Глава 11

Тот, кто ее любит

Что, черт побери, творится? Я, который никогда не пасовал перед трудностями, вдруг смущаюсь, краснею и местами зеленею при виде ее! Темноволосая красотка, спору нет, она восхитительна, но чтобы такая реакция? Да я ведь даже говорить толком не могу, смущаюсь и опускаю глаза, как школьник, едва она приближается. С этим определенно надо что-то делать.

Иначе позор какой-то! Ее медовые глаза, похожие на янтарь, сводят меня с ума, заставляют делать и говорить глупости… Нет, я точно положу этому конец. Не привык так теряться, не мое это. Да и вообще, теперь, когда все настолько изменилось, мне не пристало проявлять слабость. Ведь я теперь как никак… Ладно, не будем забегать вперед, ведь свою принадлежность к славному клану еще придется доказать, причем не пустыми словами.

Но почему меня так к ней тянет? Словно в кармане у нее по парочке магнитов болтается. Может, магия? Может, она мне зелье какое дала? А что, вполне возможно, говорят, бабы все колдуньи.

Но как же круто изменилась вся жизнь, просто немыслимо. Скажи мне кто-нибудь полгода назад, что я стану тем, кем стал сейчас, я бы просто посмеялся над этим фантазером. Но теперь мне уже не до смеха. Впереди столько дел, столько опасностей, что надо быть начеку. Надо держать ухо востро и не расслабляться, иначе последствий не миновать. Но мысли о ней… они меня как раз и расслабляют, она мое уязвимое место, что делать с этим, кто бы знал.

Сердце бьется как бешеное при виде ее стройного тела под длинным платьем, не знаю куда себя деть, куда спрятать глаза, ноги и что греха таить, выпирающую колом ширинку тоже.

А ведь она может оказаться моим врагом, вполне. Моим самым главным врагом, победив которого я одержу победу над собой, своими слабостями. Тогда стану неуязвим. Нужно разработать план действий. Что, для чего и зачем, в какой последовательности… Я должен приручить эту крошку, причем постепенно, чтобы она сама этого не заметила. Я должен объездить эту норовистую кобылку, да так, чтобы она даже не взбрыкнула. А когда на нее накину удила и поводья, тогда может кусаться и брыкаться сколько влезет, ей это уже не поможет.

Да, так и сделаю. В конце концов, это мой долг. Негоже представителю моего рода быть под каблуком, пусть даже и таким красивым. Я докажу всем, что тоже кое-чего стою.

Елена-Элора

Город, который назывался Элардон, располагался в пяти милях от нашей усадьбы. Поездка выдалась замечательной даже несмотря на присутствие рядом не сводящего с меня влюбленных глаз Люсьена. Мне ужасно понравилось ездить в конном экипаже — для дневной прогулки Кристофер взял открытую повозку, в которую мы вчетвером спокойно поместились.

Вчетвером, потому что с нами увязалась Серафина, несмотря на просьбы отца остаться с больной матерью. Но я была только рада компании девушки, потому что по крайней мере на болтовню с ней я могу отвлекаться. Иначе сидела бы всю дорогу, держась с Люсьеном за ручки.

Меня аж перекосило от подобной перспективы. Поэтому я не поддержала отца, когда он увещевал Серафину остаться и присматривать за матерью.

— Да пусть съездит с нами, — вступилась я за «сестренку». — Ей же скучно здесь, неужели не понятно? Хоть развеется немного. А с мамой посидят слуги, я сама Клару попрошу.

— Ладно, — не стал спорить отец. — Но Клара пусть лучше займется твоим приданым, его необходимо приготовить. А с мамой посидит Флора.

Я кивнула, соглашаясь. С Флорой я уже успела познакомиться. Это была служанка, которая занималась хозяйством: убирала, мыла, скребла, выносила ведра с помоями. По ночам она же выполняла роль сиделки, чередуясь с еще одной работницей, которая днем готовила еду. Ту звали Хейзел.

Вообще, как я успела понять, в доме Кристофера слуг было немного. Только необходимый минимум: горничная Клара для меня и Серафины, кухарка Хейзел, уборщица-сиделка Флора, а также конюх и кучер в одном лице, молодой приветливый парень по имени Макс. Вот и все. Успев немного расспросить Серафину, я узнала, что еще у нас имеется приходящий садовник, которого приглашают на обрезку деревьев.

— Все остальное в саду и огороде мы делаем сами, — добавила Серафина. — Я обожаю полоть и урожай собирать, а вот ты у нас любительница цветочков и всяких там травок, у тебя несколько грядок личных на заднем дворе, помнишь хоть?

Я растерянно кивнула, ужаснувшись про себя. Потому что никогда не любила огородов и дач, хоть и выросла в загородном доме. Этими делами всегда занималась мама, не подпуская в свои владения ни меня, ни отца, да мы и не стремились.

Также здесь еще были наемные работники на полях, приходящий бухгалтер и по совместительству нотариус. Ну а функции домашнего доктора Кристофер выполнял сам, что мне уже и так было понятно.

Путь пролегал по милым проселочным дорогам, мимо засеянных кукурузой и подсолнухами полей. Встречались и лесочки, в основном лиственный и фруктовые. А самое главное — по пути мы проехали видневшийся метрах в ста от дороги высокий дом Ориона Медоуза. Я чуть шею не свернула, высматривая, не загорает ли там Олежка в труселях с эльфийским гербом, но тщетно: ни на лужайке возле крыльца, ни на берегу озерца никого не было.

— Что ты там увидела, Элора? — немного неровно поинтересовался Люсьен.

— Да так, ничего, — надвинув на лоб соломенную шляпу, я притворилась спящей.

Но уснуть, конечно, не получилось. Тряска была основательной, да и кроме того, смущала проснувшаяся ревность будущего мужа. Хоть замуж не выходи, в самом деле…

Однако мысли об отмене замужества покинули меня сразу, едва я вошла в красиво обставленный свадебный салон. Сам город Элардон, который считался одним из крупнейших в королевстве, меня тоже впечатлил, но салон! Это было восхитительное заведение, все увешанное похожими на взбитые сливки нарядами.

Среди этих сливок я затерялась. Пока Кристофер с Люсьеном, усевшись за столом с кофе, обсуждали деловые аспекты предстоящего бракосочетания, мы с Серафиной облапали, обнюхали и примерили добрую четверть всех свадебных нарядов. Да, Серафина тоже примеряла, объясняя это тем, что после моего замужества настанет ее очередь.

— Поэтому надо заранее готовиться, — серьезно утверждала она, лукаво при этом улыбаясь. — Вдруг и мне повезет за эльфийца выйти! Мне понравилось платье цвета молочной карамели, в оттенке которого было больше сахара, чем молока. Цвет удивительно походил моим глазам и красиво оттенял каштановую шевелюру. Люсьену я в нем не показывалась, наряд оценила только Серафина, да продавщица, она же владелица магазина. Обе дамы изумленно на меня уставились, ахнули, закатили глаза к небу, и все было тут же решено.

К платью я подобрала туфли — светло-коричневые с ремешком на крошечном каблучке, чтобы не слишком превосходить муженька ростом. Ну и еще, я ведь планировала танцевать на собственной свадьбе. И отнюдь не только с Люсьеном! Когда ехали обратно, не забыв перед этим заказать роскошный торт в лучшей кондитерской и оплатить венчание в местной церкви, разговор зашел о предстоящей поездке Люсьена. Как я уже знала, сразу после свадьбы он собирался в какие-то горы изучать вроде магию по поручению короля. И вот теперь всплыли подробности. В этом мире действительно жили драконы, как и демоны, как и эльфы и даже тролли с гоблинами и гномами. Все они имели вид людей, но славились разными способностями. К примеру, драконы могли перемещаться на большие расстояния и плеваться огнем, когда сердятся. Кроме того, драконам была подвластна магия, и время от времени они брали себе учеников.

— Зачем им это? — недоумевала я. — Ну, брать учеников? Не лучше ли оставить при себе всю магию?

Я бы именно так и сделала, имей такие способности. Ведь магия — это что-то невероятное! Ведь при помощи такой силы можно что угодно провернуть! Эх, много бы я дала, чтобы владеть подобным. А вот Люсьену посчастливилось…

— Драконьи рода вымирают, — грустно ответил Кристофер.

Они больше не удивлялись моим расспросам, привыкнув, что после «коварной амнезии», я ничегошеньки не помнила. И даже не слишком удивлялись, из чего я заключила, что подобное тут не редкость.

— Драконы и так все знают о магии, — с видом знатока вещал, покачивая коротенькой ножкой, Люсьен. — Они живут по тыще лет, всем уже пресытились. А в ученики берут самых способных и обычно из эльфийцев.

— Вот как? — я посмотрела на него с новым интересом. — А что ты будешь уметь, когда закончишь обучение? — Много чего, — все также важно ответил Люсьен. — Но главное…

— Главное — это уметь защищать наши города от троллей и гоблинов, — вставил Кристофер. — Именно за этим Люсьен и едет учиться. Так ведь, Люсьен?

Кристофер строго посмотрел на парня. Тот смешался и чуть покраснел.

— Именно так, — подтвердил он, скрывая смущение. — Конечно, именно для защиты наших поселений.

— Славная цель, — подхватила Серафина, восторженно глядя на Люсьена. — А в твое отсутствие мы присмотрим за Элорой, чтобы она не скучала.

Люсьен улыбнулся и кивнул. Я же напряглась. Еще не хватало, чтобы за мной присматривали! Я же стану взрослой женщиной, замужней, для чего мне няньки? Только отвлекать будут от главного — от Ориона Медоуза… Я мечтательно посмотрела на сиявшее в небе солнце. Медоуз… Олежке куда больше идет эта его нынешняя фамилия, которая ассоциируется с чем-то сладким, медовым. А то прежняя только с медяками ассоциировалась, что пошло, банально и неромантично.

— А где мы будем жить? — посмотрела я на Люсьена и похлопала ресницами. — После свадьбы? — В моем доме, конечно.

— А Анабелла переедет в дом Ориона? — Ну да, — пожал плечами Люсьен. — Что-то не так?

— Не переживай, — принялась утешать меня Серафина. — Дом Мавериков недалеко, мы всегда сможем увидеться.

Следующие три дня прошли в таком быстром темпе, что я едва успевала перекусить. Необходимо было сделать столько всего: подготовить к отправке мой гардероб, упаковать личные вещи, драгоценности и прочее. Имелось у меня и приданое: несколько столовых сервизов из тонкого фарфора и кофейный сервиз нежного шоколадного цвета. Много постельного белья, нижнее белье, всякий домашний текстиль вроде штор и скатертей, ковры, картины и даже парочка мраморных статуэток-сатиров с полметра ростом.

Моя комната к концу последнего перед свадьбой дня оказалась почти полностью расхламлена, и заглянувшая туда Серафина радостно завила, что теперь переедет сюда.

— Моя спальня меньше, — завила она, кружась посередине комнаты. — Так что буду жить здесь. А там сделаю гардеробную.

— Заживешь как принцесса, — смеялась я, но на сердце было неспокойно.

— А ты вообще будешь жить тогда, как императрица, — парировала Серафина и шутливо шмякнула меня декоративной подушкой. — У Мавериков замечательный дом, старинный такой, с историей. Учти только, я буду очень часто приезжать к тебе в гости, очень, очень часто.

Но меня это только радовало. За прошедшие дни я очень сблизилась с Серафиной, она почти заменила мне Аньку. Так что по предательнице я практически не скучала.

— А дом Мавериков далеко от дома Медоуза? — как бы невзначай поинтересовалась я у крутящейся перед зеркалом Серафины.

Малолетняя кокетка как раз прикладывала к себе мой свадебный наряд.

— Нет, — ответила она и засмеявшись, убрала на место кружевную фату. — Рядом, тоже на берегу озера, только дальше в лес, с дороги их дома не видно. Но он интересный, старинный такой, по сути замок.

— Пешком можно дойти? — Можно, — снова рассеялась Серафина и любовно погладила шелковую ткань свадебного платья. — Только зачем? Ноги сотрешь!

И она принялась беззаботно напевать, глядя на себя в зеркало и попутно перебирая мои валявшиеся на туалетном столике драгоценности. Я же представляла себя, как мы с Олегом бежим на свидание в чаще этого леса — я в легком платье босиком по траве, он — в свободной белой рубашке. Вот мы бросаемся в объятия друг друга и блаженно замираем…

* * *

Свадьба состоялась на следующий день в той самой церкви, куда мы заезжали, чтобы оплатить венчание. Олег и Анька не опоздали, прибыв в роскошной карете. Анька в атласном стильном наряде без украшений напоминала изысканную статуэтку-миниатюру. А при виде Медякова я вообще чуть в обморок не упала прямо при всех, потому что он был ну просто божественно красив.

Мощное его тело облегал белый с золотыми позументами китель, а синие штаны отлично подчеркивали рельеф мускулистых длинных ног. Я едва сдерживала слезы, сравнивая Олега с моим женихом: пигмей Люсьен на фоне Олега смотрелся просто убого. Ах, как же повезло Аньке, если бы она только знала… Самое противное, что она, судя по веселому и счастливому виду, знала.

Свадебный бал состоялся в поместье Медоуз, но я практически ничего не запомнила. Потому что много пила, старалась больше болтать, танцевать, чтобы меньше находиться рядом с Люсьеном. К сожалению, потанцевать с Медяковым не удалось, потому что он как приклеенный, неотлучно сидел возле своей теперь уже жены. Но там были другие парни… Абельского не было, демонам на эльфийскую свадьбу вход бы воспрещен.

В новый свой дом я попала только под утро. И в таком состоянии, что не запомнила ни дома снаружи, ни обстановки внутри. Как и полагается, Люсьен занес меня на руках, к тому же у него и выбора не было: на ногах я все равно не стояла.

Последнее, что помню, это то, как торопливо, судорожно, почти суетно, Люсьен меня раздевает. Тяжело дыша мне при этом в лицо…