Глава 31

С занятий мы с Мари ушли пораньше и сразу отправились домой. Отца я накануне предупредила запиской, что он мне срочно нужен, поэтому он нас ждал. Я честно рассказала о своих опасениях и попросила сопроводить к Святилищу Предков — женщин туда пускали только в сопровождении старшего родственника или мужа. Духи имели очень консервативные взгляды на место женщины в обществе, и если хочешь получить от них ответы, то придется с ними считаться.

— Да, конечно. Вы пока переоденьтесь в ритуальные одежды, а я подготовлю портал и получу разрешение на переход, — не стал задавать лишние вопросы папа.

Я попросила горничную принести в мою комнату ритуальное платье для Мари, из которого я уже выросла, и потянула облако к лестнице.

— А меня туда пустят? А я смогу задать предкам вопрос? Так волнуюсь! Это же такое место! — тараторила Мари, взлетая по ступенькам.

— Пустят! — уверенно ответила я. — Ты ведь со мной очень тесно теперь связана. Значит, мой отец — твой отец.

Я догадывалась о том, что хочет узнать Мари у Предков, поэтому даже спрашивать не стала. Но она меня удивила, когда сама подняла эту тему.

— Я хочу спросить у них про кинжал. Почему он именно так сработал? Так и было задумано, или что-то пошло не так и мы здесь благодаря аномальному искажению? — задумчиво проговорила она, надевая платье — черное, с вышитыми серебром рунами, свободное, в пол, с длинными рукавами и капюшоном, закрываюшим половину лица тенью. У меня точь-в-точь такое же, только размером больше.

Я погладила Мари по плечу.

— Ты до сих пор переживаешь из-за Майкла, да? — спросила участливо.

Почему-то я на его счет вообще перестала волноваться.

— Не только. Мы с тобой почему-то совсем забыли об еще одном человеке, который там был... Барбариса. Или Варлиза? Никогда не могла запомнить ее имя.

— Дениза, — подсказала я имя любовницы Майкла. — Дениза Фефект. Но почему она тебя волнует? Даже если она и перенеслась в прошлое вместе с нами, она нам совсем не страшна, — отмахнулась я. — Насколько знаю, в это время Дениза задирала ноги в одном из стейтонских кабаре. Майкл ее там и нашёл во время одной из поездок на родину. К нам привез незадолго до случившегося.

В дверь постучали, и горничная сообщила, что отец нас уже ждет, поэтому мы поспешили к нему присоединиться.

Ну а дальше через портальный переход прошли к подножью горы, на вершине которой стоит Святилище, в полной тишине преодолели подъем по тремстам тридцати трем ступенькам, переждали у ворот приватный разговор отца с Хранителем и наконец переступили порог величественного сооружения.

Я тут раньше ни разу не была, потому что посещение Предков — это не увеселительная прогулка. Сюда приходят только в случаях крайней нужды. И то если предки сочтут твой вопрос твой пустячным, то накажут. Мало кто рисковал. Но я была уверена, что нас с Мари примут и выслушают.

Пространство задрожало, и я взлетела, как будто тело потеряло вес. Или я потеряла тело. Я знала, что общение с Предками происходит где-то за пределами бренного мира, но думала, что надо будет медитировать, чтобы пришли видения, а тут... Стало жутко от того, что из этого безвременья я могу попасть обратно в будущее.

— Святые Предки, прошу, выслушайте меня и не судите строго! — воскликнула я. Голос прозвучал глухо и с надрывом.

— Слушаем тебя, дитя.

— Ты не сделала ничего плохого, за что мы могли бы тебя наказать.

— Задай свой вопрос.

— Мы ответим.

— И если поймешь, то уйдешь со знанием, — зашелестели голоса со всех сторон.

— Вы знаете, что я вернулась из будущего в прошлое. В будущем я была замужем. Скажите, на моей душе осталась печать брачного ритуала или она развеялась, потому что время повернулось вспять и венчания не было? — спросила я подрагивающим от волнения голосом.

— Есть печать.

— Ее бы не было, если бы девочка просто убила твоего мужа.

— Но он тоже перенесся в прошлое.

— Вы запустили хроноворонку, и в нее затянуло всех.

— То есть Майкл все же тоже возвращенец?! Он так хорошо притворяется?! — выпалила я поражённо.

— Это вряд ли.

— Все не так просто.

— Не каждый может вернуться в своё тело.

— Только если прошлый дух был слабее нынешнего.

— Твой — был.

— Девочки — был.

— А мужа ищи в другом теле, в слабом.

— Он нынешний сильнее будущего.

— Не смог вернуться в себя.

— Но что же мне делать?! Как избавиться от брачной печати? — отчаянно выкрикнула я.

— Если его новое тело умрет, то ты станешь вдовой.

— Или найди его и пройди ритуал расторжения брака.

— Если это все, что ты хотела узнать, то прощай. Если есть еще вопросы — задавай, но помни, что они должны быть очень важными.

— Это все, — выдохнула я.

Больше мне спрашивать было не о чем, и в следующий миг я уже стояла около ворот Святилища рядом с отцом.

Папа смотрел на меня взволнованно и вопросительно. Конечно же, он знал, что пустые разговоры в этом месте вести нельзя, но ждал хотя бы какого-то знака, чтобы расслабиться. Но, к сожалению, порадовать его было нечем. Однако я не стала нагнетать и, прикрыв глаза, кивнула — типа, все получилось. И это правда. Предки дали мне ответ и не сочли вопрос пустячным — уже хорошо.

Но тут ворота приоткрылись и выдали нам Мариэллу. У моего облака были очень большие глаза, нахмуренный лоб и приоткрытый рот — она явно узнала что-то поразительное. Я поспешила приложить палец к ее губам и потянула к ступеням.

Спускаться гораздо быстрее, чем подниматься, особенно если распирает от любопытства и желания поделиться информацией, так что триста тридцать три ступени мы преодолели за рекордно короткое время.

Папа не мешкая активировал обратный портал, и вот мы уже около нашего дома.

— Майкл здесь, но не в своем теле, и я по-прежнему замужем! — выпалила я.

— Кинжал должен был перенести в прошлое только одного человека — того, кого им ударят, но из-за уникального сочетания своих магических способностей я запустила хроноворонку, которая затянула всех, кто был рядом. Мы все попали в одно время, попадание в разные временные отрезки исключено, — на одном дыхании выдала Мари. — То есть и Дениза тоже здесь, перенеслась с нами в один момент. Не зря я её недавно вспоминала.

— Девочки, давайте войдем в дом и во всем разберемся спокойно, — проворчал папа и, взяв нас за руки, как маленьких, потянул к крыльцу. Завел в свой кабинет, усадил на диван и только тогда добавил: — Без паники. Со всем разберемся, все решим, но по порядку. Алтея, расскажи со всеми подробностями.

Я вздохнула и потерла лоб.

— Предки сказали, что в свое тело мог перенестись только тот, кто был в будущем сильнее духом прошлого себя. Мы с Мари за пять лет стали сильнее, а Майкл ослаб. Он добился всего, о чем мечтал, расслабился и пустился во все тяжкие. Он не смог выбить свой более сильный дух. Но куда он делся, предки мне не сказали, а я побоялась спросить.

Отец одобрительно кивнул.

— Правильно, что побоялась. Они бы сочли этот вопрос пустячным. Очевидно, что душа не может вселиться в первого встречного слабака. Должны быть маркеры. Связи. Кто-то близкий, связанный либо родством, либо другими узами. Это непреложный закон притяжения силы, по которому мы живем и получаем свои способности. Раз в твоё тело, которое находилось рядом и подходило ему из-за вашего брака, он вселиться не смог, значит, надо искать среди его родни или особо приближенных людей.

— У Майкла нет родственников. Родители умерли, братьев и сестер не было, — пробормотала я.

— Он мог занять тело Денизы? Она его любовница, — уточнила Мари.

— Разумеется. Это интимная связь, она тоже сильна, — не задумываясь, ответил папа.

— А она сама куда делась тогда?! — воскликнула Мари.

Я вскочила с дивана.

— Это все не настолько важно, как то, что мне завтра нельзя заключать помолвку с Карсианом! — простонала я, заметавшись по комнате. — Надо как-то его срочно предупредить! Его высочество сейчас устраивает ловушку для техномагов. А нам с ними теперь ссориться не с руки. Надо будет ехать в Стейтон и разбираться с тем, куда делась душа Майкла.

— Не нужно отменять помолвку! — категорично возразил отец. — До брачного ритуала мы все расставим по местам. Только представь, как это будет выглядеть со стороны: внезапная срочная помолвка и следом такая же внезапная отмена. Нет, это никуда не годится.

Он прав! Нам не нужны кривотолки, но...

— Я ведь замужем, пап. Это же нарушение всех законов.

— На помолвке не даются обеты Предкам. Это всего-навсего светское мероприятие, — отрезал отец.

— Мне все равно нужно прямо сейчас попасть во дворец и срочно переговорить с Карсианом, — сказала я твердо. — Пойду переоденусь. Мари, ты со мной?

И папа больше спорить не стал.

— Прикажу заложить экипаж, — сказал он, поднимаясь.

Мари тоже поднялась с дивана и быстро подошла, выражая готовность следовать со мной хоть на край света.

В моей комнате мы быстро сменили ритуальные одежды на парадные платья — во дворец все же в чем попало являться нельзя — и в карете с фамильными гербами Бузинских в сопровождении папы отправились посмотреть на вечеринку моего жениха, предварительно отправив Карсиану магическую записку. Стража нас ждала, поэтому пропустила беспрепятственно, а около центрального крыльца дворца караулил лакей, который провел к другому входу, а потом и к дверям гостиной, где проходил мальчишник.

Мы пришли, когда дело было сделано и за столом сидели только наши парни, довольные собой. Майкла и Хермана они уже вывели из строя. Быстрые какие! Я поморщилась и покачала головой.

— Дело плохо. Помолвку лучше отменить. Я замужем, потому что Майкл где-то в этом времени, но не в своём теле. Возможно, в Стейтоне, поэтому нельзя с ними ссориться, иначе я никогда не стану свободной, — мрачно сообщила я и обвела друзей пытливым взглядом.