Глава 4. Надо или не надо?

– Ты… зачем ты это сделала? И как?! Ты умеешь прятать уровень силы и дар?

Лайсо забросал меня кучей вопросов, не давая даже времени ответить. Вот же ж! Сразу и прокололась. Хорошо хоть успела с волков клятву взять… И не факт, что удастся не выдать остальные свои секреты – маги не производили впечатление глупцов. Иногда это большой минус.

– Мои секреты не должны вас касаться. И что я сделала? Всего лишь оттолкнула попытки ваших проклятий присосаться ко мне!

Тут уже сделал стойку и Олерай.

– Проклятий? Откуда ты знаешь? Мы точно не говорили, не могли сказать. Подожди… Оттолкнула попытки присосаться? То есть… ты видишь их проявление? Темный целитель?!

Ну вот, я ж говорила, что неглупые. Я молчала, разглядывая парней (да-да, теперь уже прекрасно видела, что они еще очень молоды) и думая, могут ли они всё же навредить мне, зная некоторые тайны. Скорее нет – клятва не позволит, но, наверное, что-то было в моем взгляде или выражении лица, что так и не присевшие оборотни, не сговариваясь и не переглядываясь даже, рухнули на колени и опустили взгляды. Да что же у них за привычка такая?! Странная и очень смущающая… потому что рождает всякие нескромные желания. Внезапно. И это точно неспроста.

Пока я боролась с собственными неправильными (и ненужными сейчас) фантазиями, снова заговорил Олерай – он у них, видимо, голос разума воплощает:

– Леяна, мы поклялись сохранить твои тайны и не выдадим! И… проклятие вряд ли может присосаться, скорее это была попытка привязки.

Чего?

– Какой еще привязки? И вы что, знали, что так будет?! Для чего это?

В ответ мне лишь виновато пожали плечами.

– Прости, но мы не можем рассказать. Действительно не можем, это не наши личные тайны, а ты не оборотница.

Ха! Одними этими словами он уже дал мне множество намеков: у волков бывает привязка на волчиц (и смысл у слова в сочетании с их каким-то привычно-подчинительным положением получается весьма интригующим), у оборотней есть очень интересные тайны от представителей других рас (но это, вообще-то, не особо и новость), и помимо непонятного проклятья они, кажется, по самую маковку обвешаны обетами. Хотя вполне могут и отговориться ими, чтобы не выдавать мне лишних сведений, паразиты. Ну и ладно, я свои тайны тоже ревностно охраняю, а давать клятву неразглашения без нужды не собираюсь. Любопытство к этой самой нужде, конечно, не относится, но это не значит, что оно перестанет меня мучить. Ладно, переживу.

– Садитесь уже за стол и быстренько рассказывайте, чего недостает и что надо покупать для ремонта?

Парни осторожно на меня глянули и быстро поднялись с колен, рассаживаясь. Они ведь и тогда, в переулке, вот так мне службу предлагали. А насколько я помню рассказы про оборотней, подчиняются они сильнейшим. Но меня-то почему такой посчитали?! Из-за того срыва, когда ударила их по сути? Сколько же вопросов с этими волками всплывает!

Отчет Лайсо порадовал: я и так знала, что хозяйство более-менее в порядке, но услышать, что всех трат предстоит – только закупить несколько досок и гвозди, чтоб поправить крыши в нескольких местах и забор, было приятно. Предложила им на выбор либо купить самим недостающее, а я потом деньги отдам, либо передать продавцам, что для меня и пусть запишут на счет, так сказали, что купят сами. И так еще гневно при этом глазками сверкали, мол, как могла сомневаться, что у них деньги есть? А я что? Откуда знать могу?

В общем, разговор вышел не особо длинный, но вполне продуктивный.

– Вот и чудно. На сегодня свободны, можете идти в гарнизон, а завтра с утра первым делом за покупками, чтоб поправить всё оставшееся. И послезавтра отправимся уже в лес, за травами.

На меня уставились три пары негодующих глаз. В этот раз голос подал третий, темненький, до сих пор молчавший:

– А… мы думали, на обед можно остаться…

Думали они! А голос у него тоже приятный, низкий, такие еще чувственными называют… Нет, тогда, в подворотне, он тоже что-то говорил, но состояние у меня было неподходящее для оценки. Да и сейчас нечего! Тряхнула головой, прогоняя очарование, и хмыкнула:

– Вы где-то у меня видели еду? Или, может, запахи какие учуяли?

Лайсо нахмурился и быстро окинул взглядом пространство кухоньки.

– А ты сама?..

– За меня можете не переживать – скоро из «Быка» должны обед принести. Но заказано там только на одного, так что извиняйте, на еще троих голодных оборотней точно не хватит.

Волки перекривились, но попрощались и наконец-то ушли. Вот же наглые прилипалы! Но теперь я могла выдохнуть и расслабиться. Ненадолго. Потому что стоило остаться без дела (а чего затеваться, если скоро обед?), и в голову сразу полезли всякие мысли. Я же говорила, что неутоленное любопытство покоя не даст? Ну вот.

Вопросы проносились в голове по десятому кругу, сменяясь невольным воспоминанием о трех почти обнаженных телах… Да что ж такое?! Они, конечно, волнуют во мне глубокие темные стремления, и вообще привлекательны, но я пока их не простила. Или всё же?.. Не так велик проступок: любая другая женщина, наверное, даже рада была бы поддаться очарованию этих красавчиков – у многих же мужья не то что об их удовольствии не заботятся, а и поколачивают. Я знаю, наслушалась от посетительниц за годы работы. Но всё законно, жена же ж. А тут удовольствие пообещали, а я еще и обижаюсь… Брр! Так, мне нужен любовник, срочно, а то всякая чушь в голову лезет – таки я не недалекая крестьянка, чтоб воспринимать жизнь так просто. Вот только кого на эту роль присмотреть? Из жителей города, в том числе и постоянных воинов гарнизона, никто не подходил.

Не то чтобы я такая привереда и достойных, привлекательных мужчин нет. Они есть, но… Я привыкла к отношениям без обязательств, а если связываться с местным, это может быть чревато претензиями на совместную жизнь, детей. И вот на такое я пока точно не готова (опять же, не в последнюю очередь из-за власти, которую надо мною в этом случае обретет муж, хотя с магичками тут не так всё однозначно). Да и не видела среди знакомых мужчин того, что мне нужно. С Суратом вышло почти на инстинктах: вот приглянулся он мне чем-то, заинтересовал. Позже уже поняла, на что обращать внимание. Увы, сейчас интересными признаками в ближайшем окружении обладали… именно оборотни. Почему-то.

Да-да, та самая готовность покориться, эти падения на колени чуть что, вызывающие сладкое томление в животе. Но я ж ведь уже отказала им. А даже если таки рассматривать вариант всерьез, зачем мне столько? Или поприглядываться, повыбирать? Ничего не мешает же. За тем же Суратом я несколько месяцев наблюдала, прежде чем решилась позвать в свою постель. Так что время есть. Хотя выбор сделать будет сложно.

Если откинуть всё, что между нами успело случиться, то больше всего мне нравится, наверное, Олерай. Он как-то мягче и вроде бы помладше двух других оборотней. Симпатичней опять же, хотя мой вкус в этом плане своеобразен. Я называла волков красавчиками, но на самом деле даже человеческие мужчины бывают красивее. Или смазливей. А эти: с несколько рублеными чертами лица, довольно тяжелыми челюстями… Глаза – да, красивые, разных оттенков янтаря, а еще есть крепкие высокие тела, ну и аура хищного обаяния – вот это делает их неотразимыми в глазах женщин. Особенно последнее, как по мне.

Задумавшись о привлекательности оборотней, тут же встрепенулась, происследовала себя на остатки чужого влияния – с чего-то же меня не оставляют мысли о троице? – но нет, всё нормально. Действительно просто заинтересовали, оказавшись в моем вкусе. Вот чего им стоило просто попробовать познакомиться? Подойти, поговорить… Кстати, надо бы узнать. Если скажут, конечно, а то мужская гордость порой принимает странные воплощения, вплоть до дурости. С проклятием вряд ли связано, ведь то никуда и не думало деваться, но сейчас они ведут себя совсем по-другому. И думать о паршивцах перестать никак не могу.

Ну и что теперь с этим делать? Поддаться или гордо отказаться и искать другие варианты?

Что я там недавно думала про «кто нравится больше»? Олерай, несомненно. Оле, как сказал старший волк. Более мягкие черты лица, сам характер… Ну или так показалось из-за того, что он умел разговаривать не давя? Но красивый. Волосы русые, глаза чуть ярче, чем у брата, светлый янтарь. Губы пухлые, такие еще чувственными называют, а фигурой ничуть не уступает остальным. Сильный, мощный, такого будет крайне приятно увидеть на коленях… в другой обстановке.

А вот его брат хоть и похож, но вызывает желание стукнуть как следует. Иногда. Видимо, из-за дурного характера. Я ведь поняла, что, раз он ведущий в тройке, идея с нападением и воздействием волчьим обаянием тоже принадлежит ему. Но если рассматривать отдельно от характера…

Тут раздался тихий стук в дверь, оторвав меня от мысленного сравнивания оборотней. Обед. Ну и ладно, потом додумаю.

Нежные ароматы на время вытеснили из головы все мысли, а потом настала очередь проверки гарнизонных целительских комнат. Нет, больных там не было, но вот проверять, чтоб всегда в наготове стояли баночки с зельями и всякое нужное для обработки ран, приходилось регулярно. А еще раз в месяц я устраивала осмотр воинов – от рядовых до коменданта. Ну просто в некоторых вопросах эти сильные мужчины – такие дети. Какую-нибудь простейшую мозоль будут скрывать (или просто не обращать внимания), пока сильнейшее воспаление не начнется! Или занозу, да. Было дело, приходилось сталкиваться.

На удивление, в этот раз всё оказалось нормально. Зелья и перевязочные материалы в достаточном количестве, жалоб никаких и ни от кого… Как обычно. Посмотрим, что осмотр выявит.

Пару часов я проболталась в гарнизоне, нашла таира ди Лорейта и предупредила, что через декаду планирую очередную проверку здоровья воинов, на что тот скривился, но согласно кивнул. Хорошо быть знахарем! В определенных вопросах даже комендант не смеет возражать, понимая, что всё – для сохранения здоровья воинов.

Следующий день пролетел быстро. У меня с утра снова были посетители, но не очень много и с не особо серьезными проблемами. Ну потому что знахарь, травница – это ж не целитель. Не с любой болезнью может справиться, и я долго приучала к этой мысли местных. Вот раны – это да, пожалуйста, почти любые, если вовремя привезли, ну и если все конечности-органы в наличии. К тому, что принимаю страждущих только до обеда, и то, если нет чего срочного у воинов, тоже приучала. Жалованье мне ж комендант гарнизона платит, а всё остальное – не возбраняется, но в свободное время.

Волков до обеда почти не видела, только до слуха доносились шорохи, скрипы, стук да тихие ругательства. Мужчины же, не могут они молча собственные неудачи переживать.

Ближе к обеду в дверь постучали и вошли только после разрешения. Айдаро. В одних штанах, с влажно поблескивающими капельками на коже и местами прилипающими к лицу кудрями. Ну да, ну да, обсушиться нормально и одеться нам же никак. Пытаются впечатление произвести? Так уже, только ведь и не подумаю показывать. Потому что так еще и не решила, кто из троих всё же больше нравится, и вообще – стоит ли связываться.

Пожалуй, на лицо этот оборотень был самым… обычным. Темные волосы вечно затеняли грубые, и какие-то немного неправильные черты, тяжелую челюсть и большой рот. Лишь глаза искрились золотом и светились внутренним теплом и восхищением, что заставляло не обращать внимания на остальное.

А еще мне стало прям интересно: цвет волос оборотня отражается на цвете его зверя или нет? Как-то не доводилось слышать ничего об этом, а спрашивать… Ну не знаю, может, это не принято? Не хочется деревенщиной выглядеть, не перед ними конкретно, а вообще. Так-то я сильно не скрывала свое происхождение: и смысла нет, тут ни отец, ни родня вообще искать не будут, и глупо – не смогу разговаривать как деревенская девушка, всё же бабушка Саяра какое-никакое, а воспитание мне дала.

– Мы закончили с ремонтом, Леяна.

Голос оборотня вырвал из размышлений, попутно заставив удивиться: это ж я им, получается, настолько доверяю, раз позволяю себе полностью расслабиться и не держать обстановку под наблюдением? Интересно, но неправильно. Навредить не навредят, конечно, но и показывать такие явные признаки расположения не стоит, обнаглеют еще.

– Ну и молодцы. – Глаза Айдаро прям сверкнули от удовольствия, но потом лицо сразу скисло. – Можете отправляться в гарнизон, а завтра рано утром подходите к северным воротам, выдвигаемся с рассветом. С собой только мешки заспинные возьмите и у кухонного распорядителя пайку на пять дней вытребуйте. Что так смотришь-то? – улыбнулась я, больно ошарашенный вид был у волка. А что они думали, поход за травами – это на день, максимум два? Пусть спасибо скажут, что не декада, даже про пять дней это я с запасом сказала.

– Да так, не думал, что настолько долго…

Ну вот, я так и знала.

– Это еще не долго, а сейчас самое время для сбора молодых трав и некоторых цветков.

Оборотень кивнул и немного растерянно почесал себе затылок.

– А нам дадут на пять дней пайку-то?

– Дадут, – уже вчера каждая собака в гарнизоне знала, что комендант закрепил за мной новоприбывших магов-оборотней, – а если будет кочевряжиться, скажете, что я могу и обидеться.

И кто тогда будет снабжать Брейса средством для мужской бодрости? Я ведь не должна, ибо слабость в интимных делах не сказывается на способности выполнять обязанности по службе. И распорядитель прекрасно это понимает. Но то наши с ним дела, о которых оборотням знать не надо.

Айдаро посмотрел недоверчиво, но осторожно кивнул. И остался стоять, переминаясь с ноги на ногу. Почему они все же со мной такие нерешительные? Спрашивать бесполезно, а догадки надо подтверждать, но как? Ну да ладно, пусть, да и глупо отрицать, что мне эти послушание и некоторая робость в оборотнях безумно нравятся.

– Ну что еще? Я ж сказала, что можете идти.

– А… Эм… А тебе ничего больше помогать не надо? После обеда.

Медом им тут намазано, что ли? Или дело во мне? И нет, я не про красоту. Что я, не видела, что ли, как мужчины «хвост распушают» перед понравившейся женщиной? Здесь что-то другое. Они словно ищут именно моего общества, просительно в глаза заглядывают, одобрения ждут. И нет, мне не показалось – я за ними внимательно слежу, особенно когда разговариваем. Что же все-таки там за уклад у волков, раз их поведение настолько противоречит всем слухам?

Попутно я быстро прикидывала, может, мне действительно еще где помощь требуется? Но нет вроде: травы я сразу по возвращении разобрала, теперь их только поворошить, хотя… на пять дней же уходим. Даже если меньше, кто что делать в мое отсутствие будет? Не было бы волков, я бы дождалась полной просушки и только потом за новой порцией отправилась, а сейчас есть возможность успеть еще каких интересностей-полезностей набрать. Севернее от крепости, даже в паре дней пути, пока еще не так тепло – есть шанс. Сама я туда по весне ходить не рисковала – медведей много, и злые они с голодухи послезимней, но с такой защитой можно. Вдруг успею цветков айкоры раздобыть? Самый лучший ингредиент для зелья очищающего, если рана в живот с повреждением внутренностей. Заменяемый, но замена куда слабее действует.

– Ладно, уговорил. Но работа предстоит унылая: будете помогать травы в мелкие пучки связывать и под потолок в сарайке и мыльне развешивать. Согласны?

Раз он спрашивает, наверное, может за всех говорить? Странно только, что заводила не пришел. Ну да их дело. Айдаро между тем кивнул и улыбнулся. А я поспешила отвернуться – очень уж улыбки у оборотней заразительные и только так преображают тяжеловатые черты лиц.

– Ну и хорошо. А теперь идите уже, а то на обед опоздаете.

И не забота это вовсе, просто мне их кормить действительно нечем. Да и не собираюсь! На принесенную из таверны запеченную утку с овощами накинулась так, словно она враг и подлежит скорейшему уничтожению… М-да.

А потом вернулись оборотни.

Боги, чем я думала, когда соглашалась на помощь?! До сих пор ведь они маячили где-то там, вдалеке от меня, а тут пришлось сидеть всем вместе, дышать запахом крепких мужских тел, ощущать их массивность и едва ли не тепло кожи… От чего тепло становилось уже у меня внизу живота, грудь наливалась тяжестью, а губы постоянно сохли. И нет, в этот раз волчье воздействие совершенно ни при чем – я проверяла!

Разумеется, оборотни, с их тонким нюхом, не могли не почувствовать моего состояния и нет-нет, но поводили носами заинтересованно. И ожидающе поглядывали.

В общем, я просто сбежала, озадачив их остатком разборки и развешивания. Трусливо, но уж как есть. Не хочу пока ничего решать, слишком недолго их знаю. Самое интересное, что ни один из волков даже не дернулся следом, лишь проводили тоскливыми взглядами – я спиной чувствовала.

Закончили незадолго до ужина, и я искренне парней похвалила, мысленно ужасаясь, что без них сидеть бы мне тут до глубокой ночи. А всё потому, что вчера не придала значения желанию побыстрее отправиться вновь за травами, не связала с невозможностью просто так оставить уже собранное и не занялась разбором. Так-то за два вечера одной управиться вполне можно.

Волки снова просияли глазами и лицами, а потом Лайсо осторожно спросил:

– Леяна, а ты же каждый вечер в «Быке» ужинаешь? – Я настороженно кивнула. Не секрет ведь. – А можно мы тебя туда сопровождать будем? И проводим потом, чтобы…

Тут он замялся, видимо, вспомнив слова Ордана, что никто из местных не рискнет меня обидеть. Явно ж это имел в виду, предлагая сопровождение.

– А если я скажу «нельзя»?

Ну просто интересно стало: поможет отказ или нет? Лайсо поджал губы и отвел взгляд.

– Издалека наблюдать будем…

Ага, значит, вчера пристально сверлящий спину взгляд мне не почудился! Разозлиться бы, но почему-то не получалось. Может, потому, что это всё выглядело не преследованием или попытками меня как-то ограничить, а… заботой?

– А, орки с вами. Сопровождайте.