Эпилог

Солнце медленно опускалось за горизонт, рисуя на воде золотой мост. Мы сидели на камнях, еще не растерявших дневное тепло, и наслаждались дарами моря. На юге рыбу готовили по-особому, не так, как я привыкла. А еще я попробовала божественных креветок, омаров и крабов – вкусно, пальчики оближешь! И, конечно, здесь был мой любимый виноград, а также бутылка сладкого вина, которую мы собирались распить, когда дети улягутся спать.

Пять лет спустя мы вернулись в Этьюрдан, но теперь нас было не двое, а четверо. Я родила Фриду близнецов, мальчика и девочку. Теперь они весело играли в догонялки со своей теткой, младшей принцессой Льярой. Проклятье едва не унесло ее жизнь, мы успели в самый последний момент, когда сердце девочки почти перестало биться.

Теперь она превратилась в прекрасную молодую девушку, в которой расцвел дар Огня и прорицания. Но мы с Фридом не просили ее раскрыть тайны наших судеб. Знали, как неверно можно трактовать услышанное и увиденное. И как боги любят с нами шутить.

– Как думаешь, стоит рассказать Альрику и Тиане полную историю нашего знакомства?

– Думаю, надо будет опустить некоторые детали… – Фрид усмехнулся.

За эти годы он возмужал, заматерел и стал еще шире в плечах. Стал серьезней – наложила отпечаток огромная ответственность за Роону и нашу семью. Но глаза горели все тем же огнем, особенно когда он смотрел на меня. Вот как сейчас.

А на берегу резвились и весело пищали дети. Они разделили поровну наши дары. Правда, способности пока еще спали, и слава богам! Иначе пришлось бы спасать Роонское княжество от двух малолетних варваров. Унаследовавшей южную внешность отца Тиане достался дар Огня, а светловолосому и сероглазому Альрику – Холод. Мой сын, как и я, собрал в себе все его частицы.

Тиана с Альриком уже совсем взрослые стали, в начале весны им исполнилось по три года, и теперь они с любопытством изучали наш огромный мир. Тиана ковырялась палочкой в песке, а Альрик строил башню из камней. Правда, дочка то и дело подбегала и рушила ее, вызывая у братца возмущенные крики.

Сын рос более спокойным и вдумчивым, в то время как дочь напоминала маленький ураган. А вдвоем они вообще представляли стихийное бедствие – Ти подталкивала брата на всякие шалости и авантюры, до боли напоминая при этом своего неугомонного отца.

Детям понравилось в гостях у бабушки с дедушкой, и мы решили, что нужно чаще посещать теплые южные земли. Тем более сейчас в Роону пришло спокойствие и процветание, можно не волноваться и больше времени уделять семье и родным. Первые несколько лет мы с Фридом учились быть хорошими правителями, где-то у нас получалось, где-то мы ошибались, но ошибки только закаляли и учили, заставляя идти дальше и не останавливаться. Иногда мне вообще казалось, что Фрид родился истинным северянином, настолько его полюбил мой народ.

– Пойду еще раз их накупаю, – подмигнув, муж сцапал обоих и потащил вопящих от восторга отпрысков в теплые волны.

При виде этой картины сердце заходилось от счастья и тепла. С моей семьей мне больше не было холодно и одиноко.

Я протянула руку навстречу закату – кольцо брата все еще сидело на большом пальце. Уже давно оно стало для меня символом памяти и любви, а не напоминанием о боли и мести. Ненависть к Улвису растворилась, хотя и не сразу. Первое время он снился мне, а потом перестал, оставил в покое. Я просто перевернула эту страницу и жила дальше, радуясь каждому новому дню.

Что касается другого моего врага, старого змея Хальфа, то этот трус больше не показывал зубов. Мы запросили у него огромный кусок территории за свободу его сыновей и как компенсацию за вероломство. А в прошлом году пришла весть, что князь умер. Узнав об этом, я не почувствовала ничего, его смерть не принесла мне ни радости, ни удовлетворения, потому что теперь меня радовали совсем иные вещи.

Вскоре после рождения детей нас навестила Трари. Осмотрев малышей, она заявила, что их ожидает удивительная и великая судьба. Она разделила наше желание не говорить никому о дуальной связи, но заметки в свитки все-таки сделала. Сказала, что для потомков.

Подошла Льяра и села рядом.

– Я знала, что из моего братца получится замечательный отец, – произнесла, задумчиво глядя в сторону моря.

– Они друг в друге души не чают, – я следила за тем, как в волнах мелькают три макушки. – Фрид всегда находит время для детей, даже если безумно устал за день. Няньки от них просто воют, потому что Тиана и Альрик признают только родную кровь.

– Знаешь, что? – моя золовка склонила голову набок и улыбнулась хитрющей улыбкой. – Я сейчас заберу малышню и дам вам возможность побыть немного вдвоем.

Я вернула улыбку.

– Это хорошая мысль. Спасибо тебе, Льяра.

Все-таки понимающие у меня родственники. Кстати, Вернес, который отправился с нами на Север, обжился в Рооне. Когда проклятье оставило их семью, брат Фрида начал ходить и даже женился. А еще положил начало огромному и важному делу – отоплению домов при помощи горячих источников. Все это активно воплощалось в жизнь последние несколько лет.

Подтянув колени к груди, я положила на них подбородок. Видели бы меня сейчас подданные – их княгиня босая, с рассыпанными по плечам волосами, одетая в платье, больше напоминающее рубаху. А мне, оказывается, идут южные наряды. Фрид частенько напоминает мне о серебристом платье. Надо будет сделать ему подарок и повторить тот жаркий вечер.

Солнце уже почти село, только узкая полоса алела над горизонтом. А я вспоминала все, что произошло за эти годы. Как и обещала, я пощадила Грайна. Он предлагал мне свою службу, но после всего, что случилось, я не хотела его видеть. Маг невидимости остался в Хеде под началом дядюшки Альстейна и вел себя тише воды ниже травы.

Не забыли мы и жителей гостеприимного Истока. Фрид забрал подросшего Орри и еще нескольких юношей в Роону, где сделал из них настоящих воинов. Поплыл с нами и Эйнар, для которого маленькая деревушка стала слишком тесной – он мечтал о воинской славе. А со мной захотела отправиться Гъерди, чтобы осуществить свою мечту и стать прославленной воительницей.

Ланди обрадовала весть о том, что у нас появились дети. Щедрая лекарка передала целую гору разнообразных баночек с мазями от синяков, царапин, кашля и прочих детских болячек, которые порой помогали лучше самых прославленных целителей.

– Мамочка, ты нас не потеряла? – держа под мышками задорно дрыгающих ногами малышей, Фрид вышел на берег.

– Мамочка, это тебе, – Альрик протянул на ладони маленькую розовую ракушку.

– Мама, это тебе! – Тиана потеснила брата и, сверкая огромными темными глазками, сунула мне в руку свое подношение – блестящий камешек.

Поблагодарив детей за сделанные от всей души за подарки, я расцеловала обоих в румяные щеки и прижала к груди. С ними я стала мягче, а сердце казалось бесконечным, несмотря на то что я поделилась им с Фридом. Мы собирались сделать все, чтобы жизнь наших детей была спокойной, и они никогда не узнали горечи потерь.

– Сладких снов, мои родные.

Альрик и Тиана взяли за руки свою любимицу, тетку Льяру, и неторопливо зашагали в сторону поместья. Чуть дальше к ним присоединились стражники. Мы проводили компанию взглядами и заговорщически посмотрели друг на друга.

– Мне нравится твоя улыбка, – рука Фрида коснулась моей руки. Пальцы переплелись в замок.

– А ты… Ты всегда будешь любить меня? – поддавшись порыву, спросила я и обняла мужа за плечи. Мне нравилось чувствовать, как под рубахой играют мышцы.

– Да, – он по-мальчишески улыбнулся. – Даже когда мы состаримся, и ты будешь ворчать на меня вдвое больше, то всегда останешься для меня все той же любимой Фарди.

– И что мне с тобой делать, м-м? – я покачала головой, убирая со лба влажные пряди. – С таким шутником.

– Тоже любить.

– Я и так тебя люблю. Ты это знаешь, Фрид.

Он положил мою голову себе на плечо и сомкнул руки за спиной. Так трепетно, нежно, но в то же время властно и крепко. Так мы и сидели, провожая последние закатные лучи, пока берег не укутала бархатная темнота. У нас было время до рассвета.

Хотя нет…

У нас была вся вечность.