Глава 14

День пролетал как-то незаметно. Кейт старалась не думать о том, что произошло, и это вполне получалось, потому что сначала Ал загрузил ее работой, а потом и дядя. Точнее, она была на подхвате у миссис Донован, помогала ей готовить конференц зал для совещания глав департаментов и директоров заведений. Естественно, для тех, которые работали официально.

Когда же Алиас уехал на допрос, все вообще закрутилось в бешеном темпе, потому как всем срочно от него что-то понадобилось. Так всегда бывает, когда начальство недоступно. А еще Кейт было невероятно стыдно, что она даже не поинтересовалась происшествием. Думала ведь, что инкуб решил ей просто досадить, поэтому и не пришел ночевать. Там человека убили, а она тут мелочно обвиняет мужчину черти в чем. Но с другой стороны, он же где-то умудрился подпитаться, и что-то подсказывало девушке, что на этот раз не через сны.

Суккубы не ревнуют, так ведь? Но одна мысль, что Ал спал с кем-то еще, внутренне выворачивала Кейт наизнанку. Тут была и злость, и собственничество, но больше было брезгливости. Демоны не болеют венерическими заболеваниями, но все равно это отвратительно. Они ведь не предохраняются, и делает ли он это с другими — большой вопрос. Хотя дети-полукровки ему вряд ли нужны, и не такой Катон человек, чтобы об это не позаботиться.

К счастью, углубиться в эти мысли ей не дали дела, а потому, когда Ал вернулся из полиции, Кейт не бросилась на него с кулаками. Да и выглядел он измученно, девушка это сразу отметила, и когда наклонился ее поцеловать — не стала протестовать.

— Хорошая девочка, — вроде бы одобрительно улыбнулся он, а суккуба почувствовала себя комнатной собачкой. Пошла навстречу, называется.

Впрочем, высказать свое возмущение Кейт не успела, потому что мужчина, довольно скалясь, скрылся в кабинете, а ее внимание привлекла, входящая в приемную Эмили.

— Привет, мистер Катон свободен? Я зайду? — и девушка бодреньким маршем прошествовала к двери.

— Эй, подожди! Что ты хотела?

— А вот это не твое дело, пропусти.

— Мое. Ты не записана, и сейчас начнется совещание.

— Но тебе с ним лизаться это не помешало, так ведь? — от ее лучезарной улыбки слегка отдавало какой-то сумасшедшинкой.

— Эмили…

— Для тебя мисс Уинстон, стерва. Ты тут всего лишь секретутка, а я замначальника отдела, имей уважение! — от нее пахнуло такой ненавистью, что Кейт даже на шаг отступила. Но женщина не успела воспользоваться своим преимуществом, потому что дверь резко распахнулась, и Алиас недовольно уставился на них.

— Что тут происходит? Чего шумите? — потом перевел взгляд на персональщицу. — А, мисс Уинстон? Вам что-то нужно?

— Ой, мистер Катон, зовите меня просто Эмили.

— Мисс Уинстон, — инкуб выделил ее имя, показывая, но фамильярничать не намерен, — вы за этим пришли? Если да, то вынужден вас огорчить.

— Нет, что вы, мистер Катон! — ничуть не смутилась женщина, зазывно похлопывая ресницами. — Я принесла проект внутреннего ребрендинга, хотела, чтобы вы посмотрели, а меня не пускают.

Эмили небрежно кивнула в сторону суккубы, зло сверкнув глазами. Кейт же от такой наглости и хамства впала в глубокий шок, оцепенела.

— Этот проект мы планировали обсудить только через две недели. Сейчас я занят.

— Но мистер Катон, я так старалась, хотела сделать вам приятное и выполнить работу быстрее срока.

— Вы хотите сделать мне приятное? — мало знакомый с Алиасом человек принял бы его улыбку за приятную, дружескую, но Кейт за эти несколько дней успела его немного изучить, и это выражение лица уже тоже видела. Неосознанно сделала еще один шаг назад. На самом же деле ей хотелось убежать сломя голову.

— Конечно, мистер Катон, — обольстительная улыбка, сексуально прикушенная губа, взмах нарощенных ресниц.

— Что ж, это можно. Сделайте мне приятное, Эмили, — он даже над ней чуть склонился, вторгаясь в личное пространство, — покиньте приемную и впредь записывайтесь заблаговременно. Сейчас мне с вами разговаривать некогда. Кейт, ко мне никого не пускать.

— Да, мистер Катон, — только и смогла пролепетать суккуба, отступая еще на шаг от женщины. У Кейт сложилось отчетливое впечатление, что та не постесняется и вцепится ей в волосы прямо при Але. Мужчина, видимо, тоже так решил, потому что отлепился от двери и встал между ними.

— Кейт, вернись на свое место, у тебя там телефон звонит.

Суккуба с облегчением вздохнула, хватая трубку. Алиас еще что-то говорил этой ненормальной, а та бросала в сторону девушки испепеляющие взгляды. В отличие от драки с Джил, тут Кейт не хотелось ввязываться. Вот совсем. Может из-за того, что она точно знала — чертовка ее не убьет, а здесь есть варианты. Или наоборот сама боялась покалечить эту идиотку — сила-то возросла.

Полностью расслабиться удалось только когда Эмили вышла из приемной. Кейт откинулась на спинку стула и не сразу заметила, что Ал подошел вплотную.

— Ты как, нормально?

— А тебе не все равно? — адреналин, стресс и обида все еще давали о себе знать. Кейт захотелось наорать на Ала, ведь это он во всем виноват.

— Просто будь с ней очень аккуратна. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Ты думаешь, она опасна? Тогда почему бы ее не уволить?

— Опасна? Возможно. Но мы пока ничего не можем сделать, она же профессионал в управлении персоналом и неплохой. Таких уволить в разы сложнее, но даже это не дает никаких гарантий.

— Ладно. Я постараюсь. Тебе, кстати, мистер Ларент звонил, из «Реального Лос-Анджелеса». Спрашивал, действительно ли в клубе убили твою любовницу-проститутку и просил об интервью, — Кейт постаралась, чтобы ее голос звучал как можно ровнее. Получалось так себе.

— Ты, случаем, не ревнуешь? — ухмыльнулся мужчина.

— А может мне просто противно, что ты трахаешь каких-то шлюх, а потом меня! — ну вот она и озвучила свою главную, как ей казалось, претензию. Но почему же откуда-то из груди поднималась не только ярость, но и тупая, ноющая боль?

— Вот как? — он наклонился над девушкой, практически навис над ней и лицо его не предвещало ничего хорошего. — Не волнуйся, дорогая, я принимаю душ, но когда ты немного освоишься, может захочу к нам в постель еще кого-нибудь. Людей, конечно, нельзя, но любая чертовка вполне согласится. Джил, например, может тебе показать мастеркласс. Надо же что-то делать с твоими посредственными умениями в койке, а мне обучать тебя, если честно, просто лень.

Ал наслаждался произведенным эффектом. Да, это было низко и подло, но он демон, черт возьми, он не обязан быть хорошим. К тому же ему сегодня уже порядком измотали и без того потрепанные последними днями нервы, чтобы еще от собственного суккуба выслушивать, как ей противно с ним спать.

— Ты этого не сделаешь, — тихо, но твердо сказала Кейт и посмотрела в его лицо, ища подтверждения своим словам. — Я тогда сделаю все от меня зависящее, чтобы не быть твоей. Может попрошу отца меня пристроить к кому-нибудь.

— Ага, полагаю, Тэтсуе Юсихото тебя заждался.

У Кейт перехватило дыхание и потемнело в глазах. Она только услышала, как с грохотом закрылась дверь кабинета Ала. Плакать не хотелось, жить тоже. Девушка крепко обхватила себя руками, опасаясь развалиться, забралась с ногами на офисное кресло, слишком большое для нее, замерла и бессмысленным взглядом уставилась в пустоту. Внутри все сковало арктическим льдом, не было даже ни одной мыли, как будто их выдуло ледяным ветром.

Точно так же замерев, у окна стоял Алиас. Через нити их связи он ощущал, насколько ей больно и плохо. С одной стороны, мужчина жалел о своих словах, с другой, нужно было ее встряхнуть и поставить на место. Трахаться ей с ним противно, видите ли! Он выругался сквозь зубы. И ведь ясно, что проблема только в том, что она меряет все человеческими понятиями, но ведь они оба демоны. Демоны секса!

«О, Лилит, дай мне силы и разум не прибить эту глупую девчонку в гневе»! — подумал инкуб и набрал номер репортера. Лучше он сам выдаст нужную информацию, чем тот придумает за него. К тому же, с этим таблоидом они давно сотрудничали в части рекламы и пиара, нехорошо их «прокатывать» на такой истории.

Через какие-то четверть часа, Кейт надоело придаваться обиде и унынию. Все еще подташнивало и знобило, но себе она все же призналась, что немного спровоцировала Ала. В конце концов, он тоже не обязан выслушивать оскорбления и терпеть ее закидоны. Хотя очень хотелось сорвать на ком-то злость, но на инкубе это делать неразумно. Придя к этому выводу, девушка резко прекратила себя жалеть и пошла варить кофе, чтобы согреться и прийти в себя.

Алиас ушел на совещание, куда ее не допустили. Миссис Донован сказала, что справится с разнесением напитков сама — не доверяют ей пока таких сложных задач. Да уж… С другой стороны, было бы гораздо хуже, если бы она кого-то облила или нарушила важное правило делового этикета. Все же теперь она — лицо Исполнительного директора Катона.

Кейт тяжело вздохнула. Надо учиться быть секретарем, а это не так просто как кажется. На курсы ее сейчас точно не отправят, значит нужно что-то другое. В итоге, девушка скачала себе видеотренинги и книги, начала их изучать и неожиданно увлеклась так, что просто потеряла счет времени. Из книжно-медитативного состояния ее вывел только Ал, который облокотившись на стойку внимательно ее рассматривал.

— Чего ты так смотришь? — Кейт даже немного смутилась, потому что у инкуба был какой-то странный, нечитаемый взгляд.

— Просто наблюдаю. Это чем ты таким увлекательным занимаешься?

— Учусь быть секретарем, — девушка смутилась еще больше. — Ты сказал, что хочешь, чтобы я стала твоим личным помощником, значит я должна понимать в первую очередь секретарское дело, а потом и все остальное.

— Это ты правильно делаешь, молодец. Ты как себя чувствуешь? Голод есть? — Кейт помотала головой, потом прислушалась к себе и помотала еще раз. — Хорошо, потому что мне нужно заехать в одно место, и я хочу взять тебя с собой.

— Что за место? — девушке было любопытно, но она не хотела никуда ехать, лучше остаться и дочитать.

— Клуб «Ожидание». Ларент, тот репортер, просил разрешения поснимать интерьеры, он готовит статью об убийстве, и это нужно проконтролировать. Берт — хороший управляющий, но в общении с акулами прессы не так силен, как хотелось бы.

Кейт несколько секунд помолчала, не зная, как лучше задать вопрос, но все-таки решилась. Она была уверена, что Ал не подвергнет ее опасности, но хотелось это услышать от него лично.

— Я понимаю твои опасения, но не волнуйся, просто будь рядом, никуда не отходи и ничего алкогольно не пей.

— Кстати, а меня туда пустят? Это же клуб, а мне еще нет двадцати одного…

— Пустят. Ты сотрудница компании и там по работе, тем более со мной. И Кейт, Ларент будет задавать провокационные вопросы, я тебя очень прошу на это не реагировать, ладно? Отвечать буду я и только я.

— А это правда? Она… убитая девушка, действительно была твоей любовницей?

— Иногда я с ней спал, очень редко.

— Но не постоянной?

— Во-первых, я не очень люблю шлюх, а во-вторых, быть моей постоянной любовницей означает в конце концов отдать свою душу, что в перспективе нескольких лет может привести к психическим расстройствам и даже смерти, если женщина не переподпишет контракт уже на общих основаниях. А на своей собственной кухне я не гажу. Знаешь ли, могут возникнуть вопросы, почему мои бывшие девушки сходят с ума.

— А если ты влюбишься в кого-нибудь?

— Влюблюсь? — Ал скептически посмотрел на суккубу. — Нет, такое иногда бывает, но ты все же не забывай, кто мы.

Девушка только кивнула. Не всерьез же она предполагала, что все останется по-прежнему, по-человечески? Ал, тем временем разглядывал ее наряд — строгое темно-синее платье до колен, отделанное треугольными черными вставками на груди и рукавах.

— Мне нравится твое платье, оно вполне в стиле компании, но желательно при себе иметь на всякий случай пиджак, подчеркивающий твой официальный статус, как раз если придется ехать в заведение, подобное «Ожиданию» или еще менее скромное. Нам же не нужно излишнее внимание к твоей персоне?

— Буду иметь ввиду. Но а что плохого, если на меня будут обращать внимания? Я вполне могу кого-то отвлечь и облегчить тебе, например, переговоры. К тому же, я ведь буду с тобой?

— Книжек своих начиталась? Ты не отвлечешь, а скорее привлечешь. Не забывай, это опасно. К тому же, не всегда я буду рядом и нужно создать у людей о тебе вполне определенное впечатление, чтобы даже не смели коситься в твою сторону. Ладно, пошли, не хочу оставлять там Берта одного.

Они спустились на лифте на подземную парковку, где, как обычно, было пустынно, сыро и жутко. Девушка поежилась, но решила возобновить разговор.

— Я не хочу быть одна в таких местах как этот клуб, — Кейт передернуло.

— Я тоже не хочу, но может по-всякому случиться. В ближайшее время я тебя познакомлю со всеми руководителями наших легальных и нелегальных заведений, а также обрисую четко и ясно — ты моя.

— Их это может не остановить, а только раззадорить.

— Тогда не веди себя так, чтобы раззадоривать.

— Что ты имеешь ввиду? — возмутилась девушка уже внутренне холодея от всех этих перспектив.

— Прекрати изображать из себя жертву, вот что я имею ввиду. Ты выглядишь, ощущаешься и даже пахнешь как добыча, и мужчины ведут себя соответственно.

— То есть это я во всем виновата?

— Нет, Кейт, нет, — Ал остановился и приподнял указательным пальцем ее подбородок, посмотрел в глаза, продолжил очень тихо и проникновенно, — ты не виновата в том, что с тобой сделали, но ты должна работать над тем, чтобы научиться производить другое впечатление. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, слышишь?

Девушка смотрела в сторону, упорно стараясь не встречаться с Алом взглядом.

— Кейт, послушай, тебе придется найти в себе этот стержень, иначе все может обернуться печально. Я не хочу изолировать тебя от мира, но…

— Ты же обещал! — у суккубы по щекам потекли первые соленые капли.

— Вот об этом я и говорю. Любое слово, любое действие может вывести тебя из равновесия. А голод еще усугубил проблему. Пока ты выглядишь только как отъявленная истеричка, не желающая воспринимать доводы разума, — Ал решил говорить начистоту и попытаться достучаться хоть так. Не нравилась ему вся эта ситуация. Не может он быть с ней все время, оберегать каждую секунду, предугадывать очередной взбрык или поток слез.

— Тебе со мной тяжело, да? — инкуб кивнул, не веря, что до нее хоть что-то дошло. — Хорошо!

Кейт лучезарно улыбнулась, развернулась и направилась к машине походкой «от бедра». Ал хочет, чтобы она была стервой? Отлично, это она может!

Клуб встретил их оглушающей музыкой чего-то попсового и завлекательного. Хотя было все еще детское время — шесть часов вечера — народу здесь толпилось довольно много, кто-то сидел у бара, но большинство у помостов с шестами, на которых крутились полураздетые и совсем раздетые девушки.

Кейт никогда не была в подобных заведениях, но ей всегда казалось, что обстановка и сам стриптиз должны быть пошлыми. Несмотря на то, что это не самый дорогой стрипклуб из числа принадлежащих компании, она признавала, что это место отделано с определенным вкусом — тона преимущественно темно-серые и черные, а девушки выделяются ярким пятном на стальных, как будто зеркальных сценах. Это давало эффект приватности. Гости были в тени, которая не позволяла разглядеть лиц, на контрасте с ярким, блестящим помостом.

На пороге их встретил Берт и провел в кабинет, где уже дожидался репортер. К радости Ала, Ларент только что пришел, а значит управляющий просто не успел сболтнуть ничего лишнего.

— Джастин, как я рад! — широко улыбаясь, Ал обнял и похлопал по спине акулу желтой журналистики. — Присаживайся, выпьешь?

— Бурбон, благодарю. А что это за прелестное создание? — Ларент кивнул на замершую около двери Кейт.

Пока они сюда ехали, свой заряд стервозности девушка подрастеряла и теперь мялась у входа, не зная, что делать.

— О, познакомься, мой новый личный ассистент Кейт Оторн.

— Личный?

— Да, очень личный, — инкуб по-мужски хохотнул, но продолжил, оценив выражение лица девушки: — и моя будущая жена.

— Жена? Мисс Оторн, польщен! — Ларент взял ее руку и вместо того, чтобы пожать, приложился губами к тонким пальчикам. И уже Алу: — Ты, стервец, от меня такую красотку прятал. Я хочу эксклюзив.

— Он у тебя и так будет, не наглей.

— Это по поводу убийства, а я хочу эксклюзив о вашем романе и свадьбе. Вы давно знакомы с этим повесой, мисс Оторн? — Кейт растерялась. Что сказать? Что она работает в компании уже год и, естественно, была знакома с руководством или что она племянница второго партнера Эффусио? А может вообще, что они спят всего три дня? Хотя нет, вот этого точно не надо.

— Никакого интервью о личном, по крайней мере сейчас, — с акульей улыбкой ответил Ал. — Ты пришел за скандальными подробностями? Так давай, интересуйся!

Не сказать, что Ларент был доволен, что его отшили, но с другой стороны, он уже придумал концепцию статьи с учетом новых вводных. Плюс, маленькая месть с обнародованием факта этой связи немного грела душу. Да, «Завидный холостяк ЛА женится после убийства в стриптиз клубе» отлично будет смотреться на первой полосе. Ну и что, что эти два факта не связаны, зато рейтинги, рейтинги.

Когда Ал закончил пересказ фактов об инциденте, репортер недоуменно спросил:

— Неужели полиция не просила тебя не общаться с прессой?

— Просила, ну и что? Все прекрасно понимают, что вряд ли я смогу рассказать какие-то важные для дела подробности или что такое можно скрыть в нашем городе от вездесущих репортеров. Знаешь сколько папарацци было на месте раньше полиции? То-то…

Когда Ларент ушел, Кейт обернулась к мужчине.

— Ал, он ведь не человек, так? Он не демон, нет. Черт?

— Откуда ты..? С чего ты взяла?

— Я не ощущаю его как человека. У него энергии как-будто нет. Так я права?

— Эм… отчасти. Он пока не умер, но контракт с демоном уже заключил. Кейт, скажи мне, — инкуб очень внимательно следил за выражением лица девушки, — я правильно понял, что ты видишь энергию людей?

— Ну да… А что? — суккуба испуганно зачастила. — Я думала, что так и должно быть.

— Не знаю точно. А что именно ты видишь и как давно?

— Ну, если приглядеться к человеку, то вижу энергию, текущую под кожей, это как сосуды, но не сосуды. У людей она красная. У тебя и дяди голубая, а у Джил я ее не вижу. А на счет давно… с тех пор, как помнишь я с тем мужчиной, блондином, в кафе целовалась.

— Кейт, — Ал застыл подобно статуе, не шевелился и по выражению лица ничего нельзя было сказать, — ты из него пила? Ты поглощала его энергию?

— Я… я не помню. Правда, Ал, я не помню. Не смотри на меня так. Мне страшно, — тихо заскулила девушка. — Все совсем плохо, да?

Мужчина поднялся с кресла, подошел к ней, обнял и поцеловал в макушку.

— Разберемся. Главное, если вдруг почувствуешь даже легкий голод, немедленно сообщи мне.

— Меня теперь убьют?

— Постараемся этого не допустить, но будь очень аккуратна.

Когда они вышли в зал, Кейт была все еще немного оглушена свалившейся проблемой, и именно поэтому стала машинально присматриваться к людям, мужчинам и женщинам. Она хотела удостовериться, что действительно видит то, что видит и тогда заметила это. В клубе как будто клубился красный туман. Сначала девушка испугалась, но потом поняла, что это такое.

— Ал, я ее вижу. Сексуальную энергию людей. Я ее вижу! Она красная и здесь повсюду, как взвесь в воздухе.

Катон встал столбом прямо посередине зала. О таком ему слышать еще не приходилось. Да, некоторые суккубы ощущают ток энергии, но никогда не видят ее вне тела, кроме как во время кормления.

Нужно ехать к Сайласу и разбираться.