Эпилог

Время – удивительная вещь. Иногда оно ползёт медленно, как старая уставшая черепаха. А иногда мчится с такой скоростью, будто его кто-то специально подгоняет. Минул целый месяц с момента нашей с Эриком странной свадьбы, а мне показалось, что прошло всего несколько дней.

Думаю, всё дело в том, у меня просто не было ни единой возможности заскучать. Я усиленными темпами изучала собственные возможности, пыталась разобраться в контроле силы, научиться чувствовать изнанку мира, через которую и строились порталы.

Эрик нашёл для меня лучших учителей – магов и эргонцев. Вместе мы пытались разобрать схемы и записи в древних книгах. А когда заходили в тупик, я наведывалась в Тразирскую пустошь и мучила вопросами Алиару. Кстати, она ни разу не высказала своего недовольства. И мне даже казалось, что ей нравится со мной возиться.

В итоге через две недели упорной работы мне удалось открыть переход на Землю, причём он оказался стабильным и продержался без дополнительной подпитки больше суток. Ещё через несколько дней тренировок и усиленных медитаций я смогла почувствовать открытие межмирового портала в другой части Аргаллы. Мы с Эриком и ещё несколькими агентами сразу же отправились на место и успели предотвратить передачу с Земли большой партии взрывчатки и огнестрельного оружия.

Это стало настоящей победой. И пусть мне пока только предстояло научиться полностью контролировать открытие таких переходов, но я уже не сомневалась, что со временем у меня всё получится. Клятву, данную Лазурной Осени, я была намерена выполнять исправно.

Брайна предсказуемо казнили, но перед этим менталисты вытянули из него всё, что он знал о делах «Тритона» в обоих мирах. Его приспешники и дочь получили наказания в зависимости от тяжести своих преступлений.

Мардиару тоже не удалось избежать суда. Но его наказание было несравнимо с тем, что назначили другим. Судьи учли, что, оказывается, он пошёл на предательство, чтобы спасти родителей и маленькую сестрёнку, которых угрожали убить тритоновцы. При этом, пока его держали в плену вместе с Эви и Персивалем, он помогал ребятам, как мог. Во многом благодаря заступничеству принца, Марди и получил лишь три года невыезда из Эргониса.

Нет, я не была против столь мягкого наказания для этого недомага, но больше не желала иметь с ним ничего общего. И про вознаграждение, которое обещал ему Брайн я тоже никому говорить не стала. Ведь если бы сказала, то гитарист бы так легко не отделался, а его музыку в Карилии любили очень многие. Надеюсь только, что наши пути больше никогда не пересекутся.

Что же касается обещания, когда-то заставившего меня вернуться на Аргаллу…

Здесь всё оказалось не так уж просто.

После ареста Брайна, агенты нашли ещё одну лабораторию, где проводились эксперименты над магами. Именно там был обнаружен разыскиваемый мной измождённый Дрейк Сейдер. Вот только магии в нём не осталось совсем, как и желания жить.

Его отправили в лучший госпиталь столицы, ему пытались помочь самые талантливые целители… но ничего не выходило. За время плена он дважды пытался сбежать, за что ему сломали сначала руки, потом ноги. Сейчас он дико хромал и мучился от болей. В свои сорок пять стал больше похож на дряхлого старика, чем на бравого капитана. И разумеется, о море ему стоило забыть.

Ухудшало его состояние и то, что его старший сын, Джойс Сейдер, который командовал одним из кораблей моего сопровождения во время перехода до Ишерии, оказался предателем. Он заключил сделку с Брайном, пообещавшим вернуть парню отца. Взамен же постарался сделать всё возможное, чтобы наши корабли прошли через Пиратский архипелаг. Молодой капитан Сейдер осторожно подкинул капитану Солею Боллиту эту идею и убедил в её верности. А потом он же выдал тритоновцам моих друзей, оставшихся в Хорне: Персиваля и Эви.

Сейчас Джойс Сейдер находился в изоляторе и ждал скорого суда. Увы, за такие преступления ему светило самое суровое наказание. И, конечно, осознание всего этого никак не способствовало выздоровлению его отца.

Я понимала, что должна помочь Дрейку Сейдеру, но не знала, как. Сама я тоже не могла жить без моря, и уже не представляла себя без собственной силы. И пускай для подпитки мне приходилось хотя бы пару часов в день проводить на Эльдагаре, но меня это ни капли не удручало. Совсем наоборот.

Вот и сегодня, наведавшись на свой любимый бриг, я с удовольствием прошлась по палубе и присела на ступеньки на капитанском мостике. Сейчас от всей команды тут остались только Агар, который не мог никуда уйти, и Персиваль, навязавшийся тому в ученики.

Иногда заглядывал Эви. Бывало, оставался на пару дней. Но случалось это нечасто. Он, наконец, помирился с отцом, и даже согласился потихоньку осваивать тонкости управления страной. А на «Эльдагар» приходил, чтобы отдохнуть от дворцовых порядков и суеты.

В охране я больше не нуждалась, потому всю группу моих телохранителей перевели обратно в столицу. Правда, с Терезой мы всё равно иногда виделись, и теперь я могла с уверенностью назвать её своей подругой. Пусть у неё не самый приятный и мягкий характер, зато она честная, серьёзная и точно никогда не предаст.

- Агар, вот ты мудрый мужчина, подскажи, как мне поступить с капитаном Сейдером? Я пообещала ему помочь… но не знаю, что для этого сделать.

- Ты дала обещание духу, и его нельзя не исполнить, - понимающе кивнул моряк. – А знаешь, что Сейдеры – дальние родственники Дариелли? Именно поэтому у них такая сильная водная магия и тяга к морю. Я слышал, что кто-то из твоих предков когда-то отправил несколько духов служить на их кораблях. Наверное, именно с одним из них ты тогда и говорила.

- Может быть, - кивнула я, даже не удивившись. Меня теперь вообще стало сложно чем-то удивить.

- Знаешь, - сказал Агар. – Ты ведь можешь предложить этому покалеченному капитану новую жизнь. «Эльдагару» нужна команда, а Сейдер бы смог снова стать полноценным… пусть и не человеком. Но, думаю, к нему даже часть магии вернулась бы.

- Стоп. Подожди. Объясни подробнее, - попросила, непонимающе тряхнув головой.

- Сделай его таким же, как я, - ответил Агар. – И просто надели при воплощении чуть большей силой. Будет и тебе помощник, и ему – почти полноценная жизнь.

- Почти полноценная?

- Он не сможет покинуть корабль без твоего позволения. Он станет равнодушен к еде и удовольствиям плоти. Но ты сможешь наделить его частью присущих тебе способностей.

- Звучит заманчиво, но… как это сделать?

- Вот этого не знаю, - развёл руками моряк. – Может, об этом есть что-то в твоём дневнике?

Запись на самом деле нашлась – ума не приложу, как умудрилась пропустить её раньше. Хотя, думаю, в этой рукописной книженции сокрыто ещё много тайн, и они просто не готовы открыться все сразу. Возможно, в будущем узнаю с его помощью ещё много интересного.

В общем, тем же вечером я отправилась в госпиталь, где до сих пор находился Дрейк Сейдер. Эрикнар вызвался меня сопровождать, и я была только рада его компании – успела за день дико по нему соскучиться.

По пути рассказала любимому мужу, какую именно идею подкинул мне Агар. Эрик выслушал меня очень внимательно. Потом ненадолго задумался и сказал:

- А ведь его сыну грозит смертная казнь.

- Увы, здесь я ничего сделать не могу, - развела я руками.

- Зато я могу, - заметил Эрикнар.

Правда, пояснить ничего не успел – мы как раз добрались до палаты капитана.

Мужчина выглядел неважно. Когда мы вошли, он лежал на спине и смотрел в одну точку. В ответ на приветствие молча кивнул, но говорить явно не стремился. Он не хотел выздоравливать или бороться за себя. Он опустил руки… и теперь его жизнь стала лишь пустым существованием.

- Капитан Дрейк Сейдер, - официальным тоном начал Эрик. – Скажите, вы бы хотели спасти своего сына от смерти?

- Он заслужил своё наказание, - ответил тот тихим, лишённым эмоций тоном.

- Заслужил, - согласился Эрикнар. – Но в моих силах изменить меру пресечения. Вместо казни – служба на корабле Хранителя морей.

- Что за бред? – в голосе бывшего капитана появились хоть какие-то эмоции. – Вы пришли рассказывать мне сказки?

- Нет, - пожала я плечами. И лишь теперь поняла, что именно задумал Эрик. – Но вы, кажется, очень любите своего сына. Изначально я хотела предложить эту службу только вам. Вы бы стали сильным, неуязвимым, живым… пусть и с некоторыми ограничениями.

Он повернул ко мне голову и посмотрел с сомнением.

- Вы серьёзно? – проговорил недоверчиво. – Но, если я правильно помню сказки, команда Хранителя морей – духи.

- Духи во плоти, - кивнула я. – Сейчас в команде такой лишь один. Именно он и подсказал мне этот вариант. Так уж получилось, что я дала обещание помочь вам. Но вы сами за себя уже не боретесь…

- А ради чего бороться? Когда сам развалина, а родной сын… в тюрьме… ждёт суда…

- Наше предложение в силе, - напомнил Эрик. – И вы, и Джойс идёте на службу к Хранителю морей. Это станет для вас спасением, а для вашего сына – заменой наказания.

- А сам Хранитель в курсе? – хмыкнул мужчина.

- В курсе, - ответила, иронично улыбнувшись.

О своём статусе я старалась никому не говорить. Некоторые считали меня просто сильной магичкой, кто-то был уверен, что я из недомагов. Правду же знали единицы. И меня это вполне устраивало.

Многие мои предшественники предпочитали и вовсе прятать лица. Именно это позволяло им разграничивать личную жизнь и обязанности Хранителя. А мне предстояло ещё и в высшем обществе крутиться, поэтому о собственных способностях я не распространялась.

- Так вы согласны? – спросил Эрик у бывшего капитана.

Тот несколько секунд молчал, потом попытался приподняться, кое-как сел… и только после этого ответил.

- Этот вариант меня устраивает.

Тем же вечером Эрик привёл на мой бриг Джойса Сейдера. И на закате, когда на линии горизонта солнце почти закатилось в спокойное море, «Эльдагар» получил ещё двух членов команды. На это у меня ушло немало сил, но я была искренне рада такому исходу.

А в душе, наконец поселилось спокойствие, ведь своё обещание я выполнила. 

*** 

- Ты ведь знаешь, что я тебя люблю? - проговорил Эрик, повернувшись набок и подперев голову рукой.

У меня перед глазами всё ещё плясали разноцветные круги после пережитого удовольствия, дыхание никак не желало восстанавливаться, а голова почти не работала. И всё же я нашла в себе силы посмотреть на супруга и улыбнуться.

- И я тебя люблю, - ответила тихо. – Очень-очень.

- Понимаю, что мы вместе совсем недавно, но…

Он замолчал, будто опасаясь моей реакции на свою фразу. А учитывая, что Эрикнар вообще редко в чём-то сомневался, получалось, дело на самом деле серьёзное. Но что он хочет мне сказать? Какое продолжение может иметь данная фраза?

«Любимая, меня отправляют в командировку на Землю»? Или «Анюта, я тут подумал, нам нужно ненадолго отдохнуть друг от друга»? А может: «Я понял, что мы не пара»?

 Всё это откровенно напрягало.

- Что «но», Эрик? – спросила, садясь на постели. Вся нега мигом слетела, заставив сознание работать на полную катушку.

- Я помню, что ты хотела, чтобы дом для нас построили по твоему проекту, и что даже место уже выбрала. И ничего не имею против. Вот только всё это займёт много времени, потому я купил особняк неподалёку от Карсталла. Он небольшой, но зато стоит почти на самом берегу. Милый, уютный, очень светлый. Уверен, тебе там понравится.

- Купил дом? Так это же замечательно! – воскликнула с откровенным облегчением. – Нет, мне нравится эта твоя квартира, но дом у моря – это просто супер!

Эрик кивнул, но напряжение из его глаз не ушло.

- Я рад, что ты довольна. Можем завтра вечером отправиться туда. Посмотришь, вдруг что-то захочется переделать перед переездом.

- Почему мне упорно кажется, что ты хотел мне сказать нечто совсем другое? – проговорила я, поймав его взгляд. – Тебя что-то беспокоит?

Он тоже сел, поймал мои руки и чуть потянул на себя.

- Я на днях был у Тамира, - проговорил мой муж. – Знаешь, он на самом деле счастлив от грядущего пополнения в семье. Сам смастерил кроватку, обставил детскую, даже на Землю за какой-то особенной коляской успел смотаться. Илария же стала чуть спокойнее, но тоже будто бы сияет.

- Они так долго тянули с этим, - кивнула я, улыбнувшись.

- А я не хочу тянуть, - вдруг сказал Эрик и, легко поцеловав меня в губы, добавил: - Знаю, рано. Мы женаты всего месяц, между нами иногда случаются разногласия, но ведь это нормально. Появление малыша – большая ответственность, но я не сомневаюсь, что из нас с тобой выйдут прекрасные родители.

- То есть ты хочешь ребёнка? – спросила, чуть закусив губу.

- Да, - ответил он с самым решительным видом. – Я с тобой по-настоящему счастлив. Но сын или дочка сделают это счастье поистине безграничным. – И тут же добавил: - Нет, я не настаиваю. Мы можем подождать. Ты не должна соглашаться, только чтобы угодить мне. Просто, я хотел, чтобы ты знала.

И столько в его словах было эмоций, что я не сдержалась и крепко обняла его за шею. Прижалась к нему всем телом, буквально залезла на него. А потом поцеловала в губы и с хитрым видом ответила:

- Мне кажется, что сейчас самое время для исполнения твоего желания. И знаешь, почему? Потому что это и моё желание тоже.

Больше мы тем вечером не разговаривали. Да и зачем говорить, когда есть куда более важные и приятные занятия. Знаю, что многие бы осудили меня за такую спешку с детьми. Сказали бы, что нужно сначала пожить для себя. Но у меня по данному вопросу совсем другое мнение, совпадающее с мнением моего супруга. Мы влюблены и счастливы друг с другом настолько, что очень хочется разделить это счастье с кем-то ещё… С кем-то маленьким, являющимся плодом нашей любви и нашего счастья.

Да, я только начала осваивать стезю Хранителя морей, а до звания Королевы порталов мне ещё очень далеко, но начало этому пути уже положено. И пусть мне предстояло сделать ещё очень многое для Аргаллы – это теперь не пугало. Ведь рядом со мной любимый человек и друзья, которые всегда помогут и поддержат. Но главное, я верю в победу, верю, что всё смогу. А уверенность – это уже половина успеха.

Я иду вперёд. Я знаю, чего хочу. И, значит, всё обязательно получится!

Конец

 ****

Дорогие читатели, надеюсь, вам понравилась эта история. Если это так, думаю, вас не затруднит поставить ей лайк. Буду благодарна за награды и очень рада вашим комментариям!

P.S.: Данный роман входит в Карильский цикл – серию самостоятельных историй связанных одним миром и правящими семьями Карильского Королевства и Сайлирской империи.

Читать можно в любой последовательности, но по хронологии истории идут в следующем порядке:

1) «Астор-Холт»

2) «Эриол» (дилогия)

3) «Катарина. История одной куртизанки» (Эротический роман).

4) «Карильское проклятие» (дилогия). Книги вышли в Издательстве «Эксмо» в 2018 году

5) «Мираж для Белого Сокола» (дилогия) книги вышли в Издательстве «Эксмо» в 2018 году

6) «Искры огненного вихря» (дилогия)

7) «Первая ведьма» - книга вышла в Издательстве «АСТ» в 2017 году

8) «Принцесса на поводке»

9) «Бастард королевской крови» (дилогия)

10) «Попробуй меня поймать, или Портальная аномалия» и «Сумей меня уберечь, или Королева порталов» (дилогия)