Глава 14

Так получилось, что в моем расположении остались студенты-выпускники Морис и Хром, более того, дер Дабнир оформил им прохождение практики под моим руководством, а занимались мы тем, что адаптировали заклинания и зельеварение под наши земные способы анализов.

 ***

 Кабинет Короля Нурольдии

 За массивным столом сидел молодой король.

 - Ангор, а чем задумался? - ухмыльнулся Кристиан.

 - С чего ты взял? Просто рад, что все закончилось, - король встал и прошел к бару, достал два бокала и налил торх. -Угощайся.

 - Что скажешь о леди Виктории? Кстати, хорошо, что ты предложил ей работу, видел, как загорелись ее глаза. Если бы нашим женщинам кто-то предложил работу, представляю, какой скандал они учинили бы, хотя, конечно, есть исключения среди аристократии.

 - Ты прав, мне она нравится, такая собранная и умная, категоричная, редкие качества.

 «А еще красивая и привлекательная, последние несколько дней только о ней и могу думать... Эти губы и карие пронзительные глаза...»

 - Послушай, Ангор, я уже заметил твой интерес к ней. Подумай хорошо, как обезопасить ее. Она хоть и сказала, что у нее дворянские корни, но для нашего мира она иномирянка. Я бы советовал ей присвоить титул и подарить земли здесь. Тогда будет меньше косых взглядов, не говорю уже о том, что она это вполне заслужила, а ведь здесь она только несколько дней.

 - Я тоже об этом уже подумал. Ты прав. Так и сделаем. Подбери ей графство.  На балу я награжу ее. Но пока об этом ни слова никому. Попроси совета у графа Гарольда, он уже давно служит моей семье, его советы бесценны, пусть тоже предложит свой вариант.  

 ***

 Неизвестные

 - ТЫ... -держал за грудки Освальда крепкий коренастый мужчина и тряс его как грушу. - Почему договор подписан? Мы столько вложили сил, чтобы мира не было между королевствами! А теперь мои люди из замка сообщают мне, что все ЗРЯ-Я! - пощечина не заставляет себя долго ждать, а за ней и другая, но Освальд не смел даже воспротивиться.

 - Я не знаю... Не понимаю... Я все продумал. И ошибки быть не должно было… это был мой идеальный план... - растерянно лепетал юноша.

 - Проваливай, пока я тебя не позову. Мне надо подумать. Связаться с информаторами и узнать, что там случилось.

 - Да, мой хозяин... - кланяясь и пятясь, Освальд выскочил за дверь.

Туда сразу же полетела бутылка коллекционного торха, который был припасен, как раз чтобы отпраздновать очередную успешную операцию, а теперь все полетело к дарху под хвост.

Зловещий шепот нарушил жуткую тишину:

- Что же, это еще не конец. Я еще отыграюсь!

 ***

В кабинете первого советника графа Гарольда де Мосса было мрачно, темные стены и черная мебель с позолотой говорила о любви графа к темным цветам. Красные тяжелые портьеры занавешены. Всегда мрачный и угрюмый граф был под стать своему интерьеру.

Раздался стук в дверь.

 - Господин Гарольд, к вам пришел второй советник. Просит аудиенцию, - доложил секретарь графа, такой же хитрый и склизкий мужик, хотя чему удивляться. Родственные связи налицо, хоть и очень далекие.

 - Барон, приветствую вас, - хитро прищурился граф. - Какими судьбами?

 - Король собирается наградить леди Викторию. Даровать ей титул графини и соответствующие земли, чтобы у местных аристократов не возникало вопросов по поводу ее положения. И он просил нас с вами подготовить соответствующие указания.

 - Что ж... - хмыкнул первый советник. - Далеко пойдет эта девица, всего пара-тройка дней, и уже станет графиней с землями.

 - Мне кажется, вы не поняли, со всем моим уважением, но вы не можете говорить о ней в столь пренебрежительном тоне, - перебил Кристиан графа. –Как вы выразились, за этот короткий срок она сделала многое, и вы не можете не принять это во внимание – не поняла.

 - Ладно, ладно... Есть у меня кое-что на примете, там как раз у хозяев проблемы, разорились из-за сына игрока, а ведь некогда были богатейшими аристократами и вхожи в замок. Пойдем обсудим сразу с королем. Я так понимаю, объявление состоится на балу через неделю? Нужно еще время на подготовку документов. Так что не будем затягивать.

 «Ага, как же, графство ей! Еще чего! Баронства с нее хватит. Как раз и поквитаюсь с давними «друзьями»:  вышвырну их с собственной земли, которая многие поколения принадлежала их роду. Как бесславно все закончилось. Будут знать, как переходить мне дорогу. А что до короля и его советника, так это будет несложно убедить их именно в этом решении. Не доросли еще до больших игр. Жаль только, что долги придется оплатить из казны... Хотя этим фактом тоже можно будет воспользоваться, чтобы подвести короля к нужному мне шагу», - мысленно радовался граф Гарольд.

 ***

 - Ангор, сынок, мне Кристиан уже все доложил. И знаешь, у меня есть на примете одно баронство, - наедине первый советник мог себе позволить говорить с королем таким образом, ведь он всегда служил верой и правдой королевству, да и всё время был рядом с Ангором, когда с его родителями приключалась беда.

 - Баронство...? Но ведь я давал распоряжение, чтобы вы подыскали земли по статусу для графини.

 - Мальчик мой, послушай меня, ты же знаешь, я  плохого не посоветую. Ты же хочешь ввести ее в свет? Чтобы аристократы ее приняли? Так давай начнем с малого. Так будет меньше вопросов и неприязни со стороны аристократии, а там со временем она выйдет замуж и сможет изменить свой титул. Безусловно, ее вклад в расследование огромен, но мы же не можем на балу сообщить все детали этого преступления. Нельзя раскрывать карты перед противниками. А значит, нужно только вскользь озвучить причину награждения леди Виктории и даровать титул баронессы. Данный титул меньше всего вызовет недовольство среди аристократов, в отличие от графского титула. Земли у меня есть на примете, конечно, не рядом со столицей, но они богаты лесом, пушниной, есть рудники, озера с рыбой, поля. Очень хорошие и богатые земли, любое графство позавидовало бы и мечтало их к себе присоединить. Только нужно выплатить за них долг, так как наследник был игроманом и хозяйство пришло в упадок, а стариков можно отправить на покой в обитель Спокойствия, чтобы спокойно доживали свой век и не волновались о хозяйственных вопросах баронства, годы-то ведь не те. Наследник, кстати, их погиб. Да, и вот еще подумай, леди сама говорила, что у них в мире уже нет такого уклада, как у нас, а ей, как занятой женщине на твоей службе, будет трудно уделять достаточное внимание большому поместью, баронство для этого подходит как нельзя лучше. Управляющего я подыщу. В общем, это был бы идеальный вариант. Кстати, а какая магия у леди Виктории? - быстренько перевел тему граф.

 - Что ж, может, вы и правы. Думаю, стоит к вам прислушаться, - согласился король. - А по поводу магии я еще не узнавал, но у всех иномирцев она была, так что беспокоиться не о чем.

 - Ваше величество, может быть, стоит посмотреть лично на земли? - засомневался Кристиан, ему давно перестал нравиться первый советник, тот никогда не упустит свою выгоду, только в чем она здесь, непонятно.

 - Вы мне не доверяете, барон. Я верой и правдой служу молодому королю и как могу добросовестно помогаю ему в управлении... - начал напоминать о собственной значимости первый советник, и это возымело результат.

 - Довольно, Кристиан, у меня нет причин не доверять графу. Он мне как отец. Выплатите долг из казны и подготовьте распоряжения.

 - Тогда я вас покину. Много дел, - сказал граф и вышел из кабинета.

 «Ну вот, можно поставить и точку. У старого барона и его жены ничего не останется. Наследника нет и земель нет. Поставлю своего управляющего к этой выскочке, а там она либо сама продаст мне эти земли, либо наивный король так и продолжит выплачивать из казны долги баронства, которые точно будут,  здесь я даже не сомневаюсь. Хорошо, что закупаются они у меня всем необходимым, а значит, и мне отличная прибыль гарантирована. Ну подумаешь, цена слишком завышена, кому до этого есть дело? Никому. А когда королю надоест эта выскочка, владельца земель можно будет сменить. Король слушает меня. А ведь если бы баронесса де Ринм в свое время ответила мне согласием, а не вышла замуж за моего соседа, все могло бы сложиться иначе. Но предательства и непослушания я не прощаю. А в обители их быстро не станет, нищета и сырость их доконают. Король вообще не интересуется этим вопросом, а мы уже давно не отправляем средства на содержание приютов. Много чести содержать еще этих жалких отбросов. Если не могут оплатить свою старость, то это их проблемы, выживают сильнейшие и богатейшие, а до простого люда, который годится нам в слуги, мне дела нет. При прошлом короле такое провернуть у меня бы не получилось...» - рассуждал про себя граф.

 - Зря ты слепо доверяешь советнику, - устало заметил Кристиан.

 - Не начинай, прошу, - остановил его Ангор. -Нужно отдать распоряжения по поводу бала и подыскать верных слуг.

 - Да, конечно, я займусь этим.

 Кристиан покинул кабинет короля. А тот пребывал в раздумьях, все складывается пока хорошо, нужно ввести Викторию в общество.

 «Виктория... Какое красивое имя. Нужно спросить, что оно означает. Никак не могу не думать о ней. Нужно будет завтра навестить ее... Да и узнать о ее мире не помешает».