Глава 23

Ал вынес свою суккубу из ванной комнаты на руках, а посреди их спальни стояла злющая Джил. Если бы у чертовки на самом деле были копыта, то она вышибала бы ими искры.

— Вы что идиоты? Нет, я знала, что она тугодумка, — та кивнула на Кейт, — но ты-то! Неужели не мог член в штанах удержать? Знаешь, чем это все может закончиться?

— Джил…

— Вот и я не знаю, — топнула она ножкой и плюхнулась на ближайший стул.

О, Алу очень хотелось отправить ее в ад за такое вопиющее хамство, но ведь сейчас без нее никак. А она об этом знает и, как обычно, пользуется.

— Еще немного, и я подумаю, что ты обо мне беспокоишься, — ухмыльнулся инкуб, обошел чертовку и положил свою ношу на кровать.

Кейт, тут же завернулась в одеяло. Как бы там ни было, а находиться голой в одной комнате с посторонними ей было неприятно.

— Я о себе беспокоюсь, — Джил фыркнула и отвернулась. — Или ты думаешь, что мне так уж хочется вернуться в ад, если с тобой что-то случится? А о моей репутации ты подумал?

— Ой, брось! Твоя репутация самой крутой ведьмы загробного мира сильно преувеличена, причем, тобой же.

— А вот это было обидно! — чертовка вплотную приблизилась к Алу, кстати, совершенно обнаженному, но их обоих это, похоже, не особенно смущало. Вот только суккубе это было не сильно приятно.

— Не ссорьтесь, прошу вас! — она все же решила вставить свои пять копеек. — Джил, ты лучше проверь, восстановилась ли связь? Я вот никаких изменений не чувствую, если честно.

— Восстановилась? Даже не мечтай! Она может только начать восстанавливаться. Чтобы прийти к тому, что было или что должно было быть, нужно много времени.

— И все же, ты можешь посмотреть?

Тяжело вздохнув и неразборчиво пробормотав что-то матерное, чертовка подошла к Кейт.

— Эй, подожди, одеться-то дай.

— Как же ты меня достала! — возопила Джил и закатила глаза для наглядности. — Думаешь, я там чего-то не видела? У самой все то же самое, только лучше.

Теперь уж фыркнула девушка. Суккубы всегда были образцом красоты, никто не мог их переплюнуть или даже просто сравниться. Они обе это знали, также как знали, что для представления этой самой неземной красы Кейт не хватает стержня, внутренней уверенности. Говоря по простому, она закомплексованная размазня, которая просто не может правильно себя подать.

— Котенок, одевайся уже быстрее, — инкуб попытался загасить конфликт, потому что женщины сейчас стояли друг напротив друга и пытались испепелить соперницу взглядом. Странно, но у Кейт получалось даже лучше чертовки.

— А раньше ты меня котенком называл, — надула губки та. — Когда мы отдыхали после страстного, безудержного секса. Помнишь?

— Заканчивай! — рявкнул мужчина. — Весь кайф обломала, зараза!

— Кайф?! Да не смеши меня, ради Лилит! Какой с ней кайф? Лежит, небось, как бревно полуобморочное.

— Хватит! — Ал саданул кулаком по столу так, что тот просто сложился пополам, развалившись на две части. — Следующий будет твой!

— Ой, ой, как страшно! — хмыкнула чертовка, но подальше на всякий случай отошла. — Ну и вообще, чего это вы такие нервные?

— А вот чего, — мужчина понял, что сбить сейчас Джил с подобного настроя не удастся и просто достал из брошенного на кресло пиджака приглашение на бал. — На, полюбуйся!

— Ох, бли-и-ин! — чертовка аж села на кровать.

— Что там? — Кейт села рядом и попыталась заглянуть в открытку.

— Там проблема, эпического, я бы сказала, масштаба, — задумчиво протянула та. — Ладно, хозяин, я тебя поняла.

— Займешся нарядом, украшениями, прической, макияжем… ну ты знаешь, всеми этими вашими женскими штучками.

— Эй, я и сама могу! — Кейт возмущенно посмотрела сначала на одного, потом на второго. А потом уже тише и неувереннее: — Только расскажите про дресс-код.

— Детка, — Джил скептически посмотрела на спешно натянутые спортивные штаны и футболку, — ты меня, конечно, извини, но у тебя совсем нет вкуса. Вечернее платье ты выбрать правильно не сможешь — это факт.

— А ты, значит, сможешь?

— Кейт, прости, но она права. Мы ведь с тобой уже ходили по магазинам, и то, что ты выбирала — это все было, мягко говоря, не то. Сейчас же это очень ответственное мероприятие, а не просто поход в институт или на работу. Нужно подобрать такое платье, чтобы с одной стороны оно закрывало твои прелести, а с другой, открывало достаточно для бала, посвященного Лилит.

— Что значит «открывало»? Вы мне опять что-то проститутское подберете?

— Дорогая, — Ал заметно нахмурился. Не собирался он вот прямо сейчас обсуждать все эти детали, но разговор зашел куда-то не туда, — для понимания: кое-кто из суккубов там будет вообще голый, точнее, в драгоценностях. Еще век назад демоницы допускались на подобные мероприятия только без одежды. Если твой наряд устроители или сама Лилит сочтут слишком скромным, то тебя попросят раздеться прямо на месте. Ты ведь этого не хочешь?

— Давай тогда не пойдем!

— Это обязательно. Или ты хочешь разозлить Лилит?

Кейт уставилась пол, не зная, что ответить. С одной стороны, подводить Ала ни в коем случае нельзя. С другой, как же это неприятно, когда тебе не доверяют и приставляют надсмотрщицу.

— Может тогда я все выберу, а ты сам посмотришь? — девушка недовольно покосилась на Джил. — Почему она должна этим заниматься?

— Девочка моя, не будь ребенком. Мне до этого чертова бала еще слишком многое нужно сделать, и твоим нарядом я заниматься не могу, чтобы ты там не думала. И не надувай губки, пожалуйста, а то они такие чудесно-опухшие, что очень хочется тебя опять на колени поставить.

— Недостаточно еще накосячил? — злобно бросила чертовка, отвернувшись. Если бы инкуб ее знал хуже, то подумал бы, что она ревнует.

— А ты часом не охренела, дорогая? — обманчиво ласково спросил Ал. — Всему есть предел, знаешь ли. И колдуна мы в Лос-Анджелесе уж как нибудь найдем, а тебя хозяин заждался. Говорят, он любит острых на язычек чертей учить раскаленным железом, не так ли?

Джил дернулась как от удара, посмотрела на Катона совершенно нечитаемым взглядом и отвернулась. Но Кейт заметила, как у той появился в глазах подозрительный блеск. Только это были не слезы, а искры чистой злобы.

— Не надо к хозяину. Извини, я перегнула палку, признаю. Но тем не менее, вы все же подождите, сначала надо все выяснить.

— Ну так ты здесь именно за этим. Так что заканчивай болтать и выясни, есть ли связь.

— Да, хозяин.

Чертовка встала на колени на кровати позади суккубы, положила руки ей на плечи и начала читать какое-то заклинание. Через минуту закончила шептать, покачала головой и начала заново. Потом еще раз.

— Нет. Связи нет.

— Проверь еще раз!

— Я проверила трижды — пусто. Точнее, на месте, где она должна быть, разрывы в ауре, как будто энергетические нити вырвали с мясом. Это как зияющие раны. Думаю, пока они не зарастут, что-то предпринимать бесполезно.

— И сколько на это может потребоваться времени?

— Может месяц, может больше. Не знаю.

— А что ты знаешь?! — вскинулся Алиас. Он все еще злился на Джил, поэтому очередное плохое известие его просто взбесило. — Например, ты знаешь, может ли ее привязать к себе другой в это время? Или может ты знаешь, сработает ли ритуал привязки?

— Не знаю, — аккуратно ответила чертовка, которую похоже пронял тон последних двух вопросов — спокойный, но холодный и злой. — Зато я могу попытаться, скажем так, подремонтировать ауру. Я не уверена, чтобы это сработает и вообще поможет, но я могу попробовать.

— Это безопасно?

— Да вполне. Но повторюсь, насколько это будет эффективно на демоне я не знаю.

— Что ж, действуй. Значит, твоя задача на ближайшие три дня — аура и одежда.

— Эй, а меня вы спросить не хотите? — возмутилась Кейт, недовольно взглянув на Ала.

— О чем? — мужчина тяжело вздохнул и приготовился выслушивать очередную партию капризов.

— О том, например, что если «ремонт» Джил сработает, то привязать меня проще будет не только тебе, но и другим.

Ал удивленно посмотрел на суккубу, потому что ему самому в голову это как-то не пришло. Более того, возразить тоже было нечего.

Когда Джил наконец оставила их вдвоем, Кейт подошла и просто обняла мужчину. Она не могла понять, что на нее нашло, но очень хотелось очутиться в его сильных руках, и чтобы ее обязательно пожалели, погладили по голове, успокоили.

Девушка бы испугалась своих мыслей, если бы эти эмоции не были настолько острыми, затмивающими все остальное. А еще она очень боялась, что он ее сейчас оттолкнет. Он же не понимает, не чувствует, как нужен ей, не ощущает этой потребности. Все же насколько рядом с ним тепло и спокойно, что даже страшно.

Но что если их связь не восстановится? Суккубу ведь не дадут пропасть. Если не Ал, так еще кого-то найдут. И что-то девушке подсказывало, что этот инкуб ей не понравится.

Последние четыре года она жила в страхе, точнее в ужасе, и немного расслабилась, когда стала принадлежать Катону. Именно расслабилась, потому что эти несколько дней, что они вместе, он ее ни разу серьезно не обидел. А сейчас все это пойдет прахом? Нет, она этого не допустит. Кейт пообещала себе, что сделает все возможное, чтобы остаться с ним.

Что ж, теперь у нее есть цель, и сворачивать девушка была не намерена.

— О чем ты сейчас подумала, маленькая? — Ал улыбнулся, поглаживая плечи суккубы. — Ты даже спину распрямила.

— Я приняла решение, — ответила Кейт, глядя мужчине в глаза, хотя раньше всегда старалась отвести взгляд. А инкуб, вместо того, чтобы разозлиться, наоборот смотрел в эту синеву и любовался искорками в ее глубине.

— И какое? — через несколько секунд все же спросил он.

— Я хочу остаться с тобой и буду бороться за это, что бы ни случилось. Я найду этого колдуна и убью его.

— Прости меня, девочка, — тихо сказал Ал и прижал ее сильнее, а после ее недоуменного взгляда продолжил: — это я виноват. Я не хотел провоцировать копов и отвечать, думал, заклятие не нанесет серьезного вреда. Дурак! Если бы я только знал…

— Но ты не знал, — прошептала суккуба.

Кейт положила голову ему на плечо, обняла за талию.

— Почему мне так хорошо с тобой?

— Не знаю, — хмыкнул Ал. — У нас сейчас нет связи, через которую я могу на тебя влиять, поэтому это твои настоящие чувства. Но мне нравится, когда ты такая.

— Что будем делать с предложением Джил. Мне правда кажется, что это не слишком хорошая идея. Мало ли что может случиться на этом балу. Вдруг меня кто-то привяжет?

— Кто, например?

— Тот, кто нанял колдуна. Ты же понимаешь, что этот полукровка, Брукс, на кого-то работает? Сам бы он не смог организовать такое дело.

— Ты права, с одной стороны. С другой — детектив не дурак, так что возможно все. Но вот насчет колдуна я с тобой согласен. Это ты его, кстати, подстрелила?

— Ага, — улыбнулась девушка. — Жаль, что не убила.

— Хорошо.

А до Кейт вдруг дошло, что еще пару недель назад она пришла бы в ужас от одной мысли об убийстве, сейчас же это казалось вполне естественным решением проблемы. Все-таки она изменяется, только превращается не в сексуальную маньячку, как все суккубы, а почему-то в хладнокровного и расчетливого демона. Странно, но даже это внезапное озарение ей понравилось. Девушке, в глубине души, всегда хотелось быть именно такой — рассудочной, жесткой, решительно борющейся за свое. А Ал был именно своим и ничьим больше. И пусть только кто-то попробует их разлучить — мало не покажется!

— Знаешь, — инкуб в задумчивости потерся подбородком о ее макушку, — я склонен с тобой согласиться насчет ремонта ауры. Но, все же, лучше этот момент перепроверить.

— Каким образом?

— Сам пока не знаю. Связь образуется после первого кормления и крепнет со временем. Так? Может попытаться что-то найти в библиотеке Сайласа? Вот только времени у нас нет.

— Если не найдем, все же имеет смысл оставить все, как есть или провести ритуал привязки.

— С ритуалом тоже все не так уж просто. Во-первых, мы не представляем, не только получится ли он вообще в таких условиях…

— Это демоническая сила, она от природы и всяких там аур не зависит, поэтому должно получиться, — возразила Кейт. — Если я правильно все поняла?

— И тем не менее… Кроме того, это не решает другую проблему — в ритуале используется несколько редких артефактов и заколдованных специально под тебя предметов. Причем, Джил этого сделать не сможет, нужен живой человек, добровольно готовый помочь. Сайлас уже начал поиск и того и другого, но на это требуется время, которого, опять же, у нас нет.

— То есть, ехать в любом случае придется как есть? И не поехать тоже нельзя. Точно никаких вариантов?

— Если и есть, то я о них не знаю, — покачал головой Катон. — Я все понимаю, Кейт, и мне жаль.

Девушка мягко высвободилась из его объятий и отвернулась. Ее настроение опять ушло из рассудочной в эмоциональную плоскость, и хотелось скрыть предательские слезы в глазах. Она была благодарна Алу за этот разговор, за то, что перестал с ней обращаться как с вещью, увидел личность. И ей хотелось доказать, что она хоть на что-то способна, а не только истерить и ныть.

Пару раз прерывисто вздохнув, суккуба уже хотела обернуться, но мужчина подошел сзади и обнял.

— Из-за чего ты на самом деле так переживаешь?

— Ты не знаешь, случайно, кто там будет?

— Твой отец будет, все старшие.

— И он?

— Мне жаль, — повторил Алиас. Он и сам не знал, как сможет пережить эту встречу и не попытаться убить урода. Не понимал, почему он готов пойти на что угодно, только бы не видеть слез его суккубы.

— Я не смогу, — тихо прошептала она. — Просто не выдержу. Мне страшно от одной только мысли, что я его вновь увижу. Ал, от него всего можно ожидать.

— Я буду рядом. Постоянно. Все будет хорошо, вот видишь, — преувеличено бодро ответил мужчина, хотя на самом деле был далеко в этом не уверен.

Кейт на него только странно посмотрела, так ничего и не сказав. Просто молча легла в кровать, не раздеваясь. Отвернулась. Не в обиде, на этот раз нет. Просто было стыдно и больно и не хотелось, чтобы Ал это видел. Инкуб же примостился рядом, обнял, прижал к себе.

Они могли бы эту ночь впервые просто спать рядом без секса, но оба не спали. Лежали и думали каждый о своем. Девушка прокручивала в голове все возможные варианты развития событий и с каждым выводом становилась все печальнее и печальнее. Мужчина же продумывал все возможности по изменению ситуации, улучшению их положения, и не находил решения.