Глава 13
Мое утро началось с маленького урагана под названием Ребекка. Она вбежала в комнату и запричитала, что скоро придут первые наряды, пошитые замечательным дером Мэртом, а еще после завтрака его величество будет ждать в зале советов. А теперь нужно срочно и быстро приводить себя в порядок, потому что леди Виктория обязана выглядеть лучше всех и обязательно должна произвести очень хорошее впечатление. Правда, я не совсем поняла почему, но да ладно. Нужно так нужно.
С трудом поднялась с постели и тут же была подхвачена вихрем, я думала воспротивиться и сделать все сама, но потом решила расслабиться и отдаться опытным рукам Ребекки. Сначала была ванна, в которой мне великодушно разрешили понежиться полчасика, затем был массаж головы вместе с мытьем, потом Ребекка меня чем-то скребла, намазывала тело вкусно пахнувшей пастой и объяснила, что теперь не будет ни одного лишнего волоска, и что нужно будет проводить такую процедуру только раз в месяц. На этом моменте я даже вынырнула из состояния полудремы и заинтересованно уставилась на бутылек. Поистине волшебное средство, на Земле многое отдала бы за него. Это ж надо! Намазался раз в месяц и всё.
Потом Ребекка меня ополоснула, помогла мне вытереться и намазала тело легким увлажняющим кремом, который быстро впитался. Процедуры для приведения лица в порядок были выше всяких похвал: массаж, пилинг, воздушный крем, легкий дневной макияж. И по мне не скажешь, что я не так давно проснулась. У Ребекки поистине золотые руки, зря только вчера отказывалась от ее помощи.
Дальше мы с ней разложили на кровати несколько комплектов белья и брючных костюмов. Один был глубоко изумрудного цвета и покроем похож на мой вчерашний. А вот другой был темно-синим, пиджак удлиненный, по краю украшен серебряной вышивкой, манжеты также оторочены серебром. Узкие брюки и высокие каблуки с острым носиком. Остановилась я именно на этом костюме. Под него полагалась белая блузка под горло. Белье я выбрала также белого цвета. Ребекка заплела мне удивительную сложную косу и перекинула ее через плечо.
В зеркало я посмотрела, и на какой-то миг мне показалась, что что-то во мне поменялось. Но что именно, я так и не поняла… Может быть, виной всему волшебные процедуры Ребекки? Да, наверное, так.
Потом был завтрак. И вот я уже иду в сопровождении стражника к залу советов.
Легкое волнение я погасила сразу.
Неужели я, как настоящая женщина, опять пришла последней. Посмотрим.
***
Зал советов
Зал встретил меня тишиной, все сидевшие здесь замолчали и устремили на меня взгляд.
- Доброе утро, уважаемые деры, ваше Величество, - обозначила я каждому поклон.
- Доброе утро, леди Виктория. Вы сегодня выглядите просто прекрасно, - начал дер Кристиан приветствие и внимательно посмотрел на меня.
- Советник, давайте вы скажите об этом леди Виктории в свободное от расследования время? - зло сверкнул глазами король.
- Хм. Вы правы. Приступим к делу.
Я прошла к свободному креслу за столом. Странный выпад короля в сторону советника немного насторожил. Больше походило на ревнивое замечание. Хотя вряд ли... С чего бы ему себя так вести. Поэтому я решила сделать вид, что ничего не слышала.
В зале советов присутствовали все члены нашей группы, кроме студентов-выпускников.
- Леди Виктория, вчера на допросе не все присутствовали, поэтому не могли бы вы рассказать еще раз все, что стало известно, - попросил король Ангор.
- Да, конечно... - начала я и постаралась досконально пересказать все факты, которые стали нам известны.
Пересказ занял порядка часа.
- ...также получается, что Освальд знал, как дер Персиваль поступал с корреспонденцией леди Аннет: вскрывал, читал и потом, если это было любовное послание, сжигал. И еще, граф де Брисс, расскажите, а как получилось, что леди Аннет упала с лошади? - решила уточнить, не удивлюсь, если это неслучайность, а спланировано нашим великим комбинатором, жившим под боком у четы де Брисс.
- А знаете, после всего того, что мы узнали... теперь ее падение с лошади выглядит еще более странным. Она очень хорошая наездница, и даже всегда самостоятельно седлала лошадь и ухаживала за ней. Тем днем она отправилась в лес на прогулку, а там лошадь напугал дарх... моя дочь говорила, что он был просто огромным, сразу начал скалиться и рычать. Лошадь испугалась, стала на дыбы, но Аннет смогла удержаться в седле и пустила лошадь в галоп до замка, но буквально на подъезде к замку ремни седла порвались, и она упала, хорошо, что лошадь уже сбрасывала скорость перед замковыми воротами. Она упала, но тяжелых ранений удалось избежать. Лекарь и его ученик сразу появились и оказали ей помощь. А в лес я отправил небольшой отряд из стражи, чтобы они все прочесали, но никакого дикого одинокого дарха не было найдено. Все же они стайные животные и если появляются, то об этом заблаговременно известно, и до замка они в любом случае не добрались бы.
- А что с седлом? - задала я вопрос.
- А тут вот странность какая получилось... ремни от старости треснули.
- А почему на конюшне не проверили качество седла? Да и леди Аннет не могла не заметить, что взяла старое седло, - задала я вопрос, который у всех крутился на языке.
- Так оно и было новое, по крайней мере, Аннет так и говорила... якобы даже пахло новой кожей и еще ее любимым ароматом ливий, дочь подумала, что это Персиваль ей его купил, так как знает, как она любит лошадей, и еще этот любимый ее аромат.
Все задумались. Одни странности... или четкая последовательность действий.
- Скажите, а есть ли заклинание старения или тлена с отсроченным по времени действием? - поинтересовалась я, мир-то магический.
- Нет, леди Виктория. Точнее, заклинание есть, конечно, но вот чтобы оно действовало спустя какое-то время... по крайней мере, я о таком не слышал, -задумчиво сказал дер Дабнир.
- Я тоже о таком никогда не слышал, - добавил дер Морэк, главный маг Керольдии.
- Может быть, есть зелье, способное разъесть кожу? Не сразу, а спустя какое-то время? И еще вопрос, седло действительно подарил дер Персиваль?
- Знаете, зелье «тлена» действительно есть, оно не слишком распространено по понятным причинам, да и запах его ни с чем не спутаешь, слишком резкий и специфический, - стал пояснять дер Дабнир.
- Нет, ни о каком седле Персиваль не слышал, нам тогда это показалось странным, а так как мы ничего не смогли установить и подтвердить слова моей дочери, то я решил, что ей могло и показаться. А вот теперь я начинаю понимать, что зря не продолжил поиски виновного, - горячо заговорил граф.
- Если подвести итог, то получается очень занимательная картина: организация травмы леди Аннет, наверняка с легкой руки Освальда, потом леди начинает принимать укрепляющее зелье. А когда стало известно о том, что вы хотите закупать родий для военных нужд? - задала я вопрос королю.
- Три недели назад я объявил на совете, а потом и перед верхушкой аристократии о том, что мы начинаем создавать защиту для военных и будем работать над разработкой щита над королевством.
- А леди Аннет упала с лошади две недели назад, - заметила я. - Пока все сходится. Наш великий комбинатор создал все условия для того, чтобы щит не был создан, при этом пострадал союз между вашими королевствами, - я по очереди окинула взглядом собравшихся в зале магов.
Повисло молчание. Каждый задумался о том, что, похоже, тот, кто сталкивает королевства друг с другом, очень силен и имеет неограниченное количество ресурсов, а еще наработки в области магии и зельеварения.
- А если гибель моих родителей... хм... - начал хрипло говорить молодой король и при этом пытался ослабить ворот камзола, было видно, что ему еще трудно вспоминать об их смерти. - Что, если это тоже все подстроено? - посмотрел он на меня.
- Хм... Прошел год, насколько я помню, - не стала говорить, что эксгумация и осмотр таких тел тоже часть моей работы, потому как после того как их загрызла стая диких зверей, вряд ли найду что-то стоящее, но тут мне пришла другая мысль в голову. - Я не могу вам ничего пообещать, но могу посмотреть их вещи. И, возможно, удастся снять отпечатки пальцев с их личных вещей. Может быть, что-то там осталось. Еще давайте возьмем отпечатки у всех работников замка... - я замолчала и улыбнулась, правда, как я поняла, улыбка была похожа больше на оскал, так как дер Дабнир даже слегка отшатнулся от меня. – А что вы скажете, если мы возьмем отпечатки и у всех аристократов, создадим целую базу данных?
- Хм. В замке я могу всех обязать, а вот аристократов – нет. Понимаете... - попытался объяснить король, хотя я и так поняла, это примерно, как если бы мы пришли и взяли отпечатки у наших олигархов. Даже смешно. Хотя....
- Я вот что подумала, нам лучше не привлекать внимание к этому способу выявления причастных к преступлению. А по поводу аристократии можем сделать следующее. Организовать какое-нибудь мероприятие, можно несколько, бал, совет, встреча друзей. Ну что тут у вас проводится, чтобы не привлекать внимания. А там мне будет достаточно только взять бокал с напитком и всё, пальчики готовы. Слуга мне его вынесет, а мы снимем и в базу. Только слуги должны быть под клятвой. Это очень серьезно.
- Да вы кладезь идей, - усмехнулся дер Кристиан. Я тоже улыбнулась ему и продолжила.
- Нашли, кто передал записку деру Персивалю? - спросила я.
- Да. Нашли. Девушка совсем недавно работает в замке, говорит, что к ней подошел неизвестный дер и попросил передать важное письмо для леди Аннет. Он ей рассказал историю о невзаимной любви, о том, что устал любить замужнюю женщину, и что написал письмо-прощание, она согласилась помочь. Однако письмо вскрыл дер Персиваль и прогнал ее. По описанию тайный влюбленный - это наш Освальд, только вот что самое странное, он был в камзоле с эмблемой нашей стражи, - начал делиться сведениями дер Кристиан.
- Вопрос, как Освальд попал в покои короля вместе с леди Аннет? И его никто не заметил? Шапка-невидимка, артефакт отвода глаз или... зелье невидимости, - начала с умным видом перечислять я.
- Для не магического мира вы слишком осведомлены в этой области, - начал улыбаться король.
- Так что, угадала я?
- Есть артефакт отвода глаз, но он запрещен к использованию в замке. Дер Дабнир, проверьте на всякий случай. В замке стоит магический запрет на некоторые артефакты или есть возможность ограниченного доступа, только проверенным людям. Ограничения невозможно взломать, это наша разработка. Вернее, это заслуга дера Дабнира.
В это время дер Дабнир закрыл глаза и начал прощупывать контур. И тут его глаза резко распахнулись, и он уставился совершенно диким взглядом на своего короля.
- Но это невозможно! Как?.. Ведь это плетение находится в секрете. И все, кто участвовал в создании, под клятвой. Ничего не понимаю. Плетение нарушено, но при этом я даже об этом не узнал. Леди Виктория, понимаете, сеть работает по принципу паутины, если в одном месте нарушается, то мне придет сигнал. А тут ничего абсолютно. То есть если бы я специально не посмотрел, то и не узнал бы ничего.
- Дер Дабнир, нужно проверить всех, кто помогал в создании плетения. Напишите членов группы. Их нужно опросить, - сделал важное замечание второй советник короля.
- Да-да, конечно. Сейчас... - дер Дабнир начал рассеянно кивать и писать имена на появившемся из ниоткуда листе бумаги.
- Что ж, я оставлю вас и проверю, - встал советник и забрал лист с именами. Король запоздало кивнул ему вслед.
- Надеюсь, его сейчас в этой комнате нет? - уточнила на всякий случай я.
- Нет-нет. Леди Виктория, сильные маги способны почувствовать колебания фона. Так что здесь мы точно одни. Но наш преступник явно воспользовался этим, ведь не вся стража магически сильно одарена. Все же набирают в первую очередь туда физически сильных воинов, - ответил маг.
- Давайте тогда подведем итог разговору.
- Ваше Величество... - начал граф Брэм де Брисс. – Я так понимаю, наше расследование выходит на новый уровень. Я свидетельствую, так же как и дер Морэк де Брин, - тот кивнул в знак согласия. - ... что виновным признан ученик лекаря Освальд. С моей стороны мы продолжим его поиск и просим вас поставить нас в известность, если удастся напасть на его след. Договор о поставке родия будет подписан, перед отъездом я его подпишу и через неделю обещаю начать транспортировку. Нашему королю я доложу о ходе расследования и... - повисла молчание. - Леди Виктория, я благодарен вам за помощь в определении убийцы моей дочери. Для меня это очень важно. По сути, одним своим появлением вы спасли наши страны от дипломатического скандала. Если вам что-то когда-то понадобится, обращайтесь ко мне, я теперь ваш должник, - наклонил голову в знак благодарности.
- Спасибо, дер Брэм. Я буду иметь в виду, хотя могу сказать, что помогла бы в любом случаем, это моя работа, - кивнула графу.
Не думаю, что когда-нибудь воспользуюсь его помощью, но и отказываться не буду, чтобы не проявить неблагодарность.
- Что ж, мы тогда откланиваемся, нужно собраться в дорогу.
- Мы будем держать вас в курсе, - кратко сказал Ангор.
Высокопоставленные гости покинули зал советов.
- На следующей неделе можно организовать бал. Поводом будет ваше появление в этом мире. Это точно не удастся сохранить в тайне, вы слишком отличаетесь от наших женщин, - улыбнулся молодой король. – А также в конце месяца будет день прошений и созыв совета Нурольдии. Надежных слуг найдем. Следующий месяц обещает быть напряженным. Благодарю вас, леди Виктория, за помощь и предлагаю вам работу в замке, про лабораторию дер Дабнир уже вам рассказал. Будете заниматься расследованиями и экс-пер-ти-за-ми, - произнес по слогам Ангор, запомнил он мои объяснения еще в прошлый раз. - Ваши знания бесценны.
- Благодарна вам.
Я была очень рада тому, что смогла помочь, и тому, что нашла себе место в этом мире, значит, не все так плохо. Конечно, легко не будет, но, главное, я смогу заниматься любимым делом.
Спасибо за второй шанс на жизнь...