Глава 7

Карсиан

Усилив слух и обоняние при помощи простенького заклинания, я улавливал доносившиеся со второго этажа аппетитные запахи, легкую музыку и девичьи голоса — мои соседки устраивали новоселье, на которое и я был приглашен. Однако спускаться я не торопился. Я стоял у окна и вглядывался в сумерки — ждал троюродного брата герцога Тристана Вольного. Он учился на последнем, восьмом, курсе академии и тоже жил на втором этаже. Рядом с Отравой и ее облаком. Очень странным облаком. Именно об этой девочке я и хотел с самым своим близким другом поговорить. Сила Тристана имеет четкий целительский окрас, благодаря этому он может рассмотреть нутро человека и найти любую, даже тщательно скрытую аномалию. Он поймет, если в крови есть нечто особенное.

Вообще-то Тристан так сильно ненавидел техномагов, что на все выходные умчался к бабке с дедом в горную деревню. Наплел, что старикам срочно нужна помощь, и получил разрешение не присутствовать на торжественной встрече и приеме — боялся кого-нибудь там незаметно придушить и спровоцировать международный скандал. Я его прекрасно понимал, но все же утром отправил срочного магического вестника с просьбой поскорее вернуться. И Тристан ответил, что к вечеру будет.

Дверь открылась, и я резко обернулся — на пороге стоял Тристан, растрепанный, в дорожной одежде.

— Ты как пробрался? Я тебя в окно высматриваю, — удивился я и пошёл к нему, чтобы поприветствовать.

Обнялись.

— Через крышу. Дед с бабкой так мне обрадовались, что воздушный шар подарили, представляешь? Чтобы я к ним почаще прилетал. Что тут стряслось? Что там за визги на моем этаже?

— Тебе лучше сесть, — махнул я рукой на кресло и мрачно сообщил: — происходит нечто странное. — Сели, и Тристан уставился на меня, явно сканируя состояние моего организма. Я усмехнулся: — Со мной все хорошо. А вот с Бузинской что-то непонятное.

Тристан нахмурился, копаясь в памяти.

— Это та малолетка-первокурсница, которая возомнила себя звездой и всем рассказывает, что мы в своей Великой империи загниваем, а техномаги — практически боги и у них даже трава в Стейтонской империи зеленее? — уточнил брат, и я кивнул. — А нам с тобой какое до нее дело?

Я скривился, прикидывая, с чего начать, а потом рассказал обо всем, что произошло на приеме, и как сегодня утром Отрава явилась в наш корпус и предложила мне сотрудничество.

— Естественно, я не поверил, — поспешил я успокоить встрепенувшегося на этих словах Тристана. — И оказался прав. Уже после первой лекции я случайно подслушал, как она говорила подружке, что готова что угодно и кому угодно пообещать, лишь бы оставили жить в апартаментах.

— И в чем странность? — пробурчал брат. — На мой взгляд, такая она и есть. Тут мой целительский дар не поможет. Или ты меня срочно вызвал, чтобы я выставил их за дверь?

— Нет, — отрезал я и на миг запнулся, подбирая слова, чтобы правильно объяснить то, что случилось в коридоре академии.

— Ты что-то сегодня будто бы косноязычием заболел, но я проверил — ничего подобного. Говори уже как есть, а то я начинаю подозревать, что ты в эту Бузинскую влюбился.

— Вот это был бы номер, — хохотнул я, — но нет. Дело в ее облаке. Это девочка. На вид лет десять-двенадцать, может, больше — я в них не разбираюсь. Так вот, не успел я сказать Бузинской, чтобы собирала вещи и выметалась, как эта мелочь взяла меня за руку и, заглянув в глаза, пропищала: «Вы такой красивый и сильный, я так мечтала до вас дотронуться! Говорят, это к удаче! Спасибо вам за всё».

Перед глазами встал тот эпизод, и у меня опять холодок пробежал по позвоночнику.

— И что? Маленькие девочки часто делают себе героев из взрослых мужчин. Не понял, что именно тебя удивило.

Я вздохнул.

— В том-то и дело, Тристан. Девочка как будто на меня какое-то заклятье наложила. Когда она взяла меня за руку, я ощутил странное тепло, разлившееся по сердцу. Словно она его погладила. А когда девочка произнесла свои незамысловатые слова, я понял, что никогда в жизни не смогу выгнать ее на улицу. И вообще теперь буду приглядывать, чтобы Бузинская ее не обижала и чтобы Мариэлла ни в чем не нуждалась. Облако Мариэллой зовут.

— Никакого приворота на тебе нет. Ментального воздействия тоже. Да это и невозможно с твоей-то силой, — задумчиво протянул брат, продолжая меня внимательно разглядывать. — Предположить, что ты почувствовал истинную любовь...

— Нет-нет, это не то! — поспешил опровергнуть я это предположение. — Ничего такого совершенно точно. Не знаю, как объяснить, но она как будто часть меня. Подозреваю, что тебе это может показаться странным, но мне кажется, мы с ней... — Я замолчал, не решаясь сказать вслух единственное, чем смог объяснить такую свою реакцию.

— Близкие родственники? — выдохнул Тристан поражённо, и я кивнул.

Скажем так: моя мать вполне могла родить внебрачную дочку. Странно, что девочку оставили в живых, а еще удивительно, как ее нашла Бузинская. И как собирается использовать — неясно.

— Я хочу, чтобы ты сейчас пошел со мной на их вечеринку и проверил девочку на родство со мной, — сказал я.

Брат поднялся из кресла и, запустив в волосы пятерню, растрепал их ещё сильнее.

— Занятно. Дай мне полчаса на помыться и переодеться. Хотя стоп. Хватит и пятнадцати минут. Самому не терпится на нее глянуть, — сказал и поспешил к себе.

Ровно через семнадцать минут мы с ним стучали в дверь Бузинской.