Глава 15

Риг сдержал слово: с утра до раннего вечера мы гуляли в большом мире. Какой-то тихий пляж с чистейшей водой, уличное кафе с невероятно вкусными шашлыками, легендарный замок Людвига Баварского, старейший в Европе ботанический сад… Каирн без устали рассказывал обо всём, что мы видели, не хуже любого экскурсовода.

— Почему ты так со мной возишься? — не удержалась я, когда мы уселись прямо на идеально подстриженный газон в ботаническом саду.

— Потому что хочу этого, — пожал плечами риг. — Хочу, чтобы ты улыбалась, чтобы у тебя глаза заблестели как у твоих ровесниц из большого мира. И, в конце концов, хочу, чтобы тебе нравилось быть со мной — не только в постели, но и вообще. Мне гораздо приятнее, если ты рядом добровольно.

— Я и так с тобой добровольно.

— Потому что больше некуда деться? — усмехнулся Каирн. — Нет, мне нужен крепкий брак, он не будет держаться на безысходности и твоём отчаянии.

— Может, тебе ещё и любовь нужна? — хмыкнула я.

— Любовь — слишком расплывчатое понятие. Меня устроят уважение, симпатия и привязанность, — не задумываясь, ответил он. — Мороженого хочешь?

— Нет.

— Кстати, о любви, — ухмыльнулся Каирн. — Когда-нибудь занималась ею на природе?

— Циник, — буркнула я.

— Да, циник, жестокий хам, и не скрываю этого, — подтвердил риг. — Есть у нас одно место в большом мире… Можно сказать, дача, участок для пикников. Частная территория — домик, газон, кусок пляжа, выход в лес. Неин с женой туда часто заглядывают, Жилн в сезон ходит грибы-ягоды собирать, Марн водил каких-то девок. В общем, предупрежу, чтобы завтра вечером там никого не было. Устроим шашлыки, я прихвачу хорошее вино, опробуем газон или пляж. А сейчас нам пора возвращаться, и тебя ждёт не самое приятное зрелище. Через час на площади начнётся публичное наказание. Дваар получит пять плетей, Эйг — десять.

Я машинально поднесла руку к виску. Уже? Так скоро?! Я думала, это будет через несколько дней.

— Я могу не присутствовать?

— По закону — можешь, но я всё равно возьму тебя с собой. Ещё один урок власти: ты должна научиться смотреть на то, что тебе неприятно, от чего тебе становится больно. Власть не любит эмоций.

— Ты срывался на эмоции, — напомнила я.

— Любой человек может сорваться, — терпеливо сказал Каирн. — И иногда срывается. Но главное — научиться держать лицо и трезво мыслить именно в такие моменты, когда тебе страшно, больно, обидно. Ты это блестяще умеешь, если речь идёт о тебе, но можешь сорваться, если при тебе будут убивать или пытать кого-то другого, к кому ты хорошо относишься. Вот и потренируешься.

— Я не смогу на это смотреть!

— Сможешь, — отрезал риг. — Ты будешь знать, что ничем особо страшным, кроме в кровь исполосованных спин, дело не закончится. Палач опытный, получил указание не перестараться. Мне они оба нужны в нормальной форме. Как думаешь, почему просто так их отпустить нельзя?

— Чтобы другим неповадно было, — ответила я. — И чтобы все ощутили, что на своей земле ты — власть, царь и бог.

— Ну, с богом ты, конечно, загнула, — усмехнулся риг. — А в остальном всё правильно. Я — власть, и если меня не слушать — это чревато наказанием. Пойдём, нам ещё надо успеть переодеться.

Платье я выбрала чёрное. Зеркало отразило моё бледное лицо и тоскливый взгляд. Риг в чёрных брюках и идеально выглаженной белой рубашке подошёл и встал рядом.

— Ты больше не носишь палао? — поинтересовалась я.

Помнится, райги-аристократы надевали длинные белые одеяния на каждое официальное мероприятие.

— По-моему, палао тут уже мало кто носит, — ответил Каирн. — Я за полгода от него отвык. Почему ты в чёрном?

— Под настроение.

— Завтра объявлю о предстоящей свадьбе, — риг обнял меня за талию, коснулся губами шеи. — Платье у будущей ригессы должно быть золотистое или серебристое. Украшения — натуральный жемчуг. Причёску можно сделать в салоне большого мира. Хотя одна из женщин, которых ты опрашивала, — парикмахер. Пошлю за ней завтра, пусть покажет, на что способна. Если сделает приличную для свадьбы причёску, значит, она этим и займется.

— Какие сложности! — поморщилась я. — Можно подумать, кто-то, кроме тебя и мага, всё это увидит.

Каирн сморгнул. Впервые при мне его лицо выразило такое откровенное недоумение.

— Золотко, а как выглядела ваша с Оином свадьба? — заинтересовался он.

— Мы просто пришли к Гэркону, и он провёл брачный ритуал, — я отошла от зеркала.

Воспоминания оказались болезненными. Лучше повернуться к Каирну спиной, чтобы он не видел подступивших к моим глазам слёз. Будущее в видениях было таким прекрасным, и двух детей, которым так и не суждено будет родиться, я помнила слишком хорошо. Наверное, тогда Оин ещё не встретил Настю.

Каирн выругался.

— Какой риг, такая и свадьба, — заметил он. — На самом деле, правители редко женятся, и это большое событие для всего нашего мира. Ритуал проходит на площади, народ ест, пьёт и веселится до утра. Мы там будем недолго, сам ритуал, свадебный танец — и, при желании, можно уходить.

— Какой ещё танец? — без особого интереса переспросила я.

— Посмотрим. Как ты относишься к медленному вальсу?

— Никак.

Каирн хмыкнул.

— Ладно, завтра проверим.

Мой взгляд упал на окно. Дыхание перехватило. Жадная до зрелищ толпа уже собралась на площади, выстроилась по кругу, образуя в центре подобие арены. Там высились два столба на приличном расстоянии друг от друга. И двое мужчин были прикованы к ним за руки. Оба привалились к столбам, они явно устали стоять. Эйг слегка пошатывался, словно пытался повиснуть на прикованных руках.

— Каирн, сколько они там находятся? — мой голос дрогнул.

— С утра.

С утра шёл дождь, а когда мы вернулись — нещадно палили солнца.

— Без еды и воды? — хрипло спросила я.

— Разумеется, — невозмутимо ответил риг. — Пойдём, золотко. Без нас не начнут.

— Каирн, разреши мне смотреть отсюда, — попросила я, остро ощущая всю бессмысленность просьбы.

— Пойдём, — он решительно потянул меня за руку. — Или идёшь сама, или вынесу тебя на руках прямо на площадь. Народу будет вдвойне интересное зрелище.

Я нехотя поплелась рядом с ригом.

На площади народ расступался перед нами. До меня отчётливо донеслась чья-то реплика: "Посторонись, идёт риг с будущей супругой". Да уж, разведка блестяще поставлена в этом мире.

Каирн привычно держал мою вытянутую руку на своей. Я чувствовала направленные на меня взгляды. Ну конечно, все увидели, что брачные метки исчезли. Смотреть прямо перед собой, только не в центр этого круга. Я не смогу встретиться взглядом ни с одним из военачальников. Я — единственная, кто избежал расплаты за помощь врагам Каирна, и виновна я гораздо больше, чем Эйг. Только мне покупают новые платья и носят завтраки в постель, а двух лучших воинов поставили к позорным столбам. Рука дрогнула.

— Какая нервная девочка, — шепнул риг. — Спокойнее, на тебя смотрят.

Он уверенно провёл меня по кругу и остановился напротив ворот замка. Я перевела дыхание. Каирн выбрал место за спинами осуждённых. Толпа зашумела. Я решилась поднять взгляд. Между столбами встал человек в плотном прозрачном дождевике и в маске с прорезями для глаз. А напротив, почти у ворот замка стояла Роан в мантии мага. Наши взгляды встретились, и девушка кивнула мне.

— Каирн, зачем она здесь? — выдохнула я.

— В качестве мага, — тихо ответил он. — Кстати, сама вызвалась, мне было всё равно, кто из них троих явится на площадь. Палача должно быть слышно. Обрати внимание, никто не протестует. Я вчера спросил у Эйга, ради чего он устроил террор на земле ригов. Он сказал, что убил нескольких человек, включая луров, чтобы помочь Оину вывести из-под земли свой народ. Как видишь, народ благополучно забыл об этом.

Человек в дождевике поднял руки. Толпа притихла.

— За неповиновение указу рига, — звучным голосом заговорил палач, — и за помощь врагам земли ригов бывший военачальник Дваар приговорён к лишению звания на месяц и публичному наказанию пятью ударами плетей. Да будет так.

В небе полыхнула молния, над площадью гулко загремел гром. Я взглянула на Роан. Она с бесстрастным выражением лица опускала руки. Палач поднял над головой то, что было скрыто складками дождевика. На толстой рукояти крепились плети — не знаю, сколько их там было, но кошмарный инструмент напоминал метлу из гибких прутьев. Только вот вместо прутьев были полосы кожи с блестящими металлическими вставками.

Значит, вот как выглядит знаменитое орудие наказания. Я судорожно вздохнула, и тут же ощутила знакомые волны спокойствия. Каирн тоже почувствовал их. Он оглянулся.

— Я не просил твоей помощи, — негромко сказал риг.

— Вы хотите, чтобы девушка упала в обморок? — сухо отозвался Аиг.

— Девушка не падала в обморок, когда у неё на глазах убивали двух луров, — отрезал Каирн. — Можешь стоять здесь, на всякий случай, но не трать силы без необходимости. Они сегодня ещё пригодятся.

— Вы пропустите меня к осуждённым? — недоверчиво спросил Аиг.

— К Эйгу. С Двааром всё проще, там хватит обычного травника.

Волны спокойствия отхлынули, однако целитель остался рядом. Я сжала руку в кулак. Как сквозь вату доносился голос палача:

— За враждебные действия против земли ригов и истинного рига, за совершённые убийства бывший военачальник ириу Эйг по закону земли ригов должен быть приговорён к смертной казни…

— Что?! — вырвалось у меня.

— Тихо! — бросил Каирн.

— Однако в честь примирения народов и учитывая согласие Эйга искупить вину служением земле ригов, — ровным голосом продолжал палач, — истинный риг дарует ему помилование и заменяет казнь десятью ударами плетей. Да будет так!

Снова молния… Удар грома… Колени подгибались, меня трясло, я даже не сразу поняла, что всем весом облокотилась на руку Каирна.

— Попробуй справиться сама, — тихо заговорил риг. — Можешь смотреть в сторону. Продержись несколько минут, оставь все эмоции для замка.

Толпа зашумела. Среди смешения голосов я отчётливо различила выкрики:

— Слава милосердному ригу!

Милосердному?! Ослабевшего от ранения человека с повреждённым позвоночником на весь день приковали к столбу и собираются превратить его спину в кровавое месиво — и это называется здесь милосердием?

Мелькнула в воздухе плеть. Я невольно зажмурилась и вздрогнула.

— Открой глаза, — тихо приказал Каирн. — Можешь смотреть в небо, на меня, на толпу, но не закрывай глаза.

Я повернулась к нему. Свист, звук удара…

— Смотришь так, будто этой плетью замахиваются на тебя, — заметил риг. — Они — воины, в конце концов. Оба знали, на что идут. По закону это должна была быть казнь, приговор смягчён донельзя.

— Может, мне тоже покричать славу милосердному ригу? — прошипела я.

— Это необязательно, — усмехнулся Каирн. — Привыкай, девочка. У власти много сторон, и они не всегда оказываются светлыми и добрыми. Знаешь, почему я предложил Эйгу работу вместо того, чтобы устроить долгую и мучительную казнь? Я примерно представляю, какой обычай райгов ты изменишь как ригесса. Рядом с тобой должен быть преданный телохранитель, при котором мало кто решится сказать хотя бы слово поперёк. И Эйг это тоже понимает, потому и согласился присягнуть мне как ригу.

— Думаешь, он сможет после такого давать какие-то клятвы?!

— Сейчас — нет. По-моему, он без сознания, — спокойно ответил Каирн. — Оклемается — присягнёт.

— Куда их отправят после этого? Опять в подвал? — резко спросила я.

— Дваара — домой, магичка разберётся, что с ним делать. А главного героя дня — да, наверное, опять в замок. Дома у него нет, насколько я понимаю. Можешь вздохнуть поглубже, всё закончилось.

Я невольно взглянула в центр арены, и почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Две спины превратились в кровавое месиво, от рубах не осталось и следа, а дождевик и маска палача густо покрылись алыми пятнами. Как Дваар смог выдержать это без единого стона?

— По традиции, нам пора удалиться, — сказал риг. — Чем быстрее уйдём, тем быстрее их уберут с площади.

Уберут — как будто речь идёт о никчёмном мусоре. Я шла рядом с Каирном и чувствовала жгучую ненависть ко всей земле ригов. К Каирну, его подданным и себе. Возможно ли хоть что-то исправить в этом мире? Мне казалось, что у нас с Оином получилось, что люди здесь начали изменяться к лучшему. Значит, мне это просто казалось.

— Пропустить Аига, когда придёт, — бросил Каирн на ходу страже у ворот.

Мы в молчании вошли в замок и поднялись в покои рига. Меня трясло крупной дрожью.

— Ну, что скажешь? — Каирн посмотрел на меня испытующим взглядом. — Как впечатления?

— Власть — это не для меня, — выдохнула я.

— Брось, с этой стороной ты сталкиваться не будешь, сегодня была просто познавательная экскурсия.

— Познавательная?! — я сорвалась на крик. — Я вам что — игрушка?! Оин развлекался, решал мою судьбу, теперь ты играешь на нервах, смотришь, сколько я выдержу… Ненавижу!

Под руку попалась стоявшая на столе чашка Каирна. Я схватила её и со всего размаху швырнула на пол. Осколки полетели в стороны.

— Кого ненавидишь? — спокойно поинтересовался риг.

— Тебя, себя, всех! Всю вашу… землю! Свихнувшиеся садисты! Вы… от власти! Я больше не хочу быть игрушкой, слышишь?! Лучше в ваш… дркун, чем с тобой!…!

Каирн молча вложил мне в руку мою чашку и резким движением заставил бросить на пол.

Я посмотрела на осколки и вдруг разрыдалась в голос. Риг сгрёб меня в охапку.

— Наконец-то, — проговорил он. — Тебе давно нужно было сорваться, покричать и что-нибудь разбить. Какие ты, оказывается, знаешь слова, — он негромко рассмеялся.

Я инстинктивно рванулась. Каирн выпустил меня без борьбы.

— Хотел вывести на эмоции?! — задыхаясь, спросила я.

— Хотел. Нельзя же всё время держать их в себе, — невозмутимо ответил риг.

— Ты вообще слышишь меня? — я пнула ногой стул, и он с грохотом и хрустом свалился на осколки. — Я — не игрушка!

— Слышу, — губы Каирна дёрнулись в усмешке.

Раньше я не верила в поступки в состоянии аффекта. Но когда увидела усмешку рига, несколько секунд вообще не соображала, что делаю. Пришла в себя в руках Каирна. На этот раз он притиснул меня к себе так, что я еле могла шевелиться. Второй стул валялся на полу. Мои руки были сжаты в кулаки и с силой упирались в грудь рига. Щека Каирна оказалась исцарапана в кровь, словно по ней с размаху ударила кошка, выпустив когти.

На меня снова накатила слабость. Дыхание медленно выравнивалось. Приходило осознание: этого риг мне не простит. Сам накажет? Отдаст толпе? Откроет дркун? К моему огромному удивлению, Каирн погладил меня по плечу.

— Всё, хватит, — мягко сказал он. — Конечно, ты не игрушка. Ты была ею, когда только попала сюда. Насколько я понял, Оин с тобой не играл, я тоже уже не играю.

— Зачем он вообще на мне женился?! И зачем тебе этот брак?!

Каирн сел на кровать, продолжая прижимать меня к себе. Капля крови проползла по его щеке и упала на белую рубашку.

— Оин действительно был довольно сильно увлечён тобой, — заговорил риг. — А потом, видимо, увлёкся другой девушкой. Такое бывает, и достаточно часто. Не делай из него ни монстра, ни святого, он обычный мужчина, к тому же долго просидевший на "голодом пайке". После длительного воздержания он встречает тебя — умненькую привлекательную девочку, которую, к тому же, можно защитить. Любому мужчине нравится чувствовать себя героем. Он быстро на тебе женился — по любви, как вам обоим казалось. А потом, видимо, встретил свою девицу в большом мире. В общем, при всей моей к нему неприязни, могу точно сказать — Оин с тобой не играл, и жить вы с ним могли бы очень неплохо. Теперь обо мне. Что такое любовь — я, в принципе, не понимаю, но ты мне нравишься, я тебя хочу, и мне с тобой интересно. Я мог бы жениться только на ригессе, всё остальное мне и так давали наложницы. А ты — прирождённая ригесса.

— Тебе нравятся эмоции боли? Ты хочешь, чтобы я была рядом, как донор? В этом твоя месть? — я попыталась отстраниться, но Каирн не позволил этого.

— Мне нравятся всякие эмоции, — спокойно произнёс риг. — В то числе и положительные. Когда ты стонешь в моих руках от желания и наслаждения, это особый кайф. Надеюсь, против такого донорства ты ничего не имеешь? И уж из мести я бы точно не женился.

— Ты хочешь наследника, хочешь меня в постоянное пользование, хочешь сделать из меня ригессу… А я тебя боюсь! — меня снова затрясло, слёзы заливали рубашку рига. — После всего, что ты со мной делал, я тебя боюсь!

— Какая же ты ещё маленькая, — мягко, без издёвки сказал Каирн. — Маленькая испуганная девочка… Вот мы и добрались до сути. Я уже говорил, что не обижу тебя. Чего именно ты так боишься?

— Тебя сейчас как будто подменили. А я боюсь, что ты станешь таким, как был…

— Золотко, этой подмены никто, кроме тебя, не замечает, — риг коснулся губами моих волос. — Не люблю объясняться, но тут, видимо, придётся. Видишь ли, наложниц я менял примерно раз в два года. Схема была одна и та же — после отбора сломать девочку как можно скорее — наложница должна быть покорной. И получать те самые эмоции страха, ненависти и боли, которые ты так хорошо помнишь. Дальше я понемногу смягчался, для девушек появлялась одежда, нормальная еда, я показывал, что удовольствие со мной получить очень даже можно, если вести себя хорошо. В общем, я собирался перейти к этому этапу, когда увидел, что Оин тобой заинтересовался. Дальше ты всё знаешь.

— Каирн, когда Магда сбежала, ты готов был оторваться на мне прямо во дворе дома Глеара…

– Ну допустим, не во дворе, — он медленно поглаживал меня по голове. — И тут мы подходим к одной особенности райгов, о которой ты знаешь. Женщина для нас — источник сил и энергии, а ещё — неплохое успокоительное.

— Таблетки бы пили, — буркнула я.

— Секс полезнее, — беззаботно возразил Каирн. — Но желательно качественный, с удовольствием для обоих. На тот момент я был на пределе и, признаю, о твоём удовольствии думал меньше всего на свете.

— Ты отправил двух девчонок с отбора в дркун.

— Я уже сказал — райгам нужны покорные наложницы.

— Ты же учился в большом мире… Неужели не понимаешь, насколько это дико?

Я уткнулась головой в его грудь. Слёз уже не было — только тяжёлая, давящая усталость.

— Это мир мужчин, и здесь действуют дикие законы, — Каирн слегка покачивал меня в своих руках. — Привыкай. Ты уже обдумала желание ригессы?

Я кивнула.

— Учти, я не могу его отменить, но имею право немного дополнить, — сказал риг. — Лучше предупрежу сейчас, чтобы потом ты не кричала, что я тебя обманул.

Из-за двери донеслось предупредительное покашливание Жилна.

— Ужин подать в кабинет, — громко сказал Каирн. — Всем исчезнуть подальше отсюда, пока мы не спустимся. Потом надо будет здесь убрать.

— Да, мой риг, — отозвался Жилн.

Я подняла взгляд и с мрачным удовлетворением посмотрела на отчётливые царапины на лице Каирна.

— Пометила, кошечка, — тихо рассмеялся он. — Поставила свой знак будущей ригессы. Наказать тебя, что ли? — его рука легла мне на грудь. — Как ты относишься к наручникам из мягкой кожи?

Я вздрогнула.

— Не бойся, — вторая рука рига устроилась на моём колене. — Думаю, тебе понравится. Но если будет неприятно, скажешь.

— Я не хочу.

— Я сделаю так, чтобы ты захотела…

В кабинет мы спустились только часа через полтора. Вернее, Каирн принёс меня туда на руках, причём надеть дал только коротенькую соблазнительную комбинацию, совершенно ничего не прикрывающую.

— Говорил же, понравится, — шепнул риг. Его глаза откровенно смеялись. — Когда начнёшь мне доверять, будет ещё лучше. Ну, что у нас на ужин? Смотри, как расстарались.

На столе на белоснежной скатерти стояли тарелки с рулетиками из лаваша с какой-то начинкой, мясом по-французски, кусками индейки с черносливом, фруктовый салат, заправленный то ли мороженым, то ли взбитыми сливками. Венчала всё это бутылка французского шампанского.

— На земле ригов сегодня праздник? — я скептически оглядела стол. — Это что, в честь публичной экзекуции?

— Скорее, в честь твоей истерики, золотко, — Каирн усадил меня в кресло. — Этакий комплимент от Жилна.

— А где-то в подвале голодный Аиг лечит ещё более голодного Эйга, — хмуро сказала я.

— Почти уверен, что они не в подвале и не голодные, — отмахнулся Каирн. — Жилн относится к военачальнику с уважением и должен был достаточно комфортно его устроить. По крайней мере, распоряжений на этот счёт старик не просил. Но раз тебе спокойно не живётся, можем проверить.

Он подошёл к двери и приоткрыл её.

— Жилн!

Хлопнула дверь одной из комнат на площадке.

— Да, мой риг?

— Куда ты отправил Эйга и целителя? Полный отчёт — что и как.

— Я взял на себя смелость открыть гостевую комнату, где он обычно ночевал раньше, — прокурлыкал с площадки старик. — Военачальник пришёл в себя, целитель сидит с ним. Я отнёс им ужин и взял на себя смелость устроить там на полу надувной матрас, так как Аиг собирается остаться в комнате на ночь. Эйг попросил носовой платок, засунул между зубов, чтобы глушить стоны, у него сильные боли.

— Продолжай в том же духе, — Каирн закрыл дверь и повернулся ко мне. — Убедилась? Если Жилн к кому хорошо относится, он сам всё устроит в лучшем виде. Подозреваю, что Аигу старик отнёс то же самое, — риг кивнул в сторону стола. — Кроме алкоголя, конечно. Кстати… — он снова открыл дверь. — Жилн! Влей в Эйга бутылку водки — будет и обезболивающее, и снотворное.

— Уже, мой риг. Я взял на себя смелость напоить его самогоном, что приносил Глеар.

Каирн закрыл дверь и сел напротив меня.

— Самогон — семьдесят градусов, — сказал он. — Как видишь, Жилн — блестящий организатор, на фоне этого с некоторыми его недостатками вполне можно мириться.

— Но я почти не видела его раньше.

— А зачем ему было перед тобой мельтешить? Никто не давал ему такого приказа.

Я поневоле прониклась к старику благодарностью за Эйга и Аига. Когда Жилн всё успевает? Обустроил больного и целителя, накрыл тут стол как для праздника. Наверняка сейчас в покоях рига кто-то уничтожает следы разгрома, который я устроила.

Я рассеянно смотрела, как Каирн открывает шампанское. Я здесь, и вряд ли это можно изменить, как бы я ни относилась к земле ригов. Я не хочу быть женой Каирна, да и вообще не хочу замуж, но стать ригессой значит получить самую прочную в этом сумасшедшем мире защиту. Плюсы — эта самая защита, хорошее отношение рига и то, что он не торопит с наследником. Минусы — с наследником Каирн точно не отстанет, мне придётся приспосабливаться к диким законам этого мира, и даже моё желание ригессы Каирн может подкорректировать. Ну и полный контроль каждого моего шага, конечно.

Тихо хлопнула пробка, шипящая жидкость заструилась в бокалы, наполняя их золотистым напитком с белой пеной. Будем решать проблемы как обычно, по мере поступления. Сейчас всё не так уж плохо, по крайней мере, лучше, чем могло быть.

Первая проблема — свадьба. Это в моих интересах, тянуть не имеет смысла. В конце концов, многие девушки мечтают выйти замуж за принца, а мне предлагает руку (и не только руку) нестарый и вполне симпатичный внешне правитель-диктатор. Тем более, я и так сплю с ним, брак хотя бы даст мне гарантию безопасности.

Вторая проблема связана с первой. После свадьбы я должна назвать желание. И сформулировать его надо очень чётко, чтобы Каирн не смог изменить его по сути.

— Когда ты планируешь устроить свадьбу? — спросила я.

— Через две недели. Купим тебе платье и украшения, подумаем насчёт обуви — нам на мостовой танцевать, так что с каблуками будет проблема.

— Так скоро? — вырвалось у меня.

— А что тебя смущает? Мы и так спим в одной постели.

Смущает-то меня многое, но Каирну об этом говорить бессмысленно. Он прекрасно знает, что я его не люблю и попросту боюсь, что не хочу власти, что ненавижу законы земли ригов.

Значит, желание за две недели должно быть сформулировал предельно чётко. Запрет приводить сюда женщин силой? Бессмысленно, будут действовать обманом. Запрет удерживать здесь силой? Это уже лучше. Что тут может подкорректировать Каирн? В том, что риг меня переиграет, я не сомневаюсь.

— О чём задумалась? — Каирн вложил в мою руку бокал с шампанским.

— Желание ригессы формулирую.

— Хорошее дело. Ну, за долгий и счастливый брак, — он поднял бокал.

"Не чокаясь", — мысленно продолжила я.

Однако риг с мелодичным звоном соединил наши бокалы. Я сделала глоток. В сладковатом шипучем напитке чувствовался привкус винограда.

— Непохоже, чтобы земля ригов бедствовала, — заметила я. — Ты планируешь дорогую свадьбу, заказываешь недешёвую выпивку…

— Кто сказал, что мой мир бедствует? — пожал плечами Каирн. — Неин — человек дела. Оин знал только об одном хранилище, и казначей честно сдал новому ригу ключи. О других хранилищах Неин благоразумно умолчал. Так что основной наш запас в целости и сохранности.

— Тогда зачем ты ищешь пропавшие деньги?

— Это дело принципа. Деньги земли ригов должны быть возвращены, Оин — убит, — будничным тоном произнёс Каирн. — Если у его девицы хватит ума без принуждения отдать банковские карты, назвать пин-коды и выставить квартиру на продажу — отделается выкидышем и средней степени испугом. Если придётся заставить её всё это сделать — последствия для неё будут несколько хуже. И я очень тебе советую не лезть в это дело. Здесь ты ни на что не сможешь повлиять.