Глава 17

Пока мне так везло, что на мгновенье стало немного страшно. По закону равенства, всего в нашей жизни должно быть поровну: и света, и тьмы. У некоторых постоянно всё идет гладкой серой дорогой, а у других светлая полоса сменяется темной. Но, немного подумав, я успокоилась. После того кошмара, из которого мы с Мари вернулись, наша светлая полоса должна быть очень и очень долгой.

Так что на вечернее собрание к Карсиану мы нарядились и пошли в прекрасном настроении. Радовало, что Тристан во время нашего тестирования выявил и произошедшие с нашими душами изменения, и успел проверить резерв Мари на способности.

— Вам очень повезло, девушки, — сказал он, считывая результат с артефакта. — Мариэлла не только метаморф с отлично развитой магической сетью, но и получила небольшой стандартный резерв и каналы. И Мариэлла по направленности — эмпат. Вот поэтому она может и отлично маскироваться под бытовика, и давать глубокую эмоциональную связь.

Мне, чтобы понимать слова Тристана, приходилось немного напрягаться, а Мари вообще непонимающе хлопала глазами.

— То есть у Мари два резерва и парные каналы? — уточнила я.

— Нет, немного не так. В древние времена резерв был только у людей, а у драконов, вампиров, эльфов, метаморфов и прочих магия распределялась по всему организму в виде мелкой сети, как кровеносные сосуды. Соответственно у тех, кто рождается с наследием ушедших рас, обычно резерва никакого не бывает. Встречается, конечно, но крайне редко. Так вот Мариэлла и есть это редкое явление. Но из-за того, что человеческий дар у неё эмпатический, а её привязали как облако к сильному магу, вы сможете сообща добиться очень многого. Даже мысленно общаться на расстоянии.

— Как здорово! — обрадовалась Мари. — А вы нам поможете?

— Обязательно! Сам очень рад, что вы попались на моём пути исследователя, — заверил Тристан.

Но когда он понял, что мы с Мари на пять лет опережаем возраст своих тел и мы ему сознались, что вернулись из прошлого, он совсем забыл о науке и полностью взял на себя разговор с Карсианом. Заверил, что убедит его нам поверить.

И не обманул. Карсиан сейчас сидел напротив меня, запустив пальцы в волосы, и пытался отойти от шока, узнав, что его отца убьёт первый советник, а дворец будет разрушен.

А я продолжала свой шокирующий рассказ:

— Власть полностью перейдёт в руки техномагов. Империя погрязнет в разгуле и бесчинствах, повсюду откроются бордели, кабаки и станции сдачи магии. Люди сами туда побегут, чтобы получить за магию монеты и потратить их на развлечения. А кто в деньгах не нуждается, тот всё равно будет обязан сдавать магию раз в месяц — как налог на проживание. Всё это продолжалось до тех пор, пока ты, Карсиан, не появился с войском.

Я ненадолго замолчала, погрузившись в воспоминания. Пожалуй, до войны всё было хоть и плохо, но не так, как после похода истинного императора, как называли в народе Карсиана, на паучиху.

— Я всё равно не понимаю, как им удалось переманить на свою сторону всех советников и генералов. Не только же на нас с братом вся империя держалась, — задумчиво протянул Тристан.

Я пожала плечами:

— Они долго готовились. На кого-то добыли компромат и шантажировали, кого-то купили, кто-то внезапно умер, кто-то уехал, спасая семьи.

— И только на нас с тобой не смогли ничего найти, поэтому просто убрали подальше, — подытожил Карсиан.

— Видимо. Но теперь надо тщательно продумать, как разрушить их план и не подставиться. Тебе нельзя давать повода для ссылки, брат, — сделал правильный вывод Тристан.

— Но есть одна большая проблема, — вдруг сказала Мари. И назвала имя проблемы: — Майкл.

Почему-то она моего мужа боялась даже больше меня и никогда о нём не забывала.

— Как я понимаю, это муж Алтеи? — уточнил его высочество и посмотрел на меня таким взглядом, что стало стыдно.

Я едва заметно поёжилась.

— Да, он, — продолжила Мари. — Я ударила его кинжалом в глаз, и тогда всё засверкало, а мы с Теей оказались в прошлом.

— Думаю, когда магия кинжала смешалась с магией технарей и магией метаморфов, произошёл какой-то аномальный разрыв материи пространства и времени. Однако мы не знаем, перенесло вместе с нами Майкла и его любовницу или нет. Она тоже была под тем окном, — преодолев неловкость, заставила я себя сказать твёрдо.

Глупо стыдиться ошибок будущего, которые уже никогда не случатся.

— Нужно обязательно выяснить, помнит он будущее или нет, — протараторила Мари. — Может быть, похитить его, и вы, герцог, проверите его так же, как и нас?

Тристан и Карсиан переглянулись.

— А ещё его могло закинуть в другой временной отрезок. Например, он переместился не на пять лет, а на год или неделю назад. Или вперёд. Или вообще в детство. Мы ведь совсем не знаем, как это всё работает.

Теперь переглянулись мы с Мари. Такое нам в голову не приходило. Но что это нам дает?

Ничего существенного, пока мы не выясним точно, подействовало на Майкла колдовство кинжала или он остался в своем времени. Я мотнула головой.

— Нет, Мари, похищать Майкла нельзя. Это может вызвать тот самый скандал, которого мы хотим избежать. Лучше придерживаться нашего плана.

— Да-да, похищать никак нельзя! — горячо поддержал меня Тристан.

— А какой у вас план? — поинтересовался Карсиан.

Я поморщилась.

— Мы его не успели досконально проработать. Есть только наметка. В будущем у Майкла появится привычка перебирать чётки. А мы случайно выяснили, что вместе с сознанием в прошлое переместились и приобретённые позже привычки. Так и хотели его проверить. Подкинуть чётки и посмотреть, что он с ними будет делать. Загвоздка в том, что если Майкл — это Майкл из будущего, то он уже догадался, что я тоже вернулась в прошлое, потому что на приёме история пошла не так. В изначальном варианте я не падала в обморок, и торжество благополучно состоялось. А если Майкл знает, что я тоже переместилась, он будет делать всё, чтобы меня обмануть. То есть чётки должен подкинуть кто-то другой, а меня не должно быть рядом.

— Это мы организуем, а вам с ним лучше вообще не пересекаться, — заявил Карсиан таким решительным тоном, что я сразу вспомнила отца и его строгие наказы.

Невольно улыбнулась.

— Да нас как-то и не тянет, — призналась. — Полно других задач. Например, нужно каким-то образом сорвать поездку техномагического каравана дружбы по империи и придумать, как выселить технарей из академических общежитий. Если этого не сделать, то эти два события запустят цепочку будущих бед.

— Каких именно? — спросил Тристан.

И мы с Мари рассказали, какое воздействие оказывали конфеты, розданные селянам, и к чему приведёт беременность студенток академии.

— Они действительно плетут свои сети, словно пауки, — пробормотал Карсиан. — Теперь я и сам вижу, что началось это давно и уже успело окутать часть нашей жизни.

Мы с Мари закивали.

— Майкл — идеолог. Один из тех, кто занимался разработкой всех тайных операций по воздействию на умы имперцев, — с горечью пояснила я. — Он очень умен и хитер, поэтому нужно быть осторожными. Прежде чем что-то сделать, стоит просчитать все варианты последствий. Вы не представляете, как я рада, что вы на нашей стороне.

Карсиан откинулся на спинку кресла, задумчивый и хмурый.

— Надо как-то подставить живущих в академическом городке технарей, — выдал идею.

— И нарваться на скандал. Нет, у меня есть кое-что получше, — возразил Тристан. — Я придумаю, как напоить всех студенток академии противозачаточным зельем. Завтра же поговорю с главным целителем академии. Мэтр Касторин однозначно поддержит мою затею. Он сам об этом давно мечтает. С караваном тоже можно решить, если натравить на него санэпидконтроль и во время проверки попробовать обезвредить их артефакты.

Я снова мотнула головой:

— Не всё так просто, Тристан. Беда в том, что в этом времени мы не имеем понятия об их технологиях, а они научились внедрять микроскопические артефакты во всё подряд.

— В будущем в армии его высочества соберутся наши блестящие учёные, и они успешно научатся их выявлять и уничтожать. А пока нет, — добавила Мари.

— Согласен с девушками. Ты же и сам прекрасно знаешь, что без проверки этот караван по империи не запустят. Выходит, наш санэпидконтроль ничего страшного там не найдёт.

— Нужна какая-то диверсия, — предложила я и нагнулась над столом. — Запустим в обозы мышей и крыс! Мало того, что они успеют сожрать часть вредоносных конфет, из-за них можно будет забраковать остальной товар!

— Отличная идея! — похвалил меня Карсиан и вдруг резко выпрямился. — Думаю, что наше первое собрание можно считать успешным. У нас есть три важнейшие задачи и план их выполнения. Предлагаю на этом закончить. Встретимся завтра перед занятиями тут же. Позавтракаем вместе и окончательно определимся, что кому делать в ближайшее время.

Всё время, пока это говорил, Карсиан то и дело отводил взгляд в сторону входной двери. Я не выдержала и тоже туда посмотрела — его ящик для посланий мерцал тревожным красным светом. Тристан тоже заметил нервозность брата и посмотрел туда же.

— Думаешь, из дворца? — спросил он угрюмо.

— А откуда же ещё? — проворчал Карсиан.

— Прочитай при нас, — попросил герцог.

— Не хотел вам настроение на ночь портить.

— Прочитай, Карсиан. Не одному же тебе страдать. Мы ведь команда, — мягко присоединилась к просьбе Тристана и я.

А Мари молча сложила руки лодочкой у груди, а из бровок состроила жалобный домик. Карсиан тяжко вздохнул и встал, чтобы забрать послание из ящика.