Главa 15

Тьма. И покой.

Будто я сплю и вот-вот проснусь. Такое сладкое марево. Так приятно. Хорошо.

Толчок в грудь заставляет меня выгнуться. Я сопротивляюсь. Не хочу выныривать из дремы. Не хочу отпускать сон, который распадается на осколки и режет мне руки. Ладони горят от боли. И я вижу шрам на одной из них.

Он уменьшается. Всасывается. Бледнеет. И в конце концов исчезает полностью.

– Вставай! Веледана! – незнакомый высокий голосок где-то под ухом. – Вставай! Хватит делать вид, что не слышишь меня!

Я что-то прохрипела в ответ, отмахнулась от навязчивого кого-то и попыталась опять уснуть. Настолько уютно было. Настолько хорошо…

Стоп! Что за голос?! Кто ко мне в дом проник?!

Резко распахнув глаза, в первое мгновение я решила, что ослепла. Вокруг было темно, голова болела, вдохнуть было трудно. И под спиной что-то хлюпало.

А потом я все вспомнила!

Когтистая лапа, рога, завернутые в три бублика каждый, и тринадцать ножевых. Несколько из них в грудь. В сердце.

– Его надо поймать, – простонала я, скривившись от боли.

Но даже эта боль показалась какой-то слишком слабой для тех ранений, что мне нанесли. Будто меня отпинали по ребрам, а не превратили в решето.

– Тише ты, только ожила же, – опять заговорил этот голос. – Поздравляю, у нас с тобой осталось восемь жизней.

– Ч-чего? – я скосила глаза и наконец увидела того, кто все это время говорил.

Сбоку от меня сидел синий кот. Пушистый. Большой. С кисточками на ушах. И как ни в чем не бывало вылизывал лапу.

И при всем этом я могла видеть сквозь него.

– Фамильяр? – ошарашенно выдохнула я, а в голове промелькнуло сразу несколько мыслей.

Восемь жизней? Кот. Дар девяти жизней? Значит, меня убили? Отличное начало, Дана!

Откинувшись на холодные камни у собственной входной двери, я пробормотала:

– Вовремя ты.

– Сам в шоке, – фыркнул дух, прошагав мимо меня и усевшись у головы. Опустил морду и заглянул в лицо, щекоча щеки усами.

– Фу! Прекрати! – возмутилась я, пытаясь увернуться.

– Ну, раз огрызаешься, значит, я точно вовремя форму принял, – промурчал он, вернувшись к умываниям. – Лежи и слушай. Сейчас начнется веселье, Веледана.

– Зови меня просто Дана, – попросила я, скривившись.

– Ты призвала меня как Веледана, – отозвалась эта синяя морда, которая так вовремя приняла форму и подарила мне девять жизней. Ну, и себе тоже. Так как мы теперь были полностью связаны, а я вошла в силу.

– Одна из оставшихся восьми жизней только твоя, если будешь называть меня Даной, – предложила я, продолжая валяться на земле у собственного дома. С каждой секундой боль становилась все глуше.

– По лапам, – согласился он. – А я Сальватор. В переводе с древнего наречия – спаситель.

– Пафосно, – вздохнула я и прикрыла глаза. – Долго мне еще так лежать? Холодно, если что.

– Нет, немного осталось, – загадочно протянул он и принюхался. – Но платье придется выбросить. Столько крови не отстирать.

– Это ты с магией фей не знаком просто, – буркнула я и только потом задумалась о том, насколько все на самом деле плохо.

– А штопать они тоже умеют? – как бы невзначай поинтересовался Сальватор.

– Она там! Там! – истеричный голос раздался со стороны соседнего дома. Окна в нем горели.

– Ваше имя? – мужской голос.

– Миссис…

Я прикрыла глаза, не зная, радоваться или злиться.

Моя соседка вызвала дознавателей. И стражу. С одной стороны, хорошо. Все же не у всех внезапно появляются дополнительные жизни. А с другой… вот только этого мне не хватало. Выспаться этой ночью точно не дадут.

– Что вы видели? Дайте показания нашим дознавателям, – все тот же голос. А потом он же, но чуть громче: – Мистер Тейт, останьтесь со свидетелями!

– Еще чего! Где ваш лекарь?

– Нам сообщили, что девушка мертва.

Шаги ускорились. А я продолжала лежать, рассматривая темное небо без единой звездочки.

– Можешь вставать, – проворчал Сальватор. – Тело готово.

– Спасибо за реакцию, – поблагодарила я его и попыталась сесть.

Боль почти пропала. Несколько неприятно было двигаться, но это и неудивительно. А вот мое платье… да, кот был прав, его только на помойку. Решето в истинном виде.

– Дана! – ошарашенный возглас колдуна заставил меня поднять взгляд.

Главный королевский дознаватель выглядел сейчас не лучше меня. Скорее всего.

А вот ту парочку оборотней в форме стражи, что следовали за колдуном, еще немного – и можно будет вперед ногами уносить. Вместо меня.

– Живая я, – буркнула им всем, пытаясь встать.

Джереми отмер первым, оказался рядом и подал руку, помогая встать из лужи чего-то холодного и противного. А… ну да.

– Мисс Крамер, я требую объяснений, – твердо произнес мужчина. – Что здесь происходит?

– Ложный вызов, – фыркнул один из оборотней. – Вот делать нам больше нечего, как… Эй! – крикнул он кому-то, кто, кажется, продолжил допрос моей сердобольной соседки. – Штрафуй за ложный сигнал! Она живая!

– Меня убили, – сухо известила я колдуна, напоровшись на непонимающий взгляд.

– Мне кажется, вы ударились головой и…

– Мой фамильяр принял форму, – так же кратко отозвалась я. – Его дар – девять жизней. Меня убили, мистер Тейт.

Если я думала, что его бледность максимальна, то сильно ошибалась. После моих слов колдун еще и помрачнеть умудрился. А потом резко развернулся к стражникам.

– Убийство было. Перед нами ведьма, вошедшая в полную силу. Поднимай тревогу, преступник не мог далеко уйти. Нужно собрать улики…

– Я знаю, кто это был, – дернула я главного за рукав. – Рассмотрела.

Джереми поперхнулся на полуслове и вновь посмотрел на меня. Да так, что захотелось сквозь землю провалиться. У Тейта вон сколько важных дел, а ему сейчас еще одно убийство придется расхлебывать.

– Вы знаете, что с вами не соскучишься, мисс Крамер? – вздохнул мужчина. А потом взял себя в руки.

И началось расследование.

Показаний у меня пока никто не спешил брать, несмотря на то, что я прекрасно знала, кто с такой яростью пытался убить меня окончательно. Меня передали в руки бледной соседке и приказали напоить целебным чаем. Оборотница не спорила, заварила самый сильный травяной сбор. Но пили мы его на крыльце ее дома.

– Веледана, ты меня напугала, – вздохнула женщина, наконец заговорив со мной напрямую.

– И мне жаль, – отозвалась я, поплотнее закутавшись в шаль, которой со мной поделилась соседка.

Полагаю, возвращать ее придется только после очистительной магии фей.

– Еще не задумались продавать этот дом? – в шутку поинтересовалась я у оборотницы.

– Да с чего бы это вдруг? – фыркнула женщина, сверкнув желтыми глазами. – Что мы преступлений не видели? Глупости какие.

Я только усмехнулась. Но потом оказалось, не все настроены так, как моя соседка-спасительница.

Окна в соседних домах начали постепенно загораться. В них замелькали любопытные лица. А уж самые нетерпеливые вскоре оказались на улице, привлеченные шумом.

– А что случилось-то? – щурясь сослепу, поинтересовалась старушка с крохотными серыми рожками во лбу, остановившись у крыльца моей соседки.

– Убийство, – флегматично отозвалась я, делая глоток чая и наблюдая за тем, как дознаватели заканчивают сбор улик.

Все же моих показаний могло не хватить, и они собирали вещественные доказательства.

– Что? Правда? – охнули демоница. – Ох, такая спокойная улица была… А кого убили-то?

– Меня.

Соседка хрюкнула и покосилась с ужасом и недоверием.

А я, не почувствовав ни капли угрызений совести, слегка развела в стороны края шали, показывая разорванную и окровавленную одежду.

Женщина побледнела и поспешила скрыться.

– А вот они, скорее всего, переедут, – хмыкнула оборотница, допивая свой чай. – Веледана, ты не взрослеешь.

– Взрослею. Но снобом от этого не становлюсь, – усмехнулась я. И вернула хозяйке чашку. – Спасибо за чай. Я шаль верну после прачечной.

– Ой, я тебя умоляю, – махнула когтистой рукой та. – И не такие пятна отстирывала.

– Мисс Крамер? – на дорожке к дому соседки остановился главный королевский дознаватель. Подошел к нам и кивнул: – Ваше время пришло. Кто напал на вас?

– А вы его отлично знаете, мистер Тейт, – поежившись на ветру, отозвалась я. – Уен Оти.

Мгновение колдун молчал, кажется, переваривая информацию.

Или вспоминая, где слышал это имя. Все же главе королевских дознавателей приходится общаться со множеством существ. И помнить всех тех, кого уволил, мужчина не обязан.

Но, может, память освежила оторванная от гнева столешница? Или, может, то, какой пост занимал отец этого фавна.

– Его ждет смертная казнь, – рыкнул колдун, прикрыв глаза. – Мотив…

– Не только из-за того, что вы его уволили, – решила я помочь. – Мы с ним на одном потоке учились. Восемь лет.

Я вкратце описала весь тот бардак, что творился в академии. Рассказала и о том, как мистер Оти со своими дружками помог остальным девушкам покинуть обучение. И как у него ничего не вышло со мной. И о многом другом.

С каждым новым словом Джереми Тейт мрачнел все сильнее. А записывающий кристалл помигивал, подтверждая, что все мои показания надежно сохранены.

– Я…

– Мистер Тейт! Мистер Тейт! – к главе спешил седовласый тощий эльф в форме королевских дознавателей. – Срочно!

Колдун деактивировал записывающий артефакт, повернулся к одному из своих людей и, бросив на меня осторожный взгляд, поспешил выслушать доклад.

– Чего стоишь? – мурлыкнул возникший возле ноги Сальватор. – Там же явно что-то интересное происходит.

Дважды упрашивать меня не нужно было. Я уже спешила за колдуном, который стоял молча возле тихо бубнящего эльфа и только время от времени кивал.

Стоило мне оказаться достаточно близко, чтобы разобрать хотя бы часть разговора, как ушастый затих и бросил на меня осторожный взгляд.

– Я понял, – никак не отреагировал на мое приближение колдун. – Сейчас же выдвигаемся. Нам нужно ее забрать.

– Ее? – я сделала еще один шаг вперед. А мороз коснулся поясницы.

Ну конечно! Значит, сейчас ты, интуиция, возмущаешься. А когда меня убивать собирались, молчала!

– Мисс Крамер. – Последовал тяжелый вздох. – У нас еще одно убийство за эту ночь. И, к сожалению, второй жертве повезло меньше.

Я ничего не ответила, ожидая подтверждения дурного предчувствия. И оно не заставило себя ждать.

– Тело молодой женщины в человеческом квартале. Скорее всего, то убийство не было спонтанным.

– Только не говорите, что мы столкнулись с серийником? – недоверчиво покачала я головой.

– Это мы сможем узнать только в том случае, если наши коллеги пойдут навстречу.

– Я так понимаю, выходной мне не светит, да? – хмыкнула я, помассировав холодными пальцами виски.

– Увы, мисс Крамер, – ответил мне такой же усмешкой колдун. – Выходной из-за смерти полагается, только если эта самая смерть состоялась.