Глава 16

Две недели показались мне совсем короткими. Дни были насыщены до предела. Будущая школа на земле ригов, передел земли райгов, подготовка к свадьбе…

Каирн сдержал слово и на следующий день объявил о предстоящем торжестве. Теперь он с откровенным удовольствием учил меня танцевать вальс с двенадцатью поворотами. Я уже махнула рукой на то, что чувствую себя куклой, которую дёргают за ниточки.

Платье мне принесли роскошное — серебристое, переливающееся в лучах солнц лёгкими искристыми огоньками. Сверху — облегающее кружевное, с глубоким декольте. Снизу — пышное, воздушное, словно сотканное из тончайших, таинственно поблёскивающих паутинок.

Шкатулку с украшениями приволок из какого-то хранилища Неин. Ожерелье в несколько нитей из отборного жемчуга, платиновые серьги с жемчужинами, старинной работы диадема, усыпанная драгоценными камнями…

— Это же музейные экспонаты! — вырвалось у меня.

— Это драгоценности, которые надевает на свадьбу будущая ригесса, — вежливо возразил Неин. — На них не надо просто любоваться, их надо носить.

— Я никогда такого не носила…

— Вот и привыкай, — хмыкнул Каирн.

— После свадьбы риг обычно дарит супруге драгоценности, — сообщил казначей. — У вас будет возможность выбора, если не захотите больше надеть этот жемчуг. Риг, у меня кое-что есть, — его голос зазвучал более сосредоточенно.

Неин достал мобильник и показал Каирну что-то на экране.

— Откуда взял? — заинтересовался тот.

— Социальные сети большого мира — лучший способ узнать о человеке если не все, то многое.

— Похоже, она — фантастическая идиотка, — усмехнулся риг. — Ты не мог ошибиться?

— Там есть и совместное фото.

Я подошла к ним ближе. Несложно догадаться, кем так заинтересовались Каирн и Неин. С фотографии на телефоне ослепительно улыбалась Настя, гордо выпятив еле заметный живот.

— Но это доказывает, что она ничего не знает! — выпалила я.

— Значит, ты и её видела в тот день, — протянул Каирн. — Наташа, я всё сказал, повторять не собираюсь. Завтра свадьба, сегодня посидим за шашлыком на даче в большом мире. Кстати, Неин, передай, чтобы там, кроме нас, больше никого не было.

— Да, риг. Сколько я могу привлечь людей?

— Сколько угодно. Руки у тебя полностью развязаны. Меня интересует результат.

У меня мурашки по коже прошли от спокойного голоса Каирна. Результат — это смерть Оина, выкидыш у его беременной жены и возвращение в казну проклятых денег, из-за которых Оина так методично ищут. Хотя дело не в деньгах, дело в принципе.

— Неин, дальше отчитываешься по этому делу только мне, — небрежно добавил риг. — У моей невесты есть слабость вступаться за всех несчастных и обиженных и думать о них больше, чем о себе. Давай сделаем так, чтобы из переживаний моей девочке остался только банальный предсвадебный мандраж.

— Разумеется, риг. Прошу прощения, Наталья, я не хотел расстроить вас, — казначей почтительно поклонился. — Подготовка к свадьбе будет в салоне большого мира?

— Нет, — бросил Каирн. — Наложница Лекна сделает причёску, а жена Глеара с удовольствием поможет Наташе со всем остальным.

Я краем уха слушала непринуждённую болтовню. Они всё же вышли на след Оина. Я до сих пор не могу примириться с его романом на стороне, но смерти я бывшему мужу и его Насте не желаю. Ладно, как говорит Каирн, это мир мужчин, и законы в нём свои. Оин знал, чем рискует, но девушка-то не в курсе всех подробностей. Или в курсе? Она ведь ясно выразилась: "Ваш брак здесь не признают". Но если бы Настя знала побольше о земле ригов и Каирне, она бы не светилась в соцсетях так откровенно, и тем более, не выкладывала там фотки с Оином. Ладно девчонка ничего не соображает, а он-то куда смотрит?

Что может навести на след парочки? Да что угодно! Почти уверена, что Настя указала, в каком городе сейчас находится. Это слабая зацепка, если нет адреса. Хотя кто знает, какой пост в сети она могла создать? Против них сейчас сыграет всё, что угодно. Безобидная, на первый взгляд, фотография недалеко от квартиры или гостиницы, рассказ о том, куда Настя недавно ходила с Оином… А ведь иногда народ в соцсетях ещё и карту прикрепляет — типа, пошли всей семьёй вот в этот развлекательный центр, здесь очень круто. И фотки себя любимых в подтверждение.

— Каирн, я тебя прошу, не трогайте девушку. Она же вообще ничего не соображает в ваших играх!

Прозвучало это совершенно неуместно. Мужчины уже обсуждали цвет какой-то свадебной ковровой дорожки. Неин взглянул на меня вежливо-вопросительно, но риг понял сразу.

— Это желание ригессы, золотко? — вкрадчиво поинтересовался он.

Желание ригессы? Вытащить Настю из больших проблем и оставить здесь процветающее секс-рабство?

— Нет. Это просьба.

— Я уже сказал — не лезь в это дело, — Каирн притянул меня к себе, коснулся губами виска. — И думай о себе. Уверен, что твоя судьба вообще не интересует новую жену Оина.

— Простите, риг, у меня есть несколько скринов с её страницы. Собирался показать позже, наедине, но возможно Наталье тоже стоит кое-что увидеть, — вмешался Неин.

Он протянул Каирну телефон. Риг взглянул на экран и кивнул.

— Почитай, тебе будет интересно.

Читать не хотелось — наверняка ничего хорошего там не увижу. Однако Каирн приглашающе развернул телефон Неина экраном ко мне.

"Сегодня к нам приходила бывшая девушка моего любимого. Мне не понять, зачем это было — унижения, объяснения. Кроме неприятной сцены бывшие всё равно ничего не получают. Надо уметь забывать и отпускать, а не лезть в чужое счастье".

Этот пост на странице Насти стоял между анекдотом и рецептом мясной запеканки.

— М-да, фантастическая идиотка, — с опасным смешком повторил риг. — Золотко, ты всё поняла? Тебя призывают не лезть в чужое счастье — так не лезь. Забудь и отпусти.

Я машинально потёрла висок. Ответить было нечего. Каирн быстро пролистал всё остальное, среди скринов попались и фотки на улице, и какой-то пляж, и даже карта, на которой был отмечен ресторанчик — с прикрепленным селфи Насти и тарелки с пиццей.

— За глупость не наказывают, — сделала я последнюю попытку. — Девушка ничего не знает, иначе не выкладывала бы всё это в сеть. Ты сам говорил, что на твоей земле за всё отвечают мужчины.

— Я тебе уже сказал — поведет себя правильно, всё с ней будет в порядке, — в голосе рига зазвучало лёгкое раздражение, он протянул телефон Неину. — Вернее, почти всё. Думай о свадьбе, примеряй платье, драгоценности и не забивай себе голову чужими проблемами. Лучше скажи, как там с желанием ригессы?

— Прошу прощения, я могу услышать это желание заранее? — вежливо спросил казначей. — Хотелось бы представлять масштаб перемен в финансовом плане.

— Можешь, — Каирн обнял меня сзади за талию. — Ну что, Наташа, ты ведь уже его продумала? Говори, что собираешься изменить. Или попросишь что-нибудь для себя?

Свободы! Это слово готово было сорваться с языка, но я удержала его. Каирн чётко сказал, что не отпустит меня. А уж ригесса точно должна оставаться рядом с ригом.

— Я хочу, чтобы женщин не удерживали здесь силой, — решительно сказала я. — Ни в этом мире, ни в наложницах.

— Предсказуемо, — улыбнулся Каирн. — Добавлю, срок женщине на раздумье — неделя. Должен же хозяин успеть показать наложнице себя и наш мир. Может, он вообще жениться собирается, как Глеар или тот же Неин.

— А если нет?

— А если нет — значит, хозяин просто попользуется ею неделю, а потом вернёт в большой мир. Устраивает?

— Нет, — ответила я, чувствуя, что торговаться бесполезно.

— Какая несговорчивая девочка, — хмыкнул риг. — Ты же всё равно получаешь то, что хочешь. Райги тоже будут не слишком возмущены — недели достаточно, чтобы уговорить женщину остаться или просто хорошо развлечься. Кстати, тех, кто останется, можно будет привлекать к делу, если они, конечно, что-то умеют. Это приблизит нас к большому миру.

Да уж, до большого мира земле ригов как до луны. Только говорить об этом Каирну, скорее всего, бессмысленно. Он и так в курсе.

— С дркуном будут проблемы, — заметил Неин. — Это давняя традиция райгов. Многие ждут его открытия. Народ будет возмущён.

— Как ты думаешь, почему я предложил Эйгу стать телохранителем ригессы? — усмехнулся Каирн. — При мне никто рта не раскроет, а без меня рядом с ней будет Эйг. Не думаю, что кто-то рискнет выказать при нём хоть малейшее недовольство. Насчёт дркуна — это не проблема. Можно снимать в большом мире умелых девочек на неделю-другую. Им даже не обязательно рассказывать, куда они попали. Представить всё как специфический незаконный клуб, где любят поиграть в разные игры.

— Можно снимать, можно просто приводить, — задумчиво сказал Неин. — Там посмотрим.

— Это ещё обсудим. Неин, всё, деловые разговоры закончены, — решительно сказал риг. — Делай всё, что считаешь нужным, потом отчитаешься. К духам все заботы, у нас завтра свадьба, в конце концов, — Каирн прижал меня к себе спиной так, что я почти лежала на нём. — До провозглашения ригессы меня не беспокоить, справляйтесь сами. Хотя если будет что-то очень срочное — можешь подходить.

Неин с поклонами вышел. Риг коснулся губами моей щеки.

— Предлагаю забрать всё, что нужно, и сейчас же уйти на дачу, — шепнул он. — Тебе будут нужны повседневное платье и купальник. Бельё можешь не надевать.

Дачей Каирн и его окружение называли место для посиделок в большом мире — двухкомнатный кирпичный домик со всеми удобствами. Отделан простенько, но аккуратно. Толстый линолеум на полу, неброские бежевые обои, плафоны на потолке. В первой — крохотной — комнате стоят квадратный стол, стулья и сервант. Вторую комнату почти целиком занимает кровать. Кухня вполне приличная — газовая плита, электрочайник, микроволновка, холодильник. Идеальный домик, чтобы устроиться там в тишине на день-два. Высокий забор окружал его с трех сторон, с четвёртой — границей становилась река. На участке росли несколько плодовых деревьев, большую часть места занимал ровно подстриженный газон. Я почувствовала, что краснею, когда вспомнила, что происходило на этом газоне в прошлый раз, когда риг впервые привёл меня сюда.

Каирн вытащил из-под навеса кресло-качалку и устроил под увешанной ягодками черешней.

— Садись, ешь ягоды, смотри на речку, — с улыбкой сказал он. — А я займусь мангалом. По-моему, тебе надо немного отдохнуть от земли ригов.

Кресло с соломенным сидением выглядело для меня как антиквариат. Я осторожно качнулась в нём. Да, оказывается приятно сидеть на природе под деревом с висящими над головой ягодами и иногда покачиваться в кресле.

Каирн, посвистывая, разводил огонь в мангале. Запах свежей травы смешивался со смолистым запахом дров. Крупная красная черешня оказалась сочной и сладкой. Какая мирная сцена, если забыть, что риг вынуждает меня выйти замуж, а на его земле царят дикие законы рабовладельческого строя. А забыть очень хотелось — хоть на какое-то время. Я закрыла глаза, вслушиваясь в шуршание листьев и потрескивание дров. Можно представить, что я здесь с мужчиной из обычного мира, что он мне нравится…

По моей щеке нежно скользнули пальцы, и я вздрогнула. Как Каирн умудряется так подкрадываться? Я совсем не слышала его.

— Напугал? — риг сел на траву у моих ног и прижался щекой к колену. — Мне показалось, ты расслабилась.

— Не заметила, как ты подошёл.

— Знаешь, чем мы здесь займёмся? — рука Каирна начала забираться по моей ноге под платье.

— Догадываюсь, — буркнула я.

Он тихо рассмеялся.

— Даже не догадываешься. Будем приучать тебя ко мне в спокойной обстановке. Шашлык, вино, искупаемся, — он кивнул в сторону речки, — поиграем в покер.

— Я не умею играть в покер.

— Научу, — Каирн провёл рукой по моему бедру. — Послушная девочка, не надела лишнего. А это будет десерт — на пляже, при свете луны, под тихое журчание реки… К вечеру ты будешь меня хотеть.

Он кормил меня ягодами изо рта в рот, развлекал забавными историями, периодически лапал — но ненавязчиво. После шашлыков и крепкого вина Каирн уложил меня на траву и, лаская, принялся рассказывать, что и как сделает со мной после заката. Его прикосновения начали будить во мне желание. Наверное, если бы я не знала рига с самой худшей стороны, то могла бы им увлечься.

— А тебе это нравится, золотко, — протянул Каирн. — Продолжить или пока хватит?

Возбуждение накатывало волнами — по нарастающей. Вот-вот накроет с головой, как волна на картине "Девятый вал". А почему бы и нет, в конце концов? Сейчас мне наверняка будет хорошо с Каирном. Ради чего мне отказываться от удовольствия — пусть даже от животного наслаждения? Мне уже некому хранить верность и не перед кем чувствовать вину.

— Продолжить, — я тихо застонала от очередной умелой ласки.

— М-м, говорил же, захочешь, — Каирн прошёлся рукой по моей шее. — Только я тоже хочу твоей ласки — такой, на какую ты сама готова.

Трава приятно щекотала тело, усиливая ощущения. Впервые я отвечала на ласки Каирна без принуждения и отдавалась ему совершенно добровольно.

— Вот теперь — моя, — хрипло сказал риг, когда всё закончилось. — С ума сойти, ты как наркотик, тобой сложно пресытиться. В большом мире я представлял, как сделаю тебя своей, по-настоящему своей, как сейчас…

А мне вот в страшном сне такого не снилось. В общем-то не плохо получать удовольствие в постели с тем, за кого мне завтра придётся выйти замуж. Другой вопрос, как поведёт себя Каирн после свадьбы.

— Не представляешь, что тебя ждёт в брачную ночь, — риг прижал мою голову к своему плечу. — Надо будет отослать слуг подальше, чтобы ты не стеснялась расслабиться. Улыбнись, жизнь хороша, а будет ещё лучше.

Не знаю, как насчёт всей жизни, а день мне Каирн действительно устроил хороший. Риг учил меня играть в покер, мы купались в реке, гуляли по лесу. Там я впервые попробовала сладкую с кислинкой землянику и услышала кукушку. Закончили мы этот день на пляже, глядя, как огромное красное солнце опускается вдалеке за деревья, а вода в реке окрашивается багрянцем от скользящих по волнам прощальных лучей.

Обещанный Каирном "десерт" снова доставил удовольствие. Риг довёл меня до приятного изнеможения, и я чуть не уснула на плече Каирна на покрывале, которое мы прихватили на пляж. В крепких объятиях было тепло и неожиданно спокойно.

— Какого духа? — недовольно пробормотал риг. — Сказал же, чтобы никого не было.

Я вздрогнула и открыла глаза. В домике горел свет, и в окно кухни хорошо была видна фигура Неина. Казначей наливал в чашку воду из электрочайника.

— Одевайся и приходи. А хочешь — подожди тут, я скоро отправлю его отсюда.

Каирн поднялся и быстро надел недосохшие плавки. Я полусонным взглядом смотрела ему вслед. Неин мог явиться в такой час только с очень срочным делом. Каирн выразился предельно ясно: не беспокоить его до самой свадьбы. Он окружил себя профессионалами, которые в состоянии разобраться с большинством проблем, не обращаясь к правителю. Сколько у рига таких людей? Я даже не знала о существовании Неина и почти не замечала Жилна. Интересно, Оин вообще представлял их таланты — каждого в своём роде? Скорее всего, Неина он отстранил от дел как человека Каирна. А к Жилну мог и не приглядеться — какая разница, кто прислуживает в замке.

Я встряхнулась. Оин — вот из-за кого явился Неин! Их нашли, и теперь требуется какое-то указание от рига. Первым побуждением было одеться и побежать узнать, что происходит. Я силой удержала себя на месте. Какой в этом смысл? Я ничего не смогу изменить. Как там писала Настя? Забыть и отпустить?

Каирн прав, хватит закрывать всех своей спиной. Пусть Оин думает, что ему делать и как защитить новую жену. Пусть Настя принимает решения, если останется одна. А у меня завтра свадьба. Жених-диктатор, роскошное платье, царские драгоценности, венский вальс на площади и толпа зрителей. Каждый за себя.

Я укрылась валявшимся в ногах пледом — без Каирна стало прохладнее. В конце концов, мне и одеваться тут особо не во что, платье осталось в доме. Можно было бы, конечно, появиться перед Неином в мокром купальнике или закутанной в плед. Только стоит ли будущей ригессе расхаживать в таком виде?

Через освещённое окно хорошо было видно, как Каирн и Неин беседуют за столом. Неин снова показал ригу экран телефона, Каирн кивнул. Казначей достал что-то из кошелька, ещё и ещё. Я была почти уверена, что он складывает перед ригом банковские карты. Значить это могло только одно. Оина уже нет в живых. Глаза защипало, я несколько раз сморгнула.

Каирн что-то сказал, и Неин убрал банковские карты в кошелёк. Назвала ли Настя пин-коды? Я сжала руку в кулак и несколько раз шёпотом повторила: "Каждый за себя". В конце концов, кто она мне и почему я должна из-за неё переживать? Настя прекрасно знала, что у Оина есть жена, пусть и гражданская по меркам большого мира. Когда они с Оином сошлись, обо мне девушка думала меньше всего на свете. Её совершенно не заботило, как мне здесь живётся. А ведь Каирн вполне мог поступить по обычаю райгов и отдать меня всем желающим.

Риг вышел из домика и направился ко мне. Неин вышел за ним. Казначей вряд ли мог разглядеть меня в темноте, но поклонился в сторону пляжа. Шаг — и парень растворился в стене дома.

— Спишь, золотко?

— Нет.

Каирн отшвырнул плавки в сторону и забрался под плед.

— Оин убит? — спросила я.

— Да, — секунду помедлив, сказал он. — Напрасно Неин явился. Я не хотел, чтобы ты узнала об этом перед свадьбой.

— Какая разница, когда бы я узнала? — мой голос прозвучал на удивление бесстрастно. — Это ничего не меняет.

— Ни о чём больше не хочешь спросить? — уточнил риг.

— Нет. Я хочу думать о свадьбе, шикарном платье, жемчугах и нашем танце.

— Это мне уже нравится, — Каирн обнял меня и коснулся губами губ. — Девочка взрослеет и начинает интересоваться своими делами больше, чем проблемами посторонних людей. Хотел сделать тебе подарок после свадьбы, но у меня их припасено достаточно, и все наверняка понравятся. Так что немного порадую сейчас. Неин узнал, что из института тебя отчислили за непосещения, и это не так уж плохо. Теперь можешь выбрать сама, какое образование получить. Я оплачу заочное обучение, только университет для тебя подберу сам — из того, что получше.

— Ты выпустишь меня в большой мир? — недоверчиво переспросила я.

— Почему нет? Как только провозглашу ригессой — сделаю для тебя постоянно действующий выход. Из женщин такой есть только у жены Неина.

— Не боишься, что сбегу? — я прищурилась. — Или загуляю. Кстати, что на земле ригов за это положено?

— Тебе меня мало, что ли? — ухмыльнулся Каирн. — Не боюсь, да и тебе бояться нечего. Бегать от меня бесполезно — всё равно увижу, где ты. Да и земля ригов будет тянуть свою ригессу назад. А если уйдёшь в загул… В конце концов, я сам далеко не святой. Не думаю, что после всего, что с тобой было, тебя потянет на приключения, но если уж потянет — лучше догуливай в большом мире. Восстановлю брачную метку — и будем жить дальше.

— Я просто спросила.

— Знаю. Так какое образование тебе дать?

— Психология, — не задумываясь, ответила я.

— Хороший выбор, — одобрил Каирн. — Неин займётся поиском возможных вариантов. В положенное время подадим твои документы в какой-нибудь университет поприличнее. Ригессе не помешает профессионально знать психологию управления и манипулятивные техники. Да и наследника проще будет воспитывать. Не напрягайся, я знаю, что к ребёнку ты пока не готова.

К ребёнку… Недавно я была готова к ребёнку — маленькому смуглому черноволосому мальчику. Теперь — нет. Пока ещё нет. Как оказалось, я мало знала Оина. Каирна я знаю и понимаю ещё меньше. И я не хочу дарить наследника незнакомцу.

— Ты сама ещё ребёнок, — риг погладил меня по щеке. — Узнавай меня с разных сторон, учись, развлекайся, а наследник у нас обязательно будет.

Я прикрыла глаза. Под мягкий голос Каирна меня начинало клонить в сон. В полудрёме передо мной стояла картина, которую я видела всего несколько секунд. Застывшее изображение — я с Оином и двумя детьми — раскалывалось на части, рассыпалось в пыль, а на его месте возникало новое — я в обнимку с Каирном. И светловолосый ребёнок, ползающий по полу в покоях рига.