Глава 17

На корабле в этот ранний утренний час было тихо и спокойно, но едва один из часовых заметил меня, как началась суета. На палубу сразу же выскочила хмурая взволнованная Тереза, за ней следом появился Шерри и ещё несколько недомагов, и все смотрели на меня с искренним удивлением.

- Ты где была?! – выпалила Тер, хватая меня за плечо. – Как додумалась сбежать от охраны?! Совсем не соображаешь?!

- Тише, Тереза, - проговорила я, поймав её пышущий гневом взгляд. – Я всё расскажу, но чуть позже. Эрик у Брайна. И я знаю, где они сейчас.

- Знаешь? Откуда? – настороженно проговорил Шерри.

- Меня туда заманил Мардиар. Он предатель. Но я чудом умудрилась переместиться.

- Анна, мы нашли тот дом, и там пусто. Это было почти три часа назад, - снова раздражённо рявкнула Тереза. – Где тебя носило?!

Я растерянно моргнула, понятия не имея, могу ли рассказать о встрече с Богинями. Но всё же решила ответить полуправду:

- В себя приходила. Меня занесло в Тразирскую пустошь. Но сейчас это не важно. Вы были в доме? Что-нибудь важное нашли?

Я переводила взволнованный взгляд с Шерридана на Терезу, и уже знала, что ничего хорошего они мне не скажут. Так и оказалось.

- Ничего, - вздохнула девушка. – Только записку, адресованную тебе. Лишь благодаря ей мы и поняли, что ты не у Брайна.

- И что в записке?

Шерри вытащил из нагрудного кармана пиджака сложенный вчетверо листок и молча протянул мне.

Послание я разворачивала дрожащими руками. А начав читать, попросту застыла, почти не дыша.

«Увы, Анна, ты слишком быстро нас покинула и пропустила самую интересную часть представления, - писал Брайн. – Эрикнар, за которого ты так открыто и искренне переживаешь, не перенёс известия, что ты его бросила, и принял яд. А так как он у нас парень живучий, пришлось предложить ему крайне редкое и действенное средство. Оно действует медленно… но верно. Останавливает поочерёдно орган за органом. Обычного человека убивает за час, но в случае с нашим агентом процесс займёт около суток. Кстати, у меня есть противоядие, и я даже буду готов отдать его тебе. Конечно, при условии, что ты взамен дашь мне клятву, о которой я уже говорил. Но на этот раз о компромиссах речи не идёт. Решай сама, что тебе дороже: жизнь Эрикнара или благополучие чужого мира?

Буду ждать у Мыса Последней Бури. И никаких военных кораблей. Увижу суда из вашего сопровождения… и противоядие твоему ненаглядному уже не понадобится.

Не опоздай.

Брайн Миллит»

- Отплываем! – выпалила, скомкав злополучный листок. Сейчас он казался мне настоящей гадкой тварью. – Немедленно! Курс на Мыс Последней Бури. – И чуть тише добавила: - Надеюсь, он близко.

- До него почти четыре часа, - сказал Шерри. – Мы ждали только тебя.

Тереза уже умчалась на мостик, давая на ходу распоряжения команде. И я была искренне благодарна им всем, что никто даже не попытался спорить. Все они знали Эрика и желали его спасти. Но получится ли у нас? Успеем ли? Как он отреагирует, узнав, что его жизнь стала ценой, за которую под удар попал целый мир? Имею ли я право принимать такие решения?

Нет… не имею. Но и потерять Эрикнара не могу.

Отойдя к носовой части корабля, я опустилась на доски и обхватила голову руками.

Должно быть решение! Точно. Оно просто обязано появиться. Не может всё быть так…

Но что я могу? Мне даже переместиться сейчас не по силам…

Стоп!

А ведь однажды я смогла прыгнуть прямиком к Эрикнару! То есть, это возможно, и мне просто недостаёт сил. Значит, нужно сделать так, чтобы они появились. И действовать следует быстро.

А последствия? Плевать! Подумаю об этом позже. Сейчас важно совсем другое – жизнь Эрика.

Медленно вздохнув, я опустила ладони на доски палубы и зажмурилась.

«Агар, я готова стать Хранителем!» - сказала мысленно.

«Я рад, - ответил голос. – Ты помнишь условия? Сердце и душа…»

«Помню».

«Это твоё решение», - напомнил он.

Я открыла глаза и тут же заметила ползущие ко мне золотистые нити. Они оплели мои руки, ноги… но теперь не просто двигались по коже, а будто проникали под неё. Боли не было, вместо неё ощущалось тепло, постепенно перерастающее в жар. А вместе с ним пришла знакомая слабость.

Улегшись прямо на палубу, я медленно выдохнула, снова смежила веки и сразу же провалилась в уже знакомый транс. Он очень напоминал реалистичный сон, в котором мир выглядел будто подёрнутым дымкой, а всё пространство корабля состояло только из золотистой энергии. Правда, теперь я тоже стала частью этой силы, и она продолжала прибывать.

И вдруг сердце особенно больно сжалось… и застыло. А в груди возникло ощущение нарастающей тяжести. Вместе с этим пришло чувство распирания, полноты и мощи, которая вливалась в меня, будто из цистерны. Она давила, не позволяла двигаться, не давала вздохнуть.

Я уже не ощущала ничего, а энергия продолжала литься. Она заполнила меня, и теперь наполняла собой корабль, будто вода. И когда она накрыла меня с головой, когда я просто утонула в этой золотой бездне, видение пропало… А я неожиданно оказалась стоящей на длинном белоснежном пирсе.

- Ты отдала сердце, - сказал неожиданно соткавшийся из воды мужчина. – Теперь оно принадлежит «Эльдагару». Но чтобы стать настоящим Хранителем и чувствовать море, как саму себя, ты должна отдать мне душу. Она станет частью великого океана.

- Я не могу отдать душу, - проговорила, только сейчас осознавая всю суть этого выражения. – Не могу. Она уже не принадлежит мне. Я полюбила мужчину… и теперь моя душа стала частью его души.

- Да, я вижу вашу связь, - с лёгким раздражением ответил мой странный собеседник. – Но он уже почти ушёл за грань. Ты скоро станешь свободна. Море поможет тебе.

- Нет, я не отпущу его! – выдала решительно. – И не отдам душу. Пусть буду неполноценным Хранителем, но не предам свою любовь. Даже ради благополучия мира.

- Девчонка! – рявкнул водный человек и неожиданно окатил меня волной. – Ты должна отказаться от него! Он потомок того, кто едва не уничтожил род Хранителей!

- Нет! – сказала я и получила ещё одну волну. В этот раз не устояла и упала на колени. Но сдаваться не собиралась: - Он – мой мужчина. Я люблю его. И ни за что не отступлю!

- А если я пообещаю исцелить его? – сменил тактику этот искуситель. – Уничтожу яд в его крови? Он будет жить.

- И что я должна для этого сделать? Отдать тебе душу? Но что потом останется от меня?

- Любить ты никого не будешь… только море.

Согласиться и гарантированно спасти Эрика, но потерять свою любовь? Или отказаться, попытаться найти иной способ помочь Эрикнару, но остаться верной ему, себе и нашим чувствам?

Что выбрать?

И тут мне вспомнились слова Эриграды: она говорила, что моё будущее в моих руках, и что я должна поставить перед собой цель, и тогда путь к ней обязательно появится. Чего я на самом деле хочу? Спасти Эрика и быть с ним. Хочу семью. А если отдам душу, то об этом можно забыть.

А ведь у моих предшественников были семьи. Точно. А это значит, что можно стать Хранителем, не отдаваясь морю полностью. Но этому существу явно важно меня уговорить…

- Нет, - сказала я и решительно поднялась на ноги. – А теперь прости, мне нужно возвращаться в реальность.

И стоило представить палубу «Эльдагара», как сон развеялся, и я обнаружила себя лежащей всё в той же носовой части. Но теперь помимо голубого неба над головой меня окружал золотистый купол, вокруг которого суетились матросы.

Голова немного кружилась, мир виделся каким-то странным, слишком ярким, а вокруг людей появилось странное полупрозрачное поле самых разных цветов. Что это ещё такое? Аура? Или глюки?

 Приподнявшись на локтях, я несколько раз моргнула и тряхнула головой. Но видение не исчезло, наоборот, стало чётче. И тут ко мне вернулся слух, и я услышала взволнованный голос Терезы:

- Аня! Эй! Аня! Что с тобой?

Повернулась на звук и с недоумением уставилась на стоящую у самого купола девушку. Она смотрела на меня со смесью опасения и любопытства, что уже само по себе было крайне странно.

- Всё хорошо, - проговорила я, садясь. И добавила: - Кажется.

- Убери эту штуку, - сказала Тер, явно имея в виду купол.

- А как? Я понятия не имею, откуда она тут взялась.

- Появилась, когда ты улеглась на палубу, - ответила старпом. – Мы пытались пробиться, но купол не пропустил никого. Попробуй сама выйти.

Я кивнула, кое-как поднялась на ноги и шагнула к золотистой преграде. А едва коснулась её пальцем, та лопнула, словно мыльный пузырь. Оставшееся от купола золотистое сияние осело на палубу и втянулось в доски.

Тер подошла ближе, внимательно при этом меня рассматривая. Потом протянула руку и коснулась моих волос.

- Ты вся сияешь… - бросила она нервно. И тут же выпалила: - Рассказывай, что на этот раз учудила? Что происходит?

- Кажется, я стала Хранителем морей, - сказала с сомнением. И вслух позвала: - Агар!

- Я тут, мой капитан, - прозвучал сбоку знакомый, но куда более звонкий и живой голос.

Я ошалело уставилась на появившегося рядом совершенно материального смуглого мужчину лет сорока. На нём была идеально белая свободная рубашка, перевязанная широким кушаком, на ногах красовались чёрные бриджи и начищенные до блеска сапоги, а голову венчал тёмно-синий платок, повязанный как бандана. Ну настоящий корсар из фильмов!

- Агар? – всё же решила уточнить я. А когда он кивнул, спросила: - Объясни… почему ты стал таким, и что вообще происходит? А то я сейчас как-то тяжело соображаю.

В голове всё ещё клубился золотистый туман, а реальность продолжала казаться всего лишь сном.

- Ты приняла силу, исполнила своё предназначение, стала Хранителем, - спокойно и лаконично ответил мужчина. – А я восстановил прежний облик. Вот только из всей прошлой команды кроме меня никого больше не осталось. Капитан Дариелли отпустил всех перед тем как нас потопили. А меня вот не успел.

- Так ты… дух? – спросила, сама не веря своим словам.

- В какой-то степени, - сказал он. - Я добровольно отдал душу «Эльдагару». Я служу на этом корабле в уплату долга капитану. И буду здесь, пока меня не отпустят.

- Кто?

- Хранитель. То есть ты.

- Тогда… я могу отпустить тебя хоть сейчас, - сказала, всё ещё не в силах нормально соображать.

- Прости, Анна, но пока я не готов уйти, потому что нужен тебе. Да и корабль оставить не могу, - он тепло и благодарно улыбнулся и добавил: - Но спасибо, что не держишь. Ты станешь прекрасным Хранителем. У тебя чистое сердце, и теперь через него льётся энергия «Эльдагара».

Сердце? Точно… я же отдала его. Правда, приложив руку к груди, всё равно почувствовала привычные размеренные удары. К счастью, сей важный орган всё ещё был во мне.

- Но душу я отдавать отказалась, - проговорила покаянно.

- Не ты первая, - развёл руками Агар. – На такое способен только тот, кто находится в полном отчаянии и кому совершенно нечего терять. А ты влюблена и почти замужем.

- Когда только успела?! – подала голос Тереза. – Это вы с Эриком такие шустрые?

- Ага… - вздохнула я.

Одного упоминания имени моего жениха оказалось достаточно, чтобы окончательно разогнать туман в голове и вернуть мыслям кристальную ясность. Хватит прохлаждаться. Всё важное я выяснила, остальное о своём новом положении узнаю потом. Сейчас нужно придумать, как спасти Эрикнара.

- Сколько осталось до места встречи? – выдала я серьёзным тоном.

- Час, - покачала головой Тер. – Ты долго была без сознания.

- Час – это тоже немало, - сказала задумчиво. – И я уверена, что смогу переместиться к Эрику прямо сейчас.

- Так чего же ты ждёшь?! – выпалила Тереза. – Вперёд! Притащи его сюда, а мы уже попытаемся справиться с ядом.

Эти её слова возымели эффект выстрела стартового пистолета. Не медля больше ни секунды, я закрыла глаза и всем своим существом потянулась к любимому мужчине. И тут же оказалась на палубе знакомого корабля, стоящего сейчас на якоре неподалёку от торчащих из воды безжизненных скал.

Эрика я заметила сразу. Он висел на рее, привязанный за руки так же, как когда-то Марди. Смотрел перед собой пустым, невидящим взглядом, будто спал с открытыми глазами. Его кожа стала бледной до синевы, под глазами появились большие тёмные круги, а на светлых волосах и разорванной рубашке виднелись следы засохшей крови.

У самого фальшборта на ящиках сидели два охранника и спокойно играли в карты. Меня они, к счастью, пока не видели, но это наверняка не продлится долго.

Не оставляя себе шанса на сомнения, я перенеслась прямиком к Эрикнару, обхватила руками и тут же представила свою каюту на «Эльдагаре». Всё это заняло не больше пары секунд. Но, судя по крикам опомнившейся охраны, меня всё-таки заметили, правда, остановить не успели.

После перемещения удержать Эрика я банально оказалась не в силах, и мы вместе рухнули прямо на пол. Увы, даже после этого в себя он не пришёл.

 Тут же появился Агар, помог мне уложить его на кровать. И почти сразу в каюту вбежали Тереза и несколько недомагов, один из которых оказался лекарем. Он осмотрел пострадавшего, прощупал пульс, а потом положил ладонь на лоб Эрика и сосредоточенно замер. Я в это время сидела краю кровати, держала Эрикнара за холодную руку, и попросту боялась отпустить его хоть на мгновение. Мне казалось, что если я это сделаю, то он ускользнёт, пропадёт, исчезнет… и больше никогда не вернётся.

- Анна, выйдете пожалуйста, - сказал доктор. – Ваш энергетический фон настолько сильный, что не даёт провести диагностику. – Но увидев, как я напряглась, добавил: - Всего на пару минут. Я позову вас, как только закончу.

Наверное, если бы не Тереза, вытащившая меня в коридор, я бы так и не смогла уйти. Но мой старпом была сильной женщиной, спорить с которой себе дороже. Пришлось подчиниться.

- Тебя заметили? – спросила она, когда мы оказались за дверью.

- Да, - проговорила я. – И у меня такое чувство, что Брайн это предвидел. Эрика не особенно-то и охраняли. Скорее, двое надсмотрщиков должны были проконтролировать моё появление. Значит…

- Значит, пока всё идёт по придуманному им сценарию, - задумчиво бросила Тереза. – Следовательно, Брайн не сомневается, что ты сама придёшь к нему. И согласишься на что угодно… за противоядие.

Больше мы не говорили, молча ожидая вердикта лекаря. А когда через несколько очень долгих минут он вышел, уже по его лицу стало ясно, что ничего хорошего он нам не скажет.

- Я здесь бессилен, - виновато проговорил он. – Отравляющее вещество уничтожает организм. Определить его не получилось, мне неизвестны препараты и яды, вызывающие такую реакцию.

- Ну хоть что-то вы сделать можете?! Хотя бы замедлить это?! – воскликнула я, чувствуя, что сейчас просто скачусь в истерику. – Помогите ему!

- Сожалею, но уже слишком поздно, - вздохнул лекарь. – Большая часть органов не функционирует. Даже если бы мы прямо сейчас нейтрализовали яд, вылечить такие увечья уже было бы невозможно.

Я почувствовала, как по щекам побежали слёзы и рванула в каюту. Там просто упала на колени у кровати, сжала дрожащими пальцами холодную ладонь Эрика… и уткнулась в неё лбом.

- Брайн утверждал, что у него есть противоядие, - донёсся до меня из коридора голос Терезы.

- Сейчас оно уже бесполезно. В первые пару часов, думаю, могло бы сработать, - ответил ей лекарь.

- Значит, ничем уже не помочь?

- Если это и возможно, то я не знаю таких способов. Он уже не жилец.

От этих слов стало ещё хуже. Сдерживать рыдания больше не получалось… и всё же сердце Эрикнара ещё билось, а значит я не имела права сдаться. Сейчас я была готова на что угодно, чтобы ему помочь. Даже отдать душу тому водному созданию. Он ведь обещал, что спасёт Эрика…

- Агар! – закричала.

- Я тут, - отозвался тот из-за моей спины. А я и забыла, что он тоже находится в каюте.

- Я должна связаться с… не знаю, что это было за существо. Водное…

- Думаю, Элизио. Бог морей, - спокойно ответил тот.

- Скажи, ему было бы по силам спасти Эрика?

- Вполне, - отозвался Агар. – Он ведь Бог.

Тут-то меня и осенило. Одна мысль зацепилась за другую, и вывела к третьей… Богини! Ну, конечно же! Ох, не зря Судьба обронила, что они весь день обе будут в её доме в пустоши.

Ничего не говоря, я обхватила Эрикнара руками и мгновенно перенеслась в тот самый домик, где сама очнулась несколько часов назад. Очутилась на полу в гостиной у круглого столика, где до сих пор мило беседовали две крайне странные особы.

- Помогите! - взмолилась я, глядя на них с надеждой. – Помогите, прошу! Я что угодно сделаю, только не дайте ему умереть. Пожалуйста…

И снова расплакалась, прижавшись лбом к едва вздымающейся груди Эрикнара. Его сердце ещё билось… но теперь его удары были почти не различимы.

- Хорошо, - вдруг сказала Эриграда. – Но у меня будет условие. Для тебя.

- Говорите! – выпалила, садясь ровнее.

Она поднялась, подошла ближе и остановилась прямо передо мной. Теперь мне приходилось сильно задирать голову, чтобы увидеть её лицо. Но я ждала ответа… а эта синеволосая женщина почему-то молчала.

- Дай клятву, что возьмёшь под контроль все межмировые порталы. Тебе такое по силам, нужно всего лишь научиться чувствовать мир, и улавливать разрывы в его энергетической структуре. Это сложная работа, которая не подразумевает выходных. Но кроме тебя выполнять её никто не сможет, - высокопарным тоном вещала Богиня. – И ещё, разумеется, ты сделаешь всё возможное, чтобы избавить Аргаллу от «Тритона» и его последователей.

- Я согласна! – воскликнула, глядя на неё с надеждой. – Помогите Эрику.

- Хорошо, - кивнула она, и выглядела при этом откровенно довольной. – Но тебе тоже придётся поучаствовать. Его спасёт ритуал единения. Когда ваши энергии смешаются, твоя сила немало увеличит его потенциал и поможет исцелиться. Но… такие союзы нельзя разорвать. Он станет твоим мужем навсегда. Ты готова пойти на это?

- Да! - выкрикнула я. - Готова. Я люблю его!

- В таком случае… - Эриграда обернулась к подруге и попросила: - Дай что-нибудь острое.

Та материализовала в руке нечто вроде кухонного ножа и протянула синеволосой. А Лазурная Осень опустилась на пол рядом с нами и, взяв Эрика за запястье, резко чиркнула по его ладони остриём. Потом так же спокойно взяла мою левую руку и сделала то же самое. Затем сложила их вместе, соединяя порезы, и посмотрела мне в глаза.

- Если он тебя тоже любит, то союз будет заключён, - пояснила она и вдруг скомандовала: - А теперь поцелуй его.

Я послушалась. Склонилась над бледным лицом Эрикнара и коснулась губами его холодных губ.

- Не бросай меня, - прошептала, зажмурившись. – Ты обещал всегда быть рядом. Так держи слово…

И снова поцеловала. Прижалась сильнее… И вдруг будто провалилась в очередной непонятный сон. В нём я точно так же обнимала Эрика, но мы находились на берегу моря, у самой кромки воды. И в этом сне он отвечал на мой поцелуй. Целовал нежно, бережно, очень ласково. Будто прощался. И я чувствовала, что сил у него почти нет.

Неожиданно нас накрыла волна… но не морская, а целиком состоящая из знакомой золотистой энергии. Эрик вздрогнул и обнял меня крепче, явно пытаясь защитить.

В это мгновение я снова вернулась в реальность. Обнаружила себя так и сидящей на полу гостиной в домике Алиары, а меня крепко сжимал в объятиях пришедший в себя Эрикнар.

- Живой… - прошептала я, прижавшись к его груди, и с безумным облегчением слушая, как гулко и ровно стучит сердце. – Живой…

- Поздравляю, - довольным тоном сказала Эриграда.

- С чем? – чуть хриплым тоном спросил Эрик.

- Как это с чем? С успешным завершением ритуала единения, - улыбнулась она. – Вы теперь супруги.

- Признаться честно, - донёсся до нас голос Алиары. – Это бы самая странная свадьба из всех, что мне приходилось видеть. А повидала я, поверьте, немало. И тем не менее, - она поднялась и тоже подошла к нам. – Ваш брак заключён, мы с Лазурью его приняли, благословили. И пусть хоть кто-то попробует заявить, что это не по правилам.

Я повернулась к Эрику, опасаясь его реакции на такие новости, и увидела, что он с интересом рассматривает внутреннюю сторону левого запястья. Потом поймал мой взгляд и, подавшись вперёд, погладил по щеке.

- Смотри, - проговорил, перевернув мою руку и подставив свою.

На моей у самой ладони красовалось чуть светящееся зеленью изображение белого сокола. А вот у Эрикнара на руке рисунка было два: золотистый двухмачтовый парусник и укрывающий его крыльями всё тот же сокол.

- Что это значит? – спросила я.

- Брачные татуировки, - ответила Лазурная Осень. – Правда, довольно странно получилось. Но, думаю, дело в твоём происхождении и обязательствах. Ты ведь теперь Хранитель, и часть твоей души всё-таки принадлежит морю.

- Но… я же отказалась отдавать душу, - сказала, не понимая.

- Ты отказалась отдавать её всю, но силу приняла добровольно. К тому же море всегда было частью тебя. В нём суть своей энергии, - пояснила Судьба. – А теперь, детки, вам пора возвращаться.

Я благодарно кивнула и поднялась. Эрик встал сам, правда, на ногах пока держался неуверенно. Потом обнял меня за талию и осмотрелся в поисках выхода.

- Спасибо вам, - сказала я, обращаясь к женщинам. – Я исполню всё, что обещала.

- Мы не сомневаемся в тебе, - улыбнулась Эриграда.

- И не забудь про обещание, которое тянется за тобой уже почти год, - добавила Судьба, и я сразу поняла, что именно она имеет в виду. – Так уж получилось, что кроме тебя этому человеку никто помочь не сможет.

Я кивнула, обхватила ладонь Эрика и перенесла нас с ним обратно на «Эльдагар». А потом сосредоточилась на своём корабле, который находился уже на подходах к Мысу Последней Бури, и заставила его переместиться прямиком в Карилию, в порт города Карсталла.

И пусть мне далеко не все скажут за это «спасибо», а большая часть команды уже настроилась на бой, но сейчас вступать в сражение было слишком опасно. Брайн ждёт меня, он уверен, что я приду к нему, согласная на всё, лишь бы спасти Эрикнара.

И я приду…

Но дальше игра пойдёт уже по моим правилам.

***

- Нет! – Решительно выпалил Эрик, строго глядя мне в глаза.  Одна ты никуда не пойдёшь.

- Но я буду не одна, - ответила, остановившись у изножья кровати, на которой он полулежал. – Со мной отправятся агенты под предводительством Шерридана. Ему же ты доверяешь?

- Я уже не знаю, кому можно доверять, а кому нет, - удручённо проговорил Эрикнар. – Анюта, пойми, это опасно.

- Нет, опасно оставлять Брайна на свободе, - ответила я. – Его нужно поймать, чтобы эта история закончилась.

- Вот и пусть его ловят те, для кого это прямая обязанность, - заявил Эрик. – Не лезь на рожон!

Он всё ещё был бледным и ослабленным, но темнота под глазами почти исчезла. Да и решительный взгляд явно намекал, что скоро мой мужчина будет в порядке.

…После того, как мы оказались в Карсталле, я сразу притащила на корабль двух лекарей из местного госпиталя. Вот только ни один из них не смог пояснить, что сейчас происходит со здоровьем Эрика. Тогда Тереза связалась с Эркритом, и вскоре на корабле появился сам принц в компании уже знакомой мне рыжеволосой девушки по имени Армария. Эта леди оказалась целителем-недомагом… и по совместительству супругой Эрки.

Пока она производила осмотр и сосредоточенно проводила диагностику, мне пришлось топтаться за дверью. И лишь после её заявления, что пациент идёт на поправку, и его жизни ничего не угрожает, я смогла вздохнуть спокойнее.

Мой порыв прыгнуть ещё и за Эвенаром остановил сам Эркрит. Он сказал, что юный принц находится в небольшой деревеньке магов – уникальном месте на всей территории Ишерии. Его, конечно, стоит оттуда забрать, но не обязательно сегодня: сейчас есть куда более важные дела. Такие, как поимка Брайна.

Старший принц Карильского Королевства предлагал самый простой вариант. Согласно его плану, мне следовало просто перенести на вражеское судно два отряда агентов. Но я сама очень хотела поучаствовать в этой операции совсем в другой роли. Буквально мечтала подразнить Брайна, сделав вид, что пребываю в отчаянье и готова дать ему какую угодно клятву. Он должен был поверить, что выиграл! И тем сильнее стало бы его разочарование от собственного краха.

Эркрит идею не одобрил, но запрещать мне не стал. Сказал, что я имею право на такую месть. А вот Эрикнар заявил своё категоричное «нет»!

После этого решительного возражения все присутствующие в каюте под разными предлогами разошлись – чувствовали, что стоит пока оставить нас наедине. Но даже так мы всё равно не могли прийти к соглашению.

- Анюта, давай просто остановимся на предложении Эркрита, - чуть спокойнее проговорил Эрик. – Перенеси на корабль Брайна отряды. Ладно, я как-нибудь смирюсь с таким риском. Но, прошу, сама никуда не лезь.

В его глазах было откровенное беспокойство и страх за меня. И я понимала его чувства, но мне до дрожи хотелось проучить Брайна. Сила, бурлящая в крови, требовала возмездия. Она толкала меня действовать, гнала вперёд. И если бы не Эрик, я бы давно уже отправилась воплощать свои желания в жизнь. Сейчас только он был той сдерживающей силой, которая была способна меня остановить.

- Подойди пожалуйста, - вдруг попросил Эрикнар.

Я послушалась. Присела на край кровати рядом с ним, и он сразу поймал мою левую руку и коснулся губами брачной татуировки на запястье.

- Ты теперь моя жена, - напомнил, подняв на меня взгляд. – Леди Анна Карильская-Мадели. Анют, я ни в коей мере не собираюсь ограничивать тебя в том, что касается твоей природы Хранителя, но не позволю тебе рисковать собой ради мести. Кому станет от этого лучше? Тебе? Не думаю.

Я задумчиво кивнула и даже ощутила нечто вроде чувства вины. В конце концов, Эрик прав, мной двигало исключительно желание отомстить, а поддаваться ему было настоящей глупостью.

- Хорошо, я согласна на план Эркрита, - сказала, погладив его по руке. – И к Брайну не полезу. Мне на сегодня достаточно острых ощущений.

- Умница моя, - улыбнулся Эрик. – Поверь, я прекрасно знаю, как может пьянить сила, как иногда хочется сделать нечто из ряда вон выходящее. Но сейчас это лишнее. Не стоит давать Миллиту ни единого шанса.

И я была полностью с ним согласна.

Нападение откладывать не стали, и через час вся команда с корабля Брайна, включая его самого, уже находилась в казематах Эргона, а их судно буксировали к ближайшему порту. Захват прошёл тихо и очень быстро. Нет, нас, конечно, ждали, но два отряда опытных бойцов, да ещё и полных энергии, легко справились с сопротивлением противников.

Увидев меня, скованный Брайн лишь злорадно улыбнулся и заявил, что он уничтожил противоядие. А я только пожала плечами и не стала ничего отвечать. Эрик прав, этот эргонец не стоит ни моей мести, ни даже лишних слов. Он проиграл, мы выиграли, и этого достаточно. Его дальнейшую судьбу пусть решают судьи.

У меня же совсем другие задачи, многие из которых нужно выполнить в самое ближайшее время. И начать я решила с изучения блокнота и тех книг, что нашла в хранилище. Хоть у меня теперь и была сила, но категорически не хватало знаний. А я дала клятву контролировать межмировые порталы, и была намерена её исполнить. К тому же, помимо этого, на мне тяжким грузом висело ещё одно невыполненное обещание. Но теперь я уже не сомневалась, что смогу найти того самого капитана потопленного корабля и сделаю всё возможное, чтобы ему помочь.