Глава 29. Судьба

В причине недомогания Главы я немного ошиблась. Ей действительно вредили намеренно, но следов харлита не обнаружилось. Зато, едва зайдя в спальню с лежащей на кровати действительно словно высохшей волчицей, я осмотрела комнату магическим взором и нашла сгусток черной энергии прямо в спинке кровати. Причем нечто вредоносное было не прикреплено к дереву, а словно вставлено внутрь. Да и токи магии показывали, что вещь там давно, лет пять как минимум.

Повернувшись к Рою (за время дороги выяснилось, что это муж той самой погибшей дочери Главы), приказала:

– Немедленно забирай Лайрасу и перенеси ее в любую другую комнату.

Глаза самца расширились, но выполнять он начал незамедлительно. Только когда подхватил наверняка легкое тело, Глава стаи очнулась, посмотрела на него мутным взглядом и прошептала:

– Рой, что?..

– Не беспокойтесь, госпожа, я просто перенесу вас в другую комнату. Так велела целительница.

– Привел?

– Да.

И столько спрятанных чувств было в этом коротком разговоре, что мне оставалось только удивляться, почему Лайраса до сих пор не взяла вдовца дочери хотя бы любовником. А я знала, что Рой жил просто как родич – он сам рассказывал.

Когда волчицу унесли, с нами осталось еще двое самцов, и я сказала уже им:

– В спинке кровати какая-то вредоносная вещь. Может, что-то заговоренное, может, амулет – не знаю, надо смотреть. Нужно убрать постельные принадлежности, а мой самец вырежет нужную зону. Ло, сможешь прожечь аккуратно по кругу нужный участок?

И я обрисовала чертильной палочкой круглую зону – с запасом. Ло внимательно осмотрел дерево и кивнул. Вот и славно.

В этот момент как раз вернулся Рой, и я попросила его отвести меня к больной, а по пути объяснила свои действия. Мужчина нахмурился.

– Кровать госпоже Лайрасе подарили как раз пять лет назад, когда прошлая сломалась…

– Собственно, вам только надо вспомнить, кто был дарителем. А я потом еще посмотрю, что именно было вложено в спинку, что так подействовало. – А подействовало именно это «нечто» – я прекрасно видела высасывавшие из волчицы жизненную энергию темные нити. – Но это подождет. Отведи меня пока к Лайрасе, и чуть позже мне понадобится кухня и пара котелков горячей воды – нужного зелья с собой мало, придется варить на месте.

– Конечно, госпожа, все будет готово, когда скажете.

Отнесли Главу не просто в соседнюю комнату, а на первый этаж аж, да еще и в другую сторону от спальни. Умный самец, однако. Но, войдя в небольшую спальню, я поняла причину выбора – судя по всему, это была личная комната Роя. Хитрец. Впрочем, его действия в любом случае направлены во благо, так что я сделала вид, что ни о чем не догадалась.

– Мне не мешать!

Достав из сумки несколько склянок с зельями, я села на край кровати и сосредоточилась на ослабленном теле.

Сначала тщательно изучила, нет ли где-то скрытой вредоносной магии – изучить ту штуку в спинке кровати, кроме выяснения факта, что именно она является причиной проблемы, у меня времени не было, так что тут надо было понять, какой еще вред, помимо истощения жизненных сил, был нанесен. Но, слава Белой Госпоже, никаких темных энергий или следов яда я не нашла.

Это и радовало, и поражало степенью коварства злодейки (а кому еще понадобилось бы убивать действующую Главу стаи, достаточно еще молодую, но не имеющую наследниц?) – ведь не приди я, смерть Лайрасы списали бы на какую-нибудь редкую неизлечимую болезнь. И что творила, эта злодейка прекрасно понимала – вредящую вещь могли вложить внутрь спинки только в момент изготовления кровати.

Нет, я никогда не считала оборотней образцами благородства (не после истории моих мальчиков), но и не думала, что те могут дойти до подобного. Как-то казалось, что авторитет Главы незыблем. А если что-то не устраивает, всегда можно объявить поединок за главенство. Вот так же устранять конкурентку… подло и мерзко. И трусливо.

Обследовав волчицу, я взялась потихоньку вливать силу в жизненные нити. Процесс долгий, потому что иначе скорее навредишь, чем поможешь, так что когда я закончила и слегка разогнулась, прошло уже как минимум два часа. Спина болела, но, не отвлекаясь, послала по телу освежающую волну (и по своему, и по Лайрасы, приводя ее в сознание), затем влила в рот тихо застонавшей волчицы первое зелье.

Глава открыла глаза – в этот раз ясные, без болезненной мути, – и я мягко улыбнулась ей.

– Пей, следующее зелье не очень приятное на вкус, но нужное.

– Я умру?

Она проглотила первые порции, облизнула губы, но от следующих пока увернулась, требовательно и в то же время с затаенной надеждой смотря на меня. Фыркнув, я мотнула головой:

– Ну уж нет. Зря я, что ли, столько дней сюда шла и латала твое тело?

А латать ведь пришлось – истощение жизненных сил просто так, бесследно, для тела не проходит. Там почти все органы уже находились в крайней степени изношенности, как у глубоких стариков! Единственное, что не смогла быстро исправить, так это проблемы с женскими органами, зато теперь стало понятно, почему у достаточно молодой волчицы не было других дочерей, кроме погибшей. Причем проблемы тянулись уже больше двадцати лет, так что лечить придется довольно долго. Ну это если она захочет, конечно.

Влив в немного посвежевшую оборотницу все нужные зелья, я облегченно выдохнула. Теперь нужно только время и восстанавливающие зелья, ну и просто бодрящие отвары, дающие дополнительную энергию. Но не успела я встать с кровати, как со стороны двери донеслось неожиданное:

– Мама, ты пришла в себя?

Я развернулась на хрипловатый молодой голос и замерла, словно налетев на стену, чувствуя, как вздыбились не только волоски на теле, но и шерсть волчицы. А еще этот запах… Немного терпкий, волнующий, вкусный. Вот теперь я понимала Кару, разом захотевшую присвоить себе Айдаро – передо мной стоял чудо какой красивый молодой волк. Наверное, ровесник Оле или Ло.

При всей, свойственной северным оборотням некоторой мелкостью (на мой, избалованный южными крепышами вкус), этот казался довольно высоким и при этом изящным. Белые короткие волосы небрежно растрепаны, белая же теплая куртка странного кроя – длинная, из какой-то плотной ткани и отороченная мехом – расстегнута, открывая богато расшитый жилет и штаны.

Вообще, я хоть и не заострила внимание, ибо не до того было, но сразу заметила, что местные дома отличаются от уже привычных – здесь больше резьбы снаружи, какие-то башенки, да и внутри отделка интересная. Маленькая стая, но довольно богатая, судя по всему.

Так вот, молодой самец стоял в дверях, сверкая каким-то искристо-голубым взглядом, сжимая пальцами дверной косяк и повернув голову в сторону Главы.

– Все хорошо, Веро. Целительница Лейяна сказала, что я не умру.

Мужчина слегка втянул носом воздух, чуть развернул голову ко мне, слегка поклонился и снова заставил своим голосом все мелкие волоски на теле встать дыбом:

– Простите мою непочтительность, госпожа Лейяна. Я Вейсаро, младший сын Главы стаи Лайраса.

Ну вот в самом деле, с чего я взяла, что у волчицы нет других детей, когда Рой рассказал о смерти ее дочери? Как-то не пришло в голову уточнить. Но напрягало не это: Веро чувствовался моим, но брать в мужья сына Главы стаи, у которой проблемы с деторождением и нет дочерей… Не такой судьбы я хотела. Хотя пугаться все же рано: если я вмешаюсь (а я теперь непременно вмешаюсь), Лайраса точно сможет родить еще. И мне не придется становиться Главой стаи…

Другой нюанс тоже исправим. Во всяком случае, я очень на это надеюсь, но нужно будет тщательно исследовать волка – взгляд Веро сиял не просто так: это была какая-то пленка, затягивающая радужку со зрачком, а сам мужчина смотрел словно бы в пустоту. Слепой.

Оторвать взгляд от Веро удалось с трудом, но я повернулась к Лайрасе, как оказалось, внимательно за мной наблюдающей. Улыбнулась в ответ и положила ладонь на лоб:

– Ты сейчас уснешь – это нужно, так телу проще восстанавливаться и набираться сил. А мы попробуем выяснить, кто так тщательно и изощренно спланировал твою смерть, Лайраса. Но пока – может, у тебя есть список наиболее возможных претендентов на главенство в случае твоей смерти?

Волчица задумалась на мгновение.

– Я считала, что в стае у нас все хорошо и дружно. Но, раз ты задаешь такие вопросы, видимо, ошибалась. А основных претендентов трое, имена вожаков назовет Веро – он знает. Мне… что-то тяжело говорить и думать.

Ну еще бы, при такой-то ослабленности.

– Хорошо, спи. – Я послала расслабляющую волну, и напряженно застывшее лицо разгладилось. Только убедившись, что Лайраса спит, повернулась к ее сыну: – Давай поговорим где-нибудь в другом месте. Расскажешь, что у вас и как.

Тут в комнату заглянул Рой.

– Госпожа Лейяна, Ло выжег нужный кусок и спрашивает, не надо ли ломать его дальше?

– Вот уж нет, сначала мне самой надо посмотреть. А ты пока посиди со своей Главой – она спит, но охрана точно не помешает. Веро меня проводит. – Я перевела взгляд на слегка вздрогнувшего мужчину. – Ты же не против, если я буду называть сокращенным именем?

Так не принято, да, но я хотела сразу показать, что планирую войти в его близкий круг.

– Нет, не против, госпожа Лейяна.

Мне показалось, или бледные скулы чуть окрасились розовым? Какой он милый. Не невинный, конечно (да мне оно и не нужно), но чистый, давно не бывший с самкой.

– Можно Лея. Пойдем?

Когда мы вернулись в спальню Лайрасы, слегка пахнущую гарью, самцы сидели на полу вокруг обычного куска древесины – если смотреть на него без магического взора. Для меня же дерево прямо фонило чернотой. Даже не потому, что изначально магия была темной, а из-за напитавшей его недобровольно отнятой жизненной силы. Брать такое в руки жутко не хотелось, но пришлось.

Осмотрев кусок, попросила местных волков:

– У кого-то есть хороший острый нож?

Мы, как гости стаи, пришли без оружия, да и не особо оно нужно оборотням, тем более магам, но и двое мужчин, помогавших Ло, отрицательно покачали головой. Из-за спины раздалось спокойное:

– У меня есть охотничий.

Я развернулась – Веро уже обнажил довольно длинный клинок и протягивал его мне. Пойдет. Сначала я хотела поручить дальнейшее кому-нибудь из зрячих оборотней, но… Судя по всему, оружием он пользоваться умеет, по дому передвигается вполне уверенно, лишь изредка едва касаясь стен кончиками пальцев. Зачем унижать самца, который станет моим мужем? Я, во всяком случае, сделаю для этого все от меня зависящее.

Веро, видимо, как раз ожидал чего-то такого, потому что хоть и протягивал клинок, но губы сжимал, словно заранее настроился на унижение. Странно, не похоже, что его унижают в стае матери. Хотя самки вполне могли, как раз изощренно, обидными намеками-уколами. Волчицы не любят слабых самцов, а слепота в глазах многих – увечье, слабость и есть. Мне же лучше, шансов больше. Хотя непонятно, зачем изводить того, через кого можно получить власть в стае. Да, в будущем, но все же.

– Ну и отлично. Сможешь аккуратно расколоть этот кусок вдоль плоской стороны? То, что нам нужно, находится почти в самом центре.

Лицо Веро осветила нерешительно-удивленная улыбка, и он протянул ко мне свободную руку, убрав ту, что с ножом.

– Можно?

Мне понравилось, что он с ходу не стал утверждать, что сможет, а сначала решил изучить предмет. Кивнув Ло, проследила, как мой помеченный отдает деревяшку. Веро тщательно ее ощупал, прошелся пальцами по гладким плоским сторонам, затем безошибочно сделал несколько шагов к сидящим в центре комнаты самцам и тоже опустился рядом с ними, постаравшись удобно зажать кусок спинки коленями.

Ножом он пользовался аккуратно, чутко прислушиваясь к звукам трещащего дерева, и… наконец раздался особенно громкий щелчок, и мужчина раздвинул ноги и даже немного отодвинулся.

– Так неприятно находиться рядом с этим…

Вот это да! То, что самец не маг, я видела, но, оказывается, он способен кое-что чувствовать – магическое. Интересно, но не очень важно на этот момент. Все мы внимательно смотрели на клык какого-то животного, испещренный знаками. Черный, словно обугленный – под цвет наполняющей его силы, только вырезанные символы горели серым. А еще я чувствовала внутри полость, заполненную высохшей уже, но кровью. Судя по всему – Лайрасы.

Как затейливо, однако. И с гарантией. Причем магия исконно оборотничья – символы нашего языка прекрасно угадывались. Пора выяснить уже, кто же такой зловредный завелся в стае, кому захотелось встать во главе без особых проблем, пусть и медленно?

– Веро, расскажи все же, кто в стае влиятелен настолько, что может претендовать на главенство в случае смерти Лайрасы. И почему не учитывают тебя? Ну и, не обижайся, но почему ты еще не стал мужем той, кто смогла бы возглавить стаю в случае гибели твоей матери?