Глава 12

Проснулась я от того, что чья-то тяжелая рука почти передавила мне шею. Пошевелив головой, которая гудела, как медный колокол, я открыла один глаз. Взгляд уперся в лежащее рядом тело. Короткий торс, короткие ноги, на удивление длинные руки, одна из которых сейчас покоилась на моей шее. И самое главное — все тело моего мужа было покрыто волосами! Все, кроме лица, которое он предусмотрительно брил. Да уж, нынче эльфы уже не те…

Чуть брезгливо я сняла с себя на удивление тяжелую для столь субтильного мужичка руку и присела на кровати. Прямо надо мной колыхался балдахин из тяжелой темной ткани, по бокам брачное ложе подпирали резные колонны, а внизу… Переведя взгляд на свои ноги, я еле подавила вопль ужаса. Прямо подо мной расплывалось бурое кровавое пятно.

Да, я была девственницей. Думаю, не такой уж большой грех в восемнадцать лет. Не то, что в старом мире у меня не было возможностей, просто я себя берегла. Для Медякова, естественно. Ну уж коли ему драгоценный дар не пригодился, то пусть, как говорится, достается первому попавшемуся.

Тяжело вздохнув, я вылезла из кровати и пошла искать ванную. Та оказалась за первой по счету дверь, вереница которых располагалась на противоположной от кровати стене.

— Ничего так, — я с удовлетворением рассматривала вполне стильную обстановку. — Немного ремонтика, и все заиграет! Я залезла в душевую кабинку, выполненную из малахита и с полчаса постояла под горячими струями. Смывая с себя пыль, грязь, кровь и следы Люсьена. Думала при этом только об одном: когда муженек уберется на свою учебу.

И он убрался. Не в этот день, а на следующий. Перед отбытием, Люсьен дал мне ряд ценных наставлений. Среди прочих особенно запомнился совет без него не ездить по балам. Кто бы знал, какого труда мне стоило на рассмеяться ему в лицо при этом.

Еще Люсьен просил обходиться со слугами строже, иначе они распустятся, зря не тратить деньги, так как время сейчас тяжелое, предвоенное, и по возможности привести в порядок замок, который они с Анабеллой, к сожалению, сильно запустили.

— Но эльфы, сама понимаешь, к хозяйству не сильно склонны, — примирительно улыбнулся муженек, давясь сочным румяным оладушком и запивая кофе. — А вот вы, люди, другое дело, мне повезло с женой.

Я даже зависла на мгновение от изумления и наглости. То есть они с Анькой здесь все засрали, а мне теперь убирай! От возмущения я даже не сразу сообразила, что вовсе не Анька была такой неряхой, а ее предшественница. Ответить ничего не успела, так как вошедший долговязый слуга сообщил, что экипаж подан, а супруги Медоузы уже прибыли для проводов.

Услышав, что Олег внизу, я отпихнула от себя чашку и тарелку с оладьями. Затем посмотрелась в висевшее на стене столовой зеркало и оставшись довольна своим вполне свежим видом, отправилась по когда-то то белоснежной мраморной лестнице вниз.

Да, Медяков был там. К сожалению, Анька тоже: это ведь ее «брата» провожали. Выглядели оба вполне довольными, чем немало меня расстроили.

— Долго продлится обучение? — поинтересовался Олег у Люсьена, когда они, как полагается местным джентльменам, закурили сигары.

— Где-то год, — неопределенно ответил Люсьен. — Держитесь тут, троллей говорят, уже в двадцати милях видели.

— А как же армия короля? — вмешалась подошедшая Анька. — Почему они не защищают народ?

Выглядела она на удивление прелестно в нежно-голубом легком платье. Примерно таком, в котором я мечтала бегать на свидание к ее мужу…

— Армия короля, — Люсьен скривил тонкие губы. — Да они сами-то себя защитить не могут, теперь вся надежда только на магию.

— Но это же целый год, — не сдавалась Анька. — Если эти самые… как их, тролли, уже так близко, как нам продержаться год? — Ой да не ссы, — ляпнула я, вызвав удивление Люсьена и Олега одновременно. — Прорвемся.

— Оставляю мою супругу на ваше попечение, — усмехнулся Люсьен, обращаясь к Олегу и Аньке. — Защищайте в случае чего, приеду — спрошу по полной.

Последняя его фраза прозвучала как угроза, хоть и была скрыта за шутливой интонацией. Олег молча и серьезно кивнул, Анька подбежала к «брату» и поцеловала его в румяную щечку.

— Элора? — вопросительно поднял брось Люсьен, глядя на меня с легкой улыбкой.

Я сообразила, что мне ведь тоже надо подойти и поцеловать его. Подошла, сухо чмокнула в губы. Хотела сразу отойти, но тут ощутила на своей талии его тяжелые клешни-руки. А очень тихий голос прошептал в ухо: — Веди себя хорошо, Элора. Иначе…

Он не договорил, вместо этого впившись мне в губы смачным поцелуем, засунув язык. Я видела краем глаза, как отвернулся смущенно Олег, как покраснела Анька. Но деваться было некуда, я ведь являлась примерной женой и провожала мужа. Да и слуги все высыпали на крыльцо, прощаясь с хозяином.

Поэтому вытерпела его поцелуй, больше похожий на изнасилование и наконец-то была отпущена на свободу. С облегчением отойдя поближе к Медякову, принялась махать вслед отъезжающему экипажу платочком, периодически прикладывая его к глазам. Интересно, а обучение магии у драконов — это очень опасно? Надеюсь, что да.

— Ну, как вы? — осведомилась я у Олега и Аньки, когда повозка наконец скрылась за поворотом. — Еще не надоело играться в старину?

В глубине души я надеялась, что они скажут нет, и мы все вместе отправимся к Абельскому, чтобы тот возвращал нас обратно. Двух дней замужней жизни мне хватило, чтобы понять: подобное испытание не для меня. По крайней мере не с таким мужем: занудным, деланно скромным и озабоченным при этом. Еще и коротышкой.

— Нет, — Анькины глаза весело блестели. — Ну круто же, Ленка, согласись? Когда еще в замке поживешь? Настоящем!

Она задрала голову и восторженно уставилась на уходящие ввысь шпили готического замка Маверик. Мне пришлось, хоть и нехотя, согласиться с ней. Тут она была права: замок Люсьена и впрямь впечатляющий. Не такой большой и роскошный, как дом ее мужа, но по-своему примечательный. Здесь все дышало стариной, причем средневековой. Замок был построен так давно, что даже сам Люсьен не знал точной даты его основания. Черные камни, толстые стены, стрельчатые узкие окна, запутанные коридоры-лабиринты. Даже имелся собственный вселяющий ужас подвал и настоящий подвесной мостик, проходящий правда не через ров с крокодилами, а всего лишь через засохший ручей. Но по словам Люсьена, весной это ручей широко разливался, превращаясь почти в реку.

— Давай показывай свои владения, — попросил Олег, указав на замок. — Я в таком только на экскурсии был, в Германии, но тут круче.

— Конечно, круче, — поддакнула Анька и взяла мужа под руку. — Безумно хочется все увидеть своими глазами.

— Вообще-то слуги буду считать тебя прежней хозяйкой, — напомнила я ей. — Ты как бы выросла здесь, должна все уже знать. Так что веди себя соответствующе.

Анька с веселой торжественностью кивнула, и мы вошли внутрь. Мне и самой хотелось похвастаться своими апартаментами, поэтому упрашивать себя я не заставила.

Замок Маверик был трехэтажным, но по словам Люсьена третий ярус был нежилым. Там хранились какие-то вещи, старая мебель и прочий хлам. Туда я пока не заглядывала, при случае, возможно, пороюсь в закромах эльфийских предков.

Сразу от входной двери располагался просторный холл, пол в котором, как и уходящая вверх лестница, был из белого мрамора. Когда-то белого, надо сказать, потому что слуги в этом замке не слишком-то ценили чистоту. Или их просто было мало: пока я познакомилась только с тремя. Кучер, длинный и высокий мужчина средних лет по имени Лукас, горничная и служанка в одно лице, которую звали Мирта и кухарка-повариха-садовница по имени Соня. Мирта и Соня обе были высоки, белокожи и румяны — ни дать ни взять средневековые шведки с полотен художников. Довольно ленивы и необязательны, но свое дело знали: Соня готовила очень вкусно, а Мирта худо-бедно, но прибиралась. Правда, у меня были подозрения, что последняя больше пялилась на мой гардероб и вещи, чем чистила платья и полировала поверхности.

Я собиралась попросить у Кристофера Клару, но пока ждала подходящего случая. Ведь придется принять очень унылый вид и пожаловаться посильнее, что в замке грязно, холодно и неуютно, поэтому мне без Клары не жизнь.

Кучер Лукас был неразговорчивым и очень серьезным, в отличие от молодого весельчака Макса в доме Кристофера. Насчет Лукаса у меня также имелись подозрения: я подозревала, что он по велению своего хозяина приставлен следить за мной.

От беломраморной прихожей в разные стороны вело несколько дверей: в служебные помещения и на кухню, в кабинет Люсьена, в большую гостиную и в библиотеку. На втором этаже располагались приватные покои: несколько спален, личные будуары, гардеробные, небольшая дамская библиотека, сплошь набитая слащавыми романами. Зато в библиотеке Люсьена было интереснее, там я даже нашла несколько книг о магии. А уж об истории королевства там были целые тома, читай не хочу. Я с гордостью демонстрировала свои владения, не забывая обращать внимание гостей на огромное количество старинных безделушек, статуй, древних ковров и картин.

Анька согласно кивала, томно вздыхала и счастливо закатывала глаза. Вот ей бы сюда попасть, а на мне, злобно думала я, наблюдая, как они с Олегом держатся за руки. Зачем мне вся эта тошная старина, если я не могу быть с любимым вместе?

— Супер! — заключила Анька, когда мы осмотрели все закоулки древнего эльфийского замка.

Только на третий этаж не ходили. По уверениям Мирты, там было просто неимоверное количество пыли, и мы бы все непременно расчихались.

— Да и потом, ключ, кажется, господин с собой увез, — напрягая память, выдавила она. — Точно, вспомнила, увез! Велел мне принести пред поездкой и сунул в карман сюртука. Значит, не попасть на чердак. Но и нечего там делать, вы уж мне поверьте, я один раз зашла, так еле выпуталась из паутины…

Мирта еще что-то говорила, но я ее уже не слушала. Интересно, зачем Люсьену возить с собой ключ от третьего этажа? Не иначе, он там что-то скрывает. Только вот что? Аньке с Олегом о своих подозрениях я пока говорить не стала. Мы втроем уселись под навесом во дворе, а Мирта принесла нам коктейли.

После ничего не значащей болтовни Олег вдруг хлопнул себя по лбу.

— Совсем забыл, а ведь нам всем это знать необходимо!

И он рассказал, как на другой день после свадьбы к нему явился Сергей Абельский или как его теперь зовут, младший лорд Абертау. Высказав вполне понятную обиду насчет того, что его не пригасили на свадьбу друга, подувшись для приличия, демонский наследник заявил:

— Будьте осторожнее с эльфийцами, которых в вашем окружении много. Ходят слухи, что кто-то из них продался троллям и именно из-за этого те так близко подобрались к королевству. Вы можете попасть под подозрение.

Когда Олег хотел вступиться за «соплеменников», которые, по его мнению, являли собой образец чести и добропорядочности, Абельский и слушать не стал.

— Хмыкнул, да и приложился к виски, — усмехнулся Олег, рассказывая о реакции друга.

— И выглядел он не очень, — подхватила Анька. — Обычно же Сергей веселый такой, даже развязный, а тут серьезный приехал, как будто…

— Как будто отец-демон ему все тайны мира открыл, — снова усмехнулся Олег.

— Грязные тайны, — вставила я.

— Которые ему очень не понравились, — согласился Олег и отсалютовал мне коктейлем.

Я улыбнулась, глядя в его нежно-голубые, как летнее небо, глаза.