Глава 25. Приоткрытые тайны

На мгновение сердце забилось – раз меня «узнали», значит, я очень похожа на прабабку, и этот оборотень знал ее очень хорошо. Не будет такой реакции на малознакомую девушку, или даже знакомую, но не вызывающую каких-либо эмоций. Неужели я вот так, случайно, наткнулась на родича? Стая, конечно, не та, которую определила Тайса, но самцы часто покидают родные места – о необходимости обновления крови оборотни прекрасно знают.

Мужчина тем временем внимательно ко мне присматривался, но вдруг выдохнул и тряхнул головой:

– Нет, не она… А так похожа… – Я удивленно приподняла бровь на такую бесцеремонность, и он смущенно слегка поклонился: – Простите, госпожа. Вы… очень похожи на одну мою давнюю знакомую, пропавшую много лет назад. И в первые мгновенья мне показалось…

Знакомая. А я уж понадеялась. Хотя и это тоже неплохо. Вайдана – хоть имя прабабушки теперь знаю. Но лучше уточнить.

– Возможно, это моя прабабушка. Вы родились здесь или пришли из других мест? Алтарь стаи Вийлора определил, что моя кровь принадлежит стае Туайра…

Волк снова побледнел, но ничего ответить не успел – сбоку раздался приятный, сочный голос:

– Как интересно. Мой муж действительно взят из стаи Туайра. И я уже очень хочу услышать вашу историю, дорогая гостья. Я Ирилайса…

Сама Глава, значит. Впрочем, кто бы еще?

Пауза явно намекала на необходимость представиться, заставив удивиться собственной невежливости. Впрочем, ее муж тоже не особо эту вежливость проявлял. Но под требовательным взглядом волчицы тут же исправился:

– Ох, еще раз простите, госпожа. Меня зовут Урсайно.

Я кивнула, принимая извинения.

– Лейяна. А в истории моей нет ничего тайного… Точнее, она-то вся покрыта тайнами, в надежде раскрыть которые я и преодолела горы. Но скрывать ее не собиралась.

Глаза Главы вспыхнули еще большим любопытством.

– Тогда нам непременно нужно расположиться в более удобном месте. Будьте моими гостями. – Отлично, значит, покормят. А то рассказы наверняка вызовут вопросы, время визита затянется, а желудок как-то неожиданно дал почувствовать, что он, вообще-то, уже поесть хочет. И, словно прочитав мои мысли, Ирилайса продолжила, велев нашему провожатому: – Райно, скажи на кухне, чтобы подготовили закуски и что-нибудь посущественнее тоже. И принесли в гостевую.

Замечательно! Я признательно кивнула Главе и вслед за нею пошла по коридору, выведшему к лестнице, а потом и к довольно большой комнате на втором этаже. Вообще, оборотни предпочитают в основном двухэтажные большие дома, как я заметила, – чтоб весь клан поместился. А вот маленькие были скорее исключением. У знахарки, например. И здесь, на севере, как вижу, оборотни своим предпочтениям не изменили.

Стоило нам рассесться – мои мальчики, по примеру Урсайно, устроившегося у ног своей жены на полу (ну вот, а Кара говорила, что особых требований к поведению самцов нет…), окружили мое кресло, под одобрительным взглядом Главы, – как Ирилайса продолжила разговор-допрос:

– Лейяна, мне говорили, что с вами было четыре необычных самца…

Еще бы ей о такой диковинке не доложили.

– На юге, откуда они родом, это обычная окраска волков – все оттенки темно-серого, коричневого и черного в разных сочетаниях. А вот белых как раз нет. И изначально – да, самцов со мной пришло четверо, но Аро относился к моему клану временно, а вчера мы спасли Карайлу, и та попросила его в мужья.

– Какая шустрая девочка. – Глава покачала головой, а я внутренне хмыкнула, что слов про спасение она даже не заметила. Но ошиблась. – А что за история со спасением? Кара, насколько помню, должна была уйти на свободную охоту для подтверждения статуса взрослой волчицы… У нас не водится настолько опасных хищников, чтобы могли причинить оборотню.

– Ничего не могу сказать про местных хищников, но если бы не мы, на одну волчицу в вашей стае стало бы меньше. – Ирилайса напряглась и подалась ко мне, безмолвно прося продолжать. Мне не жалко, а хорошее впечатление оставить – никогда не лишне. – Девушку мы нашли, когда она почти умерла, – шумный вздох, ставший колючим взгляд, – однако у меня получилось ее спасти. Не знаю, кто так безобразничает на ваших землях, но Кара попала в яму-ловушку, утыканную острыми кольями. Я бы подумала на людей в первую очередь, если, конечно, они есть в округе.

Мне задумчиво кивнули.

– Есть, в дне пути на восток. Но отношения у нас со всеми соседями нейтральные… Проверим. Вы сможете показать яму?

Я развела руками:

– Простите, но мы планировали день отдохнуть и отправляться дальше, в стаю Туайра. Думаю, Кара вполне сможет это сделать сама, тем более местность она знает лучше. – Нет уж, не собираюсь я ей давать возможность задержать нас здесь подольше. Меня прямо изнутри что-то подталкивает, гонит в дорогу. Слишком близка уже мечта о собственном доме, даже если она осыплется в итоге прахом. – Вот только… Яму мы заровняли. Точнее, Адайро – он маг земли.

Я развела руками в извиняющемся жесте. Ну да, утром действительно приказала Аро перед уходом повыдергивать колья и засыпать страшную ловушку, чтобы еще кто не попался. И о том, что оборотням нужно будет разобраться с создателями ямы, думала в последнюю очередь. Ничего, следов в округе им должно хватить. К тому же я здесь в качестве компенсации мага оставляю.

– Поняаатно… Ничего страшного, следопыты найдут всё что можно. Но, Лейяна, как же вам удалось спасти Кару, если говорите, что она была при смерти?

Вот же хитра! Она же догадалась, кто на такое способен, но хочет, чтобы я подтвердила. Понятливо улыбнувшись, мол, разгадала ее ход, пожала плечами:

– Я целитель, а волчица все же не умерла. – А вот о том, что целитель темный, предпочту умолчать. В родном клане весомым доводом будет, а рассказывать об этом всем встречным не стоит. Страхи родом из детства не собирались меня оставлять так просто. – Сил, конечно, ушло много, но я справилась.

Ирилайса склонила голову:

– И я от лица стаи благодарю вас за это. – В этот момент раздался стук в дверь, затем та открылась и в комнату внесли несколько подносов с едой, расставив последнюю на довольно большом и низком столе между нашими креслами. – Ну а теперь предлагаю перекусить и потом с удовольствием послушаю историю, как вы оказались здесь, Лейяна. Я ведь правильно понимаю, вы из-за гор, с юга?

Я кивнула, а Глава, удовлетворенно улыбнувшись, сама придвинулась поближе. После еды (мои мальчики не только ели сами, но и за мной ухаживали, не желая отставать от Урсайно; они и без него не отлынивали, но тут словно соревнование какое устроили, безмолвное), я принялась за рассказ.

Когда закончила, Ирилайса какое-то время смотрела задумчиво в пространство, а потом перевела взгляд на мужа.

– Сай, что ты там говорил про похожесть Лейяны на одну знакомую? Кем она была? Уж не та самая ли?..

Это многозначительное «та самая…» меня прям насторожило – мало ли какая слава тянулась за прародительницей, но все оказалось не так страшно.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Ты права, Рила, – ну хоть к жене здесь от самцов не требуется обращаться «госпожа», а то я уже начала сомневаться в словах Кары, – госпожа Лейяна действительно похожа на ту волчицу, которая изначально должна была взять меня в мужья.

Вот как даже?! То есть, я умудрилась встретить несостоявшегося прадеда? А если?.. Волчица ведь могла пропасть и беременной… Я даже начала пристально вглядываться в лицо Урсайно, чтобы попытаться отыскать общие черты, но мужчина правильно разгадал мой взгляд.

– Простите, госпожа, но я не могу быть вашим родственником: Вайдана пропала еще до своего восемнадцатилетия, а у нас с этим строго – до полного физического созревания близость невозможна. Так что мы не…

Я оборвала пояснения, явно заставляющие самца чувствовать себя неловко, кивком. Увы. Жаль, конечно, и это значит, что юную волчицу, скорее всего, увезли силой, а ее дочь была плодом насилия.

– А как она пропала, Урсайно?

Мало ли, вдруг в те годы были стычки с людьми, если не войны? А в пропавшие записали, потому что трупа не нашли после нападения?

– Просто ушла в лес и не вернулась…

Он смотрел куда-то вниз, словно погрузившись в воспоминания, а я обменялась быстрыми взглядами с Ирилайсой. Не то чтобы яма стала казаться еще более подозрительной, но похожесть отмести нельзя. Да, тут было рассчитано скорее на смерть попавшего в ловушку, и все же… Глава согласно кивнула мне – проверка будет еще более тщательной.

– Расскажи мне о ней, пожалуйста?

Не собираюсь упускать возможность хоть что-то узнать о прародительнице, раз так удачно наткнулась на знавшего ее оборотня.

– Она была… очень яркой, веселой, и в то же время волевой, жесткой, когда надо. – О красоте не звучало, но весь тон самца был пронизан нежностью. Я снова беспокойно глянула на Ирилайсу – не попадет ли ее мужу за теплые воспоминания о другой? – но она успокаивающе мне улыбнулась. Да и, если подумать, слова «та самая» подразумевали, что историю любви мужа она более-менее знает. – Несмотря на то, что училась у нашей знахарки и в будущем должна была ее заменить. Мы… чуть ли не с подросткового возраста любили друг друга. Вайдана была очень талантлива в лечении, быстро усваивала знания…

Значит, и по этой линии у меня дар тоже, пусть и знахарский, а не целительский. Но с кровью отца что-то там сыграло, и получилась я. К счастью, прабабка была не из главного клана стаи, а то, если честно, мелькали у меня иногда такие опасения. И нет, вовсе не надежды! Не хотелось бы мне когда-нибудь отвечать за такую кучу оборотней. Заниматься своим любимым делом, лечить, спасать – это да, это по душе.

Урсайно еще говорил, а перед моими глазами вставали живые картинки. Если я так похожа на прабабушку, представляю, какой шок он испытал. Так всегда бывает, когда уже не веришь во что-то, когда боль потери уже притупилась, а тут раз – и жизнь напоминает об утраченном самым болезненным способом.

Я ему очень сочувствовала, но и понимала – не случись всего рассказанного, вполне возможно, просто не было бы меня. Но это ладно, это можно пережить – была бы другая оборотница. А вот мои мальчики… Кто бы их спас? Дал шанс на нормальную жизнь? Никакой урожденной волчице и в голову бы не пришло совершить то, что сделала я. Да и возможностей тоже вряд ли хватило.

Так что порой все к лучшему, как бы жестоко это ни звучало…

Очнувшись от мыслей, я поняла, что какое-то время в комнате висит тишина. Но еще один вопрос остался невыясненным. Важный.

– А… Не знаешь, кто-то из родичей Вайданы еще остался?

Так-то всякое бывает. Что и кто меня ждет? Урсайно улыбнулся:

– Если ничего не поменялось за год, у вас большая семья, госпожа Лейяна. Даже ваша прапрабабка еще жива, мать Вайданы. И до сих правит кланом железной рукой. – Вот только чужих железных рук мне не хватало! И вообще, у меня свой клан есть. Надеюсь, родственница не захочет подгрести нас под себя… – Вайдана была самой младшей, а так у нее еще старшая сестра и два брата. Один в другой стае, правда. В общем, родственников у вас много.

Ну, слова о большой семье скорее пугали, чем радовали, хотя чего это я? Сама же шла в надежде найти родню! Дурная… Не иначе свалившиеся новости выбили из равновесия. Дойду, посмотрю, а там уже и будем решать, по ситуации. Может, не так оно и страшно.

Поблагодарив Ирилайсу за приглашение и угощение, а Урсайно за рассказ, вернулась в дом Кары. Самцы мои выглядели притихшими и поглядывали внимательно, но печалиться или, наоборот, бурно радоваться я пока не собиралась. Для печали недостаточно чувствую связь с прабабкой, хотя ее, безусловно, жаль. Получается же, совсем молодой сгинула, только и успев, что родить ребенка. И, скорее всего, дочку – насколько я понимала, через сына кровь оборотней вряд ли передалась дальше, если дети следующих поколений рождались только от людей. А для радости рано, надо с родичами для начала познакомиться, убедиться, что им вообще нужна непонятная приблуда. Разве что дар в мою пользу может сыграть, но этого не хочу уже я.

Остаток дня прошел в разговорах с Карой и ее матерью, рассказах о нашем путешествии, и сразу после ужина я сказалась уставшей, чтобы побыстрее оказаться в выделенной нам комнате.

И только расслабившись за закрытой дверью, я повернулась к мужу и любовникам и серьезно, с ноткой приказа, попросила:

– Мальчики, в стае Туайра никто не должен знать, что я темный целитель. То, что целитель, уже не скрыть, но направленность раскрывать не буду, пока не решу, что действительно останемся там навсегда. Не хочу быть предметом торга…

Ло тут же обнял сзади, прижимая к себе, и нежно целуя под ухом. Щекотно, но приятно. А потом выдохнул в макушку:

– Мы все понимаем, Лея. И, конечно, все сделаем, как ты хочешь. А сейчас – давай мы поможем тебе расслабиться?

Хорошая мысль. И я отдалась заботливым рукам, жарким поцелуям, нежным ласкам…

Об Аро старалась не думать, хотя его немного не хватало. Но это привычка, пройдет. Ему я могу только пожелать счастья с наконец-то встреченной любовью. Он достоин.