глава 44

С минуту примерно царевич молчал, потом приблизился и замер над ней.

— Ну же. Давай.

Василиса шевельнула лапками и вся сжалась, ожидая. Честно говоря, ей сейчас было страшно. Опасное дело она задумала, но ведь другой возможности может и не быть.

— Не могу, — произнес он наконец. — Боюсь тебя поранить.

Да что же это… А времени-то нет.

Она огляделась вокруг и сказала:

— Достань одежду. Быстро. В сундуке должна быть. Да побогаче выбирай.

Действительно, за ней ведь дали не только деньги, но и сундук с приданым. Про него него как-то и забыли. Царевич кинулся к сундуку. Одно достал, другое.

— Это пойдет?

— Нет, другое давай.

Можно было снять платье с куклы, но Василиса не хотела рисковать, на нем могло быть какое-нибудь хитрое матушкино заклятие. Наконец он вытащил красное платье.

— Это?

Платье было то самое, в которое в день свадьбы обряжали. Она сказала:

— Да. А теперь выйди и двери закрой.

И вот теперь время действительно пошло.

Василиса обернулась мгновенно.

Первое что сделала — набросила защитный полог на дверь, с темным плетением, как ее Ракш учил. Потом быстро натянула на себя то злосчастное красное платье. В котором она сама себе казалась взрослой и такой красивой. Но сейчас времени не было собой любоваться.

Ей нужно было сделать многое. И самое главное — избавиться от заклятия подчинения, которое связывало ее с матерью. Потому что пока она под заклятием, ей не нигде не скрыться. Кровной властью княгиня Кантемира ее из-под земли достанет.

Но прежде чем снять заклятие, надо было сделать еще кое-что.

Сначала она вызвала меч. Игла послушно возникла в ее руке.

Нужна капелька крови. Василиса ойкнула, прокалывая палец. Красная капля появилась на кончике. Она подошла и мазнула своей кровью куклу по губам. Та словно очнулась от сна, задышала резко и…

В тот самый момент, когда кукла начала оживать, она бросила в нее заклинанием. И через секунду вместо точной ее копии в человеческом облике против Василисы была лягушка. В точности такая же. Барахталась в складках платья и истошно квакала.

Получилось.

Теперь дальше.

Снять с себя кровное заклятие. С этим было сложнее гораздо. Потому что кровное заклятие снять невозможно. Но теперь, когда у Василисы была точная ее копия, оживленная ее кровью, можно попробовать обмануть заклятие. Перенести привязку с себя на куклу.

Она никогда ничего подобного не делала, во многом сейчас пришлось импровизировать. Но Василиса все-таки была ведьмой, хоть и молодой и неопытной. В числе темных плетений Ракш показывал ей одно хитрое, когда нужно обмануть противника. Перенос свойств с одного предмета на другой.

Нужно было взять частицу от одного и частицу от другого. Она взяла капельку крови от лягушки и рядом капнула свою. От волнения сердце колотилось в горле и руки тряслись. Закрыла глаза и зашептала заклинание…

Секунды не прошло, как в двери влетел Ракш с обнаженными мечами. А следом за ним царевич Иван. Темный осматривал комнату, а царевич переводил потрясенный взгляд то на лягушку, запутавшуюся в складках богатого платья, то на Василису.

— Что здесь… — начал он.

Вмешался Ракш.

— Пойдем, царевич. Не стоит сейчас мешать маленькой госпоже.

Не сразу, но увести царевича удалось.

А Василиса осталась одна.

Вытерла вспотевшие ладони. С усилием свела руки вместе, медленно выдохнула и начала творить заклинание. Сначала ничего не происходило, потом на глазах у Василисы капелька ее крови перетекла и смешалась с кровью куклы словно утонула в ней. Но это еще не все, нужно было подтверждение.

Наконец кровь вспучилась и сгорела мертвенным синим пламенем.

Кажется, получилось.

Василиса в изнеможении прикрыла глаза. Она все еще боялась поверить.

Однако надолго расслабляться было нельзя. Истошно квакавшая лягушка выкарабкалась из складок платья и принялась прыгать по комнате, пытаясь удрать. Пришлось ее обездвижить и упрятать в ларец. Но и там все продолжала скакать так. Что ларец трясся.

Теперь дальше.

Царевича она отправила на пир. А сама…

Был соблазн уйти сейчас. Но она обещала. Несмотря на то, какое мнение у нее было о царевиче раньше, сегодня он показал себя человеком достойным. Обмануть его доверие Василиса не могла.

Значит, придется идти на этот пир.

Конечно, лучше было не рисковать и уходить сейчас… Но ведь она была совсем молоденькой ведьмой. Ей хотелось хотя бы один раз показаться во всей красе. Покуражиться. Посмотреть, как у всех вытаращатся глаза. Это ведь пир, а на пирах Василиса еще никогда не была. И потому она привела себя в порядок, надела лучшие украшения из тех, что в нашла сундуке с приданым.

Только-только закончила наряжаться, в двери постучал Ракш. Смерил ее взглядом с головы до ног и усмехнулся, многозначительно шевельнув бровями:

— Там царевич ждет, волнуется. Уже третьего посыльного прислал.

— Да, — кивнула она. — Пора.

Надо идти.

Василиса оглянулась на ларец, в котором сидела лягушка. Перед тем как выйти, в последний раз обвела взглядом комнату. Чисто. Никто ничего не должен заподозрить.

Вроде бы все предусмотрела.

Но ведь всего предусмотреть нельзя.