Глава 14

После обеда я снова погрузилась в таблицы. Магда умчалась к Глеару, Каирн тоже куда-то ушёл. Правда, не забыл выдать мне очередной "урок":

— Не слишком серьёзных врагов по возможности стоит превращать в сторонников, особенно если они могут принести реальную пользу. Сейчас Глеар и его звезда стриптиза увлечённо займутся делом и оценят, что при Оине таких начинаний не было. Кстати, девица, похоже, толковая, можешь звать её, когда нужна помощь. Тебе всё равно понадобился бы помощник, а с ней вы вроде неплохо ладите.

Учителя нашлись на все основные школьные предметы — даже на химию и физику. Кроме того, оказалось, что на земле ригов есть пара женщин из деревни, которые умеют обращаться с домашней живностью. Раз Каирн взялся укреплять сельское хозяйство, они могут пригодиться.

Хотя, если я соглашусь стать ригессой, все женщины, которых держат здесь силой, тут же отправятся по домам. Я посмотрела на бордовые розы на кистях рук. Оин обещал вытащить меня отсюда. Один раз он смог забрать меня у Каирна, значит, сможет и теперь. Правда, в тот раз риг сам отдал меня Оину, а сейчас твёрдо намерен оставить при себе.

За дверью послышался шум, приближающийся топот. Кто-то бежал по лестнице замка. Дверь распахнулась, будто в неё влетели всем телом. Роан ворвалась в кабинет. Её трясло, глаза опухли от слёз, платье было застёгнуто не на те пуговицы.

— Помоги! — она подбежала к столу и схватила меня за руку — Только ты можешь… Тебя он послушает…

— Что случилось?

Я подалась вперёд. Что могло произойти, если дочь Гэркона примчалась ко мне в таком состоянии?

— Дваар прятал Эйга, и его нашли… Их обоих забрали, — рыдала магичка. — Их казнят… Риг не простит…

Удивляться некогда, это успеется. Да и не скажу, что сильно удивлена: Дваар уважал военачальника ириу и не скрывал этого перед Каирном. Только не думала, что уважает настолько, чтобы спасать Эйга, рискуя жизнью.

Нужно поговорить с Каирном. Сомневаюсь, что он меня послушает, но всё же…

— Куда их повели? — резко спросила я.

— Сюда, в подвалы.

— Давно?

— Часа два назад.

Значит, можно особо не спешить. Риг устраивает публичные казни, в подвалах Эйга и Дваара не убьют. Получается, за обедом Каирн уже всё знал. Видимо, это "дело" и помешало ему пойти со мной на реку. И, похоже, для рига это всего лишь часть его расписания. Каирн не спешил — с аппетитом пообедал, поговорил со мной, с Магдой, а потом… Потом, наверное, спустился в подвал. Нет, я ошиблась, спешить надо. Риг точно попытается вытрясти из Эйга, куда мог податься Оин и где деньги. А верный друг и телохранитель Оина вряд ли об этом расскажет.

— Луры ещё здесь? — быстро спросила я.

— Нет, — Роан всхлипнула.

Я вскочила. Не сомневаюсь, что на земле ригов практикуются пытки, и Каирн, не задумываясь, пустит их в ход.

— Быстро и внятно — всё что знаешь! — приказала я. — Мне надо представить, что произошло, прежде чем говорить с ригом.

— Эйг приполз к дому той ночью, когда вернулся риг Каирн, — сдавленным голосом принялась выкладывать информацию Роан. — Он ничего не соображал. Непонятно вообще, как добрался — в полубреду и с прострелом в позвоночнике. Дваар перетащил его в подвал, а мне сказал молчать об этом. Чем-то отпаивал, я меняла перевязки… А сегодня мы с Двааром поссорились, Эйг выбрался, начал за меня заступаться. Дом был под наблюдением, к нам тут же вломились воины.

— Зачем Дваар выхаживал Эйга? Они не были друзьями.

— Просто пожалел. Дваар думал, как отправить его в большой мир, а если не получится — собирался поговорить с Каирном, объяснять, насколько Эйг может быть полезен для земли ригов, поручиться за него.

— Кто бы теперь поручился за самого Дваара, — пробормотала я. — Из-за чего вы поссорились?

— Он хотел кое-что в постели, а я не была к этому готова… — магичка покраснела.

Я выругалась.

— Вы что, на весь дом это обсуждали, если Эйг из подвала приполз за тебя заступаться? Тебе теперь легче стало?

— Как ты так можешь?! Я пришла к тебе за помощью…

— Ты сама это спровоцировала, — прошипела я. — Ты знала, что за домом наблюдают? Так зачем устроила шум? А теперь рыдаешь: спасите-помогите! Если не хотела, чтобы Дваара и Эйга казнили, могла бы уступить и потерпеть!

— Ты жестокая, — выдохнула Роан.

— Имею право! — бросила я. — Когда я попала в этот мир, об меня разве что ноги не вытирали. И никто за меня заступаться не рвался! Ни тогда, ни потом, когда я вернулась к Каирну. Ты сама смотрела на меня с презрением, а теперь явилась просить помощи. Думаешь, это будет так легко? Я вообще не уверена, что смогу хоть что-то сделать. Эйг что-нибудь рассказывал Дваару? Говорил об Оине?

— Нет. Он вообще с трудом приходил в себя и мало разговаривал.

Я вышла из кабинета. Что можно предложить Каирну в обмен на жизнь обоих воинов? Стать ригессой? Я не могу. Я не выдержу, если придётся отречься от брака с Оином.

Я бегом спустилась в подвальные помещения и почти столкнулась с Жилном.

— Госпожа, вам не стоит идти дальше, — в голосе старика не было обычной угодливости.

— Это запрет рига? — срывающимся голосом спросила я.

— Нет, но риг Каирн приказал оградить вас от того, что вы не готовы увидеть.

Откуда-то взялись силы высоко поднять голову.

— Пусть риг сам решает, готова я это увидеть или нет, — резко сказала я. — Уйди с дороги!

Тишину подвалов прорезал крик — казалось, что такой звук может издать раненый зверь. Я уже бежала в ту сторону, когда пришло осознание: кричал Эйг. Я ринулась в приоткрытую дверь того самого подвала, в котором держали под арестом Дваара, и столкнулась с Каирном. Он схватил меня за плечи и силой удержал на месте.

— Рассказали всё-таки? — риг поморщился. — Надо будет поговорить с Жилном, пусть разберётся со своими подчинёнными.

— Слуги не причём. Мне сказала Роан.

Ноги подкашивались. Наверное, я бы упала, если бы Каирн не держал меня. Немного успокаивало одно — пока риг отвлёкся, пыток в подвале не будет.

— Тогда это мой просчёт, — признал Каирн. — Надо было предупредить, чтобы не пускали в замок эту истеричку.

Сдавленный стон за его спиной заставил меня вздрогнуть.

— Каирн, останови это, пожалуйста!

Я инстинктивно рванулась, но он легко удержал меня.

— Золотко, меня интересуют два вопроса — где деньги из казны и где Оин, — спокойно произнёс риг. — Подозреваю, что ты в курсе, где сейчас твой муж, но с твоей головы ни один волос не упадёт. А вот прихвостень Оина расскажет всё, что знает. Не знаю, что у него с позвоночником, но Эйг испытывает адскую боль, даже если его просто встряхнуть.

— Каирн, отпусти их, прошу тебя, — я попыталась опуститься на колени, но риг снова удержал меня. — Я сделаю всё, что захочешь… Пожалуйста…

— Кого — их? Идиота Дваара я и так отпущу. Пять плетей на площади, чтобы другим неповадно было, разжаловать на месяц-другой до простого воина — и хватит с него. А вот убийце луров положена казнь, — отрезал Каирн.

— Если я соглашусь стать ригессой, — ровным голосом начала я, — ты отпустишь Эйга?

— Собираешься со мной торговаться? — поднял бровь риг. — Это бессмысленно, Наташа. Если не хочешь, чтобы Эйга рвали на части, уговори его сказать, где деньги. Тогда казнь будет сравнительно лёгкой. В живых я могу его оставить, только если Эйг даст мне клятву верной службы. Такой человек способен принести пользу на земле ригов, если согласится работать на меня. Но это, как ты сама понимаешь, маловероятно. И я лучше подожду, пока ты осознанно решишься стать ригессой, чем вот так получу твоё согласие.

Я вздохнула поглубже. Ситуация казалась безнадёжной, но надо было хотя бы попытаться.

— Дай мне поговорить с Эйгом, — попросила я.

— Попробуй, — Каирн, всё так же поддерживая меня, вошёл в подвальное помещение.

Дваара здесь не было. Эйг распластался на каменном полу, глаза ириу были закрыты, дыхание тяжёлое, прерывистое. И никого рядом, кто мог бы помочь.

Кровать, шаткий столик, на котором стоит стакан воды, — вот и вся обстановка. Я села на пол рядом с Эйгом, рукой вытерла пот с его лба. Глаза военачальника ириу приоткрылись, лицо озарила слабая улыбка.

— Тебя не тронули… — прохрипел он. — Это хорошо.

— Эйг, я… — голос сорвался, глаза наполнились слезами.

— Можешь дать воды?

Я протянула руку и взяла стакан. Каирн сел на кровать. Эйг с трудом скосил на него глаза.

— У неё будут из-за этого проблемы? — обратился он к ригу.

— Разумеется, нет, — сухо ответил Каирн. — Даёт — пей.

Меня замутило. Значит, Эйг не может даже дотянуться до стакана, а риг ему воды, конечно, не подаст. Ириу медленно, с трудом приподнялся и жадно припал губами к стакану. Часть воды расплескалась на его лицо и порванную футболку. Осушив стакан, Эйг с тихим стоном откинулся на пол.

— Зря впустил её сюда, — он снова скосил глаза на Каирна. — Девочка ничего не знает. Даже если бы хотела, она ничего не сможет рассказать.

— Вот и просвети её, — риг насмешливо прищурился. — Наташа почему-то думает, что вы с Оином чуть ли не святые. От звания ригессы отказывается, чтобы супругу не изменить хотя бы в этом.

— Ригессы… — повторил Эйг. — Не отказывайся. Так будет лучше.

— Кому, Эйг? — я сжала его руку.

— Тебе. И этой земле.

— Эйг, деньги… Оин действительно взял их из казны?

— Да. Я так понимаю, мне отсюда живым не выйти, — ириу слабо усмехнулся. — Оина не выдам, даже если действительно начнут резать на части, но тебе кое-что расскажу — чтобы успокоить твою чувствительную совесть. Мы понимали, что ходим по краю, что в любой момент может начаться бунт, с каким не справится даже Гэркон. И купили квартиру в большом мире. Я раздобыл документы. Оин ушёл туда, я собирался идти за ним.

— И что тебе помешало? — желчно поинтересовался Каирн.

— Тебе не понять. Я хотел довести людей до убежища. Увидел мальчишек, которые по глупости подставились под удар, и прикрыл их. Очнулся на крыльце у Дваара. Как туда добрался, не помню. Судя по следам, сам дополз в бреду. Мне казалось, что за Двааром нужно то ли проследить, то ли взять под арест. Риг, Дваар не виноват, он не знал, что я в подвале…

Каирн резким движением ноги толкнул Эйга в плечо. Лицо ириу исказилось от боли, сквозь стиснутые зубы вырвался стон. Я подняла на рига ненавидящий взгляд.

— Не лги. Дваар не скрывает, что знал, — спокойно произнёс Каирн. — Сам тебя туда и отволок, когда увидел на крыльце. И почему же не понять? — добавил он. — Я бы тоже не бросил своих людей. И уж точно не отпустил бы молоденькую девчонку расплачиваться за все ваши дела.

— Эйг здесь не причём, — резко напомнила я. — Как легко выбивать информацию из беспомощного врага, да, Каирн? Рискнул бы ты хотя бы подойти, если бы он не был ранен?

— Перестань! — оборвал Эйг. — Я бы точно так же выбивал информацию, если бы это было нужно. Хоть из здорового, хоть из раненого, хоть из умирающего. Здесь мир мужчин, у него свои законы. Риг, если вы действительно благоволите к ней, отправьте её отсюда. Девушке не надо этого видеть.

— Смотрю, ты неплохо относишься к супруге рига Оина, — прищурился Каирн. — Я уведу её отсюда, как только ты расскажешь ей то, чего она не знает о своём муже. И начнёшь с того, почему именно моя бывшая наложница, которую я запросто мог обвинить в заговоре против рига, пришла ко мне с перстнем власти. Вы оба хорошо представляли, чем это может ей грозить.

— Я не знаю, как такое получилось, — Эйг глубоко вздохнул. — Когда появились мёртвые, мы с Оином разделились. Оин сказал, что постарается отправить Наташу в безопасное место. Он собирался дать ей деньги, много денег. А потом Оин должен был ненадолго вернуться сюда. Он хотел бросить перстень лурам и навсегда уйти в большой мир.

Всего этого не могло быть! Что говорит Эйг? Телохранитель просто не так понял Оина. Вряд ли они что-то подробно обсуждали, перед тем как разделились.

— Он сказал, что вернётся на землю ригов и пойдёт на казнь… — выдохнула я.

— А что ещё он мог сказать? — Эйг устало прикрыл глаза и снова открыл их. — Не хотел говорить, но риг прав, тебе лучше знать обо всём. Иногда нужно сделать человеку больно, чтобы он мог жить дальше. У Оина есть девушка в большом мире, и она ждёт ребёнка. Оин не знал, как ему развязаться с ситуацией. Сначала он хотел разойтись с тобой, но мягко, без обид. Оин понимал, что ты потеряла всё, что у тебя было в большом мире, и там тебя никто не ждёт.

Я застыла, каждое слово ранило, и с каждой секундой — всё сильнее. Разойтись мягко, без обид — это уже было похоже на правду.

— Безвыходное положение, — в голосе Каирна прозвучала безжалостная ирония. — Или безупречный Оин всё же искал выход?

Эйг помолчал, словно собираясь с силами.

— Перед тем, как убили мага и Веронику, Оин предлагал тебя мне, — наконец, произнёс военачальник ириу, глядя мне в глаза. — По закону риг имеет право передать жену любому из подданных. При этом заключается брак. Я отказался. Оин сказал, что если не сможет найти тебе мужа, всё останется, как есть. Если бы не мертвецы, наверное он просто жил бы на два дома. Ты бы ничего не узнала.

Я с трудом могла дышать, как будто меня швырнули в глубокое море и топили каждый раз, как только я выныривала из мутной воды на поверхность. Воображение рисовало совершенно дикую картину: Оин собирает всех подданных и интересуется, не подойду ли я кому в жёны.

— Не удивил, — прокомментировал Каирн. — От развода и вынужденного нового брака защищены разве что ригессы. Вернёмся к основному вопросу: где деньги? Не могли же вы всё вложить в квартиру и документы.

— Деньги у Оина и его девушки, несколько счетов в разных банках, — устало сказал Эйг. — Где сам Оин — можешь не спрашивать. Извини, Наташа, но всё это правда.

— Кто ещё знал? Кто может подтвердить? — резко спросила я.

Каирн мог шантажом или угрозами заставить Эйга оклеветать Оина. Муж называл мне адрес квартиры, говорил, что будет ждать! И он каждый раз восстанавливает брачную метку…

— Гэркон и вся его семья, — устало прохрипел военачальник. — Мог слышать Жилн, он всё слышит…

Я вспомнила о "соблазнах большого мира". Старик, конечно, знал, но не сказал мне всей правды. Видимо, по приказу любимого хозяина, Жилн оберегал меня от лишних стрессов.

— Хватит, — Каирн встал и мягко поднял меня, прижал к себе. — В каком-то смысле мечта твоего мужа сбылась, — в его голосе звучала откровенная насмешка. — Ты осталась на земле ригов, и тебя забрал человек, который не собирается тебя обижать. Пойдём, тебе нужно на воздух.

Хлопнула тяжёлая дверь. Я поняла, что риг вывел меня из подвального помещения, а я даже не заметила этого.

— Ну, что скажешь? — поинтересовался он.

Этого не могло быть! Или могло? Жилн и дети Гэркона подтвердят всё, что им прикажет Каирн. Есть только один способ узнать правду. Если не узнаю — я просто сойду с ума.

— Отпусти меня в большой мир. Это ненадолго. Пожалуйста, — я вцепилась в локоть рига.

Каирн остановился и испытующе посмотрел на меня.

— Почему бы и нет? Прогуляйся, — медленно проговорил он. — Только если не вернёшься сама, я приду за тобой.

В охваченном отчаянием мозгу промелькнуло воспоминание. Оин говорил, что следил за мной, когда я была в большом мире. Но если Каирн вздумает проследить, а он, конечно, вздумает…

— По твоему лицу можно читать как по книге, — хмуро заметил риг. — Даю слово, что в течение часа не буду смотреть, где ты и с кем. И знаешь, почему? Ты бы мне этого не простила. Остальное — да, но не это.

Он распахнул парадную дверь замка. В лицо мне дунул свежий прохладный ветер, на руку капнула вода.

— Дождь начинается, — протянул Каирн. — Они у нас редкие, дождь — хорошая примета на земле ригов.

Он развернул меня к себе и жадно прильнул губами к моим губам, почти вынуждая ответить на поцелуй.

— Попрощайся с прошлым, — хрипло сказал риг. — И возвращайся.

Он выпустил меня из объятий. Тускло сверкнул золотом перстень на поднятой руке Каирна.

— Иди, ход открыт.

Я медлила. Оказывается, иногда правду узнавать слишком страшно.

— Иди, промокнешь, — Каирн слегка подтолкнул меня к каменной стене замка.

Ялта. Улица… Дом… Квартира…

Я сделала шаг в стену. Вышла в подъезде — обычном, грязноватом подъезде с облупившейся зелёной краской на стенах. Прямо передо мной была деревянная дверь с номером квартиры — тем самым, который называл Оин.

Я подняла руку и заметила, что она дрожит. Звонок отозвался на прикосновение мелодичным приятным мотивом. Сердце бешено колотилось. То, что сказал Эйг, не может быть правдой. Не мог Оин так цинично, так мерзко…

Дверь распахнулась. На пороге стояла хорошенькая девушка с наивным взглядом ребёнка. Худенькая, с толстой светло-русой косой, с немного расплывшейся талией. Лёгкий халат не скрывает небольшой животик, девушка беременна — месяца четыре, а может, и меньше.

— Здравствуйте, — мой голос прозвучал на удивление ровно. — Я Наташа, ищу Оина.

— Всё-таки пришла, — с досадой сказала девушка. — Ты же знаешь, что ваш брак здесь никто не признает. Что тебе нужно? Деньги?

Внутри что-то оборвалось. Я машинально схватилась за стенку, колени подкосились. Взгляд упал на руку девушки. На безымянном пальце сверкало новенькое обручальное кольцо

— Мне нужно поговорить с Оином. Это ненадолго, — с нажимом сказала я. — Давно вы поженились?

— А это важно? — беременная вздёрнула нос.

— Настюш, кто там? — знакомый голос резанул как ножом.

Оин появился за спиной девушки. Я видела, как бледнеет его лицо, как на нём сменяются удивление, досада, растерянность.

— Привет, — не знаю, откуда взялись силы, но я улыбнулась. — Можно поздравить тебя с законным браком?

— Настюш, отойди, пожалуйста, — Оин мягко отодвинул девушку в сторону. — Привет. Проходи. Жаль, что ты узнала об этом так. Я собирался тебе рассказать, но ты оказалась в таком положении… Я не хотел, чтобы тебе стало ещё хуже…

Я шагнула в квартиру и закрыла за собой дверь. Ни к чему потешать всех соседей пикантной сценой.

— Ты сбежала от рига?

— Нет, Каирн отпустил меня. На час. Попрощаться, — я улыбалась, а хотелось завыть в голос.

Лицо Оина посерело.

— Настя, собирайся, нам срочно нужно уходить!

— Можете не спешить. Каирн обещал, что час не будет за мной наблюдать, — тихо сказала я. — И, в отличие от тебя, он не врёт.

— Наташа, я ведь не просто так сказал тебе этот адрес, — быстро заговорил Оин. — Я хочу тебе помочь. Давай разойдёмся по-хорошему. У меня есть деньги, я могу дать тебе достаточно крупную сумму на первое время. Отдам карту, скажу код. И когда сможешь сбежать с земли ригов, тебе будет, на что жить.

Настя шумно вздохнула, но промолчала. Оин протянул ко мне руку. Я отступила. Если он прикоснётся ко мне, я сорвусь на истерику.

— Ага, дай мне денег, — нервно хмыкнула я. — Миллионов пятнадцать. Риг очень хочет вернуть их, он будет доволен.

— Послушай, ты сама решила пойти к Каирну. Я тебя к нему не отправлял.

Конечно, лучшая защита — это нападение. Как же всё противно! Я придумала себе любовь, а на самом деле меня просто использовали.

— Если бы я не пошла к ригу, мы жили бы втроём? — поинтересовалась я.

— Не делай из меня подлеца. Я купил бы тебе квартиру, дал денег…

— Почему ты не сказал сразу, как только она появилась? Я бы просто ушла в большой мир, а ты привёл бы свою… — я осеклась, проглотив ругательство. Надо взять себя в руки, девчонка тут вообще не причём. — Настю на землю ригов. Пусть бы она и помогала тебе во всех делах.

— Настя — нежная, милая, она как ребёнок. Куда ей на землю ригов?

Я заметила, что девушка насторожилась. Интересно, что она вообще знает о мире Оина и Каирна?

— Разумеется. Это ведь только мне там самое место, — сухо сказала я. — Это правда, что ты хотел отдать меня кому-нибудь?

— Не отдать, — резко возразил он, — а найти тебе достойного мужа на земле ригов. Да, правда. И если бы кто-то согласился, ты была бы сейчас защищена от Каирна.

Кто-то… Значит, он предлагал меня не только Эйгу. Я задумчиво смотрела на Оина как на незнакомца. С этим человеком я жила, спала, помогала в делах, мы говорили о том, когда можно было бы зачать наследника. А в это время Настя уже носила ребёнка Оина, и за моей спиной на земле ригов искали кого-то, кто согласится принять меня в свою постель.

— Меня не нужно защищать от Каирна. Мне повезло больше, чем остальным. Хочешь узнать, чем всё закончилось для твоих сторонников и друзей? — наконец, заговорила я.

— Ты же понимаешь, что я ничем не могу им помочь, — хмуро произнёс Оин.

— Можешь. Ты мог бы связаться с ригом через тех, кто бывает в большом мире, мог бы попытаться обменять себя на свободу для меня, магичек, Эйга. Но кто же тогда будет наслаждаться жизнью рядом с нежной и милой Настей?

— Ты жестока.

— Да, мне сегодня уже об этом говорили. Почему-то так считают те, кто меня использует. Оин, все твои сторонники расплачиваются за твои ошибки. Эйга нашли, его должны казнить. Сейчас из него пытаются выбить твой адрес и узнать, где деньги. А Эйг до сих пор прикрывает твою шкуру. Он сказал, что не выдаст тебя, даже если его станут резать на части. Роан отдали в наложницы Дваару. Маги танцуют вокруг Каирна на цыпочках и делают всё, что он скажет. Дваар получит пять плетей на площади за то, что хотел помочь Эйгу. Враг оказался для Эйга милосерднее верного друга, бывает же такое!

— Но я смотрю, ты-то выглядишь очень неплохо, — перебил Оин.

— Я выгляжу как будущая ригесса, — резко ответила я. — И клянусь, если это спасёт Эйга — я сама назову этот адрес ригу!

Я взмахнула рукой и увидела, что на ней не осталось и следа бордовых роз.

— Мне пора. Совет да любовь! — бросила я и вышла из квартиры.

До меня донёсся растерянный голос Насти: "О чём она говорила?"

Не помню, как я оказалась на скамейке в каком-то сквере. Слёзы катились по щекам, горло сдавили рыдания. Я не верила до последнего. Даже когда Настя открыла дверь, я ещё надеялась на ошибку. Но всё оказалось гораздо хуже, чем я думала.

Каирн появился неожиданно, словно из ниоткуда. Он сел рядом и притянул меня к своему плечу. Какое-то время мы молчали, риг поглаживал меня по голове, крепко обнимал за плечи.

— У меня никого не осталось, — наконец, сказала я.

— У тебя не осталось Оина, — возразил он.

— Оина. Матери. Гэркона. Вероники. Эйга… Каирн, я назову адрес Оина, но только с двумя условиями.

Господи, неужели я действительно готова сдать Оина его злейшему врагу? Риг взял меня за руку и посмотрел на чистую кисть.

— Душевно вы поговорили, — заметил он. — И какие это будут условия? Первое, я так понимаю, отпустить военачальников на все четыре стороны. А вот со вторым теряюсь в догадках.

— Не трогайте девушку, она не причём.

— Меня такой расклад не устраивает, — спокойно сказал Каирн. — Хотя бы потому, что их обоих по тому адресу наверняка уже нет. Оин приговорён, его ребёнок не должен родиться, а что делать с девицей — определюсь на месте. Я не даю опрометчивых обещаний.

— Оин оставил тебя в живых, — напомнила я.

— И напрасно, как видишь. Хороший враг — мёртвый враг, — ответил риг. — Мне не нужен соперник в борьбе за власть. А Оин и, впоследствии, его ребёнок могли бы снова нацелиться на моё место. Но кое-чем я всё же могу тебя порадовать.

Я мрачно посмотрела на Каирна. Не представляю новость, которая сейчас могла бы меня обрадовать.

— Я предложил Эйгу должность, на которую он, не раздумывая, согласился. Так что получит десять плетей на площади, а потом присягнет мне на верность. Как восстановится — займётся делами.

Я вспомнила бледное лицо и хриплый голос Эйга, гримасу боли и сдавленные стоны при каждом движении.

— Какими делами?! Он же умирает!

— Военачальнику ещё жить и жить, — хмыкнул Каирн. — С ним сейчас сидит Аиг. Сказал, за несколько дней поставит на ноги. Кстати, возвращаемся к первым урокам власти — хорошими профессионалами не разбрасываются. А Эйг — один из лучших воинов земли ригов и уж точно лучший сотрудник по безопасности. Ну что, пойдём?

Он слегка встряхнул меня за плечо.

— Я не могу туда пойти, — вырвалось у меня. — Оин предлагал меня не только Эйгу. Я даже не знаю, скольким мужчинам… — я машинально потёрла горло. — Я не могу…

— И что? — хмыкнул Каирн. — Я мог бы поимённо перечислить тех, с кем Оин говорил на эту тему. Все они относятся к тебе вполне неплохо, и каждый, зная ситуацию, счёл поведение Оина недопустимым. Если жена рига делает столько, сколько при Оине делала ты, её должны провозгласить ригессой, а не отдавать кому-то из подданных. Кстати, почти все они согласились бы тебя принять, если бы у твоего бывшего мужа, — слово "бывшего" риг произнёс с откровенным удовольствием, — хватило духу сказать тебе о той девице. Вернее, если бы ты сама захотела уйти от Оина.

— Ты об этом знал?

— Ещё до возвращения, — подтвердил Каирн. — До меня этот слух донёс Марн с месяц назад. Но ты ведь не поверила бы, даже если бы я тебе рассказал, а они это подтвердили.

— И кому же меня предлагали? Эйгу, Марну, кому ещё?

— Забудь, — отмахнулся он. — У тебя есть определённое положение на земле ригов. Что было раньше — никто не вспомнит.

— Каирн, если ты не передумал, я согласна быть ригессой, — тихо сказала я.

— Я не передумал. Более того, Эйг согласился отвечать именно за твою безопасность. Ригессе положен личный телохранитель. Думаю, тебе будет приятнее, если тебя будет сопровождать Эйг, чем двое воинов-райгов. Готовь желание и приводи свои нервы в порядок. В скором времени устроим свадьбу, а после брачной ночи я провозглашу тебя ригессой. Оина найдём и без вас. По-моему, он не заслужил такой преданности ни от Эйга, ни, тем более, от тебя. Прощать я не собираюсь и часть денег земли ригов назад получу — всё, что Оин и его девица не успели потратить. Благо город и примерный район поисков теперь известны. Вряд ли ты так уж далеко ушла от их логова.

Я вздохнула поглубже.

– Не трогайте девчонку, она вообще не причём.

— Это я уже слышал, — хмыкнул Каирн. — Ты упорно думаешь о других больше, чем о себе. Кстати, ты заметила, что Роан в подвал вместе с тобой не спустилась? Скажу больше, она вообще не показывалась мне на глаза. Хотя именно Роан, если её вдруг взволновала судьба Дваара, должна была бежать ко мне, валяться в ногах и умолять его отпустить. Её не интересует, что с тобой происходит. По сути, это вообще мало кого интересует. Может, ты думаешь, девка, с которой сошёлся Оин, стала бы за тебя переживать? Заступаться?

Я покачала головой. Кому-кому, а Насте точно всё равно, куда я ушла и что со мной будет.

— Хватит прикрывать всех своей спиной, — риг взял меня за руку. — Она у тебя не настолько широкая и крепкая. Пойдём.

Я поднялась и поняла, что сжимаю ладонь Каирна, как утопающий — поданную ему руку.

— Хочешь — погуляем завтра? — неожиданно предложил риг. — Покажу тебе старые замки Европы, посидим в кафе, можем заглянуть и на какой-нибудь модный в большом мире курорт. По-моему, тебе давно нужно развеяться.

— Да, наверное, — я машинально прижалась к нему.

И поймала себя на мысли: Каирн сейчас — моя последняя опора. Мне некуда идти и не у кого просить помощи. Всё, что у меня есть, — страшная усталость и разочарование.

— Зачем я тебе?

— Я уже говорил, — напомнил риг.

— А если я сломалась? Если от меня не будет толку для земли ригов?

— Постепенно починим, — пообещал Каирн. — Сейчас мы с тобой вернёмся в замок, ты заберёшься в постель с какой-нибудь книжкой и тарелкой печенья. Я посижу рядом и просмотрю, что тебе за сегодня удалось сделать. Поговорим о чём-нибудь хорошем…

— Угу, о любви, — желчно отозвалась я. — Чем ты собирался заниматься, пока не увидел меня в расклеенном состоянии?

— Поговорить с несколькими наиболее перспективными земледельцами. Потом вызвать Неина. Нужно обсудить с казначеем, какое время и средства понадобятся на организацию школы.

— Я могу присутствовать? Или на меня были другие планы?

— Можешь, — помедлив, сказал Каирн.

На земле ригов нас встретил проливной дождь. Хорошая примета, только не для меня. Впрочем, многим другим повезёт, когда я озвучу Каирну своё желание.

С земледельцами риг говорил недолго — о том же, о чём с Магдой. А вот с Неином Каирн засел в кабинете до позднего вечера.

Я изо всех сил старалась сосредоточиться на том, что они обсуждали. Место для школы… Сколько детей на земле ригов… Сколько взрослых могут захотеть пройти что-то из школьных предметов… Какие школьные предметы здесь пригодятся, какие учебники…

— И ещё один момент, — Каирн развернул на столе какую-то карту. — Пора вернуть часть нашей казны.

— Есть зацепки? — быстро спросил Неин.

— Город Ялта, район поисков — примерно этот, — риг обвёл красной ручкой место на карте. — Квартира куплена в течение полугода. Оин живёт с девицей, она беременна. Срок, по идее, не больше пяти месяцев. Не исключено, что Оин женился по законам большого мира. С квартиры они, скорее всего, уже сбежали. Пока всё.

— Этого достаточно, — коротко кивнул Неин. — Мне понадобится крупная сумма на расходы. Заплатить хакеру, возможно, дать несколько взяток.

— Дорогу в хранилище знаешь, — бросил Каирн. — Бери, сколько нужно, это окупится.

— Зачем вам хакер? — не удержалась я.

— Базы данных ЖКХ, ЗАГСа, женской консультации, — перечислил Неин. — Для начала нужно выяснить адрес и имена тех, кого мы ищем. Затем будем вычислять, куда они могли податься. Кстати, риг, для разговоров с соседями, родственниками и подругами девицы нужны будут несколько людей интеллигентного вида, внушающих доверие. Легенду я для них придумаю.

Звучало всё это толково и опасно для парочки.

"Это не моё дело, — раз за разом повторяла я себе, как мантру. — И не мои проблемы".