Глава 27. Скрытая угроза.

Мия

Третий претендент вступил на пьедестал еще до того, как толпа успела отойти от предыдущего поединка, а Мирон успел огласить его имя, хотя лично Мия помнила его и так – Вилен Быков.

В отличие от остальных, он держал себя куда более расслабленно и уверенно. Он ничуть не сомневался в себе и в своей победе, что тут же породило волну сплетен.

Мужчине было приблизительно чуть за тридцать. Он обладал русыми длинными волосами, аж до поясницы, которые были плотно связаны в косу. Лицо было нетипичным для тех, кто жил на этом материке, но в том, что палачи кочуют с места на место, не было ничего нового.

Его одежда также была не из этой культуры, так как свободные штаны, слегка суженные снизу, а также легкий жакет, частично скрытый накидкой, подходили к более теплому климату. Орнамент и швы так же были мало похожи на те, что использовали их местные рукодельницы. Хотя и Мия в этот раз оделась куда прохладнее, чем должна была. Она не хотела скованности своих движений, и Вилен, по-видимому, думал так же.

Высокий, прекрасно сложенный, загадочный и очень суровый, что было видно по его глазам, которые не просто смотрели, а пытались прочитать ее как книгу. Раньше ему бы это даже удалось, но не сейчас. Не тогда, когда она годами оттачивала разные техники боя и маскировки. Все бы ничего, он явно не планировал сдаваться, и у него был какой-то козырь, о котором она не знала.

Все тело Мии было готово к нападению и моментальному принятию решений, как ей поступить и что сделать, однако мужчина смог ее удивить.

Он не стал подходить близко. Все, что он сделал, это быстро и очень показательно, правой рукой откинул свою накидку, которая частично прикрывала его грудь и левую руку. Накидку тут же подхватил ветер и унес ее за территорию арены. Стоило ему это сделать, и спрятанный и никому не виденный ранее арсенал метательных ножей, закрепленных на специальном поясе, перекинутом через плечо, тут же показался на свет. Их было не менее десяти, и все они были чуть больше десяти сантиметров и не имели рукоять как таковую. Они напоминали вытянутые ромбы, заточенные со всех сторон. Если тот, кто собирался ими воспользоваться, не знал, как ими пользоваться, то первым, кто бы пострадал, был бы он сам.

По сути, он обладал схожим оружием, которое до этого тайно было заготовлено и ею, но его арсенал был куда внушительнее. Девушка, разбирающаяся в этом, смогла поистине оценить его. Однако она также не упустила из виду и то, что раз Вилен Быков имел его при себе, значит, он точно знал, к чему готовиться сегодня, и речь шла не про обряд. Больше походило на то, что он был на задании, чем на поединке. Будь при нем одно оружие, то это можно было бы списать на привычки палачей иметь что-то острое при себе, но то, что было заготовлено у него явно показывало, что он взял все не просто так.

Стало понятно такое различие во внешности и подходе к бою. Его взгляд также выдавал его опыт и готовность выполнить задание. Взгляд, столь знакомый ей, ведь она видела его у каждого палача, который видел свою жертву. Взгляд, который было невозможно спутать с обычным азартом и предвкушением. Так смотрел волк на кролика, которому было некуда деваться. Так смотрел палач, который, не задумываясь, выполнял приказ, даже ценой собственной жизни.

Показательно медленно мужчина достал сразу четыре ножа, плотно фиксируя их между пальцами. Как и ожидалось, лезвия не задели его кожи, и ни капли крови не пролилось на его ладони, а он даже не смотрел, когда брал их. Его глаза все это время были прикованы к ней и тому, как она на него отреагирует.

Именно тогда Мия поняла, что его цель не просто победить ее, а унизить, осадить, а затем и убить. Меньше его просто не устроит.

Почему-то создавалось впечатление, что он чего-то ждет от нее или даже хочет что-то услышать, так как он не стал сразу же целиться в нее. Он показывал ей ножи, как бы красуясь и без слов говоря, что именно это станет оружием ее поражения. Мия поняла его намек, но ничего не сказала. Ей не было смысла угрожать, оправдываться или просто провоцировать его. Ее истинную позицию покажет бой и его исход.

Чем больше она на него смотрела, тем четче понимала, что он подставной и его приезд сюда был точно не случайностью. Вопрос был лишь в том – было ли это его личное решение или он собирается стать представителем какой-то группы, которая открыто собралась выступить против нее.

Все еще стоя напротив друг друга и не делая ни шага в сторону, мужчина все же решил напасть и одновременно выбросил в ее сторону все четыре ножа, целясь ей в сердце. Бросок был очень точный, и его скорость заставила многих дернуться, так как мало у кого хватило сил отследить их полет.

Ей стоило уклониться! Стоило попытаться остановить их до того, как они нанесли ей серьезный урон, но она этого не сделала. Единственное, что она предприняла, это, зажав правую руку в кулак, тем самым напрягая мышцы, приподняла ее перед собой и выставила под таким углом, чтобы все четыре оружия врезались в ее плоть. Они попали в нее с промежутков в пару сантиметров, глубоко разрезая покров ее тканей, мышцы и даже доходя до кости. Кровь быстро окрасила ее руку, показывая всем, что это не постановка и не игра, а ранения в действительности нанесли ей сильный урон.

Среди самых впечатлительных послышались глубокие вздохи.

Мия же как будто и вовсе не почувствовала этого, так как не издала ни звука от ранений. Она не сдвинулась ни на шаг, а лицо не выдало столь ожидаемых эмоций, как боль, шок, тревога, паническая атака или просто волнение. Она лишь отвела взгляд от своего противника и под пристальные взгляды публики и самого нападавшего повернула руку так, чтобы оценить нанесенный ей ущерб, при этом слегка отклоняя голову вбок для куда более четкой картины.

- Метко! – прервала она молчание и в первый раз с оглашением вызова произнесла хоть слово.

Дальше она совершенно спокойно, но с легкой и какой-то коварной улыбкой, подняла свою левую руку и моментально вытащила один из ножей, чтобы тут же бросить его на зеркало у своих ног. То же произошло еще три раза, хотя последний сопровождался легким треском, так как был вырван из самой кости. Именно его она не стала выкидывать, а спрятала между пальцами, чтобы потом воспользоваться.

Обычный человек давно бы мучился в агонии и истекал кровью от такого. Никто не смог бы остаться столь безэмоциональным и хладнокровным, но Мии это удалось. Никто просто не видел, что под густым слоем крови, которой была окутана ее рука, раны не просто начали постепенно заживать, а почти полностью исчезли.

Такой скорости регенерации она смогла добиться не только с помощью Эммы, но и еще одного двуликого, кто имел врожденный дар контролировать потоки своей внутренней энергии. Это не было магией или неким особым даром – это было тем навыком, которым годами оттачивали те, кто пытался познать этот мир и свою суть. Мия могла бы сравнить таких двуликих с монахами, изучающими свое ци. Здесь же их называли странниками, которые обладали несколькими звериными сущностями, и в попытке усмирить их всех, они искали некий покой. Каждый как умел, но сути это не меняло.

Дар «внутренней гармонии» она смогла перенять совсем недавно. Этот гость был специально приглашен Мироном как подарок на грядущее ее совершеннолетие, и Мия по достоинству смогла его оценить и применить себе во благо. Она не собиралась светить им так быстро, но интуиция подсказывала, что это не простой бой и обычные методы тут не сработают. Просто выжить будет мало.

- Впечатляет, но этого мало! – эхом повторил он ее мысли. – Думаю, что ты уже поняла, что так просто со мной, как с теми двумя, тебе не справиться, да и если честно, то мне хотелось бы узнать, на что ты способна до того, как я выполню свой заказ. Найти достойного противника куда сложнее, чем это может показаться. – произнес он все услышанное, даже и не думая врать о том, что его заказали и его целью является она.

Он знал, что ему не смогут сейчас ничего сделать, а также вмешиваться в поединок и прерывать его так же не станут. Пока он на зеркале, он в праве нападать как участник поединка, и пусть мотивы у него не такие, как многие бы хотели этого, но это не отменяет того, что у него есть все права продолжить поединок и даже убить Мию, если он сможет этого добиться.

- И кто меня заказал? Интересно, кто осмелился выступить против в этот раз? – произнесла Мия, четко смотря мужчине в глаза.

- Победишь и узнаешь. Нет, то и смысла говорить не останется. – немногословно сказал он и опять потянулся за очередной парой ножей.

- Логично. – не стала спорить Мия, хотя причины выиграть сейчас возросли в разы. – Тогда давай закончим поскорей. У меня после тебя есть еще один противник, если что. – произнесла она, четко показывая, каким она видит исход их боя.

Вместо ответа в нее полетели сразу два ножа, а за ними еще четыре, тем самым опустошая видимый арсенал мужчины. Однако Вилен не ограничился двумя атаками и сам молниеносно бросился в бой, чтобы не дать ей возможности победить и миновать поражение.

Его целью было не победить, а убить ее. Убить у всех на виду, чтобы тем самым подавить «восстание», как многие называли ее желание начать перемены в этом мире. Это был бой не за право возглавить палачей, он нес куда более глубокий смысл, и все находящиеся вокруг пьедестала это понимали, а поэтому обычной поддержки в сторону своих кумиров не последовало. Они просто молчали в попытке не упустить даже малейшую деталь, малейшее слово и действие, которое происходило между ними двумя.

От первых двух ножей Мия ловко увернулась. Еще два она проворно отбила сохранившимся ранее ножом. Что же касается последних двух, то один из них порезал ей правую ногу. Порез был неглубоким, но кровавый след он все же оставил. Второй задел ее плечо, но так как крови на этой руке было и так много, то никто этого и не заметил. Чтобы минимизировать ущерб, Мия развернулась вокруг своей оси, и в тот момент, когда она завершала оборот, Вилен как раз оказался на расстоянии вытянутой руки, что позволило Мии нанести свой первый удар.

Нож, который все еще был зажат у нее в руке, ловко был отправлен в полет в живот противника, а освободившаяся рука сжалась в кулак и последовала за ним. Нож точно вошел ему в живот, хотя увернуться от кулака мужчина не успел. Жилет, который до этого скрывал его торс, так же, как и ее рука, сменил цвет на густой-бордовый. Хотелось бы Мии сказать, что это упростило ей бой и мужчина сильно пострадал, но это было не так. Он как будто и вовсе не заметил рану и попытался кулаком ударить ей в грудь. Мия выставила блок, используя обе руки, чтобы тут же раскрыть их, скидывая руки мужчины, и резко, а главное, сильно ударить его в ответ. Целилась она уже в существующую рану, и ранее полученная физическая сила от одного из палачей была как никогда кстати. Ей удалось лишь задеть противника, так как он даже не думал упрощать ей задачу и вовсе боролся в ответ. В ход пошли ноги, кулаки и даже удары головой. Девушка не скупилась даже на укусы, что особо выводило Вилена из себя, так как она была человеком, а так поступали лишь двуликие. Мия тоже не отставала и пользовалась всем, чем умела. Несколько раз они оба оказывались на зеркале, и то один возвышался над другим, то второй.

В один момент Мия и вовсе схватила длинную косу Вилена и попыталась ей его задушить, но мужчина, как оказалось, заранее успел поднять один из ранее брошенных ножей и уверенно отрезать ее. В этот момент девушка поняла, что он своей шевелюрой очень дорожил, так как его напор усилился, а удары стали все чаще достигать ее. Ловкости и скорости, которой она пользовалась, не хватало, а силы хоть еще были, но бой затянулся надолго. Поверхность зеркала становилась слишком скользкой от наличия пролитой крови, а то, что они были босыми лишь все усложняло.

Закончив очередную серию ответных ударов, они оба, тяжело дыша, встали напротив друг друга.

- Все еще не готов сказать, кто тебя заказал? – спросила Мия, пытаясь подловить момент для сложного, но последнего удара.

Она специально сделала вид, что устала куда сильнее, чем это было по-настоящему, и обеими руками обняла себя. Это выглядело как жест беспокойства и попытка себя утешить, но поистине это был лишь повод сорвать припрятанное оружие у себя с рукавов.

- Ты труп. Тебе это не нужно. – сказал он, так и не выдавая своих заказчиков, и начал свой оборот.

Он верил, что в звериной форме шансов победить у него больше, и так бы и было, если бы Мия не жила среди двуликих все это время и не знала их повадки, слабости и лучшие моменты для атаки. Все же уроки ее наставников слишком плотно отложились у нее в голове и, даже не задумываясь, она могла их применить на практике.

Мия не стала вмешиваться в оборот и позволила ему завершить его, чтобы, как только тот превратился в пуму и, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от поверхности зеркала, понестись на нее, она метко выбросила оба украшения, целясь точно животному в голову. Этот удар нес смерть, и пусть она и понимала, что стоило бы оставить его в живых и узнать больше о его заказчиках, но сейчас важнее выжить и завершить свою речь. Со всем остальным она справится после.

Мужчина просто не смог это спрогнозировать и увидеть, а также увернуться от оружия вовремя. В отличие от нее, его регенерация была не способна справиться с такими повреждениями, да и ранее нанесенные ему раны так же сказались на его физической силе и скорости, что и стоило ему жизни.

Он упал замертво, так и не долетев до нее. Его взгляд потух, а жажда покончить с ней так и не достигла ее. Мия выиграла этот бой, и толпа ликовала, вот только в тот момент, когда Пума издал свой последний вздох, она поняла, что бой еще не окончен.

Интуиция не позволила расслабиться, и тело машинально предвидело атаку со стороны.

Нож, который предназначался ей в сердце, вошел ей точно в правую грудь, и если бы она к тому моменту интуитивно не почувствовала опасности, то он и вовсе достиг своей цели. За первым последовал второй, но его траектория была сбита, так как ту, кто осмелилась прервать поединок и тем самым нарушить правила, перехватил Мирон и Оскар. Селена не стала дожидаться своей очереди и начала ее атаковать, даже не вступив на зеркало, и многие могли бы принять это за своеволие, но я видела, что это не так.

Женщина смотрела на нее с такой злобой, ненавистью, отвращением, жаждой отомстить и со слезами в глазах, что Мия тут же поняла, что они с Виленом были за одно. Они были больше, чем напарники, и его поражение сорвало ей крышу окончательно. Она пренебрегла всеми условиями и правилами, не думая о последствиях, которые точно ее настигнут. Матушка просто так никому не позволяла вмешиваться в то, что происходило на зеркалах. Это была та часть этого мира, где даже двуликие не могли вносить свои правила, как бы они этого ни хотели.

Мия не сомневалась, что кара ее точно настигнет, но раз этого все еще не произошло, то в этом есть заслуга Мирона. Почему-то ей показалось, что он куда более спокоен, чем она, и смог понять, что живой она пока им выгоднее, чем мертвой.

Логически она это так же понимала, но машинально сделала шаг назад, чтобы саму себя остановить от лишних и необдуманных действий.

Этот последний сделанный шаг привел к тому, что она, сама того не понимая, оказалась в чьих-то крепких объятиях, а весь мир потерял краски, и это в прямом смысле слова.