Глава 24. Вайдана?!

Решив пока не обращать внимания на девчонку, потянулась, повела носом, учуяв соблазнительные запахи завтрака, – так вот что меня разбудило! – легко поднялась и окинула взгляда остальных оборотней. Мои парни старательно не смотрели в сторону чужой волчицы, провожатый, имя которого я даже не пыталась запоминать (смысл?), исподтишка косился то на них, то на вцепившуюся друг в друга парочку, то на меня. Какая прелесть! Вздохнув, все же посмотрела на спасенную:

– Ну и чего ты на меня смотришь, как на врага? Ничего я тебе не сделаю, не для того спасала.

Выражение лица девчонки моментально изменилось на виновато-смущенное.

– Спасала? Это ты, получается?

Белая Госпожа! Так она даже не поговорила с Аро до моего пробуждения, получается?!

– Я. Я целитель, случайно услышала твои стоны, позвала своих самцов, и мы тебя сняли кольев, а я потом вылечила.

Пусть лучше чувствует себя обязанной, чем попытается кинуть вызов из-за Аро. Тем более это бессмысленно, а отношения испортит. Зачем создавать самой себе сложности?

Волчица совершенно понурилась, аккуратно выбралась из объятий Аро и села рядом, но не слишком близко, обхватив себя руками. Да кого угодно разжалобила бы такая картина чистого отчаяния! А я точно не жестокосердна. Подсела к девчонке и приобняла ее.

– Ну? Чего ты? Все же хорошо… Меня Лея, кстати, зовут, а тебя?

– Да… – до меня донесся горестный всхлип. – Я Кара. Прости за мое поведение – я не знала, что ты спасла. Очнулась в таких теплых и правильных руках и просто наслаждалась. Он пахнет… таким моим. Но чужой. Но я справлюсь, ты не думай! И спасибо тебе, я думала, что все, умру там, в яме.

Кара и Аро – забавно, но короткий, эмоциональный поток слов породил столько вопросов! Однако сначала надо успокоить девчонку и кое-что узнать тоже. Важное.

– Подожди, что значит – пахнет твоим? И чтобы ты там не надумывала, Аро хоть со мной, но не мой в полном смысле.

Кара вскинула голову, слегка отодвинувшись от меня, и уставилась с разгорающейся в глазах надеждой. Облизнулась, кинула взгляд на Аро, снова перевела на меня…

– Не твой? Он свободен?!

– Он не помечен и не является моим мужем, в отличие от остальных, так что может уйти, если захочет. Но он под моей ответственностью, так что ответь на вопросы, пожалуйста.

Девушка резко кивнула.

– Да, кончено. Про запах… Ну, странно, что ты спросила – самки всегда выбирают самцов по запаху, чувствуют наиболее подходящих для себя.

– Я не местная, пришла из-за гор в поисках родни. И не помню, чтобы у нас выбирали только по запаху… – Я перевела взгляд на мужа. – Кидо?

Тот мотнул головой.

– Я никогда о таком не слышал, Лея. Или самки не посвящали нас в это.

Вряд ли. За время в стае Айлаты я многое узнала, и подобное вряд ли бы прошло мимо моего внимания, или его попытались бы от меня утаить. Смысл? Вспоминать, как выбирала своих мальчиков, тем более бесполезно: во-первых, я тогда была еще человеком, во-вторых, чувства развивались постепенно, хотя желать я их начала почти сразу. Оно? Не знаю. Зато потом, после обращения, Оле и Ло в моем восприятии точно отделились от Аро, который возбуждал как любовник, но сердце к нему не прикипело ведь. Кидо – вообще отдельная история. Но неприятным он мне точно не был.

Ладно.

– А почему ты меня испугалась? С вызовом-то понятно – собиралась самца отстаивать.

Кара невесело фыркнула.

– Собиралась. Я же чувствовала на нем запах другой волчицы, но мало ли с кем может спать самка. А как ты проснулась, я почувствовала, что ты сильная… Сильнее меня, и, если нам придется биться, я проиграю.

Вот это новости. Белая Госпожа! Они за самцов дерутся?! Хотя почему нет? Если на одного две, а то и больше претенденток-то, и при завязке на запах.

– Не переживай, не придется. Я отпущу Аро, если он сам захочет уйти с тобой. Кстати, ты не из стаи Адайра, случайно?

Логичное предположение же: поблизости-то других стай нет. Но мало ли?

– Да, моя мама – вожак клана… – Везет же мне! Но раз говорит о маме, значит, еще зависима? И наследницей не представилась. Младшая дочь? – А что?

– Удивляюсь, почему тебя никто искать не отправился. Мы ж всю ночь проспали спокойно, а до вашего поселения не больше половины дня осталось.

Девушка покраснела.

– Я на одиночную охоту ушла. Вчера совершеннолетие было, осталось доказать, что могу в одиночку выживать и вернуться с добычей к обеду, а я… – Кара расстроенно шмыгнула носом и махнула рукой. – Какая мне самостоятельность? Обрадовалась, что косулю выследила, но спугнула. Погналась и в азарте яму не заметила. От боли обернулась, и только сильнее на колья нанизалась… Неудачница!

Ну вот, я так и думала – совсем молоденькая, для оборотницы. Я погладила Кару по голове.

– Ничего не неудачница. Что ты, зайца на обратном пути поймать не сможешь? Или надо обязательно косулю?

– Нет, необязательно. Но чем крупнее добыча, тем престижнее.

Я хихикнула:

– А чем тебе Аро не добыча? Вон, смотри, какая крупная. Какая еще молодая волчица возвращалась с одиночной охоты с таким самцом, а?

Кара все еще недоверчиво смотрела на меня, но горечь и отчаяние во взгляде стремительно развеивались.

– Ты правда мне его отдашь?!

– Как и говорила – если он согласен. – Повернувшись к напряженно слушающему наш разговор самцу, спросила, улыбаясь: – Что скажешь, Адайро?

Для меня все-таки были странными такие вот стремительно возникшие чувства, но раз они есть, смысл удерживать парня? Уже почти не мой волк облегченно улыбнулся.

– Согласен, госпожа Лейяна. – А какой сразу отстраненный стал! Словно несколько дней назад у нас не было горячего секса. Впрочем, я совершенно не в обиде, тем более первая начала. Но специально ведь, чтоб сообщить девушке, как его зовут. – Я бы хотел принадлежать… Каре?

Последнее вышло несколько неуверенно, что неудивительно: полного имени волчица не называла, а правила требуют вежливости, пока не разрешили более личное обращение.

Кара счастливо выдохнула и подскочила, вставая прямо перед сидящим Аро.

– Меня зовут Карайла, но можешь обращаться по короткому имени. Ты… Я… Я хочу взять тебя мужем, Аро!

Вот это да! Какая быстрая. Аро аж дыхание задержал – наверняка от неожиданности – и прямо из сидячего положения перетек на колени.

– Это будет честью для меня, госпожа моя.

Еще бы не честью! Какая все же девочка импульсивная… Хотя я ее отчасти понимаю – встретить такого красавца, необычной расцветки, да не захотеть его прибрать к рукам, обезопасив себя от поползновений других желающих (а те наверняка же будут!)? Глупо. И ее же даже остаточный флер проклятья и рабства не смутил. Или она не поняла?

– Кара, ты же чувствуешь, что с прошлым у Аро не все просто?

Не спросить я не могла. Мало ли? Но волчица упрямо тряхнула головой:

– Чую! Но… это неважно.

Что ж, если неважно, то и ладно. Видимо, дело в этом ощущении «своего» о котором она говорила. Но пора бы и в дорогу.

– Вот и славно! – Я хлопнула в ладоши, привлекая внимание. – Давайте завтракать и отправляться, раз тебе надо вернуться домой до обеда, Кара. А ты, – я нашла взглядом нашего проводника, – позавтракай с нами и можешь возвращаться в свою стаю, Кара нас доведет. Передай Главе Тайсе мою благодарность.

Самец не стал даже спорить. Так что мы быстро поели и разошлись в разные стороны. Путешествие продолжалось.

До стаи Кары добрались за несколько часов. По пути девушка умудрилась поймать даже не зайца, а молодого упитанного кабанчика, вся семья которого с визгом бросилась врассыпную при нашем приближении – даже опасные для обычных волков и охотников секачи и самки не рисковали связываться с оборотнями. Так что возвращалась девушка домой с двойной добычей, гордая собой до невозможности.

А я смотрела и удивлялась: ведь она, по факту, старше меня на несколько лет, а ведет себя, как вчерашний ребенок. Еще и мужем собралась обзаводиться, словно игрушкой какой.

Но так-то я видела, как эти двое смотрят друг на друга, и не сомневалась, что Аро будет с нею хорошо. Может, в самом деле, в выборе играет роль именно запах? Хотя все равно у них очень быстро все произошло, как по мне. Ну да ладно, лишь бы счастливы были.

И по одному поселению судить сложно, конечно, но мне показалось, здесь к самцам у самок более мягкое отношение, что ли. Или тоже от стаи зависит? Надо понаблюдать.

А ведь можно и спросить – у меня вон какой источник знаний рядом шагает, непосредственный. Как-то я настолько обрадовалась, что мы без потерь миновали горы, что даже не узнала ничего такого у Тайсы, хотя надо бы было.

– Кара, а расскажи о правилах вашей стаи? Вдруг отличается от того, к чему привыкли за горами? Не хотелось бы по незнанию что-то нарушить.

Девушка ненадолго задумалась, потом тряхнула головой.

– Лея, да какие нарушения? Ты же не будешь соблазнять чужих самцов, вести себя грубо и вызывающе, воровать в поселении или, не дай Белая Госпожа, убивать?

Я аж приостановилась, удивленно на нее глянув. Хотя так-то требования логичные и вполне общеприменимые.

– Нет конечно. Если на меня не нападут первыми и не вынудят защищаться, если говорим о последнем моменте. А чужие самцы мне точно не нужны – своих, как видишь, хватает.

– Ну и вот.

– Хорошо, а мальчикам моим как себя вести надо?

На этот раз Кара даже не задумалась над ответом:

– Да, собственно, так же. Ну еще, раз они занятые, не стоит провоцировать других волчиц – взглядами завлекать, вести себя вызывающе. Даже не знаю, что еще сказать…

– А проявлять почтительность ко всем встречным волчицам, взгляды опускать, приказы выполнять…

Настала очередь молодой волчицы смотреть на меня удивленно.

– Зачем?! Неужели за горами так положено? Нет, ну самец, конечно, если он в своем уме, и сам не станет грубить или просто нагло вести себя с самкой, иначе мигом получит взбучку, но прям каких-то особых требований к поведению у нас нет. Разумной вежливости достаточно.

Я пожала плечами, а сама только порадовалась. Пусть в стае Айлаты мужчин не так сильно держали в строгости, но, судя по рассказам троицы, бывало всякое. Мне местный подход даже больше нравился. Я еще немного поспрашивала Кару – получится ли у нас найти проводника дальше, и девушка подтвердила, что с легкостью, – а потом оставила ее в покое. Очень уж нетерпеливо та косилась в сторону Аро, и вообще постоянно искала его взглядом.

Так и дошли до довольно крупного поселения.

И кстати, я ведь видела, что Кара тоже белая, но, заметив на улицах других белых волков, все же была удивлена. Что-то это путешествие сильно сказывается на моем разуме… Надо отдохнуть нормально, но лучше это сделать уже после того, как доберемся до стаи Туайра. А там уже будет ясно, что делать дальше и нашла ли я наконец новый дом, или придется отправиться куда-нибудь еще.

Вела нас Кара задворками («Иначе все будут глазеть, останавливать, расспрашивать, да еще и к Главе придется сразу заходить…», но, думаю, она просто хотела скорее похвастаться матери), так что оборотней мы видели действительно немного, но любопытные взгляды чувствовались едва ли не физически. Да уж, визит к Главе наверняка отодвинется не сильно надолго, но я и не собиралась от кого-либо скрываться.

– Мама! Смотри, кого я нашла!

Во дворе большого дома нас встречала очень похожая на Кару женщина, к которой кинулась девушка, но, видимо, в пути она держала себя в руках, а сейчас, когда опасность точно миновала и можно расслабиться, Кара разрыдалась практически сразу после счастливого возгласа.

Да уж, неудивительно, после фактически смерти-то…

Волчица стояла, обнимая свою дочь, и непонимающе на нас смотрела, но я только пожала плечами. Выплачется, скинет напряжение – сама расскажет, что посчитает нужным. Так и произошло. Истерика быстро сошла на нет, и девчонка утерла слезы, снова улыбаясь.

– Мама, а я мужа нашла! Точнее, это он меня нашел… в яме. Ты представляешь, там яма с кольями, а я упала… – но заметив, что родительница сильно побледнела, тут же зашарив по ее телу взглядом, Кара поспешила ее успокоить, – но все хорошо! Лея, ну то есть Лейяна, меня вылечила! Она настоящая целительница, представляешь!

Я слегка кивнула в ответ на благодарный взгляд, который бросила взрослая волчица, крепче прижав к себе юную.

– Мы в неоплатном долгу перед вами, Лейяна. Я Сиайда, будьте моими гостями с семьей…

А вот продолжить, что она там хотела сказать, Сиайда не успела, потому что от ворот раздался вежливый мужской голос:

– Прошу прощения, что вынужден прервать, госпожа Сиайда, но Глава Ирилайса поручила мне передать, что очень ждет в своем доме гостей стаи.

Ну вот, даже отдохнуть не дали… С другой стороны, не сильно мы и устали. Есть, конечно, уже немного хочется, но, может, визит к Главе не затянется, а если и затянется, надеюсь, нас догадаются покормить. Так что я успокаивающе покачала головой Сиайде, явно намеревавшейся что-то сказать.

– Я и мои самцы с радостью встретимся с Главой стаи Айдара. А потом вернемся к вам, Сиайда, и воспользуемся гостеприимством на несколько дней, если вы не против.

Меня заверили, что ни в коем случае не против и непременно будут ждать. Так что пришлось идти в дом Главы. Но чего я никак не ожидала, так это что встреченный в доме взрослый самец остановится как вкопанный, увидев меня, побелеет, почти сравнявшись цветом кожи с волосами и неверяще воскликнет:

– Вайдана?!