Главa 32

– Сейчас придут лекари, – пообещал Джереми, проверяя, насколько напиталась кровью тугая повязка, наложенная мне на шею.

Мы сидели в одном из больших помещений башни. Длинный стол, зашторенные окна, несколько артефактов под потолком, что рассеивали мягкий желтый свет.

– Сальватор сказал, что я не умру, – пробормотала в ответ.

Стараясь почему-то скрыть от главного королевского дознавателя тот факт, что мне и самой страшно. После того, как преступник воткнул мне в шею санг, кровь не останавливалась. Мы смогли кое-как заставить ее сворачиваться чарами. И замедлить с помощью тугой повязки. Но без лекаря тут было не обойтись.

Дознаватели, участвующие в расследовании, постепенно прибывали, занимали места за длинным столом. Их вызвали прямо посреди ночи. Кто-то зевал, кто-то спешно пил бодрящий отвар, захваченный то ли из дома, то ли из круглосуточных кафешек.

Я удивилась только раз, когда увидела вошедшего в помещение вампира. Он моментально скривился и нашел меня взглядом. Посмотрел на Джереми и вопросительно вскинул брови.

– Воздействие санга, – ответил колдун, который не отходил от меня ни на шаг.

– Где лекарь? – строго спросил кровососущий. – Ей срочно нужна помощь.

– Я здесь, – раздался запыхавшийся голос от двери.

Через порог перепрыгнула серовласая гномка, за ее спиной грохотала склянками сумка раза в два больше своей хозяйки.

– Так, что тут у нас? – деловито закатав рукава, она опустила свой баул на пол и ловко запрыгнула на соседний стул, чтобы через мгновение выпрямиться на нем в полный рост и возвыситься надо мной на две головы.

– Оставляю тебя в надежных руках, – Джереми сжал мою ладонь. А потом обратился к лекарю. – Сколько вам нужно времени?

– Если бы я еще знала, что нанесло увечья… – хмуро ответила она, заглянув под повязку и начиная смешивать зелья.

– Санг.

Гномка побледнела и недоверчиво качнула головой:

– Когда мне нужно будет дать клятву о неразглашении?

– Чем быстрее, тем лучше.

Лекарь кивнула и достала какой-то острый предмет, чтобы поклясться на крови – все, что она тут услышит и узнает, не уйдет дальше ее разума.

Это заняло несколько секунд. И женщина вернулась к моей проблеме. Я шипела от боли, когда на рану попадал тот или иной эликсир, несколько флакончиков пришлось осушить, чтобы повлиять на организм изнутри.

Восстановить потерю крови, запустить замерший процесс свертывания и вывести остатки парализующей пыльцы, что были впрыснуты артефактом.

В общем, нарушений оказалось куда больше, чем представлялось на первый взгляд.

Но все это практически не имело значения, потому что все дознаватели были в сборе. А Джереми встал и, поприветствовав их кивком, заговорил:

– Буду краток. Преступник пойман. Более того, мы получили чистосердечное признание.

Я удивленно охнула, за что получила недовольное шипение гномки.

Несмотря на то, что я участвовала в поимке преступника, как говорится, в первых рядах. После того как Джереми оглушил нашего лже-вампира, я ничего не слышала и не знала.

Мужчину в бессознательном состоянии в срочном порядке скрутили подоспевшие дознаватели и утащили в башню. Со мной остался только мистер Тейт и один его помощник, имени которого я не знала.

Это они наложили повязку, помогли мне сесть в карету и домчали сюда. А потом все закрутилось.

Когда же успели получить чистосердечное признание?

– Вы посвятите нас в детали, мистер Тейт? – учтиво поинтересовался невысокий темноволосый эльф.

– Мотив, – колдун посмотрел на меня, а я непонимающе нахмурилась, – можно объяснить его происхождением. Потому что сейчас в допросной сидит сын Бена Улифа.

По залу прокатился возмущенный вздох. А я недоверчиво охнула и тут же прикусила от боли губу.

– Простите, – пискнула гномка. От удивления у нее дрогнула рука, и она меня поцарапала.

– Мистер Бейн Улиф, как всем известно, умер сорок лет назад. Через десять лет после того, как его теория о заразе, которую переносят магические существа, породила бунт и развязала кровопролитную десятилетнюю войну.

Джереми заговорил громко. Его голос еле уловимым эхом отражался от пустых каменных стен.

– Но, как оказалось, у его веры был последовать – его сын. Сейчас в нашей темнице сидит Чарз Улиф. Он признается в том, что убил троих женщин. И пытался убить мисс Крамер, которая помогла нам схватить преступника. – Я поймала несколько взглядов, брошенных в мою сторону.

Гномка приветливо улыбнулась одному из следователей и даже попыталась состроить глазки.

– Чокнутая семейка Улифов! – грохнул кулаком по столу широкоплечий оборотень. – Сколько крови на их руках!

– Надо проверить, не оставил ли этот Улиф детей в нашем мире, – поддакнул однорогий фавн. Второй нарост оказался сломан практически у самого основания.

– Суд по понятным причинам будет закрытым, – известил всех Джереми. – Дело – зашифрованным на пятьдесят лет. Я благодарю всех вас за проделанную работу. И рад, что могу возглавлять отдел следователей, готовых служить своему делу с полной отдачей.

Он действительно оказался краток в словах. И от этого у меня осталось чувство какой-то недосказанности. И незавершенности. О чем я сообщила колдуну, как только мы остались наедине.

– А что тебя смущает? – не понял мужчина, проверяя работу гномки.

– Кровь рядом с телом Вархарски. Если санг он купил потом…

– Это был второй санг. Первый, которым он убил Элен Вархарски принадлежал его отцу. Помнишь, я говорил, что Бейн Улиф выступал против этих артефактов. У него был образец. И именно этим сангом младший Улиф убил Элен. Однако тот санг вышел из строя давно. И начал протекать.

Я тряхнула головой. Да, это ставило все на свои места.

– Мы так долго охотились за этим лже-вампиром, а поймали так легко, – сетовала я, стараясь удержать руки.

А они так и тянулись к свежей повязке на шее. Целительница наложила ее поверх закрывшейся раны, чтобы я ничего не расчесала. И оказалась очень предусмотрительной. Потому что шея зудела просто нестерпимо.

– Легко? – усмехнулся он. – Если это для тебя легко, Дана, то пора переходить на глухари, которые лет двадцать у нас висят.

– О-о-о! – воодушевилась я. – Это всегда пожалуйста. Это я всегда рада.

Джереми закатил глаза, а потом вновь посмотрел на меня:

– Ты как себя чувствуешь?

– Все хорошо, – отмахнулась я. – Жива. Залатана. Что еще надо?

– Целебный поцелуй? – предположил Джереми.

– Как от такого можно отказаться, – рассмеялась я, позволяя колдуну обнять меня.

* * *

– Сюда, – Джереми придержал дверь.

Я зарекалась, что после того случая с работорговцами в трущобы столицы больше не сунусь. Только если будет что-то важное. Даже что-то сверхважное.

И вышло так, что это важное случилось. Спустя несколько недель после того, как закрытое заседание суда было окончено. И закон постановил привести в исполнение смертный приговор, вынесенный сыну Бейна Улифа.

Так закончилась история двух мужчин из одной семьи, которые всячески пытались вернуть вражду между магическими и немагичесиким расами.

Старший действовал в открытую. Устраивал митинги, печатал листовки, плел интриги… Его сын избрал более кровавый и осторожный путь. Но все закончилось так, как и должно заканчиваться для преступников.

Однако наш мир был бы идеальным, если бы все это каралось так легко. И искоренялось полностью.

Я шагнула в пыльный ангар. В углах валялись кучи мусора, в воздухе висел запах гнили. А в центре помещения, на коробке, сидел рыжий оборотень.

Руки и ноги были плотно обвиты магическими путами, рот заткнут, а вот глаза… Столько ярости в них. Столько ненависти.

– Ты… – я ошарашено повернулась к колдуну.

Все, что я собрала на Пауна Серсена, давно было у мистера Тейта. Но найти оборотня в столице оказалось не так легко. Он жил под другим именем, вел другие дела… начал печатать газету, как оказалось… После последней новости у меня случился нервный срыв.

Я кричала, швырялась вещами и выла, а Джереми молча наблюдал за этим. Потом развернулся и просто ушел, а уже утром явился и сказал, что у него для меня сюрприз.

Но я никак не ожидала, что колдун найдет оборотня, загонит его, как зверя, в пустующий амбар. И свяжет.

– Никто не знает, что он тут, Дана, – спокойствие в голосе Джереми показалось мне пугающим. – Ты можешь решить сама, что делать. Я…

Он резанул себе ладонь мелькнувшим кинжалом.

– Клянусь, что никто и никогда не узнает от меня, что произошло в этом амбаре, в случае смерти или увечий мистера Серсена.

Я недоверчиво смотрела на колдуна. Но он не шутил, дав мне полную свободу воли. Дав разрешение на преступление. На месть, о которой я грезила десять лет.

Головой я понимала, что его нужно поймать, судить, наказать. Но в душе… в душе желала этому оборотню самой мучительной смерти. За ту боль, что он причинил мне и папе. За то, что сделал с мамой.

– Спасибо, – одними губами, прошептала я Джереми и повернулась к убийце.

Первый шаг был медленным и нерешительным. Второй тверже. А на третьем я остановилась, протянула руку и дала возможность оборотню говорить.

– Какая прелесть, – протянул убийца, как только смог. В желтых глазах с вертикальными зрачками плескалась ярость. Я ощущала ее кожей. Как противный липкий налет, от которого хочется как можно скорее избавиться. – Главный королевский дознаватель идет на преступление. Сокрытие.

Он хрипло рассмеялся, а я… я стояла напротив с каменным выражением лица. И ничего не чувствовала. Лишь пустоту.

– Ты знаешь, кто я? – спросила, обратившись к оборотню.

– Какая-то девчонка, – фыркнул тот, мазнув по мне взглядом. Замер и тряхнул головой. – А нет, видел я твою смазливую мордашку, крошка. В газете. Ты давала какое-то интервью… как там тебя, Веледана…

– Крамер. Я дочь Оливии Крамер. Помнишь такую, ублюдок?

Оборотень несколько долгих секунд смотрел на меня, а потом пожал плечами:

– Не знаю, малышка. Но если снимешь эти путы, я с кем угодно для тебя познакомлюсь.

Я резко подалась вперед и схватила оборотня за нижнюю челюсть, впившись ногтями в его щеки.

– Ты. Убил. Мою. Мать, – процедила я, глядя ему в глаза.

Меня трясло.

– Перерезал ей горло, – прошипела я. Магия вышла из-под контроля. Взорвала что-то сбоку. – Бросил в канаве. Она была еще жива! Ты оставил ее умирать!

Я с такой силой впилась ногтями в его плоть, что потекла кровь.

– Помнишь журналистку? Из Гархила? Отвечай!

И встряхнула его с такой силой, что зубы подонка клацнули.

– Какая разница, что я отвечу, – отозвался он. – Ты все равно убьешь меня. Без суда и следствия.

Разжав пальцы, я отступила на шаг назад.

– Хочешь следствие и суд? – вскинула я бровь и усмехнулась. – Думаешь, сможешь купить и обмануть всех?

Он насуплено молчал. А я сомневалась. Качалась на тонкой нити над самой пропастью.

И вот-вот готова была сорваться в бездну невозврата. В бездну, что сделала бы меня убийцей. Поставила на одну ступень с тем, кто сидел сейчас напротив. Кто заслуживал самой ужасной участи.

– Что, убить меня кишка тонка? – скривился он, расправив плечи. – Устроила тут суд ведьмы. Где мой адвокат, а? И да, твою мать я помню. Пронырливая тварь. Которой и место в канаве.

Я покачнулась, кулак впечатался в твердую скулу оборотня. Он не удержался и рухнул на спину, ящик перевернулся следом.

– Это еще не суд ведьмы, – тряхнув рукой, прошипела я. – Но поверь, однажды ты попадешь на него. И тогда смерть покажется тебе самым желанным событием.