Финал. Иди за ней

SATAROVA, Артемизия – Лисица

В дверь лесной избы постучали. Ничего особенного, жители окрестных деревень почти каждый день навещали обитель Бажены, старицы, что славилась целительницей тела и спасительницей духа. Однако сегодня в её доме на хозяйстве осталась Заряна. Последние месяцы юная девица провела здесь, возле доброй наставницы. Она лишилась способностей к ворожбе, но колдовские знания остались при ней. Она не хуже Бажены могла помочь страждущим, если беда их была не слишком велика: уж замешать верный отвар или выдать изготовленный ранее ей было под силу.

Старица с утра ушла на капище почтить богов, а Любава, её прежняя ученица, не так давно вышла замуж и уехала. Так Заряна и осталась в избе в одиночестве. Она отряхнула руки от муки – месила тесто для лепёшек – и направилась к двери.

– Открываю! – крикнула она, когда настойчивый стук повторился.

Приготовив привычное объяснение, что подменяет Бажену на хозяйстве, девица отворила дверь, но слова застряли в горле. Она похлопала ресницами, ощущая, как в животе тугим узлом стягивается волнение. Мысли разом выпорхнули из головы, в разуме повисла звенящая тишина. Заряна хотела было захлопнуть дверь, чтоб спровадить незваного гостя, но тот уже переступил порог. Ласковый взор голубых глаз и нахальная улыбка разбередили воспоминания. Заряна желала провалиться под землю, чтобы спрятаться от него, но лишь отступила на пару шагов. А гость, напротив, приближался к ней. Она метнулась к спрятанному за печкой венику, готовая со злости отхлестать охальника.

– Никогда с тобой сладу нет, – усмехнулся Ростислав.

– Зачем пожаловал?

Голос ворожеи был резок и едок. Услышь его – и не захочешь связываться. Княжич – точнее, уже пару месяцев как князь – это прекрасно понимал, но не остановился.

– Путников принято угощать и на ночлег оставлять, а не это, – поднял он руки в примирительном жесте, указывая взглядом на веник.

– Сор вымести из избы надобно, – стиснула зубы Заряна.

Она тут же замахнулась на Ростислава, исполняя угрозу, но он перехватил веник, притягивая девицу к себе. Она растерянно ойкнула, но быстро пришла в себя и попыталась оттолкнуть князя. В ярости она принялась колотить его кулаками. Ростислав терпеливо перехватывал её руки, но, получив пару болезненных ударов, не выдержал и закинул хулиганку себе на плечо.

– Ты чего удумал, паразит?! – вскричала девица, сообразив, что он несёт её к выходу.

Взрываясь потоком гневных слов, она вцепилась в дверной косяк, но пальцы соскользнули с деревяшки. Под ногами Ростислава скрипнули доски крыльца, затем ступеней, а на тропе, поросшей молодой травой, его поступь стала мягче и тише.

– Мне в тереме хозяйка нужна, – объяснил он, когда Заряна, переводя дух, на миг затихла.

– Никуда я с тобой не поеду!

Она пуще прежнего замолотила по спине князя. Не выдержав, он сбросил девицу на землю и посмотрел на неё сверху вниз.

– Ты от меня уехал, бросил у Ведары, даже не попрощался! – зло воскликнула она.

– Я растерялся. Отец и братья ушли в Навь, княжество осталось без главы, ратники спешили за мной, пока не началась смута. Ты знала, что я не мог остаться.

– Ты не попрощался, – повторила девица.

– Прости. – Ростислав присел рядом с ней на корточки и заглянул в глаза, где в омуте лесной топи плескалась обида. – Надо было сразу забрать тебя в терем. Поедешь со мной?

– Нет!

Заряна вскочила с места, пока князь не успел до неё дотронуться. Его прикосновения обжигали не кожу, но душу. Не хотелось вспоминать, как сладко было в его объятиях – и как горько без них. Она поспешила в дом, чтобы укрыться там, но Ростислав успел перехватить её на крыльце. Он прижал девицу к перилам, опираясь руками по обе стороны от неё. Теперь уж некуда было деться от губ, сложенных в довольную ухмылку, и испытующего взгляда. Заряна могла бы долго биться в его плене, как бабочка в ладонях, но решила поберечь силы. Она выставила вперёд ладонь, слегка отталкивая Ростислава: хотела сохранить хотя бы клочок свободы от него.

– Не хочешь по-хорошему, значит, поедешь, как раньше. Пленницей, – пригрозил он.

Однако истинной опасности Заряна в его голосе не разобрала. Он скорее потешался над её сердитым видом и тщетными попытками отбиться.

– Попробуй, – ответила она с гневным прищуром.

На несколько мгновений повисло молчание, а после Ростислав посмел рассмеяться. Заряна тут же оттолкнула его, желая стереть с его лица довольное выражение, но это не помогло. Вместо того чтобы обидеться на бесконечные оскорбления и тычки, князь опустил свои губы на её искривлённые негодованием уста. Знакомые чувства тут же вспыхнули внутри, точно чучело на Масленицу, плавя обиды. Не встретив сопротивления, князь углубил поцелуй. Стены, что внутри себя возвела Заряны, рушились под напором его ласк.

– Ну что, не передумала? – улыбнулся Ростислав, неохотно оторвавшись от её губ.

– Нет, – вскинула она подбородок. – Не хочу я с тобой никуда ехать. Мне и здесь хорошо. Без тебя.

– Тогда посмотри мне в глаза и скажи, что отказываешь, потому что не любишь меня, а не из-за обиды. Скажи это, и я отпущу тебя.

Заряна открыла было рот, чтобы колкостью отвадить от себя князя, но не смогла выдавить ответ. Он выжидающе поглядел на смущённую девицу и вновь завладел ее губами, вернув себе власть над поцелуем.