно пошло по зеленному лесу. Под его копытами всё сразу покрывалось инеем. Величественный дух зимы растворился в белоснежном свете, будто его и вовсе не было рядом. И как только он исчез, в спину ударил холод, а изо рта вырвался клуб пар.«Наконец в Сальярию придёт снег и холод. Земли отдохнут от постоянных посевов, а в АйнКраде растают вековые льды!»
В ту ночь я ревела. Честно. Без зрителей, без истерики. Просто ревела и кляла себя.
«Я сама подстроила спектакль с любовниками для брата. Не для Зерхо! Сама хотела поставить на место зарвавшегося брата. А что в итоге? Дибериус, узнав обо всём, заставил сына жениться на достойной! Зачем ему в невестки потаскуха?! Правильно – не за чем!»
И вот итог – третий день я не расстаюсь с бутылкой и танцую в этом чёртовом наряде, что подарил Динар на праздник Нового круга. Чёрный полупрозрачный костюм танцовщицы, подол которого напоминает крылья бабочки – Папилио Мемнон.
В восемь часов вечера на праздничной площади разрезался чёрный переход, заставляя абсолютно всех собравшихся обратить на него внимание. Пробираясь через толпу веселящихся людей, я узрела гостей. Из портала вышли черноглазые АйнКрадцы: Террария, Кейн КовЭ́р, Сангр Луррус и приметный блондин – Деггер Пайсон.
Гости замерли под всеобщим вниманием, а я, натянув улыбку, выкрикнула из толпы:
– Посмотрите какие люди и без охраны! – приподняла я бутылку в руке, чтобы адепты «Деймос» смогли быстрее отыскать меня, коротышку, в толпе.
АйнКрадцы повернулись в мою сторону, а люд чуть отступил в сторону.
– Добро пожаловать на праздник сбора урожая! Вы вовремя! – чуть склонив голову, продолжила я. Прошагав к гостям, я ухватила Терру за руку.
– Рада, что ты получила послание и смогла прийти вместе с парнями. Ух, жаркая будет ночка!
– Точно рада? – чуть прищурившись, уточнила вишня-младшая.
– Вот ты мне и скажи. Кто из нас эмоции читать умеет?
С этими словами я потащила принцессу Севера в шатёр, где наши Сальярийки переодевались в традиционные наряды на праздник. Ирига и Мара, что как раз были в шатре, облачаясь в юбки и расшитые лифы, накинулись на Террарию с расспросами. То, что они соскучились было видно невооружённым глазом. Девушки наперебой задавали друг другу вопросы, быстро отвечали и тут же смеялись. Вспомнив, по какой причине я затащила сюда Терру, подруги взялись за старое и любимое – принялись наводить красоту и облачать Айну в лёгкий цветастый наряд, а я пошла искать себе бесплатную выпивку, не желая, чтобы их длинные ручонки добрались до меня и моей длинной отрощенной золотой косы.
Спустя каких-то пятнадцать минут из шатра выплыли мои красавицы. Снежка в белом лёгком наряде с рисунком васильков, что сочетался по цвету с её глазами, Мара в однотонном тёмно-зелёном, что подчёркивал красоту шатенки, а Террарию облачили в чёрный с расшитыми, алыми нитками, фениксами на подоле и огненными перьями на лице.
«Что могу сказать – берегитесь мальчики, будете распускать руки – оторву… Своих принцесс сегодня в обиду не дам!»
– Красотки! – выдала я свой вердикт и приложилась к горлышку, но кто бы дал мне выпить.
Подруги отобрали алкоголь и утащили танцевать традиционный Сальярийский танец, на потеху толпе. Когда-то давно, кажется, что в прошлой жизни, мы учили Терру танцевать его в нашей гостиной. И малышка молодец – запомнила. Мы кружились в неком девчачьем хороводе, плавно разводя руками, отставляя ножки, чтобы в разрезе были видны загорелые бёдра. Одним словом, мы танцевали под взглядами мужчин и юношей. Хотя, признаться, я их не видела. Перед глазами расплывались лица людей, которых с приходом Северных гостей стало слишком много.
Из развернувшейся вакханалии меня спас Густав, что выдернул из хоровода. Его руки приятно обожгли стан, а сам паршивец, наклонившись, поцеловал за ушком.
– Нашёл… – прошептал довольно паршивец, прижимая к себе.
– Дорес..! – двинула я бывшему сокурснику по рёбрам, – …ты опять меня с Лайлой перепутал? Она должна быть… – я закрутила головой в поисках золотой копны волос, но не нашла. – Короче, здесь она… где-то. Сам ищи. И прежде, чем лезть целоваться, убедись, что это Лай! Не путай больше! – ткнула я его в грудь остреньким ноготком.
Дав ценные указания и, сбросив с талии руки мага, поспешила к круглым столам, на которых стояли лёгкие закуски, фрукты и, конечно же, выпивка. И столов таких было много, они стояли по всей площади.
«Моя задача на сегодняшнюю ночь – выпить весь алкоголь, что даром выставлен! Ещё раз в королевское хранилище не полезу. И так вчера чуть не попалась разгневанному братцу! Он наверняка там ловушки и маячки выставил! Нет-нет, с Дином рано ещё мириться!»
Стоило опрокинуть в себя рюмку горящей текилы, как за спиной мелькнула тень. Даниэль, обойдя высокий стол-бочку, встал напротив меня, отпугивая народ своей экипировкой карателя.
– Добрый вечер, миледи. Не многовато ли ты в себя вливаешь? Даже после миссии в Огловской пустыне ты не… – начал друг.
– Тебе нежарко? – вскинула я бровь, перебив карателя и поджигая следующую рюмку.
«Огненная вода не просто так название носит!»
– Сойдёт! – отбил Дан. – Зло, я задал вопрос?
– Праздную свадьбу Стронга! Не видишь, что ли? Счастье запиваю! Да здравствует мир между Югом и Севером! – выкрикнула я и услышала, как мой тост подхватывают соседние столы и уносится дальше.
Но увидев сдвинутые брови друга, я добавила:
– Всё под контролем, не переживай! – сложив пальчики в букву «О», отозвалась другу и, зажмурив глаза, опрокинула в себя горящий напиток.
– Это у НАС всё под контролем! – рыкнул на меня каратель и выставил указательный палец вверх.
С интересом проследив направление, я впервые за вечер обратила внимание на крыши. На каждом доме сидело по два-три карателя в полной экипировке и, как ни странно, без оружия, но с магическими цепями на поясе.
– Чего это вы? Прибыли охранять принцессу Севера? Так незачем, я рядом! – икнула, примечая особо матерых карателей.
– Ага, принцессу, но не Севера, а ту, что любит карательную форму на себя примерять, бегать по миссиям и творить… Ох, чёрт! Как вспомню, что мы творили на миссиях и после них – у меня мозг болеть начинает! – прикрыв глаза, склонился немного к столу Даниэль.
– Что никак не можешь привыкнуть, что я два в одном?
– Не могу осознать, что лучший из нас девушка, сильнейший Полиморф и да, сестра Правителя, которую, как оказалось, ещё и обижать не стоит.
– Обижать девушек в принципе не стоит, а меня тем более. Но есть и плюсы – вы больше не будете надумывать мне тайных любовных похождений с К’яргом!
Дан заливисто засмеялся. Пока он ржал, я налила и подожгла ещё рюмку.
– Тебе хватит! – отобрал мою рюмашку Даниэль и, стянув с лица ткань, опрокинул в себя МОЙ алкоголь!
– Дан! Ты же помнишь наши правила – «не отнимать мясо и бутылку у собрата карателя». Не зли меня!
– Ты разозлишься на нас намного больше, когда мы скрутим тебя и отнесём к братьям! – в глазах карателя полыхнула магия, давая мне намёк.
«У них прямой приказ. Если выйду из себя под воздействием эмоций и алкоголя, не суть важно, – спеленать и притащить во дворец. Дьявол! Ну конечно, братья прекрасно знают, что праздник сбора урожая я никогда не пропускаю!»
Пока я раздумывала над словами друга, каратель обошёл высокий столик и встал вплотную.
– Будь хорошей девочкой, Цери! – Дан склонился ко мне и легонько поцеловал в лоб. – И помни – мы всегда рядом!
Пламя охватило фигуру карателя, и в следующую секунду он исчез, оставив мне предупреждение. Подняв голову, я взглянула на крышу, чтобы увидеть, как друг усаживается рядом с Рауфом и вновь натягивает на лицо маску.
«Что ж, если не хочу помять своих парней, а следом разругаться с братьями… буду вести себя как паинька! По крайней мере, ничего не трясти и не взрывать!»
Схватив со столика бутылку, отсалютовала ей отряду карателей и назло отпила из неё.
«Я делаю что хочу и братья впредь мне не указ! Хотят "ведьмы" драки – они её получат. Давно мы спарринги не утраивали! Хотя… теперь победа явно будет на их стороне. Я пьяна. Реакция притупилась!»
– Лио, – раздался со стороны голос Мары, – …побежали! Там наши мальчишки силой меряются! – и подруга, схватив меня за локоть, утащила от столов, порушив все мои планы напиться вусмерть.
Мара как таран продвигалась через танцующих и веселящихся горожан и "отстрелявшихся" адептов «Эолзер». Вскоре мы оказались у конца площади, там, где начинались убранные поля. Мужчины ещё с утра собрали здесь костры, что зажгут ночью, а Земные маги разровняли поверхность и попросили у земли выпустить зеленю мягкую траву, по которой будут танцевать босые девушки с наступлением темноты. Между кострами были развлекательные мероприятия. И в одном из них сейчас участвовали наши парни – перетягивание каната. АйнКрадцы против Сальярийцев – кто бы сомневался, что они не захотят померяться… силушкой, на глазах девчат. КовЭ́р, Луррус и Пайсон, против Марко, Густова и, кто б сомневался, что шоколадка пропустит такое веселье – Фад Кринг. Поглазеть на противостояние собралась толпа девчонок, что подбадривали команды. И что приятно, выпускницы «Эолзер», что были знакомы с разрисованными, болели именно за них, а не за наших остолопов. И в отличие от северных адепток, подбадривали они их «достойными» словами, а не обещаниями вознаграждения в виде своих тел.
Веселье кипело. Гул нарастал. Подруги болели кто за кого. В какой-то момент и мне захотелось выкрикнуть что-то задорное.
– Давайте, Сальярийцы – поваляйте по земле рогатеньких!
Посмеиваясь, я перевела взгляд на разрисованнуюкоманду и не удержалась.
– КовЭ́р, а ну, покажи силушку демоническую! Учти, Снежку я отдам только сильнейшему! – глаза Кейна полыхнули от злости, но силу Кхела он так и не применил. По правилам было нельзя, увы!
Раззадоренная чужими возгласами, я опять выкрикнула своим ребятам слова поддержки:
– Марко, давай, поднажми! А то, как я людям в глаза смотреть буду. Ещё не дай боги, скажут, что ты на отлично экзамены сдал из-за того, что со Старостой переспал! – засмеялась я.
Горелли, правда, моя шутка не зашла – он закашлялся, порозовел до самых ушей и чуть не подвёл всю команду, угодив ногой в зыбучий песок, что наколдовали маги. Терра, что стояла рядом со мной, тоже на мой возглас вздрогнула и уставилась во все глаза. В её взгляде чего только не было – обида, переплетённая с ревностью. Точнее сказать не могу – не эмпат!
– Что ты на меня так смотришь? Да, я непостоянна! То одного люблю, то другого! Вся в Ба, вся в Ба! – лукаво причитала я.
– Лай? – сиплым голосом обратилась Террария ко мне. И что-то в её тоне было, что я сдалась.
«Она имеет право знать правду!»
– Что б ты знала… я ни спала с ним, – отвернувшись и следя за соревнованием ребят, я постаралась говорить спокойно и как можно тише. – И с Густавом тоже. Лайла бы мне за Дореса голову оторвала. У них там… всё сложно. Тень попросила не встревать и не ломать парню рёбра, если увижу её слёзы.
– Но отец сказал, что ты…
– Сказал, да. Он может вообще много чего обо мне говорить после того, как я его прокляла. Но… – посмотрев Терре в глаза, я призналась, – …я делила постель только с одним мужчиной.
Приподняв чёрную полупрозрачную ткань, что цеплялась к лифу моего наряда, я сняла иллюзию и показала Терре узор на своём теле. Три дня назад, в день свадьбы Вишенки я посетила АйнКрад, нашла там умельца и нанесла на своё тело несмываемый рисунок. Тату. Теперь на левой стороне рёбер, прямо под сердцем, у меня красовалась ветка цветущей вишни, ветви которой уходили в ложбинку между грудью.
Глаза Терры округлили, что вызвало у меня улыбку.
–Он навсегда останется в моём сердце… – проговорила я тихо, закрывая бок тканью наряда и восстанавливая иллюзию, что скрыла выбитый на теле рисунок и покрасневшую кожу вокруг него.
– Лай, так значит..?
– Меня выпорют хворостиной, если ты об этом скажешь братьям! Или Эллее! – усмехнулась я, переводя острую тему в шутку и отпивая из бутылки крепкого эля.
Краем глаз я видела, как к моим словам прислушиваются Ирига и Мара, но посчитала, что и они должны знать правду. А то уж слишком печальное и виноватое личико у моей Снежки с начала праздника. Терра хотела ещё что-то сказать, но послышались возгласы и крики победителям.
«Кто бы сомневался, что КовЭ́р после моих слов проиграет!»
– Поздравляю, друзья. Вы сильны, как никогда! – приподняла я бутылку, салютуя им, а бросив взгляд на проигравших, вздохнула: – И как вы у Жегиро годовой экзамен по физподготовке сдали?
– Нам сражение с Назглами засчитали как экзамен! – буркнул Густав у моих ног, развеивая все мои теории.
– Ну, Жегиро! Ну змей! Запру в одной кладовке с Факлер в период змеиного сдвига! – качая головой, пообещала сама себе.
И тут поняла, что перепила. Ведь рядом с костром мелькнул Густав. Но этого не могло быть! Вот он сидит у моих ног и переводит дыхание…
Растерев глаза, ещё раз взглянула в ту же сторону, но мои галлюцинации растаяли. Там у костра стоял Даниэль, что сверлил меня взглядом, сложив руки на груди. Облегчённо выдохнув, пошла обратно к столикам за добавкой горячительного. Правда, и там меня надолго не ставили одну.
– Лио, – позвала меня Терра, вставая рядом. – Я..?
– Злишься на меня за обман? Я права?
– Я? Ну… это сложный вопрос. Я злюсь, потому что видела метания брата, пока ты…
– Профессионально мотала братьям нервы? – подобрала я ехидные слова за неё.
– Да. Но спасибо, за правду, – улыбнулась мне Айна.
– Только, пожалуйста, не рассказывай то, что сегодня услышала от меня, – выразительно посмотрела я на собеседницу.
– Хорошо. Но не уверена, что остальные будут молчать. Терра качнула головой в сторону, указывая мне на КовЭ́ра, который что-то обсуждал с Иригой. Может здоровяк и был занят, но его взгляд всё равно периодически поднимался на нас и отыскивал Террарию. Также недалеко от Кейна я увидела и Сангра, который пытался делать вид, что не подслушивает нас.
– Злятся на меня, – хотя это был не вопрос, но Терра всё равно на него ответила.
– А как же! Тайрен их лучший друг. Они всегда будут на его стороне, уж прости.
– Я и не осуждаю. Вообще удивляюсь, как тебя отпустили на наш праздник.
– Ну, знаешь… – засмеялась Терра, – …я поступила подло. Пригрозила отцу тобой. Ну, что ты явишься и опять заставишь ещё икать, если я проигнорирую твоё личное приглашение. Я, чуть не поперхнувшись выпивкой, засмеялась одновременно с Вишеней-младшей.
– Обращайся! Я всегда смогу прикрыть и выкрасть тебя.
– Ловлю на слове! А насчёт ребят не парься! Отойдут, как только остынет Тай! – беспечно махнула ладонью Террария.
– То есть нескоро, – подвела итог и подожгла две рюмочки. – Тогда, за мир между нашими странами. Чокнувшись и выпив, я выдохнула в небо струйку пламени, вновь засмеялась с Террой, что наполняла рюмки.
– Здесь столько народу. Я только не вижу Дебору.
– Она на задании, но сегодня должна появиться.
– На задании? – округлила глаза Терра.
– Это долгая история, – махнула теперь уже я рукой.
– Так я не тороплюсь. И думаю, кое-кто ещё хочет знать, где найти Дриаду или когда ждать её повеления. Принцесса вновь качнула головой в сторону правого плеча. Как раз в той стороне и стоял Луррус.
– Деби в мёртвых землях. На поклоне у Идрасиля.
– На поклоне? – не поняла меня Террария.
– Да, я отправила её восстанавливать и питать магией мать-лоно. Преподнести ему очищенные семена. Надеюсь, моя задумка сработает.
– Какая задумка? О чём ты, Лио? Я не понимаю.
– Терр, скажи, а ты знаешь, что Дриады не могут родить?
– Что? – изумилась собеседница. Периферическим зрением я видела, как дёрнулся Сангр и как неверяще посмотрел в нашу сторону.
«Зуб даю – он не знал о таких особенностях нашей аспирантки. И, кажется, он… расстроился?»
– Того! – передразнила наследницу Севера. – Идрасиль накапливает силу стихий в себе – его кроны наполняет воздух, корни соприкасаются с землёй и находят воду. И да, раз в год в них бьёт молния. А молния – это огонь. Несколько десятков лет уходит на создание семени, а после появляется Дриада.
– То есть у леди Грин никогда не будет..?
– Нет. Но есть легенды. Не одна, а несколько. И все завязаны на одном. Идрасиль может наградить Дриаду и подарить возможность родить самой, если посчитает ту достойной. В хрониках я не раз находила упоминание о лесной деве, что смогла родить от простого мага. Главное – заслужить благословение. А как это сделать? – интригующе проворковала я и выгнула бровь.
– Как? – подхватила мои слова Терра.
– Не знаю. Но у нас завалялось два мешка семян, полуумерший Идрасиль и в наличие имеется влюблённая Дриада. Надеюсь, этого хватит для получения благословения. Иначе, я совсем не понимаю этот мир.
– Влюблённая? – приподняла Терра бровь, как будто упрекая меня в том, что сболтнула лишнее. Подняв голову, я столкнулась взглядом с Сангром, что неотрывно взирал на меня, сверкая алыми глазами и как-то победно-пьяненько улыбаясь.
«Вот чёрт! И правда, сболтнула лишнего! Он же ещё тот повеса! А всё алкоголь виноват! Напрочь развязывает мне язык!»
– Ну… – попыталась выкрутиться я. – Даже если у них с Луррусом ничего не выгорит, возможность-то родить она заработает. И уж если они разойдутся, поверь мне – Деби найдёт себе самого достойного претендента на роль осеменителя. Террария поперхнулась алкоголем и мне пришлось постучать её по спине.
Внезапно со спины меня обняли горячие руки, притягивая к массивному телу, а затылок поцеловали. – Староста… – выдохнул мужской голос перед тем, как я зарядила пяткой вторженцу по ноге.
Схватив чужую ладонь, я вывернулась и выкрутила руку, заставляя незнакомца встать на одно колено.
– Фад? Какого чёрта? – выпустила я тёмную лапищу из захвата, всерьёз беспокоясь, что выдернула парню руку, не рассчитав силу спьяну. – Ты сколько выпил, детина? – схватив паршивца за ухо, зашипела на него я. – Совсем уже сбрендил, ко мне руки тянуть?
– Так мы же с тобой… – заговорил он, но я не ему договорить.
– Мы с тобой? Повторюсь – меня твои эротические сны не интересуют. Сам надумал, сам теперь и постарайся отличить вымысел от реальности! Увижу, что ты притронулся ещё хоть одной бутылке – выпарю при всех. И мне будут пофиг, кто тебя увидит – мать, любовницы, невесты! Диплом не гарантирует, что я от вас отстала! Я слежу за всеми своими адептами. Отойдя от Фада, я прикрыла глаза и постаралась успокоиться, а то земля уже начала слегка подрагивать под яркими эмоциями.
«Вот негодник! Лапать он мня собрался. Лапки не доросли!»
– Лай! – вырвал меня из медитации голос Пайсона. – Лай, сделай что-нибудь! Останови его! Кейн решил нас всех обойти. Так нечестно – я хотел сделать это первым!
– О чём вы? – поравнялась со мной Терра, закрывая собой здоровяка Фада, что так и сидел передо мной на одном колене.
– КовЭ́р поёт… – выдал понятный только им кодовый шифр блондин-ядовик.
– Поёт? – повернулась я к Терре в надежде, что она прояснит. Но принцесса просияла и потащила меня за Деггером, который уже показывал нам путь.
Вытащив меня на поляну, я узрела Кейна, что действительно пел для Ириги очень красивую песню. Вокруг нашей парочки собрался широченный круг из зрителей. Музыканты, подхватив мотив, наигрывали мелодию. Все с замиранием прислушивались к словам и даже я. Покоритель пел о солнечных зайчиках, на её волосах, О сияние любимых голубых глаз, О созвездие ангела, которое она ему напоминает, Он просил дать ему руку и не отпускать.
Честно признаться, я была удивлена. Чтобы Кейн и пел при всех!! Такого от здоровяка не ожидал никто. Даже замершая Снежка.
Словно прочитав мои мысли, происходящее пояснила Терра. – Это наш древний обычай. Юноша так спрашивает избранницу, согласна ли она стать его женой.
– Да ладно? И что должно произойти дальше? – проснулось во мне любопытство.
– Если Ирига поцелует его, когда он закончит – согласна. Если отступит или убежит.
– Тут и так всё ясно, – поймала я нить этого абсурда.
«Если их традицию примерить на себя… я должна уже мужей десять иметь. С Густавом пели на Новый круг. С Марко прошлым летом. С Даниэлем вообще молчу. После каждой удачной миссии без потерь выпиваем и горланим у костра. Нечасто, но бывает. Но это сейчас неважно. Ирига улыбается и сияет изнутри – вот это важно!»
Смотря на свой маленький лучик света, я призвала воду, охладила её и, с помощью воздуха, закружила вокруг влюблённой парочки мелкие снежинки, что сверкали в лучах заходящего солнца.
«В воспоминаниях Сноу должно остаться волшебство сегодняшней ночи. Сегодня я выполню обещание – отдам достойному!»
КовЭр замолк, музыканты, доиграв аккорд, притихли. Все ожидали красивого финала, о котором говорила мне Терра. Причём именно любопытных глаз в толпе было не много. На миг показалось, что многие знают суть этого странного обряда. Хотя откуда бы? Кейн протянул руки и Снежка улыбаясь подала ему свои. Тут Пайсон, чтоб у него язык отсох, не выдержал и выкрикнул первые поздравления: – КовЭ́р, засранец, раньше нас обзавёлся солнечной невестой.
Сноу услышав, и явно неправильно поняв произнесённое, отдёрнула ладони и испуганно уставилась на Кейна. И то ли Снежка струхнула, то ли передумала, но она сделала шаг назад так и не поцеловав Покорителя, тем самым, не дав своё согласие.
– Ирига, стой! – выкрикнула я, понимая, что она сейчас всё испортит.
Машинально выбросив руку, я призвала стихию и сковала ноги блондинки толстым слоем льдом. Бросив злой взгляд на Пайсона, я обратилась к будущему лучшему артефактору Юга: – И чего ты замерла? Не хочешь стать невестой?
– Хочу! – порывисто выкрикнула Ирига, смотря на грустного Кейна, который стал медленно опускать руки, потеряв надежду получить согласие моей девочки. – Но мы… – закачала Сноу головой, пытаясь удержать слёзы, – …мы же не сможем… быть вместе!
– И с чего ты так решила? – показательно спокойно я складываю руки на груди, хотя уже пятой точкой чувствую – её ответ мне не понравится.
– Но вы ведь с Зерхо… то есть со Стронгом теперь не в ладах. Нам никто не даст… Между нашими государствами хрупкий мир, который держится на честном слове!
– Нет, Терр, ты слышала? Опять меня ко всем бедам приписывают! И ладно бы только меня. Причём здесь Стронг-младший?
– Да притом!! – повысила на меня голос тихоня. – Сегодня вы друзья, завтра враги! А нам что делать? Вы опять поцапаетесь с Тайреном, и короли, чтобы избежать природного бедствия в твоём лице, опять поднимут заслон. Как нам быть? Выбирать, где будем жить на Севере или на Юге. Я не смогу бросить братьев, тебя, а Кейн, если уйдёт со мной может больше не увидеть своих родных, сестру! – вывалила Ирига накипевшее на меня и прикрыла глаза ладонями, так и стоя по пояс в ледяном капкане даже не пытаясь высвободиться. Народ тихо роптал за спиной, охал и ахал. И я вдруг почувствовала себя очень виноватой.
– Прости, детка, – подойдя к Сноу, я обняла её со спины и поцеловала в затылок. – Ты права, я могу стать угрозой. Но я тебе клянусь, я сделаю всё, чтобы наши страны никогда больше не разделил барьер!
Ирига шмыгнула и стала вымогать. – И с Тайреном помиришься? Я тяжело вздохнула и уткнулась лбом в её шею, чтобы на мгновение спрятаться от всех.
«Если дам обещание Снежинке, придётся выполнять!»
– Обещаю с ним не цапаться, – обречённо выдохнула я, понимая, что своё солнышко не могу подвести. Разрушить её счастье своими руками.
«Да поругались с Вишней! Да я всё ещё зла! Но она должна быть счастливой рядом с сильным мужчиной, готового её защитить ценой своей шкуры!»
– Лио… – обиженно протянула Ирига, устав ждать, пока я соберу в кучку пьяненькие мысли.
– Хорошо, вымогательница. Ради тебя я помирюсь с… с наследником! – чуть не рыча пообещала я. – Придумаю что-нибудь, что сможет укрепить мир между нами. Закон может опять же какой интересный найду… кстати, о законах. Положив голову на плечо блондинки, я стала размышлять, громко так, вслух, рассматривая толпу, что чуть рябила в глазах. Вот уже и брат в первом ряду примерещился. – Наткнулась я тут в бабушкиной библиотеке на одну древнюю книгу. Свод законов, дотированный каким-то лохматым годом. Времён ещё прабабушки королевы Селении. Так вот. Ты в курсе, что раньше если двое влюблённых из разных королевств желали пожениться, им было достаточно получить благословение не от королей, а от их наследников! – я выразительно глянула на Терру и качнула головой, подзывая ближе. – Думаю, так монархи хотели избежать очереди страждущих к себе на поклон. Их детки дали огромное количество «разрешений», с чем позже короли стали не согласны. Закон хотели упразднить, но там началась одна война за другой, Селения побег провернула, затем Сальяри́ с драконом убежала, точнее улетела, потом ещё одна война и так далее. К чему я веду..? – постаралась я поймать пьяненькую мыслю за хвост, но мне помогли.
– К тому, что закон ещё в силе?! – встала рядом с нами Террария, отчего-то очень красочно сверкая алыми глазами. Будто я ей жизненно важный секрет поведала.
– Бинго, Вишенка! – подмигнула я Террарии и обратила внимание на Снежный покров.
– Так что если вы желаете получить благословение, который уже никто не оспорит… Мы к вашим услугам! Так же, Терр? Или ты имеешь что-то против этой парочки? – боднула Айну плечом я.
– Я? Нисколько! Готова даже организовать им Покорителя, чтоб в храм перенёс сегодня! – усмехнулась вишнёвая.
– Ты дашь мне благословение вместо старшего брата? – не веря уточнила моя Снежинка, распахивая голубые глаза.
– Конечно. К тому же я обещала отдать тебя достойному. Он более чем достоин, – указала я ладонью на Кейна, а потом ляпнула сдуру. – Да и как глава рода имею на это право.
– Глава рода? – теперь уже на меня смотрели друзья, что, оказалось, подобрались к нам поближе.
Пайсон и Мара, обнимаясь, удивлённо переглянулись, Терра хмурилась, Луррус крутил головой и слушал нас только одним ухом. Но этот только с виду кажется, что он где-то летает. На самом же деле лучше всех запоминает мои слова. Проверено на практике.
– Да… – хмыкнула я, отступив от своей бывшей адептки, отвела взгляд я призналась в том, что должна была открыть Ириге уже очень-очень давно. – Сноу потомки королевы Сальярии и короля Драко. А если быть точным, её дед – бастард принца Дамара, который успел заделать наследника своей невесте, перед тем как его… – ком встал в горле от ярких воспоминаний Драконара, что своими глазами видел, как его родного старшего брата жестоко убивают Назглы. – Его невеста, не будь дурой, скрылась, чтобы не навлечь на себя и своего нарождённого ребёнка гнев, взошедшего на трон Драконара.
– Лай? – послышалось со всех сторон.
– Что за бред? – выдала Мара и стала выворачиваться из рук Деггера, но вы когда-нибудь видели, чтобы Покоритель отпустил свою добычу. Вот и я нет.
– Поначалу я тоже считала, что поехала кукушкой внутренне чувствуя, что должна оберегать незнакомую девушку. Моя симпатия к ней росла и казалась мне неправильной. Я не могла объяснить тягу к ней, поэтому стала капать и сопоставлять детали. Ирига – слабенький маг воды, хотя… слабой её можно было назвать четыре года назад. Но не сейчас. Ей даётся создание новых артефактов. Не сборка по схеме, а именно создание! И … вы, наверное, не помните. Перед нашей первой общей практикой, вы сидели вдвоём и обсуждали, что надо бы обрезать волосы, как старшекурсницы, чтобы не мешались на двухнедельной вылазке. Тогда-то Ирига и пожаловалась, что ей для этого нужно купить много новых ножниц, потому как они все быстро тупятся о её волосы. Тяжело, но они режутся… – дотронувшись до золотого локона я улыбнулась, вспоминая, как, подслушав занимательный разговор, уселась за Сноу и почти всю пару мучила золотую косу на глазах охреневших адептов, пытаясь порвать её волосок. Один волосок!
«Да клинок его взял, но после пяти минут непрерывной пилёжки!»
– Ты не можешь знать наверняка! Ты же сама говорила, что из-за нападок переростков много записей утеряно! – всё ещё скептично поглядывала на меня Мара.
– Много… – согласилась я с вьюнком, – …но королевская родословная охраняется очень тщательно. Там-то я и откопала имена предков и имя невесты, что так и не дошла до алтаря в свадебном платье. И… если бы ребёнок Дамара родился в браке, твои способности были бы выше. Ты бы, как и твои братья были бы зеленоглазыми, а не голубоглазыми. И да, тебе тоже бы пришлось стричься зачарованными ножницами, – робко подняла я газа на троюродную сестрёнку.
«Как она отреагирует? Ужаснётся наличием такой сестры?»
Щёлкнув пальцами, я выпустила блондинку из ледяного захвата и сделала шаг назад. – Ты? – тихо вымолвила Снежка. – Ты моя..? Не могу поверить. Лио, ты меня разыгрываешь?
– Конечно! – улыбнулась подруге и когда она уже решила, что я шучу, добила. – Ведь Правитель сам, лично, наведывается к каждому раненому адепту, после письма ректора. А лучший каратель Сальярии сам знакомится и разрешает называть себя по имени – причём второму! Секретному. Конечно, просто совпадение! – закачала я головой.
– Ты хочешь сказать, что Правитель знает обо мне? – ужаснулась почему-то Ирига.
– Ага. Со второго курса за тобой всей семьёй присматриваем. Рид сам просил магистра артефактрики проверить твой дар, а когда способности раскрылись, уговаривал тебя на расширенные курсы записаться. Не помнишь? А когда Динар узнал, что это именно твой «ключ» взломал его спальню, больше нас всех радовался твоим успехам – напился. "С радости"! В тот день они, кажется, оба сошлись во мнении, что нас надо срочно по факультетам разделить, иначе я вскоре тебя плохому научу. Ты же отказалась от перевода, согласившись на дополнительный год обучения артефакторике, чтобы доучиться со мной на боевом. Из-за твоего отказа мы тогда знатно напились – я от радости, братья от осознания грядущей катастрофы. Снежка прикрыла рот ладошками, посмеиваясь над моим рассказом, а после молниеносно бросилась мне на шею. – Ирига… я понимаю, что должна была сказать тебе раньше… но, может, ты простишь меня и… перестанешь душить в смертельном захвате… – захрипела я подруге на ухо и та, напоследок сжав ещё немного, отпустила.
– Я просто, просто… не могу поверить.
– Да теперь придётся свыкаться, что у тебя есть чокнутые родственники. Мы с братьями, конечно, не подарок, бабушка вообще… Ведьма. Но мы бо́льшую часть времени адекватные. Честно! Так что если захочешь… можешь считать нас…
– Семьёй? – предложила Ирига и вновь обняла теперь уже тепло и нежно. – Ты уже моя семья, Лио. И я очень тебя люблю!
– Это, конечно, прекрасно. Но думаю, тебе эти слова стоит сказать кое-кому другому, пока этот ревнивец мне голову не открутил, – перевела я взор на КовЭра, что внимательнее остальных слушал раскрытие тайны «почему я так привязана к Сноу». – Иди к нему… – шепнула я на ушко сестрёнке. – Он тебя уж слишком долго ждал.
Чуть подтолкнув блондинку, я отошла ближе к Терре и молча взирала, как Ирига подходит к здоровяку, как он поднимает свои руки и как она вкладывает в них свои ладошки. Как Покоритель склоняется к девушке, а та, привстав на носочки, целует его в губы. Как моя стихия ветра вновь закручивается вокруг влюблённых прозрачными потоками, кружа лепестки цветов и покрасневшие листьев, что уже начали опадать из-за грядущих холодов. Вместе с Террой мы дали своё благословение молодым людям, я как Правительница Юга, Терра как наследница. А сразу после я вручила Ириге небольшую розовую коробочку, перевязанную чёрной лентой. Ту самую со свечами, которую должна была отдать уже очень давно.
И как-то после истории КовЭра и Сноу вечер стал слишком романтичным. Мужчины зажгли костры, для дополнительного освещения сильные маги выпускали светящиеся сферы. И поскольку мне было скучно, я создала своих любимых светящихся медуз, что медленно плыли между чужих фонарей и создавали ощущение погружения под воду. Друзья танцевали на площади и, если честно, умиляли меня. Террария медленно кружилась с Горелли, что-то тихо обсуждая с ним. КовЭр не мог оторваться от теперь уже ЕГО Снежинки. Луррус, умчавшись, приволок с собой Дебору, что даже не успела мне ничего сказать, лишь кивнула в знак приветствия. Друзья то и дело с опаской посматривали в мою сторону, но, боюсь, они просто навыдумывали себе лишнего.
«Не собираюсь я ничего громить. Да и чтобы мне вусмерть упиться надо неделю от бутылки не отлипать, а тут… так… поминки по свинке.»
На талию легли горячие руки и, пробежавшись по коже, сомкнулись у пупка. – Как ты принцесса? – послышался голос Даниэля за спиной и мой локоть замер, хотя уже летел в сторону чужих рёбер.
– Напугал! – выдохнув, расслабилась я в руках друга и, положив голову на его грудь, просто стала смотреть на танцующих. Вот только Дан весь подобрался от моих таких простых действий. – У вас сегодня что, поголовное бешенство? Все так и тянутся меня потрогать, хотя прекрасно знают, чем это кончается и как сильно я люблю обнимашки!
– Одинаково для всех, но не для меня! – коварно подметил Даниэль.
– Ты исключение… – улыбнулась, смотря вдаль и ощутила, как разогревается тело карателя.
«Приятно… тепло… но сильно бесит! Так меня мог касаться только один человек! И этот человек женат уже как 76 часов и 42 минуты! Значит и мне пора развлекаться взаправду!»
Повернувшись, перехватила взгляд друга и, притянув его за куртку, приподнялась на носочки, чтобы выдохнуть в самые губы: – Хватит за мной по пятам ходить! Я не маленькая, о себе как-нибудь сама позабочусь! К тому же сегодня праздник и эту ночь я планирую провести не одна. Третьим не позову!
Огненный маг нахмурился и мне на мгновение показалось, что его глаза почернели, а лицо стало более расфокусированным. На мгновение мне даже привиделись черты Тайрена, но вот я потёрла глаза и предо мной стоит боевой товарищ.
«Это что ещё за глюки?».