Глава 26. Вызов.

Мия

Как она и предполагала, даже среди оставшихся нашлись те, кто решил попытать свои шансы на новый пост. Тех, кто решился бросить ей вызов, было аж четыре кандидата. Поистине сильные соперники, которые годами были членом этого общества, даже и не подумали выступить против нее. Им это было не нужно совершенно, да и с ними девушка тесно сотрудничала и вела переговоры не первый месяц.

Как выяснилось, те, кто обладал поистине великой силой и умением, мало когда стремились к власти, так как доказывать никому ничего они не видели смысла, а брать еще больше ответственности на свои плечи, прекрасно понимая, чего им это будет стоить никому из них не хотелось. Скорее всего, если предварительно Мия не переговорила с ними лично и не объяснила всю ситуацию, желающих побороться было бы больше. Сегодняшний поединок был скорее для тех, кто мог в дальнейшем быть зачинщиком проблем и сплетен. Так, в конце концов, было куда легче успокоить толпу и разрешить конфликт с меньшим уроном для каждого из них. Подавлять их в зачатке было куда проще, чем доводить до абсурда, а потом не знать, что делать.

Два из тех, кто осмелился ответить на ее вызов, стояли впереди всей толпы, еще одна – единственная женщина среди вызвавшихся, стояла чуть в стороне и больше наблюдала, чем действительно выглядела агрессивно, хотя что-то в ее поведении настораживало. Единственное, что Мия не могла понять - что конкретно ее смущает.

Женщина вела себя вполне так же, как и остальные. Ничего выдающегося и примечательного, но как будто слегка наигранно. Спокойное выражение лица и минимализм в движениях, если на нее не смотрели. Другое дело, если с ней начинали говорить или она видела, как на нее смотрят. Она как будто отыгрывала свою роль, и актрисой она была прекрасной. Если бы Мия не заметила ее еще до начала самого обряда, она, скорее всего, не смогла бы уловить такие нестыковки.

Интуиция шептала присмотреться к ней повнимательней, но так как наблюдать приходилось за всеми и сразу, то она отложила свои наблюдения в сторону.

Что же касается четвертого, то ему пришлось даже раздвинуть толпу, чтобы выйти вперед. Настолько он был не заинтересован в самом обряде, до момента вызова на поединок.

Каждый из них был куда более силен внешне, чем она, а также обладал зверем и боевыми навыками, с которыми стоило считаться. Даже те, кто собирался с ней сразиться, выглядели куда внушительнее и мускулистее, хотя ее это ничуть не портило.

Каждый из них в свое время рассчитывал стать преемником Стрежня, и пусть двое из четверых и разделяли ее желание перемен, но упустить такой шанс не хотели. Третий же, а точнее тот, кто стоял позади всех, был явно намерен выиграть любым путем – это было видно по его взгляду и хитрой, но злой улыбке. Женщина же делала вид, что она вызвалась, чтобы оценить истинный потенциал Мии и при этом показать и зарекомендовать себя перед остальными, так как она в их обществе была совсем недавно.

Вся четверка вышла вперед и встала так, чтобы с одной стороны от них находилось зеркало, а с другой – Мирон, который контролировал и судил весь процесс.

Мия видела, что он так же пристально осмотрел и оценил кандидатов, однако ни своего мнения, ни мнения Природы он не счел нужным оглашать, а поэтому он сразу перешел к главному – правилам.

- Условия простые! – тут же взял слово он, выходя вперед и становясь рядом со Стержнем, как самый главный из присутствующих тут. – Поединок проводится только в области зеркала. Победит тот, кто останется на пьедестале. Обороты, оружие и другие методы не возбраняются. Вмешательства из вне запрещены. За любые нарушения любой понесет суровое наказание. – предупредил он, но дошло ли до каждого из участников глубина последней фразы, оставалось лишь гадать.

Уточнения, жив или мертв побежденный, должен был покинуть арену боя, в слух не были оглашены, что значило, это зависело от самих участников.

Все согласились. Никаких возражений не последовало, а сияние вокруг зеркала на время потухло, как бы давая понять, что вход на него доступен не только Мии.

Начались обсуждения среди толпы на тему того, кто, по их мнению, победит и как пройдет тот или иной поединок. Обычный ажиотаж, который Мия за последние годы видела не один десяток раз. У каждого были свои кумиры, и, как не странно, но и нашлись те, кто болел за нее.

Изначально она предположила, что все участники вместе попытаются напасть на нее. Не то чтобы она не предполагала такой исход, но все же, учитывая, что поединок должен был быть ограничен площадью зеркала чуть более пяти метров в диаметре, то это могло быть проблематично. Однако они ее удивили сами собой, решив, в какой последовательности они вступят на зеркало. Первым должен был пойти один из мужчин, стоящих ближе всего к зеркалу. Имя его Мия не услышала из-за шумящей публики, но переспрашивать не стала. Второго звали Нил Гейко – он также был одним из тех, кто находился недалеко в момент вызова. Многие ставили именно на них, как на потенциальных победителей, из-за их физической силы и массы тела по отношению к ней, да и бойцами они были умелыми, хотя и не очень проворными.

Именно с ними Мия косвенно была знакома и знала, что они не против перемен в их обществе, хотя побороться за лакомое место все же желали.

Ничего удивительного, что самый злобный из претендентов решил идти следом. Его звали Вилен Быков, и именно на него Мия смотрела как на самого сильного и загадочного противника, о котором знала слишком мало.

Надеялся ли он, что к тому моменту ему придется драться с кем-то, кто победит ее, не веря в ее силу, или рассчитывал таким образом вымотать ее, было не важно, ведь сама Мия не планировала растягивать поединки, прекрасно оценивая свои силы и возможности, а так же то, что чем эффектнее она себя покажет, тем лучше. К тому же она еще свою речь не закончила, а сказать ей было что.

Женщина же осталась на десерт. Селена Мур – так она представилась всем. От нее Мия также не ожидала ничего хорошего. Последних двух она знала лишь номинально, и стиль их боя, как и манеру общения, она не знала совсем, а поэтому делала так, как ее научили ее учителя и инстинкты. Неизвестное она всегда воспринимала как максимальную опасность, чтобы не подставиться и недооценить противника.

Казалось бы, что именно у таких, как они, не должно быть кодекса чести с учетом того, что они могли спокойно убить кого-то из подтяжек, но, как показала практика, это было не так. Мало кто желал прославиться подлецом, который занял место незаслуженно. Это слишком сильно сказалось бы на том, как его бы видели его товарищи. В конце концов, стать главой было мало. Нужно было сделать так, чтобы за тобой последовали те, кого ты собираешься возглавить. В принципе, чем последние три года и занималась Мия.

Это не значило, что таких претендентов не было. Были, но в таких случаях все держалось на страхе и шантаже, что с палачами вряд ли сработало бы. Скорее бы они сами с ним покончили и выбрали того, кто, по их мнению, куда больше подходит на эту роль.

Первым вступил на пьедестал бугай, который был почти в два раза выше ее и примерно настолько же шире в плечах. Мия не раз видела его на тренировках и даже пару раз дралась с ним, но еще до того, как она начала серьезно обучаться под началом Стержня, а учитывая, что ее потенциал с того времени сильно возрос, мало кто действительно понимал ее возможности. Если тот, кто решился бросить ей вызов сейчас, рассчитывал встретить противника с теми же навыками, то его ждал очень неприятный сюрприз.

Мужчина быстро и ловко, а также не используя руки, взобрался наверх на зеркало, при этом не отрывая от нее своих глаз. Он не собирался упускать своего противника из виду, и Мия это понимала, но решила посмотреть, что он предпримет до того, как самой бросаться в бой. Она помнила его манеру поединка, а поэтому рассчитывала, что он нападет первым, что почти сразу же себя оправдало.

Мужчина поступил именно так, как поступил бы обычный двуликий, уверенный в своей силе и решивший покрасоваться перед зрителями, ведь женщин, которые наблюдали за поединком, было ничуть не меньше мужчин.

Он поиграл своими мышцами, пытаясь тем самым ее напугать. Грозный рык, последовавший после, скорее всего, служил для того же. Мия лишь слегка приподняла одну из бровей, тем самым демонстрируя, как сильно она «впечатлена» его угрозами. Он явно ее недооценивал, и она собиралась этим воспользоваться. Он испытывал ее, а она молча стояла и не двигалась. Ни один волос не дрогнул на ее теле. Она просто ждала первый ход от него, чтобы ответить, как посчитает нужным.

Тот, недолго думая, решил пойти в лобовую атаку. С каждым шагом он ускорялся, пытаясь подловить ее и нанести один максимально сильный удар, чтобы быстро все закончить. Однако его же тактика сработала против него же. Она дождалась того момента, когда он поднял свои кулаки и начал выстраивать их так, чтобы нанести тот самый сильный удар, который должен был если не закончить их поединок, то хотя бы начать его.

Он был почти у своей цели. Его кулаки были так близко, что воздух уже физически сгущался перед ее лицом. Мия могла его почувствовать. По мнению очевидцев, удар был почти нанесен, и ей некуда было деваться. Так и должно было произойти, если за секунду до этого быстро, очень быстро и проворно она бы не ушла в сторону, полностью минуя кулак.

Ее движения были плавными, красивыми и очень непредсказуемыми. Это больше напоминало танец, чем ее старую привычку наносить грубые удары. Бокс был ее основой, но то, что она приобрела сейчас, преобразило это в смесь смертельного танца, где каждый новый па открывал ее с совершенно новой стороны, и только лишь от нее зависело интенсивность и скорость, а также темп и продолжительность этого танца.

Они разминулись, и в этот самый момент Мия подняла свою руку и ребром ладони, даже не оборачиваясь, ударила точно в шею своего противника, отправляя его в нокаут. Его сознание помутнело еще до того, как тело успело понять это, и лишь она понимала, что поединок завершен.

Его тело, не поняв, что мозг уже «уснул», продолжало двигаться по инерции, набранной во время разгона, а учитывая, что препятствий перед ним не было никаких, он так и упал с зеркала, пересекая ту самую черту.

Наступила тишина, так как толпа пыталась понять, как столь опытный и сильный противник мог проиграть так быстро и позорно. Кто-то даже заподозрил подставу.

- Быстрая! – воскликнул кто-то с таким удивлением и шоком, что эта фраза тут же эхом разнеслась по округе, и многие не осознанно кивнули, разделяя его эмоции.

- Я почти не видел, как она нанесла удар! – послышался еще один комментарий в ее адрес.

Мия же просто заняла удобную позицию в ожидании следующего бойца и слушала.

- Слабак! – это было сказано уже не ей, но недовольных своим «кумиром» было не мало.

- Проиграл отверженной! Серьезно? Да как ты после этого палачом-то быть можешь! – послышались куда более грубые высказывания тех, чьи надежды он разрушил.

Мия понимала, что пусть против нее он и не выстоял, но это не значит, что свое право быть среди них этот мужчина не отвоюет после того, как придет в себя. Он был силен, и она это знала, просто она не дала ему показать эту силу.

Толпа в шоке пыталась понять, что сейчас произошло и что стоит ждать от следующего боя. Ряды зрителей начали сгущаться, так как задние ряды, желая увидеть больше, начали давить на передние.

Мирон даже не посчитал нужным вслух оглашать победителя. Это было лишним, хотя, мимолетно взглянув на него, Мия прекрасно распознала довольную улыбку, которую он строил каждый раз, когда что-то шло, как он на то и рассчитывал.

Он не стал нагнетать атмосферу еще больше и лишь указал своим людям на выбывшего, и того тут же подхватили под мышки два хорошо сложенных мужчины и понесли в сторону лечебницы. Это было сделано больше из желания увести его с глаз долой, чем необходимость, ведь никакой серьезной угрозы его здоровью не было. Пусть Мии и было под силу таким ударом переломать ему позвонки, но она ограничилась лишь временной потерей сознания. Для того чтобы выиграть и при этом не нажить себе врага, этого было достаточно. Другое дело, что его достоинство могло быть задето, но с этим ей если и придется иметь дело, то точно не сейчас.

Сияние вокруг зеркала вновь вспыхнуло, как бы делая перерыв между боями, а потом так же быстро потухло, давая возможность второму занять свое место. Тот, видя поражение своего приятеля, был куда более осторожен, но и с ним Мия не видела смысла биться в полную силу. Интуиция так и кричала, что все самое сложное будет от последних двух кандидатов, и Мия была склонна согласиться с ней.

Он ступал медленно, обдумывая каждый свой шаг. Он ждал ее атаки, и она понимала, что один и тот же способ не сработает. Точнее, то же исполнение, но не метод.

Он сделал пару шагов в сторону, но четко по краю круга. Он хотел к ней присмотреться, понять, как она двигается, в чем заключается ее сила и скорость, ведь она только что во всеуслышанье призналась, что, по сути, она обычный человек, двуликая, без второй сущности. Ему важно было понять, как она смогла справиться с его предшественником так легко и быстро, и в любой другой бы ситуации Мия бы ответила на его желание «поиграть». Однако и в этот раз она смогла удивить не только того, кто стоял напротив нее, но и всех окружающих, поступив совершенно неожиданно.

Вместо того, чтобы отступить и начать кружить по кругу, как того навязывал ей противник, она повернулась точно лицом к нему, выставляя свои правила боя, чем уменьшила их расстояние между друг другом, а затем спокойной и мирной походкой направилась к нему. Тот аж остановился, удивленный таким поворотом событий.

- Не нужно затягивать. Нападай! – потребовала она у того, кто, видимо, выглядел куда более брутально и массивно, чем она сама, помогая ему определиться с выбором, как ему поступить, и при этом тем самым провоцируя его.

Именно против таких бодибилдеров биться было в разы проще, чем атлетически сложенных бойцов, развившим свою ловкость и выносливость. Чем крупнее цель, тем легче в нее попасть, да и они куда менее поворотливы, что сильно уступало навыкам Мии. К тому же она успела перенять к этому моменту не плохой набор усилений от других, и теперь даже самый невинный удар мог нанести столько урона, что смерть покажется милосердием не только для людей, но и для двуликих.

- Раз ты настаиваешь! – выпалил он и оскалился, при этом пытаясь вложить всю свою силу в свой коронный двойной удар.

Из прежнего опыта в боксе и по позе, выбранной противником, Мия понимала, что он собирался нанести джеб или прямой удар в грудь, чтобы выбить из нее дух, а затем нанести апперкот снизу. Заняв такую позицию, она бы точно так поступила, однако, вместо того, чтобы вступить в прямое столкновение и принять на себя силу удара столь сильного, двуликого, она вновь применила технику уклонения, но в этот раз она не отбросила весь свой вес вниз на одну ногу, согнутую максимально низко, а вторую, вытянутую в бок, для большего баланса. Обе руки также крепко удерживали ее на поверхности пьедестала и позволяли быстро сменить позу.

Мужчина попытался перестроиться и уйти назад, однако Мия повернула весь свой корпус, а также вытянутую ногу так быстро, как только могла, чтобы сбить его с ног.

Он почти успел отступить и разминуться с ней. Почти устоял и, скорей всего, так и произошло бы, если бы, не завершив оборот вокруг своей оси прямо с низкого старта, Мия не запрыгнула бы на мужчину, тем самым заваливая противника на зеркало.

То не треснуло, хотя громкий гул падения был слышен четко.

Он не был готов к такой прыткости и тому, что она нападет столь агрессивно и дико. Они все видели в ней человека, а она сражалась как те, кто не боялся показать свою звериную сущность - самку, которая жила в каждой знающей себе цену женщине.

Она восседала на груди противника, пытаясь его удержать своим весом, что было нелегко, учитывая то, что тот схватил ее за талию, крепко сжимая ее ребра и пытаясь скинуть ее с себя. Она была слишком легкой по сравнению с ним, и это было лишь делом времени, когда ее скинут, если она ничего не предпримет.

Боль была очень и очень неприятной, но сдаваться она не собиралась, и вместо того, чтобы разжать руки мужчины, она резко и одновременно двумя ладонями хлопнула тому по ушам, тем самым повреждая его барабанные перепонки. Она оглушила его и ввела его тело в шоковое состояние, противостоять которому он моментально не мог.

Это настолько сильно сказалось на нем, что его концентрация резко покинула его, и руки ослабли сами собой. Мия же, не давая ему и шанса подняться и пользуясь задержкой, оперлась одним коленом ему в шею и надавила достаточно, чтобы перекрыть ему поток кислорода. К тому моменту, как тот смог вернуться к поединку в полную силу, все было уже кончено. Он вырубился, и все, что оставалось Мии – это встать, обойти его и, схватив за ноги, выволочь прочь.

С краю зеркала его уже поджидали люди Мирона, и вскоре он был отправлен в то же место, что и первый кандидат.

Теперь для каждого стало понятно, что первая победа не была простым везением и ее стоит и правда опасаться.

С того момента, как она бросила свой вызов, прошло не более десяти минут, а двое из четверых уже успели потерпеть поражение. Впереди было еще двое, и в этот раз Мия сомневалась, что закончить и с ними получится так же быстро.