Глава 11

— Плавать умеешь? — Каирн выудил из шкафа плавки.

— Д-да, — растерянно ответила я. — Только купальника нет. Да и траур по погибшим ещё идёт…

— Так я и не собираюсь устраивать народное гулянье, — Каирн бросил мне купальник. — Можешь надеть сразу.

Купальник был знакомый — голубого цвета, сплошной, скромно закрытый спереди, но почти полностью открывающий спину. Я купила его летом после того, как поступила в институт. Купальник остался в маминой квартире, и я точно не забирала его. Значит, риг действительно заглядывает к моей матери. Я невольно поморщилась. Гадость какая! Хоть и догадывалась, всё равно противно.

— Если поладим, я туда больше не пойду, — сказал Каирн, внимательно глядя на меня.

— Почему?

— Ещё спроси, почему я не сделаю твою мать ригессой, — хмыкнул он. — С ней не о чем поговорить, и это вместе с её навязчивостью довольно быстро начинает надоедать. Кстати, я особо не приглядывался к тебе именно потому, что ожидал увидеть её молодую копию.

— Зачем тогда забирал? — не удержалась я.

— Вообще-то тебя сюда Крвен притащил, а не я. От юных наложниц в нашем мире не отказываются. Давай-ка перекусим и пойдём, я хочу показать тебе пляж при свете солнц.

Каирн вышел сквозь стену и тут же вернулся с подносом. Бутерброды с копчёной колбасой, с сыром, с красной рыбой, высокий стакан сока, бокал белого вина. Сок оказался опять-таки мой любимый — яблоко-морковь-апельсин. Я с сомнением покосилась на вино. Не моё дело, но странно, что риг пьёт его вместо воды на завтрак, обед и ужин.

Трапеза прошла в тишине. Я думала об Оине и пыталась найти оправдание всему, что говорил Каирн. Муж не хотел сделать меня ригессой? Ну и что с того? Он мне этого не обещал, я не скрывала, что не хочу власти. Не было развлечений? Так Оин же постоянно решал какие-то проблемы. Да и развлечения у меня были — он отправлял меня в большой мир. За дисками, книгами, просто посидеть где-нибудь. Одну? Да, одну. Но ничего ведь не случилось, я же выросла в большом мире! Оин не баловал меня пирожными, пиццей, соками и прочим-прочим? Но я и не просила этого. И потом, я могла поесть в любом кафе большого мира всё, что захочу. Правда, одна. Украшения для жены рига? Я вообще не привыкла к ним и не страдала от их отсутствия.

То, что Оин не попытался связаться с Каирном? Я прикусила губу. Муж наверняка мог бы это сделать. Только зачем? Его тут же казнили бы. Я мысленно прокручивала короткий разговор с Оином, когда риг оставил мне кулон. А ведь муж не слишком настаивал, чтобы я открыла ему ход назад. Как же он высказался? "Не хочешь открыть мне ход, значит, придётся тебе какое-то время потерпеть Каирна. Я найду способ тебя вытащить". Что-то в таком духе. Не уговаривал, не требовал. Наверное у Оина есть какой-то план, как вытащить меня отсюда. Может быть, он сумел договориться о чём-то с Марном?

— Завтра скажу Жилну — никакого вина, — Каирн поставил бокал на поднос.

Я посмотрела на него с вялым удивлением.

— По ритуал, в дни траура до огненного погребения и в день после него риг употребляет вместо воды вино, — объяснил Каирн. — Считается, что это облегчает душам умерших дорогу в иной мир. Разумеется, так провожают далеко не всех, и ради Гэркона я уж точно не стал бы соблюдать обычай. Но Веронику и тех погибших надо проводить, как следует. Для ригессы, кстати, такого ритуала нет, иначе Жилн наверняка притащил бы два бокала. Судя по твоему лицу, ты уже задумалась. Как что толковое надумаешь — говори. А теперь надевай платье и пошли купаться. Иногда много думать бывает вредно.

Каирн вёл меня знакомой дорогой — через улицу, где стоял дом мага. В этом районе жили мирные земледельцы и обосновались многие из ириу. Где-то вклинивались маленькие свежесрубленные деревянные домики, но в основном дома райгов соседствовали с большими многоместными палатками.

— Это ещё что? — риг хмуро наблюдал, как несколько детей-ириу носятся вокруг палаток, играя в догонялки.

— Им надо где-то жить, — ответила я.

— Я думал, твой супруг за полгода разобрался с этой проблемой, — неприязненно заметил Каирн.

— Земли не так уж много, и райги не хотят потесниться.

— Что для этого было сделано? — отрывисто спросил риг.

— Оин разговаривал с каждым из райгов о том, чтобы отказаться от нескольких метров земли, чтобы ириу могли… — начала объяснять я.

— Я спрашиваю, что конкретно было сделано, — резко перебил Каирн. — Разговоры не в счёт.

— Мало что, — нехотя признала я.

Он обернулся и махнул рукой. Откуда-то тут же бегом подбежал один из воинов-райгов.

— Завтра в десять часов на площади должны собраться все райги, — отчеканил Каирн. — Все мужчины, хозяева домов и земель.

— Да, риг, — воин почтительно склонил голову.

— Ириу объяснить, что дело касается земли, поэтому я зову только тех, кому она принадлежит. Если кто из ириу явится на площадь — не прогонять.

— Да, риг.

— Выполняй.

Каирн взял меня за руку и двинулся дальше. Я заметила, как мелькнули светлые волосы, и закрылась калитка дома Глеара. Магда заметила рига и решила лишний раз не показываться ему на глаза.

Со двора дома Гэркона доносились звуки скандала.

— Как это можно было допустить?! — бушевал Марн. — Моя сестра, дочь мага, — в наложницах у воина!

— Марн, мы ничего не могли сделать… — пролепетала Вейя.

— Да и ты хороша! Замуж за первого встречного!..

— Соседи! — голос Магды легко перекрыл вопли молодого мага. — Перенесли бы вы разговоры в дом, по улице идёт риг.

— Не только идёт, но и слышит, — в наступившей тишине сообщил Каирн. — Марн, жду тебя завтра с восходом солнц. С интересом выслушаю твои претензии, если они у тебя останутся.

Судя по полной тишине, претензий к ригу ни у кого не было.

— Распустил их Оин, — покачал головой Каирн. — Кстати, ты с этой звездой стриптиз-клуба общалась? — он кивнул в сторону дома Глеара. — Есть от неё толк?

— Магда помогает Глеару, они — из лучших земледельцев, — сказала я. — Снабжают землю ригов овощами, фруктами, яйцами, молоком. Каирн, зачем тебе сейчас воины? У тебя же есть защита.

— Ты и так видела, зачем. Появилось поручение — тут же отправил выполнять. Это довольно удобно.

Мы поднялись на небольшой холм. Весь он был усыпан разноцветными цветами, каких я в жизни не видела. В воздухе витали нежнейшие ароматы, над раскрытыми лепестками с тихим жужжанием нависали яркие жуки. А под всем этим разноцветием плескались тихие волны реки — неожиданно широкой и такой прозрачной, что видно было каждый камушек на дне.

— Нравится? — Каирн обнял меня за талию.

— Да.

У реки почти никого не было, только какая-то парочка обосновалась вдалеке. Какая-то? Я прищурилась. Дваар и Роан. Выглядят так, словно сошлись по полному согласию. Роан засмеялась, воин притянул её к себе и поцеловал долгим поцелуем. Непохоже, чтобы кто-то из детей Гэркона сильно расстраивался из-за смерти отца. Да и риг не слишком скорбит о Веронике.

— А ты переживала, — хмыкнул Каирн и кивнул в сторону пары. — Больше думай о себе.

Риг достал из пакета матерчатый плед и расстелил его на камнях.

— Снимай платье, пошли купаться.

Вода и правда оказалась тёплой, и солнца ласково грели кожу. Течение почти не чувствовалось. Я покачивалась на волнах, прикрыв глаза.

— Ну вот, уже улыбаешься, — в голосе Каирна прозвучало удовлетворение. — Нырять любишь?

— Нет. Почему речка такая чистая? — я открыла глаза.

— Ты вообще надолго расслабиться умеешь? — хмыкнул риг. — Мы просто заботимся о своём мире. Здесь нет вредного производства, вредных химических веществ, даже никто не курит — вот тебе чистая речка и чистый воздух.

— Но есть же канализация, — возразила я. — Люди пользуются мылом и гелями для душа.

— Маги выводят всё в реки большого мира, — пожал плечами Каирн.

— То есть получается, что земля ригов — мир-паразит? — я перевернулась на спину. — Присосалась к большому миру, берёт из него ресурсы, продукцию, сливает свои отходы, райги воруют девушек…

— В каком-то смысле, да, — невозмутимо согласился Каирн. — Правда, многие райги находят, чем заработать в большом мире, так что, можно сказать, немного поддерживают его экономику.

— Или грабят банки, — едко заметила я.

— Вероника рассказывала? — риг неожиданно тепло улыбнулся. — А как мне там было жить без денег и документов? Нет, можно, конечно, сделать карьеру сутенёра, заняться рэкетом, грабежами мирных граждан и их квартир… Или сесть на шею твоей матери, раз уж я, частично по твоей милости, оказался в вынужденном отпуске. Но эти варианты меня никак не устраивали. Пришлось выбрать третий. Кстати, деньги уже вернулись на место. Кое-что вышло к лучшему: я отдохнул и неплохо провёл время в большом мире. Нервы после убийств на земле ригов были на пределе — как раз за это время восстановился. Заодно я много узнал о тебе и решил, что ты станешь ригессой.

Каирн вдруг приподнял меня и подкинул вверх и вперёд. От неожиданности я завизжала на весь пляж и услышала за спиной смешок. Я мягко плюхнулась в воду, но с головой не погрузилась и, на всякий случай, отплыла подальше от рига. Вернее, попыталась отплыть, догнал он меня довольно быстро.

— Держись за мои плечи и расслабься. Покажу кое-что, тебе будет интересно. Только для этого придётся нырнуть. Так что сделай глубокий вдох… Пошли!

Каирн нырнул, увлекая меня за собой. Я закрыла глаза. Плаваю, вроде, неплохо, но нырять всегда боялась. Под ногами появилась земля, и я ощутила, что вода доходит мне чуть выше пояса. Воздух был сырой, пахло тиной и какими-то водорослями.

— Мы на месте, — сказал риг. — Смотри.

Я открыла глаза. Мы стояли в каменном подводном гроте. Вокруг плавали цветы, похожие на огромные колокольчики с разноцветными лепестками и мясистыми круглыми листьями. А за гротом в толще воды играли, гоняясь друг за другом, солнечные блики, мелькали маленькие шустрые зелёные рыбки и важно виляли роскошными хвостами большие красные рыбины.

— Красиво, — невольно улыбнулась я. — Почему здесь мало воды?

— Течение идёт в другую сторону. Считай это место чудом земли ригов. У цветов своя магия, древняя, как этот мир. Дотронься до лепестков.

Риг приподнял один из цветов и протянул его мне. Лепестки на вид были нежными, но на ощупь оказались плотными и шершавыми. Моя рука словно прилипла к жёлтому лепестку. Перед глазами появилось застывшее изображение — я с Оином и двумя детьми. Оно тут же поблекло, пошло трещинами и раскололось, рассыпаясь на части. Картина сменилась. Я — только постарше — стою рядом с Каирном. Высокая причёска, бриллиантовые серьги и колье, блестящее сиреневое платье. На ковре в покоях рига ползает светловолосый младенец…

Я оттолкнула от себя цветок как ядовитую змею, еле сдерживая крик.

— Что это?!

— Вариант будущего, — твёрдо ответил Каирн.

— Во время брачного ритуала я видела совсем другое!

— Брачный ритуал вёл Гэркон? После его смерти будущее может сильно измениться.

Каирн отпустил цветок, и он плавно поплыл по гроту. Риг притянул меня к себе, успокаивающе поглаживая по плечам.

— Пожалуй, рано было тебе это показывать, — мягко сказал он. — Надо было ограничиться цветами и рыбками.

— Будущее может перемениться, — онемевшими губами выговорила я.

— Может, — согласился Каирн. — Вот оно и меняется.

— Я этого не хочу!

— Подождём, когда захочешь, — невозмутимо ответил риг. — Поплыли назад? Держись за меня.

Дваара и Роан на берегу уже не было, зато появились две молодые пары, которые уставились на нас с откровенным интересом. Марн сидел у реки с грустной девушкой, и я была почти уверена, что он привёл для себя наложницу из большого мира. Другая пара — молодой райг и девушка-ириу — сразу привлекла внимание Каирна. Как только мы вышли из воды, риг накинул мне на плечи большое полотенце и сделал парню знак подойти.

— Тебе мало дочерей райгов и девиц из большого мира? — негромко заговорил Каирн, как только райг приблизился к нам. — Я предупредил: не брать в наложницы девушек из ириу.

— Риг Каирн, у меня самые серьёзные намерения, — парень низко поклонился. — Мы с Эуни со временем собираемся пожениться, её родственники не возражают.

— Смотри, если её родня явится с жалобой, тебе придётся отвечать за неповиновение ригу по законам нашей земли.

— Да, риг Каирн.

Девушка с тревогой наблюдала за ними. Я глубоко вздохнула. Началось! Скоро дома райгов снова наполнятся наложницами. Снова женщины будут проходить здесь все круги ада…

От следующей мысли по коже прошёл озноб. А ведь я в силах это изменить. Только с одним условием: если я соглашусь на брак с Каирном и стану ригессой. Риг выполнит одно моё желание, и это будет запрет райгам силой или обманом приводить сюда наложниц.

Отречься от Оина, признать Каирна своим мужем… Нет, я не смогу.

— Опять мысли одолевают? — спросил риг по дороге назад. — Ничего, в замке мы их разгоним.

"Разгонял" он тяжёлые мысли в постели — увлечённо и изобретательно. До моего приятного изнеможения и вялого отвращения к самой себе.

— Если завтра всё будет в порядке — отправлю Аига домой, — пообещал Каирн. — А сегодня ночью ты будешь спать — крепко и сладко. Выпьешь таблетку снотворного. Не нравится мне твоё выражение лица: ты так до утра будешь думать и переживать. Я с восходом займусь делами, завтрак тебе оставлю здесь. А дальше — как хочешь, можешь прийти ко мне, можешь развлечься чем-нибудь сама.

Утром я проснулась, когда оба солнца стояли уже высоко. На тумбочке ждал обещанный завтрак — стакан молока и две булочки. Мозг от снотворного работал вяло. Я села на кровати и потрясла головой. Каирн прав, мне надо было выспаться, но дальше стоит обходиться без таблеток. Я долго умывалась и растиралась холодной водой, чтобы окончательно проснуться.

Глаза окончательно раскрылись и я мгновенно проснулась, как только открыла гардероб. Там не было ничего из моего нижнего белья, зато обнаружилось другое — на вид гораздо привлекательнее, разложенное комплектами. Я взглянула на ярлычок одного из бюстгальтеров. Каирн не мелочился, фирма известная и очень дорогая. Я выцепила чёрный кружевной комплект поскромнее — он хотя бы был не прозрачный.

Следующий сюрприз ожидал на вешалках. Из моей привычной одежды там почти ничего не осталось. Зато меня ожидали несколько платьев из тех, что в большом мире покупают обычно для выхода в свет. Длинное голубое атласное, с широкой юбкой, светло-зеленое, до щиколотки, прямое с разрезами по бокам, красное шифоновое с чехлом, блестящее фиолетовое стрейчевое, до колена, прямое чёрное чуть выше колена… Несколько эффектных маечек с глубоким декольте, нарядные юбки разной длины, пара невесомых кофточек с рукавами на прохладные дни, несколько тонких летних шарфиков и платочков… В углу сиротливо затаились два моих простых повседневных платья. С запиской: "Оставил для природы. Наденешь просто так — выброшу и это".

Каирн решил одеть меня по своему вкусу. Кукла я ему, что ли? Я неохотно потянула с вешалки наименее нарядное чёрное платье. Надо признать, вкус у рига есть. Выглядела я в обновке неожиданно эффектно. И наверное впервые за много месяцев мне захотелось что-то сделать с причёской — слишком не вязались с платьем распущенные или собранные в хвост волосы. Укладку делать нечем, да и для Каирна слишком уж стараться не хочется. Зато есть чёрная бархатная, немного пообтрепавшаяся резинка.

Какое-то время я провозилась, заплетая сложную косу. Результатом осталась довольна. Из зеркала смотрела красивая девушка с грустными глазами. Не думала, что одежда и причёска настолько могут изменить мой вид.

После завтрака я вышла из комнаты. Интересно, Марн уже ушёл? Оин намекал, что молодой маг может помочь с побегом. Я вздохнула. В том-то и дело, что намекал. Он понятия не имеет, как мне сбежать отсюда, иначе уже попытался бы что-то сделать. Впрочем, я сама это выбрала, и, признаю, всё могло быть гораздо хуже.

Каирн и Марн обнаружились в комнате для совещаний. Увидев меня, риг удовлетворённо улыбнулся, а Марн откровенно вытаращил глаза.

— Заходи, Наташа, — сказал Каирн. — Мы обсуждали, как магически поделить землю, чтобы ириу хватило на постройку домов.

— Но ты ещё не говорил с райгами…

— Думаешь, я буду спрашивать у них разрешения? — хмыкнул риг.

Я собиралась сесть в кресло рядом с ним, но Каирн резким движением притянул меня к себе на колени. Марн сморгнул и отвёл взгляд.

— Я, пожалуй, пойду… — промямлил он.

— Куда? — сухо бросил риг. — Мы вместе выйдем из замка. Народ скоро соберётся на площади. Скажи-ка лучше, ты знаешь ритуал провозглашения ригессы?

Я остро пожалела, что спустилась к ним. Марн уставился на меня как на инопланетного пришельца.

— Представляю, но довольно смутно, — после паузы ответил он. — Я могу заглянуть в семейные записи. Когда это нужно сделать? Я так понимаю, тут будет усложнённый обряд — отказ от предыдущего брака, брачный ритуал, а потом уже провозглашение?

— Загляни в записи, чтобы был готов провести ритуал в любой момент, — кивнул Каирн. — Дату обсудим позже. Надеюсь, ты понимаешь, что впредь предлагать мне девиц, приведённых из большого мира, не имеет смысла?

— Да, риг. Прошу прощения у вас и госпожи, — маг склонил голову.

Меня замутило. Как у Гэркона мог вырасти такой сын? Показные смирение и почтительность, поклоны, угодливые нотки в голосе… Так, значит, Марн ещё и наложницу Каирну предлагал? Вчерашнюю девушку, или привёл кого-то ещё?

— Выйдешь с нами, — сказал мне риг. — Только нужно кое-что добавить. Марн, подожди нас здесь.

Он вывел меня из комнаты, приобняв за талию.

— Где мои вещи? — тихо спросила я.

— На тебе, — с усмешкой ответил Каирн. — Когда увидел, в чём ты явилась возвращать перстень, сразу захотелось одеть тебя нормально.

— Что-то вначале тебе не хотелось меня ни во что одевать, — я поморщилась, вспомнив свою первую неделю в этом замке.

— Вначале я увидел обычную наложницу, которую лучше сломать сразу. Редкий случай, когда ошибся одновременно в двух людях. В тебе и Оине. Я понимаю, как тебя угораздило с ним связаться. Каждый за себя, тебе хотелось свободы. Но почему ты настолько ему поверила и продолжаешь верить?

— Потому, что он единственный, кто помог мне, — резко ответила я.

— Наверное, девочкам нужна романтика, — философски протянул риг. — С рыцарем без белого коня.

В комнате он достал шкатулку с драгоценностями и протянул мне переливающиеся в лучах солнц длинные серьги и колье почти под горло.

— Золото и бриллианты? — я недоверчиво посмотрела на Каирна.

— Разумеется.

— Зачем?

— Ты появляешься рядом со мной и должна выглядеть соответствующим образом. Да и мне приятнее. Кстати, тебе очень идёт это платье. Подозреваю, что бельё тоже.

— Спасибо.

Я всё время ждала подвоха. Казалось, Каирн вот-вот проявит своё истинное лицо. Но он упорно продолжал обхаживать меня. Теперь и до драгоценностей дело дошло. Риг сам застегнул на мне колье.

— Красивая девочка, — с удовольствием оценил он. — Ну что, светлый образ Оина пока не меркнет в твоей памяти?

— Нет.

Я кинула взгляд на кисти рук. Бордовые розы были на месте.

— Тогда подброшу ещё вопрос. Как ты думаешь, чем он занимался, когда ты уходила в большой мир?

— Делами земли ригов, — я глубоко вздохнула. — Каирн, я слишком хорошо помню, каким можешь быть ты. Оин так себя не вёл никогда. Не надо пытаться его очернить.

— Разумеется, — усмехнулся риг. — Он всего лишь предавал и лгал. Ты ещё не поняла, что была в этой игре пешкой, разменной фигурой?

— Это не так! Оин спас меня, он помог мне соврать под взглядом лура, — бросила я в лицо Каирну. — Я видела убийц Вейина и спрятала их в своей комнате.

И осеклась, поняв, что именно сказала. Риг пожал плечами.

— Зря ты сейчас испугалась. У меня было много времени на раздумье, я и так был уверен, что без тебя в той истории не обошлось. Разумеется, Оин тебе помог. Этим он приобрёл преданную и благодарную союзницу. К тому же прикрыл приятеля, оставшегося в живых. Да, Наташа, ты была пешкой, хотя и не хочешь с этим согласиться. Оину совсем не пришлось стараться, чтобы тебя получить. Ты сама пришла к нему и попросила о помощи. А он взял то, что приплыло в руки. Так?

Я отвела взгляд. Хотелось сказать, что всё не так, но память тут же услужливо подбросила нужную картину. Я действительно пришла к Оину сама и предложила себя в надежде, что он попросит меня у Каирна. Но Оин не попросил, пока риг сам не предложил отдать ему меня. Как муж объяснял потом, риг не должен был понять, что Оин всерьёз ко мне привязался.

— Так, — продолжил Каирн. — Вот и вспомни начало вашей великой любви, а потом — её развитие, во всех подробностях. И ещё — попробуй предположить, что делал твой муж, когда ты отсюда уходила. Если ты была в курсе всех его начинаний, то должна знать, что было сделано в твоё отсутствие. А теперь пойдём. Пусть райги привыкают к будущей ригессе.

— Я не хочу быть пешкой, — устало сказала я.

— Я смутно представляю игру в шахматы, но даже я знаю, что пешка, дошедшая до края доски, становится королевой, — серьёзно ответил риг. — Только ты слишком строптивая пешка. Преодолела весь путь, стоишь на краю, корона ждёт, а ты думаешь, брать ли её.

— Я не понимаю, за какие заслуги ты предлагаешь мне эту самую корону, — раздражённо заговорила я. — Тебе не нужна никакая помощь, ты знаешь свой мир, ты — его истинный риг. Как раз такой правитель, какой им всем нужен. Так зачем тебе ригесса? Держать для развлечения, вместо канарейки?

— Для развлечения я бы тебя, в любом случае, оставил, — усмехнулся Каирн. — Нет, дело в другом. Большой мир меняется, и очень быстро. Мы за ним не успеваем, наши вековые законы сильно отличаются от тех, что приняты там. У власти нужен человек, который ориентируется в большом мире. Дитя большого мира. Единственный вариант для этого — ригесса, которая поможет изменить землю ригов. У ригессы должны быть несколько обязательных качеств. Это женщина из большого мира, с достаточно развитым умом, думающая о других не меньше, чем о себе любимой, и желающая перемен для этой земли.

— Каирн, мне девятнадцать лет. Я еле терплю этот мир. Какая из меня ригесса?

— Возраст меня не смущает, ты прекрасно справлялась при Оине, — невозмутимо парировал риг. — К миру ты не так уж плохо относишься, если не оставила его в беде. И добавлю сразу, любовь ко мне не входит в качества, обязательные для ригессы, хотя, конечно, тоже приветствуется.

Я слушала его с досадой. Последним моим козырем было именно то, что я не испытываю к Каирну теплых чувств.

— Иди-ка сюда, — он приобнял меня и подвёл к окну.

На площади собралась толпа. Не шумная, бурлящая, как обычно при Оине, а молчаливая, настороженная. Только мужчины, только райги. В стороне, правда, я заметила двух воинов-ириу, лучших бойцов Эйга. Наверняка пришли подстраховать свой народ — вдруг риг замыслил какую-нибудь пакость?

— Они наверняка догадываются, зачем я их позвал, — сказал Каирн. — Выходила хоть раз к разъярённой толпе?

— Нет.

Во рту пересохло. Если бы Оин решил насильственно переделить землю райгов, бунт начался бы мгновенно. Не помогли бы даже молнии Гэркона, взбешённые мужчины разнесли бы всё, что попадётся на пути.

— Пойдём, — риг чуть крепче сжал моё плечо. — Со мной можно. Это будет первый урок по управлению землёй райгов.

На площадь мы вышли втроём. Впереди шагал немного бледный Марн, за ним мы с Каирном. Риг снова устроил мою руку на вытянутой своей и теперь бросал на меня насмешливые взгляды: он чувствовал, как подрагивает моя рука.

— А ты, оказывается, трусиха, — с тихим смешком сказал он. — Успокойся, это не опасно. Иначе я пошёл бы без тебя.

— Слава истинному ригу! — завопили несколько голосов.

Толпа взревела, поддерживая их нестройным хором. Я чувствовала на себе взгляды — вопросительные, любопытные, почтительные… Неожиданно и некстати мелькнула мысль: надо было надеть платье подлиннее. Хорошо хоть чёрные туфли есть — Каирн позаботился и об этом. Сандалии в сочетании с бриллиантами выглядели бы забавно. И о чём я только думаю? Туфли, платья… А Оин один в большом мире. Ни денег, ни документов…

Я невольно напряглась. А действительно — как он смог там обосноваться? Кто пустил его на квартиру? До разговора с мужем мне представлялось, как он ночует на лавочках в парках, бегает от стражей порядка, пытается подработать так, чтобы документы не понадобились. А тут — вполне реальный адрес. Я думала, что Оин вообще не бывал в большом мире, но ведь никто не говорил, что это так. И действительно, чем он занимался, когда меня не было рядом? В делах я никаких изменений обычно не видела. Может, просто отдыхал?

Я машинально поднялась с Каирном на помост. Он поднял свободную руку, и райги склонили головы. Риг коротко кивнул Марну, маг выставил руки вперёд.

— Приветствую своих верных подданных, — звучно заговорил Каирн. Его голос, усиленный магией Марна, заполнил площадь. — Я собрал вас здесь, чтобы решить вопрос, которым не удосужился заняться самозванец. Все вы за полгода привыкли к ириу на нашей земле и даже ведёте с ними некоторые дела. Так?

Райги настороженно закивали.

— Я поддерживаю дружбу двух народов, — продолжил риг. — Райгам и ириу давно пора было примириться. Но есть одна проблема. Наверняка все вы видели, где они живут. Так продолжаться не может, им нужно строить дома и пользоваться теми же благами, какие постоянно получаете вы.

По толпе прокатилась волна тихого ропота. Я покосилась на Каирна. Ни один мускул на его лице не дрогнул, вид всё такой же уверенный и властный. В смелости ригу не откажешь.

— А потому настало время для передела земли, — твёрдо говорил он. — Все вы имеете достаточно большие участки при ваших домах. Часть их отойдёт для ириу. И чтобы всё было мирно и по справедливости, вы сами выберете себе соседей.

— Соседей?! — взвыли сразу несколько человек.

Толпа зашумела. Протестующие крики слились в сумятицу звуков, ничего понять было нельзя, кроме того, что райги категорически не желают делиться с ириу своей землёй.

— Марн! — повелительно бросил риг.

Четыре молнии ударили в камни в паре метров от каждого угла помоста. На камнях образовались заметные трещины, а вокруг помоста пролегли светящиеся линии.

— Каждый, кто заступит за черту, будет сегодня же казнён, — спокойным, будничным тоном пообещал Каирн. — И первые два человека, которые выразят несогласие с решением рига, получат по пятьдесят плетей.

Меня замутило. Пятьдесят плетей. Все райги знают, что это — мучительная смерть.

— В ближайшие два дня маг пройдёт по поселению и наметит примерные границы участков земли для ириу, — в полной тишине продолжил Каирн. — После этого мы лично проверим, как разделена земля, и через неделю ириу смогут начать обосновываться рядом с вами.

Опять — мы. Каирн упорно вёл себя так, будто уже объявил меня ригессой.

Райги слушали мрачно, но спорить не пытались. Себе дороже выйдет. Площадь мы покидали под поклоны и приветственные крики. И среди них я отчётливо услышала нечто новенькое: "Слава госпоже!" Каирн метнул на меня довольный взгляд.

В замок мы вернулись вдвоём. В холле я сняла туфли-лодочки и машинально пошевелила пальцами ног.

— Урок усвоен? — поинтересовался риг, когда мы поднимались по лестнице. — Поменьше заигрывания с подданными, больше силы и власти — и нам кричат приветствия и прославления.

— Мне-то с какой стати кричали?

— Все понимают, что ты рядом со мной не просто так. Тем более — в таком виде. Считай, что они тебя уже признали.

Странный мир! Меня игнорировали здесь полгода, пока я была супругой правящего рига, а признали за несколько дней, только потому что я просто постояла рядом с Каирном.

— И дополнение к этому уроку. Начинай мне доверять. Если я сказал, что опасности нет, значит, её не будет, — продолжил риг. — Не нужно трястись от ужаса, толпа — как собака, сразу чует, кто её боится. Теперь пойдём в кабинет. Сегодня суббота — день финансовой отчётности. Жилн, в кабинет термос с чаем, две чашки, и к чаю что-нибудь! — громко сказал Каирн.

— Да, мой риг, — пропел с первого этажа старый подлиза.

Я поморщилась.

— Урок второй. Не спеши отгонять от себя людей, которые тебе не слишком приятны, — тихо заговорил риг. — Они бывают очень полезны и профессиональны. Жилн — лучший слуга в этом мире. К его манере общения можно привыкнуть. Кстати, он говорил, что ты ни разу не присутствовала при финансовых отчётах и подсчётах. Это так, или старик что-то запамятовал? (3303c)

— Так, — нехотя признала я.

Не просто не присутствовала, я вообще не знала, что в этом мире творится с финансами. Местных денег никогда не видела, откуда что берётся — имела смутное представление. И даже не слишком об этом задумывалась, не до того было. А по субботам я по полдня проводила в большом мире, выполняя какое-нибудь поручение Оина.

— Значит, скоро услышишь много нового и интересного, — пообещал Каирн.