Глава 13

С утра на шее обнаружилась пара засосов. Странно, ночью с Каирном я не ощущала боли.

— Так теперь и ходить? — поинтересовалась я у рига, разглядывая в зеркале синяки на шее. — В вечернем платье и с вот этим?

— Можешь повязать какой-нибудь шарфик, — посоветовал он. — И не надо делать вид, что ночью тебе не понравилось.

Я отвела взгляд. В том-то и дело, что понравилось. Я даже не чувствовала, что что-то не так.

— Одевайся, и я позову Жилна. Ещё не передумала присутствовать при нашем разговоре?

— Нет, — глухо ответила я.

Белое кружевное бельё (Каирн одобрительно кивнул), светло-зелёное платье, белый невесомый шарф — теперь понятно, для чего в гардеробе появились шарфики и платочки…

— Я готова.

Жилн появился через минуту — с подносом. На завтрак Иния сделала яичницу с беконом, гренки с сыром и салат из огурцов и помидоров. Поднос старик пристроил на столике у окна — новом предмете мебели. Поставили вчера, пока нас с Каирном не было в комнате, — и столик, и два стула в придачу.

— Жилн, есть вопрос, — риг поудобнее устроился за столом и взял в руки вилку и нож. — Что ты имел в виду, когда говорил об Оине и соблазнах большого мира?

Старик пожевал губами.

— Я, собственно, ничего толком не знаю, — осторожно начал он. — И в большой мир за господином Оином, конечно, не ходил, и не следил специально…

— К делу! — приказал Каирн.

Я застыла с вилкой в руке. Ну почему медлит Жилн? Он же наверняка что-то знает!

— Я кое-что случайно слышал, — продолжал старик. — У него в большом мире была женщина. И, вроде бы, он ходил к ней каждую неделю в какой-то город у моря. Я и подумал, что деньги господин Оин тратил там.

— В общем, не удивил, — Каирн положил мне в тарелку две ложки салата. — Теперь давай все подробности, какие можешь вспомнить.

Я скептически посмотрела на Жилна, перевела взгляд на рига. Могу допустить, что Оин взял из казны какие-то деньги, но в его любовницу из большого мира не поверю. Это уже перебор.

— Да нет особых подробностей, мой риг. Я слышал только обрывки разговоров господина Оина и Эйга. Эйг знал о женщине из большого мира и упрекал господина Оина в том, что тот несправедливо поступает со своей супругой.

— Любопытно, — протянул Каирн. — Телохранитель читал нотации ригу? Воистину, Оин продержался столько времени у власти только благодаря тебе, — он коснулся моей руки и снова обратился к Жилну: — И что же на это отвечал Оин?

— Что он ценит свою супругу, очень ей благодарен, и она ни о чём не узнает.

— Банальный поход налево, — пожал плечами риг. — С чего ты решил, что это может быть связано с пропавшими деньгами?

— Такие как риг Оин не слишком любят считать деньги и могут много потратить на женщину.

— Ясно, можешь идти.

Жилн бочком добрался до двери и исчез за ней. Каирн испытующе посмотрел на меня. Я молча жевала бекон с яичницей.

— Так спокойно реагируешь на загулы любимого мужа? — он поднял бровь. — Или ты о них знала?

— Не верю ни одному слову, — отчеканила я.

— Твоё право. Только откуда такая непоколебимая уверенность?

— Каирн, у меня за полгода никогда не пропадала брачная метка.

Риг тихо рассмеялся.

— Золотко, это мир мужчин. Брачные метки исчезают только при женской измене.

Вот даже как! Значит, мужская измена здесь за измену вообще не считается?

— Я знаю Оина. И не верю.

— Хорошо, не верь, — легко согласился Каирн. — Только какой смысл Жилну оговаривать твоего супруга? Заметь, старик вообще не хотел говорить при тебе. Меня-то походы Оина по бабам интересуют меньше всего на свете, сам в этом смысле далеко не святой. Сомневаюсь, что такие деньги ушли на какую-то девицу, — на тебе твой супруг довольно сильно экономил.

— Мне ничего не было нужно, — сухо напомнила я.

— Тебе виднее, — с сомнением хмыкнул риг. — По-моему, тебе нужно было побольше внимания. И гардероб сменить не мешало, и прогуляться где-нибудь в большом мире не одной… Ладно, оставим пока эту тему. Давай-ка лучше перейдём к делу. Для начала расскажу об образовании на земле ригов. Единой системы образования здесь нет, а хотелось бы устроить подобие школы из большого мира.

Я вздохнула с облегчением. Каирн удивительно быстро оставил в покое тему с "загулами" Оина. Не знаю, кто из них врёт — Каирн или Жилн. Скорее всего, слуга — риг пока на моей памяти никого не обманывал. А может, Жилн просто что-то не так понял. Сам же говорил — специально не подслушивает, слышал урывками.

— Большинство родителей учат с детьми простейшую математику, чтобы могли рассчитываться в магазинах большого мира, один-два ваших языка, немного тренируют в умении читать и писать, — продолжал Каирн. — И на этом всё. Такие как Неин — скорее, исключение. Большинство райгов работают в вашем мире охранниками, грузчиками, разнорабочими, кто-то раздаёт объявления на улицах — кому как повезёт.

— Не похоже, чтобы тебя так учили, — заметила я.

— Мой отец не скупился на учебники из большого мира. Чему-то меня учил он, чему-то — Вероника. Это было домашнее обучение со сдачей экзаменов в школе из большого мира. Потом я заочно учился на факультете политологии в европейском университете. Но большинство райгов читает по слогам и не всегда может умножить восемь на девять. Я давно хотел заняться этим вопросом, но мешала вражда двух народов. Большая часть сил и времени уходила на другие вещи — впрочем, это ты должна помнить. Теперь время освободилось, и мы можем что-то изменить. Организовать школу — не проблема. Вопрос в другом: кто будет учить? С женой Неина я поговорю, райгам скажу речь об уважении к учителям, даже если учителя — женщины. Но одна девушка не потянет на себе школу, тем более, если она сама ещё учится.

— Можно поспрашивать всех женщин, чем они занимались в большом мире, — сказала я. — Уверена, что найдутся те, кто хорошо знает отдельные школьные предметы…

— Вот этим ты и займёшься, золотко, — Каирн широко улыбнулся. — Жилн!

Старик материализовался в комнате через несколько секунд. Неужели торчал под дверью и "случайно" подслушивал обрывки нашего разговора?

— Отправь воинов по поселению, — деловито заговорил Каирн. — Завтра после полудня райги должны привести в замок своих жён и наложниц из большого мира для беседы. Скажи, что это приказ. Разговаривать с ними будет Наталья. Сами райги могут заниматься своими делами или ждать женщин на площади. В замке они будут только мешать.

— Да, мой риг.

Жилн низко поклонился и вновь скрылся за дверью.

— Узнаешь, кто из них может быть полезен, — продолжил Каирн. — Запишешь тех, с кем будешь говорить. Допускаю, что приведут не всех, потом проверю. В общем, займись пока организацией школы.

— И что я могу обещать тем, кто может быть полезен?

— Человеческое отношение со стороны хозяина. При взгляде на тебя у них может возникнуть желание поторговаться — вид у тебя слишком добрый. В таком случае говори, что все прочие вопросы они будут обсуждать лично со мной.

Я вспомнила разговор Каирна с Роан и представила его беседу с возможными учительницами. Нет, до этого лучше не доводить.

— Поняла. Ты будешь присутствовать?

— Зачем? У меня завтра на площади встреча с ириу. Должен же я узнать, кто из них чем может быть полезен для земли ригов. Я дам указания, Жилн проводит женщин в зал для приёма гостей, и по одной будет отправлять в кабинет. Старик обязательно сделает тебе перерыв на обед. Если успею — составлю тебе компанию за столом.

— Кстати, об обеде! — я отставила пустую тарелку. — Почему полгода назад здесь готовили какую-то гадость, а теперь — нормальную еду?

— Эту гадость обычно готовят поначалу наложницам ригов — чтобы было поменьше сил и энергии для протестов. Я хорошо помнил нашу первую встречу и понимал, что ты способна выкинуть какой-нибудь фокус. Правда, недооценил масштабность этого фокуса. Строптивых девочек здесь ломают, а еда — одна из составляющих такой ломки. Вероника давилась вместе с тобой лепёшками, подобием сырников и прочими невкусностями, видимо, из женской солидарности. Ей было неудобно есть при тебе то же, что и обычно. Я собирался сказать ей, чтобы вы обе питались нормально, но сама помнишь, что тут творилось. Мне было не до вашего стола. И, к сожалению, не до того, чтобы посмотреть на тебя чуть внимательнее.

Женщин в поселении оказалось не так уж мало — пятьдесят три, не считая магичек и жены Неина. Кто-то из наложниц райгов пытался замкнуться в гордом молчании — в основном, это были девушки, попавшие сюда после возвращения Каирна. Другие, постарше, рвались рассказать все подробности своей жизни. Я понимала, что у меня нет времени на то, чтобы слушать печальные истории и пытаться разговорить тех, кто упорно молчит. На пятерых человек ушёл час. В блокноте, который выдал мне Каирн, за это время появились две записи:

"Эльмира — менеджер по продажам, экономическое образование.

Лена Глушкова — детский психолог".

Я вздохнула. Больше пятидесяти человек. Если на каждую тратить хотя бы по десять минут — дело затянется не на один день.

— Жилн! — громко позвала я.

Старик вошёл в кабинет, словно стоял за дверью.

— Никого больше не приводи. Мне нужны шестьдесят листов бумаги — можно несколько блокнотов или тетрадок, только чтобы листы легко отрывались. Шестьдесят ручек, карандаши тоже устроят. Я спущусь в зал, всё это надо принести туда насколько возможно быстро.

— Но риг сказал, чтобы я обязательно сделал для вас обеденный перерыв… — прокурлыкал Жилн.

— Когда?

— Через полтора часа.

— Через полтора часа я приду сюда обедать, — пообещала я. — И ещё. Может, где-нибудь есть компьютер? Ноутбук и планшет тоже подошли бы.

Помнится, я пыталась поднять этот вопрос с Оином, но муж сказал, что ничего подобного на земле ригов не нужно.

— В замке точно нет, но я постараюсь найти для вас что-то подходящее в течение часа, — пообещал старик.

Да, Каирн действительно окружил себя профессионалами.

— Не надо, — сказала я, представив, как слуги замка носятся по земле ригов и большому миру в поисках компьютера. — Это не срочно.

В зал я вошла, слегка нервничая. И тут же встретилась взглядом с Магдой. Женщины расположились на длинных скамьях, поставленных вдоль стен. Одна Магда стояла у двери и грызла орешки с самым независимым видом.

— Привет! Смотрю, вы поладили с ригом, — с улыбкой заметила она, окинув меня быстрым взглядом. — Насчёт ригессы — это правда?

— Хоть ты молчи про ригессу, — отмахнулась я.

— А что? Ригу Каирну, как ни странно, пришла в голову хорошая мысль. Тебе же было бы лучше. Чего он, кстати, от нас хочет — не знаешь?

Внимания на меня особо не обращали. Видимо, ждали, что говорить с ними будет Каирн, и готовились к какой-нибудь пакости.

— Знаю, сейчас всем расскажу.

— Не советую общаться, — меланхолично протянула Магда. — Я для них что-то вроде белой вороны — потому что неплохо живу с Глеаром. А ты — тем более, — супруга рига Оина, любовница рига Каирна, относится он к тебе прекрасно, во всяком случае, по слухам. Те, кому плохо, обычно не любят тех, кому хорошо. Понимаешь?

— Понимаю. Любить им меня и не обязательно, — я огляделась более внимательно.

Лица, в основном, настороженные, угрюмые. Одеты женщины, по большей части, бедно, некоторые чуть ли не в лохмотьях. Я вспомнила себя, когда только попала в этот мир. Если бы меня привели сюда, и разряженная как кукла девица предложила мне поработать на земле ригов в обмен на хорошее отношение "хозяина"… Я бы согласилась, не раздумывая. Но это я, они могут думать по-другому.

— Они меня выслушают, — решительно сказала я. — Поговорим потом, хорошо? Я постараюсь разобраться поскорее.

Я прошла в центр зала и встала лицом к собравшимся.

— Извините, что заставила вас ждать, — от волнения голос приобрёл жёсткие металлические нотки. — Я знаю, в каком вы все положении. Я сама была в такой же ситуации. К сожалению, помочь могу мало чем. Но всё же есть одна вещь, которая может облегчить вашу жизнь.

В зале стало тихо. Я чувствовала на себе взгляды — в основном, недобрые.

— Риг Каирн хочет устроить здесь школу, — продолжала я. — Ему нужны учителя или хотя бы те, кто хорошо знает отдельные школьные предметы и сможет по учебникам учить детей. Возможно, ригу пригодятся и специалисты в других областях. Я не хочу беседовать с каждой из вас по отдельности. Это заставит других долго ждать, может быть — часами. Поэтому я предлагаю каждой из вас записать на бумаге, что вы хорошо умеете делать.

— И как это облегчит нашу жизнь? — скептически поинтересовалась блондинка ненамного старше меня, с чуть выпирающей вперёд нижней челюстью.

Я почувствовала глубочайшее отвращение и к земле ригов, и к Каирну, и к самой себе, но всё же ответила:

— Риг обещает человеческое отношение со стороны хозяина.

Жилн появился в зале с пачкой бумаги и коробкой с ручками и карандашами.

— Раздай всем, — бросила я, пока старик не успел продемонстрировать свою величайшую почтительность.

Он поклонился — на этот раз коротко, деловито — и двинулся вдоль скамей.

— И что значит — хорошее отношение хозяина? — едко протянула яркая черноволосая девушка. — Нас прилично оденут, будут на руках носить и пылинки сдувать?

— Не уверена, — спокойно ответила я.

Решение пришло мгновенно. Руки неторопливо развязали шарфик, я открыла почти чёрные синяки на шее. В зале наступила гробовая тишина.

— Запишите, пожалуйста, кто чем может заниматься на земле ригов, — тихо повторила я. — Особенно интересуют возможные учителя для школы.

Через пятнадцать минут женщины вышли из зала. Я побрела за ними, чувствуя себя так, словно из меня выжали все соки. Магда всё так же стояла у двери.

— Ты почему при Оине такие собрания не вела? — поинтересовалась она.

— Не хотела. И не предлагали.

— Помочь? — Магда кивнула на кипу бумаги у меня в руках.

— Да. Пошли в кабинет, всё это надо как-то рассортировать и переписать. Пообедаешь со мной?

— Уверена, что риг будет рад меня видеть? — хмыкнула она.

— Риг всё равно занят и не факт, что скоро вернётся. Жилн!

Старик беззвучной тенью скользил по залу, собирая ручки и карандаши.

— Да, госпожа?

— Я могу позвать на обед гостью?

— Разумеется, госпожа. Вам принесут обед на двоих.

По дороге Магда с интересом разглядывала лестницу с дорожкой из бордового мха, широкую площадку второго этажа, строгую обстановку кабинета.

— Хочешь сказать, что ты не ригесса? — хмыкнула она. — Перед тобой раньше так приседали?

— Нет. Магда, давай не будем об этом. Лучше помоги разобраться, кто тут в какой сфере профи или хотя бы любитель.

Я расчертила на двух листах бумаги таблицы на несколько столбцов. Первый — школа. Второй — сфера услуг. Третий — экономика, политика, право (вдруг тоже пригодится). Четвёртый — домашние работы. Пятый — остальное. Подумав, отчертила ещё один столбец — компьютер. Информатика в школе совсем не помешает, да и для удаленной работы, связанной с большим миром, пригодятся основы компьютерной грамотности.

Когда появился Жилн с подносом, столбики на обоих листках были заполнены. На подносе дымились две тарелки с мясным рагу, источающие аппетитные запахи. Корейский грибной салат-ассорти, кофейник и две маленькие чашечки, вазочка с печеньем…

— М-м, почти год таких грибочков не видела, — блаженно улыбнулась Магда. — У тебя есть шанс сбежать? — еле слышно выдохнула она, придвигаясь ближе.

Я покачала головой.

— Тогда почему не соглашаешься стать ригессой? Ты многое могла бы здесь изменить.

— Для этого надо отказаться от Оина и стать женой Каирна, — устало ответила я.

— А риг не предлагает?

— Предлагает, и очень настойчиво.

— Слушай, я понимаю, ты любишь Оина, — медленно заговорила Магда. — Но он ведь исчез. И даже не пытается тебя отсюда вытащить. Тебе не кажется, что любящий мужчина так себя не поведёт? Глеар из-за меня чуть на казнь не отправился, не задумываясь, а бывший риг отсиживается за твоей спиной.

У двери кашлянули. Я резко обернулась. Каирн с насмешливый улыбкой вошёл в кабинет. За ним трусил преданный Жилн с обедом на подносе.

— Твоя гостья говорит вещи, над которыми стоит задуматься, золотко, — заметил он. — Молодец, справилась даже быстрее, чем я предполагал, да ещё и нашла помощницу. Кстати, ты удачно здесь оказалась, — Каирна повернулся к Магде. — Я как раз собирался поговорить с Глеаром насчёт расширения дела.

Жилн поставил поднос на стол напротив нас. В кабинет вошёл молодой слуга, он торжественно, словно икону, нёс впереди себя лёгкое кресло. Магда чуть приподняла бровь. Да уж, ей это забавно, а я такие шоу каждый день наблюдаю.

Каирн уселся в кресло и продолжил:

— Ваши продукты очень неплохи, хотелось бы, чтобы вы поставляли земле ригов больше.

— Мы не сможем, — напряжённо отозвалась Магда. — Просто не хватит сил и времени.

— Что нужно, чтобы хватало? Обсудите с Глеаром, сколько работников и денег вам понадобится. Пусть предоставит мне примерную смету. От налога на год я вас освобожу, денег на расширение дам. Работников набирайте из ириу. Оин устроил им безбедную жизнь за чужой счёт — как выяснилось, большинство ириу ничего не делают, но еду и деньги получают исправно. Пора прекратить эту благотворительность. Больше ириу не получат даром ни цента. Кто не работает — тот пусть и не ест, — Каирн встретился со мной взглядом и усмехнулся. — Да, кое-что из ваших священных книг я тоже почитал на досуге. Рабочие места для молодых и здоровых бездельников я организую.

Ещё один недочёт, о котором я даже не подозревала. Неужели Оин не задумывался о том, что посадил свой народ райгам на шею? Или, наоборот, сделал это осознанно, считая ситуацию справедливой? Как же я, оказывается, мало его знаю. Я не могу предположить его мотивы, не представляю, что муж делал в большом городе и на что потратил огромную сумму денег. А Каирн постепенно вываливает на меня сюрприз за сюрпризом. Сколько же риг их накопил?

Я вполуха слушала, как Каирн с интересом расспрашивает Магду о хозяйстве. Чем кормят птиц и корову, где закупают корма и семена, что растёт на участке и что ещё можно было бы там посадить.

— Золотко, Жилн говорил, что ты спрашивала о компьютере? — слова Каирна вывели меня из раздумий.

— Да. В большом мире без него — никуда, так что в школе он пригодится. Да и мне будет удобнее хранить информацию там, а не в грудах бумаги.

— Подумаю, — кивнул риг. — Я хотел пойти с тобой на реку, но сегодня, скорее всего, не получится. Появилось ещё одно дело.

Дело так дело. Не очень-то мне и хотелось снова увидеть цветы с предсказаниями.