Глава 6

Мари

Плохая. Очень плохая была идея бросать портал в реактор.

Но поняли мы это, только когда пространство над ним начало закручиваться в чёрную воронку. Сначала медленно, как вода в сливе, потом быстрее. И ещё быстрее. Воздух загудел, потянуло потусторонним, пробирающим до костей холодом, и свечение реактора сменилось непроглядной тьмой.

— Бегом отсюда! — скомандовал Тристан.

Я попыталась рвануть к выходу, но меня затягивало в чёрное небытие с такой силой, словно кто-то огромный и сильный накинул аркан. Ноги скользили по каменному полу. Я трансформировала руки в два крюка и попыталась вонзить их в камень — бесполезно, лишь искры высекла. Ударила снова — крюки скрежетнули по полу и не зацепились.

Я бросила все силы на сопротивление. Уперлась магией, телом, упрямством — всем, что у меня было.

Не помогло.

— Нас затянет! — крикнул Леон и…

Вспышка. Он бросил в воронку ещё какой-то артефакт из своего рюкзака. Вот только это не ослабило тягу, а наоборот — усилило. Воронка взревела, пол ушёл из-под ног, меня сорвало с места, как сухой лист в ураган, и затянуло в небытие разорванного пространства.

Тьма. Холод. Тишина.

И — нечто странное. Что-то похожее на тот момент, когда мы с Алтеей переместились в прошлое. И немного на недавний, когда моя душа переместилась в тело Хейли.

Неприятный момент, когда думаешь, что умерла и стала неприкаянным духом. Ужас и страх, что раз сознание не угасло — значит, ты не отправилась на перерождение, а будешь вынуждена летать в вечной тьме. Без тела. Без голоса. Без возможности хоть что-то изменить.

А потом — удар!

И я снова ощущаю себя живой. В теле. Твёрдая земля под спиной. Что-то колючее впивается в лопатку. Трава? Камень?

Стон вырвался непроизвольно, и я вскинула руку. Пошевелила пальцами. Сжала кулак.

Жива. Жива!

— Все целы?

— Что это, гребаный мрак, было⁈

Вопросы раздались с двух сторон от меня почти одновременно.

Уф-ф-ф. Значит, все живы.

Я распахнула глаза и увидела чужое тёмное небо. Бескрайнее, с россыпью созвездий, которых я никогда не видела. Села — тёплый ветер обдал лицо, принёс запах чего-то пряного, незнакомого. Огляделась.

Тристан сидел справа. Леон лежал слева.

— Я кинул ещё один портал и задал координаты мира небесных кузнецов. На свой страх и риск, — сказал…

Леон.

Тот, что лежал слева. В смысле — настоящий Леон. В своём собственном теле. Худощавый, невысокий, с тёмными кудрями и знакомым виноватым выражением лица.

Я медленно перевела взгляд на Тристана.

— Надеюсь, умник, нас не унесло с Лаора, — проворчал он и лёгким слитным движением поднялся на ноги.

Это движение… Вот это вот — текучее, небрежное, грациозное. Так умел двигаться только Тристан. В своём настоящем теле. Высокий. Тёмноволосый. С этой своей вечно недовольной складкой между бровей.

Я округлила глаза и раскрыла рот.

Это Тристан! Он вернулся в своё тело! Но как⁈

— Боюсь, что вынужден расстроить, ваша светлость, — прокряхтел Леон, с трудом усаживаясь. — Раз наши души вернулись в свои тела, то переход был дальний. Межмировой. В теории телепортации чётко сказано, что такие пространственные переходы разбирают материю на мелкие частички, а потом собирают воедино. В отличие от местных переходов, которые работают по принципу разрыва и сокращения пространства. Соответственно, портал нас разобрал и на выходе собрал правильно.

Я ничего не поняла. Кроме одного: только что я могла не собраться в единое целое. Ведь это тело — не моё.

Приложила ладони к щекам — кожа всё такая же бархатистая. Провела пальцами по скулам, по подбородку, протёрла глаза. Вроде всё на месте. Повела плечами — и почувствовала тяжесть рюкзака за спиной.

Какая же я молодец, что его не сняла!

Быстро скинула рюкзак и полезла за зеркальцем, чтобы окончательно убедиться, что нос, глаза и уши на месте, а не перепутались в процессе сборки. Пальцы зарылись в вещи — вот флакон, вот свёрток, вот…

Но достать зеркальце я не успела — нас оглушил грохот. Или это был рык?

Мы с Леоном молниеносно вскочили и, не сговариваясь, кинулись к Тристану. Инстинкт. Когда земля дрожит от чего-то невидимого и рычащего, хочется оказаться рядом с тем, кто сильнее.

Тристан хоть и целитель, но боевой. Из нас троих — единственный, кто способен ударить магией так, чтобы мало никому не покажется.

А я… Я больше за счёт возможностей метаморфа и умения обращаться с холодным оружием выезжаю.

Леон же вообще не боевик. Он обороняется при помощи артефактов, которые остались лежать в его мешке на краю реактора. На Палюсе. В другом мире. Даже не знаю, что у него вообще есть с собой в карманах. Записки и мятые справочники?

Я поспешила достать из ножен клинок. Рукоять легла в ладонь привычно и успокаивающе — хоть что-то надёжное в этом безумии.

Тристан выставил обе руки в сторону звука, как будто пытаясь его остановить, замер на мгновение и прислушался.

— Новость хорошая: в какой бы мир нас ни забросило, здесь отличный магический фон, и я, кажется, даже усилился. Новость плохая: к нам приближается нечто огромное и слишком твёрдое. Я не могу воздействовать на такие материи, так что — бежим!

Он проговорил это быстро, деловито, без тени паники. Ухватил меня за руку, и мы побежали.

Стояла ночь. Но что можно было понять даже в таких условиях — мы где-то на пустынном плато. Ровная твёрдая и совершенно голая поверхность. Ни кочки, ни камня, ни единой преграды — только утрамбованная земля под ногами и звёзды над головой. В ушах свистел ветер, гулко отдавался каждый шаг, а за спиной грохотало — тяжело, ритмично, как будто за нами шагала гора.

Вскоре грохот стих. То ли мы оторвались, то ли существо потеряло к нам интерес. Мы начали замедляться.

Как раз вовремя.

Потому что, когда остановились, оказалось, что впереди обрыв. Ещё пара шагов — и мы бы слетели в пропасть.

Пару минут восстанавливали дыхание. Я упёрлась ладонями в колени и дышала жадно, хрипло, стараясь унять колотящееся сердце. Потом выпрямилась и огляделась.

Горы вдали. Пустыня. Небо со звёздами. Совершенно чужое небо. Ни одного знакомого созвездия. Ни Ловца, ни Жнеца, ни Трёх Хищниц — ничего, за что мог бы зацепиться взгляд.

— Думаете, мы в мире небесных кузнецов? — спросила я тихонько и сделала осторожный шаг к обрыву.

Взглянула вниз и обмерла.

— Смотрите, это драконы! — громким шёпотом прокричал Леон, тыча пальцем на вершину горы.

Над ней в звёздном свете кружили два огромных золотых ящера. Величественные, сияющие, с размахом крыльев, затмевавшим полнеба. Но они меня уже не могли поразить. Не после того, что я увидела внизу.

— Вы лучше туда гляньте, — сказала я, махнув рукой в сторону обрыва. — Как думаете, это кто?

Внизу раскинулась долина с буйной растительностью, водопадом и озёрной гладью, в которой отражались звёзды. А на берегу возвышалось нечто горообразное. И живое. Оно шевелилось и задумчиво брызгалось водой, как ребёнок в купальне, только каждый такой всплеск поднимал волну высотой с дом.

— Каменный тролль! — с восхищением выдохнул Леон. В его голосе не было ни капли страха, лишь незамутнённый восторг учёного, увидевшего невозможное.

— Я думала, это сказки, — пробормотала я. — На Лаоре такие существа никогда не обитали. Где же мы?

— Не имею ни малейшего понятия, — как-то совершенно не расстроенно заявил Леон.

— А меня больше волнует вопрос, как нам попасть домой, — мрачно произнес Тристан, не сводя взгляда с гиганта.

И без этого его ворчания было страшно и тревожно, поэтому я не удержалась и съязвила:

— Тебе постоянно чего-то для счастья не хватает. Ты тело своё только что обратно получил, казалось бы — радоваться должен, ведь мечта сбылась, а ты…

— А зачем оно мне, если мы здесь окажемся единственными людьми? — сощурившись, процедил Тристан. — Или ты надеешься, что в этом случае…

Я вспыхнула и набрала побольше воздуха, чтобы дать ему отпор. Что «в этом случае»⁈ Он что, намекает на…

Но между нами встал Леон и выставил ладони в обе стороны, как судья на ярмарочном ринге.

— Будем рассчитывать на то, что император с императрицей отправятся за нами, найдут передатчик, поймут, что случилось, и выйдут на связь, — примирительно протараторил он.

На мой взгляд, ляпнул какую-то ерунду, лишь бы мы с Тристаном не ругались.

— Каким образом они с нами свяжутся? — хмыкнул герцог.

— Апрель что-нибудь придумает. Ну и мы не будем без дела сидеть. Я знаю принцип работы артефакта связи, мы сделаем свой передатчик. Надо только нужные материалы найти. Переждём до утра, проведём инвентаризацию, у кого что с собой есть, и поищем, как отсюда спуститься.

Это прозвучало так деловито и уверенно, что даже Тристан промолчал. Не согласился, но и спорить не стал.

Я кивнула и опустилась на землю. Леон прав. Не время ссориться. Нужно думать, как домой вернуться.

Я подтянула к себе рюкзак, обхватила его руками и уставилась в чужое небо.

Где-то далеко внизу каменный тролль плеснул водой. Драконы всё так же кружили над горой. Тёплый ветер нёс запахи, которым не было названия.

Чужой мир. Чужое небо. И мы трое на краю обрыва.

Могло быть и хуже. Наверное.